出了考场，因感怀生前之事，也不曾回家。
国子监位于幽京之南，出了此地，再往南走几里，就到了天水河边。
天水河天下闻名，素有“幽京第一河”的美称，其流经幽京之地，共计十里，被誉为十里天水。常人所说“六朝烟月之区，金粉荟萃之所”，便是指这十里天水的沿河美景。此际日薄西山，眼见画舫凌波，不少船头已经挂上了花灯。再看两侧，雕梁画栋，青楼林立，华灯初上，绚烂无比。淮河夜景，于桨声灯影之中，构成了一幅梦幻的画卷。
云鸿没有登临画舫，只租了一条小舟，随波逐流。
耳边时不时传来妩媚歌声，正是诗圣的一首《泊秦淮》。声影迷离，烟波浩渺，河上弥漫着一股淡淡的香味，像是画舫姑娘洗脱的胭脂香，又像是雨后青木散发出的自然之气。轻舟越荡越远，不知不觉，已经远离河岸，漂向远方。
自云鸿重生以来，日以继日的修炼，加上身负千斤重担，让他时刻保持警觉，一月来几乎没有放松过。此刻，感受着天水河水的跌宕起伏，仿佛置身母亲的怀抱，温柔体贴。困意席卷，微微闭眼，耳闻晚风轻徐歌声婉转，身心在这一刻完全放松开来。听着那一句“隔江犹唱后庭花”，思绪渐渐迷糊。
不知过了多久，天水河上起了一层白雾，船儿荡漾在水中，就好像飘上了天。四周白茫茫一片，偶有水鸟掠过湖面，惊起半点涟漪。这种感受，是飘逸是超然。就在这时，静静的河面上传来一阵若有若无的琴声。
云鸿精神一振，仔细聆听，隐隐然是一首《临江仙》：
点滴琵琶心欲碎，声声催忆江湖。
欲眠还数几星疏。
萱花乱舞，坠满天水湖。
千载岁月人作古，往事重看模糊。
前缘未尽情已辜。
九世悠悠，相思岂能无
歌声略带凄凉，却如天籁，云鸿从未听过这般美妙的嗓音，不禁迷失。眼见白雾中驶来一条画舫，船头上，正有一个身着紫色花裙的女子抚琴。此刻，天光暗淡，看不清她的模样。只能望见一袭长发披肩，香胸起伏，人影映在水里，随着波涛里上下荡漾，这河水是墨绿色的，衬着姑娘一袭幽兰霓裳，仿佛仙人。
云鸿被歌声所引，振臂一挥，凌波微步，朝画舫踏去。
不好失了礼数，站在船头，作揖问道：“姑娘的《临江仙》作的甚妙，不知从何而来，又要往哪里去”
那姑娘听闻，微微转头，却见脸上遮着素纱，难以一睹芳容，但就那美若星子的眼眸，已足以迷倒众生。见他玉手一扬，身后便有数十个貌美丫鬟，端茶送水搬桌抬凳。
但闻一缕幽香，竟不知所焚何物，云鸿不好意思询问，听身后一丫鬟道：“此香俗世之中却无，乃是宫廷焚香，采自名山胜景内初生的幽兰花，再用百种名贵香料，配以宫廷秘法炼制，名为‘幽兰麝’。”云鸿听了，惊叹不已，前世他担任国师，似乎从来不知道宫廷中有这等香料。待入座品茶，又闻这茶水清香四溢，浓而不滑，香而不腻。
心中大惊，问此茶何名。听一丫鬟道：“此茶配以西湖龙井洞庭碧螺春金坛雀舌等百种名茶，以肇庆七星洞中的兰花为辅料，配以昆仑山上的雪水而烹，名曰‘幽兰’。”
云鸿听完，连连赞赏，没想到眼前一杯茶，取材竟来自天上地下，实在珍贵。
品过香茶，悄悄的坐在女子对面，看她抚琴的倩影。这女子神色迷离，双手抚琴，口中仍在歌唱。血色红霞洒在她身上，远看既有出尘之韵，近看却又千姿百媚娇憨动人。不久歌声渐歇，那女子仍静静坐着，似乎在等云鸿开口。
云鸿拍手赞道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻。”
女子听了展颜一笑：“知音难觅，知己难寻，公子贵姓”
“免贵姓云，单名一个鸿字。”云鸿略一稽首，又问道：“不知姑娘芳名”
那女子眼中掠过一丝柔情，正如这天水河水，绵绵不绝，却听她说道：“云公子既闻了幽兰花制成的香料，又尝了幽兰花制成的香茗，那小女子便叫幽兰了。”
云鸿点了点头，将“幽兰”这个名字记在心底，一看天色不早，也该离去。于是道：“天色不早，就不叨扰了，不知姑娘仙乡何处，日后也好登门拜访。”
幽兰摇了摇头“一切皆是缘，他日若有相见之期，定请君再品香茗。”
