回到研究基地时,表盘上的时针恰好走到了九点。

衡玉拜托警卫员把她的行李提回住处，她自己拎着两大袋橘子走进食堂。

基地的居住条件很恶劣，到了晚上,除了几间研究室外，就只有食堂是通了电的。所以每天晚上,整个基地最热闹的地方必是食堂无疑。

但今天有些不一样——

衡玉走进食堂,发现食堂里只是零零散散坐了十几个人，根本不像平常一样围坐满了人。她最熟悉的郭弘义、傅浙和师兄陆帆也全都不在这里。

衡玉将两袋橘子放到桌子上,倾身去问坐在她身边的研究人员。

“今天基地发生什么事了？”

“今天中午郭先生视察工作进度时,突然气喘吁吁晕倒在地，这件事惊动了很多人,听说上面还有领导特意来了趟基地探望郭先生。整个基地都乱糟糟的。”

毫无心理准备的情况下听到这番话,衡玉身形微微一僵,额角突突直跳——郭先生晕倒在地？

研究人员认得衡玉，知道她是郭弘义最看重的学生,连忙把今天的情况简述出来：“你别急你别急,郭先生傍晚的时候已经清醒过来了,现在应该正在屋里休息。”

两人的交谈惊动了其他人，衡玉压低声音道了声谢，疾步折出食堂，直奔郭弘义的住所,打算去探望郭弘义,顺便给郭弘义切个脉。

郭弘义住的地方靠近一处土丘。

屋子被漆黑的夜色笼罩着，只有远处的路灯带来微弱的光亮。

衡玉走到屋子前，轻轻敲了两下门,压低声音道：“先生,你睡下了吗？”

稍等片刻,里面没有人应声，衡玉耳畔只缭绕有此起彼伏的蛙叫声。

就在衡玉打算直接推门入内时，傅浙的声音突然从远处传来：“咦，衡玉，你回来了？”

衡玉回头，瞧见傅浙正背着手，从土丘方向慢悠悠朝这里走来：“傅先生，郭先生他现在是在屋里休息吗？”

“他在土丘上吹风。”傅浙指了指旁边的土丘，“我陪着他坐了会儿，他嫌我烦，就把我赶了下来。你要是想去找他，就直接上去吧。”

借着微弱的光线，看出衡玉的欲言又止，傅浙摆摆手：“要是有什么想问的，就直接问你老师吧。我陪着他折腾了一天，也实在是累了，先回去休息了。”

“多谢先生。”衡玉道了声谢，站在原地目送傅浙离去，这才朝土丘上方走去。

片刻，郭弘义那枯坐的身影落入衡玉的视线。

“先生，我回来了。”

郭弘义缓缓转过身。

明明是大夏天，他肩上却披了一件厚厚的军用外套，外套太大了，于是他本就瘦骨嶙峋的身躯更添了几分不堪重负。他整个人都藏在无边黑夜里，被漆黑吞噬着，只有一双隐在眼镜后的眼睛，明亮温柔，熠熠生辉。

“回来得正好，衡玉啊，来陪我坐着吹吹风。要不是病上这一回，我也不能偷得浮生半日闲，坐在这里发呆。”

郭弘义没有隐瞒，就这么自然而然地向衡玉说出了自己的身体情况。

当然，也实在是瞒不住。

衡玉在他身边席地而坐，也很自然地问道：“您是哪里不舒坦？”

“说是常年操劳过度、心力交瘁，心脏供血就出了些问题。”外套顺着肩膀往下滑，郭弘义伸手拽住它，侧过头看着衡玉，语气里带着几分笑意，“真的是老了。年轻的时候，在实验室里熬上个几天几夜都不碍事，现在每天按时睡觉按时吃饭，该做的锻炼也一直在做，这身体却不顶用了。”

以前觉得自己还年轻，直到今天中午一头栽下去，头重脚轻之时，才惊觉岁月之不饶人。郭弘义能坦然面对自己的衰老，他只是有些遗憾身体在这么紧要的时刻拖了后腿。

衡玉为他切脉。

脉象紊乱，满身沉疴。

“……您以后不仅要按时睡觉暗示吃饭，还要多睡多吃才行。”

