由于各人心中不能明说的私人恩怨，逐渐扩大的队伍稀稀拉拉拖得老长。最后头自然是那茨巫派两名卒阶修士，紧跟在泯元君身后。楚予一路搀扶穆池，陡峭下山路也能走得稳稳当当。徐诺一副被抢了活计却又敢怒不敢言的憋屈模样，走得三步两回头。

虞洛自不必多说，趾高气扬走在最前头，一路催促，明摆着看谁都不顺眼，死也不愿与身后几人多待。

穆池倒挺爱看那张要死不活的脸，好像他们天生就是仇敌。他甚至从那张近乎凶神恶煞的脸上看出一丝奇怪的情绪，垂眸思忖半晌，得出结论——嫉妒。

但穆池抓耳挠腮设想了一路，也不明白虞洛在嫉妒些什么。

行至分岔路口，一左一右两条截然不同的道路。左边尽是翠绿群山，重峦叠嶂；右边道路平坦，直通深林。

虞洛回头，上下打量着优哉游哉被人搀扶的穆池，丝毫不遮掩眼中的嫌弃。

虞洛嘴巴极严，无数苦痛喜乐从不与人明说，哪怕眼下被人夺了心中明月，他仍一语不发，深埋心底，再独自消化。但他似乎不善于伪装，以至于心中念想总会被人看出几分端倪。

正如当下，穆池看得出他在嫉妒。

但凡外人提及这位下一任茨巫派掌门，无一不是指责其傲气凌人，与天生的生人勿近、靠近就打死的臭脾气。没人能发现，这位恃宠而骄的准掌门外表有多冷硬，内心就有多反其道而行之的细腻。

他已察觉到穆池双腿已惨不忍睹，本就旧伤未愈，非得逞强入境，又遭妖蛇偷袭一口，虽及时逼出毒素，但双腿已逐渐肿胀起来。仅凭穆池时不时吸气、时不时蹙眉便能得知，那双腿无时无刻不在努力证明穆池并非金刚不坏的神仙。

穆池被这样两道明目张胆的嫌弃视线盯得极其郁闷，心道：“我有这么招人嫌吗？”秉着眼不见为净，正要提议分头行动，却见虞洛已收回视线，迈开步子走向深林，还不忘揶揄一句：“真麻烦！”

穆池这会儿很有自知之明，心知无论如何也上不了耸入云层的高山，只得收回即将脱口的提议，继续跟在后头。

稀稀拉拉的队伍踏上平坦道路，渐行渐远，没入深林。

深入林中，忽听一尖锐刺耳的女人声音响彻整片林子。

“儿阿？是你回来了吗？我的儿诶……”

众人齐齐驻足，静寻声音来源。少倾，又听女声在响：“你们是什么人？！我儿子呢？你们把我儿子怎么啦？是不是你们抓了我儿子？哈！赶紧把我儿子交出来！”

众人不知声音从何而来，更不知是人是妖，便也不敢擅自移动，恐惊恼了这声音主人。最前头的虞洛轻咳一声，道：“那个……我们没见过你儿子，或许，他也在寻你。而且……即便走散了，出境那日就能再见，道友莫急。”

“嗬呸！”丰茂草丛里传来窸窣声响，不多时，一条硕大蟒蛇扭动着身子慢悠悠朝几人这边游了过来。

或许穆池此次进入云影之境本身就是个错误的决定，舍弃高山选择深林，谁能想到，进入深林后遇到的第一个妖兽又是蛇！且还是蟒蛇！

穆池面上强装镇定，人却已颤巍巍后退好几步，暴露了他尝试着掩藏的恐惧。恐惧之余又很想知道，它一张蛇嘴是怎么“嗬呸”出来的。

“一条妖蟒而已，在这等着就好。”楚予安抚一句，旋即抬手一招，几人会意，聚集在一处。

随着黑蟒逼近，女声再次响起，更加刺耳：“谁是你道友？！你们怎么可能没见过我孩儿？都是你们这群道貌岸然的伪君子害的！抓我就抓我，我那可怜孩儿才吃了几个人？至于废它大半修为扔这里来吗？害得它如今活不见蛇死不见尸！一百年了！整整一百年呐！定是被你们逮住了吧？交出来饶你们不死！”

虞洛自幼娇生惯养，饱受宠爱，无一人敢对他说一句重话，今日竟沦落到被一条妖怪骂了，本就不好的心情一瞬间更差了。他冷眼看着那条黑蟒，幽幽道：“才？”

