而眼前的加藤，同样没起任何变化。

缺乏抑扬顿挫的口吻，阴郁的表情。

一切的一切，就跟过去的那个加藤真菜没有两样。

跟她面对面的我，照理说没有任何惊慌的必要……

……不对。

我错了。

现在的加藤产生了一个与过去截然不同的差异。

……眼神。

她的眼神变了。

那双眸就像是坚定了某种决心，正绽放逼人的熠熠之光。

而那，就是令我不寒而栗的原因。

……事后一回想，我当时真是太过轻忽。

怒上心头的我，早就失去冷静判断力。

甚至，错估了眼前的少女。

除了愚蠢，没有其他字眼可形容。

面对这紧急事态，名为加藤真菜的少女精神终于苏醒，我却直到此时此刻才霍然惊觉。

「我在想，莉莉你其实，只不过是看我不顺眼吧？」

「……啊、咦？」

这句话甚至可以解读为对我的侮辱，但我却不知为何，找不到回应她的话。

加藤用沉钝的眼眸一边观察著我，一边慢条斯理地偏过头。

「其实我看得出来。莉莉……你讨厌我，对吧？」

这句话就像刀子，刺进我内心最柔弱的部分。

「你……你在……胡、胡说些、什么……」

「不必再瞒著我了。」

避重就轻的言词，对她一点也不管用。

「我记得，莉莉你叫做拟态史莱姆对吧？能力是拟态成他人的模样，并且用那能力模仿水岛学姊。你的口气、动作，都跟水岛学姊没有两样。我虽然不认识莉莉你，但是却跟学姊很要好，对她的大小事都一清二楚，所以我能从一举一动里看出，你其实是讨厌我的。」