郭弘义唇角微微弯起，他将手收进外套里，仰头凝视这片无垠的苍穹——夜黑月暗，天上几乎找不到一颗星星：“今天是什么天气，居然连颗星星都没有。”

衡玉扯出那条贴身佩戴的星星项链，用指腹摩挲着星星被打磨圆润的棱角，放在郭弘义眼前晃了晃：“先生，我这里有一颗星星。”

郭弘义唇边的笑更浓了几分：“这条项链很漂亮。”

“席清送我的。”衡玉说。

她很喜欢这条项链。

它象征着一位航天工作者的浪漫。

听衡玉提到席清，郭弘义忍不住问起席清的情况。知道席清一切安好，郭弘义笑了下，忍不住‘数落’起她来：“你怎么不在家多待一晚上，明天再过来？你们两个人相处的时间本来就不多，研究所这边再忙，按理来说也不差这一晚上的时间。”

“今晚回来，休息一晚明早就能加入工作。要是明早才赶回来回来，明天一天基本都荒废了。”

郭弘义无奈一笑，也不再聊这个话题，转而跟衡玉提起工作上的事情。

“现在爆轰材料的炼制已经取得显著进展，武器级铀的提炼也该提上日程了。兰州新建了个浓缩铀厂，我打算去那边的基地坐镇，亲自主导这项工作。”

铀235是制作原.子.弹的最核心的材料。提炼出足够致密的铀，是整个生产过程中最重要的一步，这项工作由郭弘义主导，是没什么异议的。

但想到铀的高放射性，衡玉还是忍不住拧起眉心来：“先生，其实我也可以胜任这项任务。”

郭弘义轻笑，枯瘦的手压在衡玉的肩膀上，话语坚决毫无回旋的余地：“不可以，这项工作必须由我顶在最前面。”

他们其实都心知肚明，现在的科技还是太落后了，就算全身被防护服裹得厚厚实实，还是没有办法完全阻隔掉放射性物质。

这项工作非常重要，也极端危险。

正因如此，郭弘义才必去无疑。

——现在正是华国最关键的时刻，有时候连国家领导们都在怀疑积贫交弱的华国能不能搞出原.子.弹，他身为核武器项目的第一负责人，必须永远顶在最前面，永远坚定向前，一步都不能退，一步都不能迟疑。

衡玉沉默。许久，她举目望着郭弘义，问：“大概什么时候启程去兰州？”

“后天。”

“……您的身体能经得起长途跋涉吗？”

“能。”

似乎是觉得这句话还不够表明他的态度。

于是在衡玉的注视下，郭弘义续而笑道：“肯定能。”

***

夜色渐深，气温也越发降低。

两个人没有在土丘上久待，郭弘义虽然才刚睡醒没多久，但跟衡玉聊了这么长时间的天，精神头也倦懒下来。衡玉扶着他走下土丘，将他送回屋子。

郭弘义的住处很狭窄，普普通通的木棚房里面堆着张行军床和一套桌椅，桌子上铺满了用过的草稿纸，角落搁着一个烧水的炉子。摆完这些东西，屋子基本没什么下脚的地方了。

衡玉抹黑走进屋里，点好蜡烛，这才请郭弘义进来。在郭弘义坐到床边时，衡玉拎起炉子上的水壶给他倒了杯温水，喂他服下医生开的药。

待郭弘义吃完药，衡玉才告辞离开。

她两只手背在身后，沿着泥泞的羊肠小道，慢悠悠往她住的那间屋子走去。

系统突然冒了出来：【天好黑啊，为什么这条路上不多修几盏路灯】

“因为就要天亮了。”

【等研究完原/子/弹，郭先生是不是就能好好休息了？】

“原/子/弹研究好了，还有氢/弹、导/弹。国防科技的研究是永无止境的，只有人的生命会有戛然而止的一天。”