云鸿见她不肯细说，只好暗叹一声，起身作别。出门后，见轻舟已远，本想涉水而去。哪知刚提气纵跃，天水河内水如响雷，竟无端生出无数个漩涡，将他卷入水下。云鸿猝不及防，呛了一口河水，猛地惊醒过来。
这才发现自己未曾落水，只是满头大汗，却仍在轻舟之上。
一阵凉风吹来，略微感道几分凉意，四下环顾，见天色完全黑了，小舟离河岸很远，极目远望，才能见到岸边绚烂的灯光。想寻得方才那条画舫，可行了几里，河中央只有一条轻舟，无法，扫兴归去。
回到客栈，上官百里赶忙迎了上来：“云兄，你去哪了三场考试已毕，我在客栈内拜了宴席，可你久久不归，如今回来，又弄得这醉生梦死的样子，是有什么心事”
云鸿赶忙赔笑，道：“没什么事，百里兄，来喝两杯，今夜不醉不归！”
此后三日，云鸿每天都在天水湖边徘徊，想寻得那条画舫，可却怎么样都找不到。问附近一些有名画舫上的姑娘，都说从没听说过“幽兰”这号人物。最终，云鸿自己都有些迷糊了，镜花水月梦幻泡影，难不成真是做了一场梦遂不再多想，回了客栈。
这日中午，正是放榜的时候。准确的说，应该是下午的未时。可上官百里急不可耐，中午就将云鸿拉倒了国子监门前。平日放榜都是在礼部，可今年是是个例外，国子监监考，国子监放榜。眼看就要到未时，终于有一人从大门里走了出来。看着那人手上一卷红纸，众人的心都提到了嗓子眼上。
五十多名考生将目光齐齐的聚集在红榜上，上面只有二十多人，是历年来录取举人最少的一次。一眼便见榜上第一名，赫然印着云鸿的名字，而上官百里则位居第二。上官百里哈哈大笑道：“中了！中了！云兄，你中了解元，我们都中了！快！回去痛饮三百杯！”
云鸿淡淡一笑，心里虽有愉悦，却不曾摆在脸上。毕竟最后一场复试，考的便是人生。在场之人有谁经历的比他多中了解元也是必然之事。这个时候，周围不少人却痛哭起来，都说时运不济，竟考些与四书五经无关的内容，少时叹气摇头离去。
中了举人，便可以去国子监内进修，同时还能参加每年的春闱，也就是会试。秋闱是科举考试的第一步，以四书五经为主，很多学子中了举人，却因不懂变通，栽在了会试上，导致无缘入朝为官。云鸿并不打算急着参加会试，当下便在国子监四门管内注册学籍，只等三日，就要入学。上官百里早有从军之心，考取功名也是应了父母意愿，如今完成意愿，只道：“云兄，我打算参加明年的武举考核，大丈夫理应为国效力。”
云鸿道：“百里兄文武双全，日后定有大展身手的机会。”
当晚，国子监就宴请了中举的二十多位考生，宴请之人自然是司空浩然。酒宴设在天水河边的酒楼中。
楼阁上，四面窗纱，举头夕阳无限好，低头湖水荡悠，韵致雅极。
国子监办理这场酒宴，自然是希望中举的考生去国子监中进修，可这中举的二十多人中，竟然有一半是修炼有成的武者，都想着参加明年的终南之考或者武举考核。司空浩然也不勉强，一切随缘。酒过三巡，司空浩然才道：“如此良辰美景，理应有酒有诗，谁来作诗一首”
众人你推我搡，无一人开口。
半晌，司空浩然才点名，道：“云鸿，你是今年的解元，由你来吧！”
众人随之附和，上官百里亦是在旁笑道：“云兄雄才韬略，琴棋书画，无一不通，就不要推脱了。”随后命身旁一个小二取来笔墨，又亲手铺好宣纸，将毛笔交到云鸿手中。
云鸿无奈，只好起身，见天光幽蓝，淮水之上几点远帆，忽然间，想到了前几日遇见的那个女子，正待此时，忽有一白鹤振翅高飞，惊起水波点点，紫薇纷飞。这便提起笔写道：
清风斜阳作秋寒，淡烟疏柳媚晴滩，入淮羽鹤影漫漫。
楼外杨花浮午盏，往事难寻问春盘，人间有味是清欢。
酒食过后，已是戌时，月悬中天，洒下一片柔和的清辉。
二十多位举子相继离去，不少人喝得酩酊大醉。就连上官百里，平日尝遍无数美酒的老酒鬼，今日一时尽兴，也喝得有些迷糊，酒宴还没结束，就被宇文州抬了回去。到是云鸿饮酒有度，时刻保持清醒。见众人相继离去，刚要起身作别，却被司空浩然拉到了一边。

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