少唬人了。

……但我想归想，却说不出口。因为加藤的口吻，听起来太过满怀自信。

而我自己的心，更是早已默认她这番说法。

我怎么会直到现在才察觉呢。

我错了，加藤她是我绝对不该惹的对手。

她不但拥有少女细腻的感性，也对我拟态的对象水岛美穗瞭若指掌。更别说平常无事可做的她，有太多太多的时间，能观察剖析像我这样的个体。

（插图）

我们实在是太不对盘了。熟知水岛美穗一切内涵的这名少女，对模仿水岛美穗的我而言，不啻是一大天敌。

「我、我只是……」

原先沸腾的怒意，瞬间冷却至冰点以下。

面对这我随手就能除掉的娇弱少女，某种明确的畏怖，却在我心中开始发酵。

而且……她刚要我『不必再瞒』。

也就是说，我心中的恐惧，同样被她看得一清二楚。

「莉莉你，其实很羡慕我吧？」

「没、没这回事……我、我一点都，没羡慕过……」

「这句是骗人的。你会讨厌我，就是因为羡慕我，才……」

「够、够了，我不想听！」

我不行了。她试图对我透露的，是几乎要令我拟态肉体崩溃的残酷现实。

我情急间举起手，正打算遮住耳朵。

但加藤随后的言语利刃，却抢先一步刺进我耳里。

「至于要问为何羡慕，我想恐怕是因为……我跟你最心爱的主人一样，都属于人类？」

这一句，成了致命一击。

「你是怪物，而真岛学长是人类。就因为人怪殊途，所以你对我简直是又羡慕又嫉妒。我有说错吗？」

……没有错。

我的理性试图用理论来武装自己，感情的那部分却早已承认了她的说法。

加藤说得一点都没错，我羡慕她是个人类，羡慕得不得了。

我是个怪物。

虽然目前变成这样的外表，原形却是个丑陋的怪物。

我只是拟态为人。

而所谓拟态指的就是，我是个永远也真不了的冒牌货。

就算再怎么深爱主人，也永远不可能化为人类。

在我心里，忧虑总是如影随形。

也许人类还是该与人类相配——我怀著一种再合理不过的忧虑。

至少，这才是普世人们所认同的自然法则。

目前，主人恨透了人类。因此像我这样的仿冒品，成了最接近主人的一员。

为免引起误会，我得事先声明，我并无意霸占离主人最近的位置。

虽然待在那位置令我无比幸福，但我并不介意让出那位置。

毕竟，我们眷族虽然属于主人，主人却不属于我们任何一名眷族。

我不会奢侈地要求能常伴他左右，只要能留在主人周遭，对我来说也就够了。

但是。

但是……

要是有朝一日，主人跟人类谈和……

要是他那条深邃的心伤愈合了……

到了那一天，像我这样丑陋的怪物，他会不会根本就不屑一顾呢？

这并非毫无根据的杞人忧天。

因为，我心知肚明。

我是主人的第一号眷族。打从一名『为人和气又认真的学生』变成『我们的主人』的那瞬间起，我就一直与主人同在。

因此，我知道的。

这世上只有我知道。

知道主人的真心。

从身到心都遍体鳞伤的主人，怀著谁也不相信的绝望，以及近在眼前的死亡……在我面前许下愿望。

——谁来……救救我……

这句话充带有明显而巨大的矛盾。一个绝望到『再也信不了任何人』的人类，临死前却希望『谁能来救救他』。

这真奇怪。

理由说不过去。

显然是两相矛盾。

但仔细一想，其实这也没什么好奇怪的。

在鬼门关前走过一遭，使得价值观跟著改变，这是常有的事情。

我想，主人应该就像那样。

然而过去建立的价值观，一点不留地彻底翻盘，这种事真有可能办得到吗？

就算真的翻盘了，真的能够船过水无痕吗？

少年度过的十七年岁月，真的如此微不足道吗？

这样的想法，难道不会太过瞧不起少年到目前为止的人生吗？

我想表达的，就是这么一回事了。

——心被划上一刀的主人，就是信不过人类。

——但同时，主人心中的某个角落，依旧希望能再相信人类。

这就是名为真岛孝弘的十七岁少年，怀抱的致命矛盾。

巨大的矛盾扭曲心灵，上头撕出的裂缝，随时可能让整体崩坏。而我们眷族，就只是暂时填补了那缝隙。我知道自己如此的定位，因此总是心怀不安。

会不会哪一天，主人将不再需要我。

这是潜藏我心中的……比什么都要来得巨大的恐惧。

因此，我就是无法否认加藤的说法。