系统大抵是听出了她话中的隐喻，陡然沉寂。

两天后。

清晨五点，细雨霏霏。

整个基地都笼罩在这片朦胧雨雾之中。

俗话说“出门的饺子进门的面”，今天郭弘义他们要启程赶去兰州铀厂，食堂特意给他们煮了饺子当早餐。衡玉把饺子端到郭弘义面前：“温度刚刚好。”

郭弘义谢过衡玉，埋头吃饺子。直到有了几分饱腹感，郭弘义动筷子的速度放慢下来。喝完最后一口面汤，郭弘义放好碗，目光从老友傅浙身上掠过，再到他的学生陆帆，最后与衡玉对视。

“先生。”衡玉上前一步。

“保重。”郭弘义温柔地摸了摸她的头。

“走了。”郭弘义朝众人微微一笑，“山长水过，我与诸位再见之时，可能就是华国原.子.弹引爆之日了。”

话音未落，他已提起脚边的行李箱，披着一身厚军衣，背脊如山崖伫立，踏着一地泥水闯进朦胧雨雾，登上了军用卡车。

军卡启动的声音被风雨声掩埋。

这位如师如父的长者与军卡一块儿，渐渐消失在衡玉的视线尽头。

***

衡玉每天都穿着厚重的防护服，戴着塑胶手套、穿着塑胶鞋子，全身都裹得严严实实的。哪怕是夏天四十多度的天气，为了安全着想，她也必须维持着这样的穿戴。等到夜晚脱下防护服时，防护服已经被汗水浸湿得能拧出水来。

她在研究基地里不问春秋，与无数的实验数据相伴。

时间这么一晃，不知不觉间，霜雪覆上了枯树枝头。

再之后，霜雪消融，枯树逢春。

整个华国又进入了崭新的一年，历史翻开了新的一页篇章。

距离苏联撕毁合约、撤走专家至今，已经过去了整整两三年的时间。

这几年时间里，华国并没有一味停摆在原地，而是在不断培养人才，弥补苏联专家撤走后留下来的广阔舞台。

国防武器研发和经济发展，成了当前华国最重要的工作。

每一项国防武器的研发过程，都需要用到各式各样的新型材料。由国防需求拉动了工业生产需求，实现了一个项目带动成千上万个相关项目，最终成功盘活了华国的经济。

华国的经济水平，顺利恢复到苏联撤走援助前的水平。

这天上午，衡玉站在土丘边，与几个助手进行着材料爆破试验。剧烈的轰鸣声响起，炸起了漫天黄沙。等尘土稍微淡去一些，衡玉连忙跑下土丘，观测现场的爆破情况。

连着报了几个数据，衡玉再次查看，确定无一疏漏，她从黄沙中起身，抖落膝盖上的黄沙，颇有几分灰头土脸地对助手说：“官厅水库这里还是太小了，最多再过两个月，它就没办法满足我们的爆破需求了。”

先不说官厅水库太小，提供不了很大的试验场地。

就说当爆破需求增加，闹出的动静定然会很大。

最近这段时间北平抓到了好几个他国间谍，苏联和M国也一直想要探听华国的原.子.弹到底研究到了什么程度，如果他们还继续留在官厅水库做研究，迟早会被间谍发现。

衡玉下了定论：“是时候换个研究场地了。”

“但是……我们能换去哪里？”助手迟疑道。

衡玉没把那个地点告诉他，只是在心里默默提起那个地方的名字：原.子.弹研制基地，金银滩。全华国再也找不到比那里更合适的研制基地了。

结束了今天的爆轰试验，衡玉回到基地简单洗了个澡，洗去满脸满身的黄沙，换了套干净的衣服才去找基地的负责人，托他直接联系上国防部部长。电话一接通，衡玉没有拐弯抹角，当即把自己的想法都告诉国防部部长。

隔着电话，国防部部长的声音有几分失真。

他把金银滩研制基地的困境都告诉衡玉：“现在金银滩的基础设施才建设到一半。官厅水库这边的生活条件已经很苦了，但比起金银滩，这都不算什么。你确定现在就要赶去金银滩吗？这一去，就要在那里一直待到原.子.弹引爆成功才能离开了。”