黑蟒逼近虞洛，哂笑道：“真羡慕你们人类呐，扛过天雷便能顺利飞升。我们妖类可不行，要想飞升必须幻化人形，欲修人形又得耗住漫长的千年岁月，再扛过天雷。一千年啊！熬到头幻化人形再继续从卒阶开始爬！凭啥啊？凭啥就得白白比你们多出一千年？多挨几道雷劫？谁耗得过？”

虞洛冷笑道：“问我？怎么不问问你自己上辈子干了些什么？善恶有轮回，上辈子当了恶人做了坏事自然沦为畜生道，有什么问题吗？你有几个资格问凭什么？天界狐仙猫仙雀仙兔仙龙仙虎仙王八仙不在少数，连鬼都能飞升，偏偏没有你，你说凭什么？”

“他们肯定都吃过人的！”黑蟒喝道，“吞食一人便能减少百年煎熬岁月，身而为妖谁不吃几个人？我那可怜的儿命苦啊~第二个都没吃完，被扔到这除了树就是山的鬼地方！百年前他出去寻吃食，一寻就是整百年呐！杳无音讯哇！我可怜的娃儿哟！~”

黑蟒唠唠叨叨足有半晌，众人只静静听着，各怀心思。在黑蟒凄凄惨惨戚戚的哭嚎声中，穆池蓦然记起一事，环顾四周，脱口而出道：“啊！”

“你喊什么？！”黑蟒怒道。

穆池爽朗一笑，有问必答：“不笑什么，就是，见过你儿子，颇有渊源。”

“真的？在哪？为啥不回来？”黑蟒喜不自胜，要朝穆池游近。

先前隐在杂草深处，未能观其全貌，当下这一游动，整个身子暴露出来，竟有五丈多长！

徐诺犹如炸了毛的肥猫，咻一下上了树，旋即意识到此情此景正是报恩的好时机，又强压恐惧下到地面，挡在穆池身前。楚予上前几步挡住黑蟒，冷声道：你最好别动。”

穆池忙道：“对！别过来，听我说就是了。”

黑蟒果真不动了，静静等待。

穆池问：“你儿子可是一丈八尺长，碗口粗，通体漆黑？”

黑蟒喜道：“对！”

穆池又问：“你儿子吃两个，你吃几个？”

“问这个有啥用？”黑蟒似乎不愿回答，“太久了，我都忘了。”

“哦，”穆池道，“那我也忘了。”

“……”黑蟒无奈，道，“五个。”

已有人沉不住气，手握成拳嘎嘎作响。

黑蟒补充道：“众生皆苦，我助他们脱离苦海，他们助我修行，两全其美，有何不可？！”毫无悔改之心。

穆池深呼吸一口气，问：“生吃？”

“谁会生吃啊？动来动去的怎么吃？”

“我是问，”穆池重新措辞，“杀了活人，然后趁着新鲜吃？”

“……”

沉默良久，黑蟒道：“生而为妖，谁不吃几个人？我吃的还算少的呢！我儿在哪你究竟说不说？黄口小儿休要诓骗于我！”

穆池并非诓骗，因为他突然想起来，百年前猎过一条黑蟒，看着环境倒也相似，如此一问，只是确认一番。他忽地一笑，道：“我问你答，答完了，现在，我告诉你它的下落。”

“哈！”黑蟒忙问，“在哪？”

“不管你可有欺骗隐瞒，反正我不会撒谎。”穆池道，“告诉你，你儿子运气不好，别等了，回不来了。”

“你这话什么意思？”

穆池做高深莫测状：“即是说，若他造孽不深还能投畜生胎的话，轮回都转好几次了。”

说罢，穆池纵身跃上树，左右环视一圈，确认脚下这棵是林中最高且最粗的才放下心来。居高临下地观看一场不出意外很快便能结束的战斗。

虞洛离得最近，澄照出鞘第一个冲上前。

黑蟒体型巨大，愣了片刻才意识到穆池此话何意。它张口哭嚎，大口几乎能吞噬得下在场所有人，只动动身子，周围的粗壮古树都随它动作晃了几晃。见几人手持法器来势汹汹也丝毫不避躲，片霎之间便缠斗在一处。

众人似乎低估了这条黑蟒，它体形虽大，却不笨拙，扭转腾挪总会恰到好处地绕开众修士一次次的进攻。随着时间流逝，六人一蛇渐渐体力不支，动作开始迟缓起来，穆池瞅准时机，拉弓引箭，将灵箭对准黑蟒与泯元君之间。却在灵箭射出的刹那，迅猛冲向泯元君的黑蟒却猛地调转了方向，朝不远处的卒阶修士冲过去。