我太羡慕人类了。这殷切的心情，如今却蒙蔽了理性……而要是这又成了拒绝加藤与我们同行的藉口，这样的行径未免太过丑陋。

而要是，我的心真的如此丑陋。

也许像我这样的眷族，根本不配陪伴在主人身边……

「加藤小姐，能请您适可而止吗？」

正当我眼看就要崩溃并失去人类原形时——

「我本来不打算插手，默默等莉莉大姊冷静下来，但您这样是不是太过火了些？」

绷在我跟加藤之间的紧张空气，被女性带点激动的嗓音给划破。

我抬起不知几时垂下的脸，看著那挺身来到面前的木制背影。

「萝兹……」

我最值得信赖的小妹，挡在我与加藤之间。

萝兹接上代替毁损左臂的备用手。喀地一响就像是野兽的威吓般，震荡在森林里。

「请别再转移话题了，加藤小姐。」

「……我听不懂你在说什么。」

「请别再这样避重就轻了。莉莉大姊讨厌您也许是事实，但那跟带不带您去，不是应该是两回事吗？」

平时稳重的萝兹，这次话里难得带了愠怒。

「您故意把两件事混为一谈，硬是拿这点逼大姊就范。身为眷族、身为姊妹，我没办法对这样的事置之不理。」

「……」

加藤凝视著萝兹，沉默了好一会儿。

过了几秒，这才吁了一口气。

「好吧，看来这对萝兹并不管用。」

言毕，加藤尴尬地垂下眉梢。

明明只是一个小变化，这名少女直至先前咄咄逼人的气势，也跟著消失无踪。

「虽然不晓得你们愿不愿意原谅，不过我就姑且先道个歉吧。对不起。」

在眼前的，是带点阴郁，一如往常的加藤。

「您既然对莉莉大姊瞭解到这种地步，那么应该也明白……大姊并不是因私人恩怨而排挤你，不是吗？」

「是的，萝兹你说得没错。」

加藤很乾脆地点了个头。

「莉莉只是疑心比较深，而这样的慎重，就只是为了保护真岛学长。这次带不带我过去，其实无关莉莉的嫉妒心。我不否认，自己是故意把两件事扯在一块儿。」

她甚至大方承认，自己是透过话术来诱导我的思考。

而被两人撇下的我，就只能置身事外般，默默看著眼前的事态变迁。

「……所以，莉莉大姊，就是这么一回事了。」

萝兹回过身，转而面向我。

「萝、萝兹，我……」

「大姊您放心，你并没有自认的那般任性，这点我能够保证。」

萝兹用比平常更轻松的口吻说道。

听了她的慰藉，我这才追上两人的对话，重新回到状况里。

然而，我还是无法就这样全盘接受萝兹的说法。

「可、可是，萝兹……」

萝兹的温柔言语，不足以安抚我心中的恐惧。

「我的确是羡慕加藤……」

加藤的话，戳破了我过去不愿面对的那一面。

「也搞不好，是在嫉妒她……」

我再也无法装作没这回事。

「要是知道我的内心这么污浊……主人一定会讨厌我的。」

过去，主人曾对人类的卑鄙绝望。

当时看到他身陷绝望的泥淖里，我发誓要疗慰他的心伤。

因此，我必须比谁都要来得纯洁。

我之所以对自己的嫉妒视若无睹直到今天，就是因为不愿承认，自己拥有这样的情感。

要是发现我这么丑陋的一面，主人也许会讨厌我。

这正是我害怕著、比什么都要难以忍受的事。一想到主人可能讨厌我，让我害怕得不能自己。我瑟缩身子，不安地颤抖，眼看就要流下泪来——

「没这回事。」

——她理所当然的否定，让我不禁惊讶地睁大了眼。

「咦？」

大姊你在胡说些什么——萝兹平坦的脸对著我，就像是在这么对我说。

「呃，萝兹……？」

「主人才不会就因为这样而讨厌大姊。」

说著，萝兹轻轻为我拭去浮上眼角的泪水。

「我只是个傀儡，不懂人类细腻的心。关于莉莉大姊的感慨，我恐怕也并没有完全理解。但是就因为这样，莉莉大姊您惶惶不安的模样在我看来，就像是个人类一样。」

「像个、人类……？」

对被封闭在幼稚思维里的我来说，萝兹的话听起来宛若天启。

「我想，主人就喜欢这样的姊姊。我虽然只是个木制傀儡，但好歹也能看得出来。」

「的确。」

想不到前不久才刚驳倒我的加藤，竟然在这时表达赞同。

「与其说是污浊，不如说是身为人类的性情吧。女生要是一点都不担心男朋友对自己的感情，也没有一点嫉妒，可是会害男生丧失自信的。有时争风吃醋一下，反而更能表现出女生的可爱，对吧？」