“部长，安排行程吧。时间不等人。”

“好。”国防部部长也是个干脆人，“我批准了，你清点人手，看看要带谁过去，把名单提交上来给我。至于什么时候动身，我看看——”

两个人商量了一番，最终决定在十天后乘坐火车，启程赶赴金银滩。

临要挂断电话前，国防部部长像是突然想起什么事，赶忙对衡玉说：“你有快一年没回过家了吧。接下来要启程去金银滩，这样，我给你们都批一天假期，你趁这个机会回家看看。”

衡玉微愣，一个猜测慢慢从她心底升腾而起：“席清生病了？”

国防部部长的妻子就是清华大学的教授，两家的关系很亲近，如果席清生病了，国防部部长知道实在是不稀奇。

“对，不是什么重病，但你也有很长时间没回家了，这一去至少得两三年的时间，还是回来看看吧。”

“……我记得我有两天的假期一直没用过。我想多请两天假。”衡玉沉吟片刻，还是决定多在家待两天，席先生毕竟生病了，“您别把我要回去的消息告诉他。我手上还有一些事情没处理完，也不知道到底哪天才能回去。您现在告诉了他，他得空等好久。”

***

北平入了冬。

初冬的第一场雪也来得很早。

席清懒得撑伞，趁着现在是中午休息时间，拎起热水壶往外走，打算去热水房打壶热水——这到了冬天，热水既拿来喝，又拿来灌暖手的袋子，自然就用得快了，一天只打一壶水是不够用的。

才一出门，呼啸而过的北风直灌入他的衣领。席清大病初愈，被风一吹，唇上本就淡薄的血色彻底褪尽。他有些懊恼自己今早出门太急，忘记把那条灰色的羊绒围巾带出来，但现在也没别的办法，只能用手紧了紧身上的外套，大步流星往前走去。

这个点来接热水的人很多，热水房那里排了一条不长不短的队伍。席清走到队伍最末尾，密如鸦羽的睫毛微微垂下，安静等着队伍往前挪动。大概排了十来分钟，终于轮到他接热水。

热水从水龙头处潺潺流下，要接满还得等一段时间。

席清搓了搓手，呵了口气，无聊环视四周。

热水房东侧种有一棵枣树，当然，现在这个季节，枣树早就只剩枯树枝。所以那穿着灰色外套，手臂上抱着一条灰色羊绒围巾，撑着素色油纸伞的身影，在这样一片苍茫雪白的地方也格外显眼。

席清的视线在她身上停顿了很久。

衡玉瞧他那呆愣的样子，唇角轻轻弯了一下。

热水。她做了个口型。

席清一愣，没有读懂她的口型，还是被身后的人提醒了一下，这才慌慌忙忙挪走热水壶。把木塞塞上，席清拎起热水壶，迈着风雪走到衡玉身边。他没开口说话，只是轻轻抱住了她，弯着腰，额头抵在她的肩膀处：“你回来了。”

衡玉的手很温热，她碰了碰他被北风吹得通红的耳朵：“听说你生病了。”

“是啊，医生不在身边，我这个做病人的可委屈了。”

衡玉觉得好笑。

看来的确是委屈了。

平常可没见他这么会撒娇。

“我回来了。”她说。

席清的情绪渐渐平静下来，他松开她，问：“你怎么知道我在热水房这里？”

衡玉把伞递给席清，示意他撑着，她抬起手，亲自为他围上那条从家里带过来的羊绒围巾：“我先是到了家放东西，没看到你人，就知道你肯定是在研究所这边。来了研究所，一问他们，知道你前脚刚来热水房打水，我就跟了过来。才在枣树底下站了不到一分钟，你就注意到我了……好了。”

戴好围巾，衡玉朝他一笑：“这么冷的天，出门的时候怎么不把它围上？”

“忘了。”

“下次挂在一个显眼的地方，出门的时候顺手带走。”

“好。”