那卒阶修士不退反进，作势要刺黑蟒七寸。穆池再次凝箭对准黑蟒头颅，却见黑蟒又一次在头颅离灵箭不足一丈远时调转了方向，灵箭再次射空。

“……”

一来二去穆池不免有些奇怪，黑蟒既已察觉到上方灵箭，为何只一而再再而三地躲避？全然没有反击的念头？穆池双目紧盯下方黑蟒，审视它的所有动作，片刻后，终是发现了端倪。

最开始穆池只以为此乃黑蟒的战略，毕竟有灵性的妖兽岂能不会声东击西。可渐渐的，他发觉自己的猜想简直错到了八竿子都打不着的地方去。黑蟒并非刻意为之的陡然调转方向，而是因害怕而躲避，碰巧错开灵箭而已。每当泯元君与其他两名卒阶修士上前时，黑蟒便会当机立断地撤回，不敢靠近泯元君与其他二人。

下方分明六个人，黑蟒却只攻击楚予、虞洛与徐诺三人，一旦其他三人靠近，便会连反击也不敢，调转方向离得老远。

三人中只有泯元君的修为与虞洛旗鼓相当，其他二人不过卒阶后期修为，黑蟒绝不可能害怕卒阶修士而选择攻击君阶修士。

穆池忽地朗声道:“你们几个，站泯元道友一块儿去！”

徐诺听了这话也不问缘由，瞬移去到泯元君身侧落定。楚予跃至穆池身旁，问道：“怎么回事？”

穆池一指泯元君，道：“喏，妖蟒不敢靠近他们。”

楚予闻言俯视过去，便见紧追徐诺不放的黑蟒在徐诺站定在泯元君身侧的瞬间顿住动作，转头就立起身子朝身后虞洛扑咬过去。

徐诺本与楚予攻击蛇头，虞洛负责蛇尾，三人配合着，两前一后在深林中不断穿梭。黑蟒突然调转方向，动作极快虞洛没能及时躲过，横剑挡在身前，后退数步才堪堪挡下这出乎意料的一击。

看向下方的五人，楚予微眯着眸子，思忖着道：“硫磺。”

“硫磺？”

“近些年……”楚予皱眉，似乎欲言又止，良晌才道，“泯元身染怪疾，常年依靠硫磺压制，也许身上沾染了气味，妖蟒才不敢靠近。”

“怪病？”穆池疑道，“该是什么怪病，长乐派都医治不好？”

穆池不认为这世上能存在难得倒长乐派的疑难杂症。就如当年，恢复灵力后的方执亲自调配了药方，仅两瓶，二十粒瞧着平平无奇的棕色药丸，便能将困扰了穆池十八年的凝血障碍根除得一干二净。若非那时的彻底根除，世上便也没有穆池这个人在了。

当年的小药铺掌柜梦寐以求的皆是修仙问道，为此没少给方执端茶倒水，尽管方执不领情。但父亲遇害，药铺被毁，穆池有了问道机会，却没敢选择日思夜想的朝歌长乐派，转而去了就近的通灵派。

对于仅相差两个时辰的发小，楚予总能轻易猜出穆池在想些什么。所以楚予接下来的解释便少了几分不自在，多了点耐心：“温言尊诊治过，原本是治得好的，但这怪病来得凶猛，并非药物解决得了，需得泯元道友两年以内洁身戒欲。泯元道友沉迷双修之法，所以根除这种事，无疑是失败的。”

“这……”穆池没有掀人底裤看的兴趣，听楚予已将话说得这般露骨，便已猜了个大概，没再追问那怪病，转移问题道，“所以他常年揣着硫磺到处跑？不臭吗？”

“嗯……”楚予笑道，“是有点。”

穆池回了笑，二人暗自商量对策。须臾，穆池寒霜出鞘，楚予退到远处，朝着不明所以神色略微慌乱的虞洛喊道:“望舒！跑我这边来！”

虞洛应声去看，见楚予立在远处，再近一些便是穆池。穆池仍在树上，反握寒霜，周身灵力暴涨。听着身后愈发靠近的阴森怒嚎，虞洛额头青筋猛地一跳，围着一棵古树转了个圈，落地，朝楚予疾冲过去。