「……你现在才对我说这些？」

我忿忿地瞧著，前不久才毫不留情地掀出我一切不愿面对心事的她。

看著看著，她视线别到一旁。如今的她和以往不同，看起来就像是个身在日常生活里的平凡少女。

「呃，那个……其实我根本想不到莉莉你会沮丧成这样。本来我只希望你能重新思考一下自己的判断就好。结果怎么说，我完全没料到，你竟然连这种最基本的部分都……」

解释到一半，加藤断了话。

无比温和的表情，浮现在总是以郁闷示人的那张脸上头。

那表情或许也可以形容成——小女孩找到心爱宝贝的表情。

正当我被加藤身上急转直下的变化吸引的时候，她则是以多了几分轻快的口吻接著说道。

「你还是一样搞不懂男生呢，虽然目前问题似乎还不只这样。」

「要你管。」

……咦？

我反射性地回了一声，心底却纳闷不已。

由于事发突然，我没能听清她那不经意的发言。但我总觉得，她刚似乎说了些什么奇怪的话？

而且不知为何，总觉得……我觉得就在刚才，涌起某种异样的怀念感。

我不懂那是怎么回事，而加藤此刻早已回到平常的面无表情，让我想问也问不出口。

我盯著她瞧，她也同样盯著我瞧。

两人四目相接了好几秒，就像是流连在——这须臾间的奇迹里。

「……好，既然大姊振作了，我们回归正题。」

把发愣的我带回现实的，是萝兹那依旧冷静沉著的声音。

「所以莉莉大姊，关于加藤小姐，我们该拿她怎么办才好？」

我乍然惊觉。

对了，我都忘了现在可是紧要关头。

但也多亏刚才的事，这下我终于重回冷静，因此绝对不算是无意义的时光。

但眼前状况，依旧是刻不容缓。

首先，我们得重整态势。

而既然是被我打乱的，我当然得扛下责任。

「抱歉，萝兹，是我一时感情用事。」

我先跟小妹低头，诉说心中的感谢。

「刚刚我的确不够冷静，被心中的情感冲昏了头。」

「莉莉大姊。」

「真的很抱歉，给你添了麻烦。」

主人被掳走后，我遭到担心主人而衍生的焦躁感摆布，也因此给萝兹添了许多麻烦。

「没关系的。」

萝兹并没放在心上，接受了我的道歉。

「反正，我想主人恐怕本来就没指望——您在这种时候还能维持冷静。」

「嗯，没错。不过从今天起，我会更加注意的。」

主人一旦出了什么事，我实在没办法不焦急。

而刚才的事，彻底证明了这一点。

我，无法像萝兹那样冷静。

但即使心急如焚，我应该还是能维持最起码的理性。

我还是能够朝这方向努力看看。

我必须面对自己的不成熟。

并且不只坐拥这份自觉，今后更必须有所精进、成长。

「至于加藤的事，就全权交由萝兹你来判断，可以吗？」

「好的。」

而萝兹大概早料到我会这么说，二话不说就答应了下来。

受了主人的力量而成为眷族的我们，姊妹的辈分就只有数日之差，能在某种程度上感应出对方想说的话。而像这种时候瞭解对方的想法，更是只须三言两语。

「这样真的好吗？」

面对加藤的插话，我耸了耸肩。

「无所谓。或者说……」

「此时此刻，我们不得不这么做。」

我正犹豫著措辞，萝兹便替我接了下去。

「你就在刚才击败了对你而雷最大的阻碍，也就是一直怀疑你的莉莉大姊，让她对自己的判断力失去信心。因此现在，只能由我代替她做决定。」

我已经正视并接纳了自己对加藤的那份嫉妒心，而这都是拜萝兹与加藤所赐……虽然后者有些自导自演，让我不太想承认她帮了我。

但话虽如此，我『也许会因嫉妒心作祟影响判断』的可能性，并没有因此消失。

比方说，要是我决定『不带加藤去』，那么绝对摆脱不了大家心中『这是带有私人恩怨的决定』的质疑。我才刚被自己的情绪牵著鼻子走，给萝兹添了麻烦，不可能要求大家相信自己。

因此，我决定把事情交给萝兹来判断。

……但也许这一切都是加藤的算计。一想到这点，被指出个性多疑的我，埋进心底的疑虑种子，眼看就要发芽破土。

「我希望你别误会了。」

而加藤恐怕也不是看透了我这样的内心，就只是刚好挑这时，带著苦笑并说道。

「我并不是因为萝兹比较好讲话才这么做的。」

也对。

我不可能答应的事若换成萝兹，反而有了商量的余地。

这乍听之下似乎是萝兹比较好讲话，但事实却不然；她并不是好讲话，而是拥有公正不阿的立场。

她跟我不一样，不会被情感冲昏头。就因为这份公正值得信赖，因此我才决定把现在的决策权交棒予她。

「那么，麻烦你了。」

「瞭解。」

将重责大任托付给值得信赖的小妹后，我退了一步。

「那么，加藤小姐。」

萝兹直接切入正题。

「只要跟我商量，也许就有机会一同前往……您这判断并没有错。因为老实说，我一开始也是打算带您去的。但……」

萝兹停顿了顿。若她是人类，我想这时应该会叹声气什么的。

「但您不觉得这样的做法是错的吗？因为就算逼退了莉莉大姊，要是因此和我作对，岂不等于前功尽弃？」

尽管目前看似平静，但加藤先前对著我咄咄逼人的那一幕，似乎令她感到愤怒。

身为木制傀儡，萝兹的本质倾向理性，对人类的情感并不熟悉。

比方说，她虽然知道主人对自己同学下手时感到挣扎，却不明白为何主人要挣扎苦恼到那种地步。

话虽如此，她却也不是毫无情感。

她不曾像我见过主人当时遭到人类毒手后的惨状，却对伤害过主人，名为人类的存在印象甚差，甚至还会因见到我被人类欺侮而感到愤怒。

要是当时再闹大些，加藤现在搞不好根本连和萝兹商量的机会都不会有。

因此，萝兹现在谴责的，是加藤的那份不择手段。

某方面来说，萝兹此刻生气是为了加藤好。

真诚是萝兹的优点，让她能一视同仁地面对人类与眷族。而她现在的愤怒方式，是敌视人类的我所没有的。萝兹看待加藤真菜的角度，和我似乎并不相同。

「以您的聪明才智，应该有其他更和谐的手段可选择，不是吗？」

「——例如透过萝兹你，来设法说服莉莉？」

萝兹点了个头。

「没错。也许大姊一时失去理智，连我的话都听不进去……不对，她肯定听不进我的话，讨论到一半直接忍无可忍地冲去拯救主人。」

我才不会失控成那样。

……我很想这样反驳。

但刚刚的我完全失去了理性，要是再继续谈个五分钟，现在恐怕早就一个人