席清抿了抿唇，迟疑片刻还是问她：“这回在家待多久？”

衡玉跟他开玩笑：“原本领导要给我放一个月假的，但我热爱工作，和领导说放三天就够了。”

席清就笑了，布满血丝的眼眸里蕴着明亮的光芒：“你们领导怎么这么大方。”

“领导大方，耐不住我小气。”

“三天也很好了。足足的三天吗？”

“什么叫足足的三天？”

“就是从现在开始算，待够72小时。”

“不愧是做科研的，计算就是严谨。”衡玉盘算了下，对席清说，“应该是够的，还能余出来点。”

席清就夸她：“奚先生你也很大方，居然还能余出来。”

衡玉被他逗得笑出声来。笑了好一会儿，她说：“我们赶紧回航天所吧，午休时间快结束了。”

以前衡玉还在经济部和后勤部工作时，经常会来航天所探望席清。每次过来还是大包小包的提着东西过来。所以航天所里有不少人都和她相熟，瞧见了她，打了个招呼，又行色匆匆离开。

席清领着衡玉进办公室，他从书架上抽出两本书和纸笔递给衡玉，就开始忙自己的事情。衡玉握着纸笔，一只手支着下颚，慢慢罗列着公式，同时在心底盘算到了金银滩后的工作安排。等席清下了班，两人收拾东西结伴回家。

“前段时间爸妈过来北平探望我，爸说他都忘了我媳妇长什么样了，我把我们的合照送了他一份。”

席清挑拣着事情与她闲聊。

“姑姑上回来信，说她和我的关系，已经要比和你的关系还亲了。她最近打算退休了，还说退休后要到处旅游。她的生活比你和我潇洒多了，还有萨曼莎和杰克一直在帮忙照顾她。所以让你不用担心。”

衡玉终日待在基地里，那里发生的任何事都不能往外透露。

所以从头到尾只有席清在说，她认真倾听。

他说了一路，她也听了一路。直到那栋熟悉的房子近在眼前，衡玉才从大衣口袋里取出一样东西，攥着席清的右手，牢牢放进他的手心里。

“这是一条月亮项链，我自己打磨的。”

“这个回礼迟到了很久很久，希望你不要介意。”

她把手挪开时，席清才彻底看清那条项链的模样。月亮挂坠不知道是什么材质的石头打磨成的，棱角圆润，并不扎人。月亮尾端凹陷下去，凹陷处看上去宛若一颗星星。

他猛地收紧手指。

将这条项链牢牢握住。

“我很喜欢，奚先生。”

听着他这一语双关的话，衡玉眉梢微扬，似笑非笑扫他一眼。

***

衡玉最终还是没有待够七十二小时。

她答应了中午要陪席清去一条老胡同里吃饺子，但终于还是失约，给他留下一封信，坐上了国防部派来接她的车，悄无声息离开清华大学，直奔火车站而去。

“这次事发突然，还请奚副……奚先生见谅。”同车的还有国防部的一位部员，他满脸凝重，向衡玉解释道，“先生应该知道，自从华国和苏联撕破脸后，两国的关系越来越剑弩拔张。”

衡玉点头，示意他继续说下去。

毕竟已经撕破了脸，苏联那边自然不想让华国也成为有核国家，他们在暗中进行过几次行动，试图将华国的核武器发展扼杀在摇篮里。与此同时，M国总统也打算不择手段阻止华国成为有核国家。

要阻止华国成为有核国家，首先当然是要探知华国的原.子.核研究进行到哪一步了。

除了动用间谍外，这两个超级大国还欺负华国的防空力量薄弱——

苏联率先派出侦查飞机入侵华国国境，在苏联专家的锁定下，侦查飞机直奔罗布泊。

旋即，M国也派出U-2侦查飞机渗透到华国的大西北，又动用了天上的侦查卫星，来监测华国大西北的路面活动情况。双管齐下，M国敏锐察觉到罗布泊路面活动情况异常。

“他们的侦查飞机里携带有轰炸武器。”部员沉声道。

衡玉唇角紧抿，眸中有厉色