虞洛使了瞬移术，身影在深林之中乍隐乍现，每出现一次都离楚予更近一些。虞洛丝毫不停留，经过穆池继续前冲，就在黑蟒追至离穆池所在的古树两丈远时，穆池猛地一个下坠，寒霜直指地面。

寒霜狠狠刺中了追击虞洛的黑蟒，却预判失误，并未刺准黑蟒头颅，而是自上而下将上颚下颚扎成了串儿。

刺穿嘴巴显然无法一击毙命，黑蟒吃痛，更加狂躁起来，身子剧烈晃动。穆池死死握住寒霜才没被甩开，却也被摇了个七荤八素，胆汁险些要吐出来。

几人见状就要上前，楚予阻拦道:“别过去！”

众人齐齐止步，就见楚予食中二指并拢与胸口处，低声念诀，临渊剑浮于空中，剑尖直指巨蟒。

穆池双手死握住寒霜，真正与黑蟒身体接触后他倒不害怕了，坐在黑蟒头上握住寒霜用力转动。

黑蟒的头颅在寒霜转动的刹那间骤然抬起，被串在一起的上下颚也随之分开，张开大口似要发出一声响彻云霄的嚎叫。穆池顺势抽出寒霜，足下一点飞身退至泯元君身侧。楚予找准时机，大喝一声:“去！”临渊剑得了主人命令，好似脱缰野马，只眨眼间便传来一声巨响。

黑蟒头颅倒地的巨响。

大地随着黑蟒的倒地而颤了几颤，激起泥沙，几人也总算松了口气。

胜负已分，穆池无心分配猎物，烂泥一般瘫坐在地，闭目养神。

几人就地打坐，恢复体力。

泯元君独自走开，良晌才回到队伍中，走近穆池，笑问：“道友似乎很害怕蛇类？”

穆池抬头，见是泯元君，虽厌屋及乌，但也不好平白无故给人脸色看，便礼貌回道：“比较反感这种东西。”

“道友收下这个。”泯元君将一个严实的纸包递给穆池，莞尔笑道，“妖蟒不敢靠近我，想必是闻了硫磺气味。这硫磺粉已被分成了两份，我自留一份，剩下一份便赠与倾寒道友吧，以防再遇到蛇类妖兽。”

“啊~”徐诺恍然道，“我说呢怎么妖蟒不敢打你，原来是这个啊！”

泯元君笑着告罪:“道友莫怪，我最近生了病，总也查不出病因，大大小小的灵丹妙药吃了不少，却只能压制，无法根除。这不，听闻硫磺对此类病症有奇效，便想着试一试。方才情急，一时给忘了，这才想起来，实在是对不住。”

穆池习过几年医，硫磺对于一些皮肤生癣生疮的怪病而言，少量且正确的使用确实能压制一二。只是泯元君宁可使用硫磺也不肯短期的戒欲，实在是……勇气可嘉！

虞洛一连退开数步，偏过头说:“要么收好要么扔掉，臭死了。”

虽包得很严实，但凑得近了，还是能闻得出淡淡异味，真真切切的硫磺粉。穆池接过小纸包，收入袖袋之中，莞尔道：“如此便多谢泯元道友了。”

泯元君摆摆手，示意无须客气。

几人各自打坐一阵，开始分配妖丹，穆池与徐诺依然离得很远，选择放弃猎物。妖蟒只有一条，妖丹只有一颗，泯元君三人没有商量，一致决定妖丹归虞洛。虞洛动作极快，在泯元君说出奉承之语之前将妖丹收入囊中，拉着楚予离开，懒得听他啰嗦。

黑蟒已除，几人得寻找下一个目标，泯元君率先提议道:“各位道友，不若我们去荒漠瞧一瞧？”

徐诺立刻附议:“正是正是，荒漠总该没有蛇了吧？”

楚予回首看向穆池，穆池也正有此意，便点了点头。

所谓荒漠，与现实中的荒漠别无两样，除了沙，还是沙。不同的是，现实中的荒漠并没有太多害过人性命的妖兽出没，即便出没了一两只，也会被及时猎杀，或是扔进此境。

穆池几人赶到时，正赶上一修士独自应对小个头妖兽。个头小，却数量极多，远处望去黑压压一片，不禁让人起了一身的鸡皮疙瘩。

那修士身着粉色校服，应是姑苏绝阵派，君阶初期，一招一式干净且利落，面对一群妖兽也不退一步。

忽然，泯元君身后，一位卒阶修士惊呼出声:“弑灵蝎？”

那绝阵派修士闻言回首，这次换徐诺惊呼出声:“琉璃尊？！”