许久没回孤儿院, 虞蓉受到孩子们的热烈欢迎，里三层外三层的包围着，年纪小的热情求抱抱, 年纪大点的比较矜持, 但也紧紧围绕在她身边, 从踏入孤儿院门口起就被热情包围着，一路向院子里转移。

孩子们都是精力旺盛的, 这种大冷的天也没有窝在温暖的屋子里, 一个个在宽敞的院子里玩耍, 堆着雪人, 小脸冻的通红，小手也是红通通的，但他们一点都不觉得冷似的，开心的玩着雪，瞧见虞蓉回来, 气氛就像一下子引爆了, 整个院子里充满了叽叽喳喳的声音。

“蓉老师你去哪里了, 我好想你！”

“蓉老师蓉老师蓉老师！！！”

“蓉老师你看, 那是我堆的雪人！”

“抱抱！抱抱！”

“哇！蓉老师回来了”

……………………

每个孩子都有一堆的话想要讲, 叽叽喳喳，七嘴八舌, 外面热闹的声音把呆在屋子里的人吸引出来, 是招聘过来照顾孩子们的保姆阿姨, 其中一个是管事，暂代院长之职。出来后看到孩子们热热闹闹的围着虞蓉, 蓉老师长, 蓉老师短的叫着, 心里便知晓是怎么回事，没有贸然上前，把时间让出给孩子们以及孩子们一直念念不忘心里最为挂怀的蓉老师。

年纪最小的阿阳缩在虞蓉的怀里，紧紧扒着她不肯离开，深怕一不小心人就消失不见了。

“阿阳长大了！”虞蓉两手插在阿阳腋下，来了一个举高高，欢乐的转了一圈，想要放下，但阿阳怎么都不肯离开，眼眶里眼瞧着有泪水打转，只好继续抱着，坐在了抄手游廊边上，让他坐在自己身边。刚坐下，另一边马上就被另一个孩子占据了位置，就连身后也是，亲昵的靠上来，圈住了她，小动物一样蹭了蹭。

“蓉老师去哪里了，我们都好想你！”背后靠上来的孩子闷闷不乐的说，她叫雪蕙，是孤儿院里年纪最大的孩子之一。自从来到孤儿院就一直十分乖巧懂事，帮忙照顾年纪小的孩子，读书也十分认真努力，聪慧伶俐，是孩子们心中可靠的姐姐，亦是虞蓉最好的小帮手。

虞蓉抬起一只手，轻轻摸了摸雪蕙的脑袋，小姑娘舒服的眯上眼睛，发出不满的呼呼声，脸贴着虞蓉的肩膀，用力蹭了蹭，像是表达内心强烈的不满，又像是在撒娇。

“对不起，雪蕙，蓉老师有工作要忙，实在没法经常抽空来看你们。看到大家过的很好，我也就安心了。”

如果经常抽空来孤儿院看孩子们，只会给他们带来麻烦，这些孩子们不应该被卷入大人的事件中去，所以只能像现在这样。

小姑娘不满的哼哼唧唧，倒没有说院里照顾大家的保姆阿姨以及代理院长的坏话，只是又蹭了蹭，不甘心的撒着娇。

“好了雪蕙，你这样蓉老师要不舒服了，难得蓉老师回来看大家，不要任性。”说话的是夏树，同样是孤儿院里年纪最大的孩子之一，小小年纪便是一副沉稳的模样。

“夏树笨蛋，明明是嫉妒我能抱着蓉老师。”雪蕙不服气的说，但手上还是乖乖松开了。

夏树没有理会雪蕙，一副小大人的样子，认真的说“蓉老师是回来和大家一起过年的吗？这个，是新来的孩子？”

他指的是五虎退。

头上顶着一只小老虎，怀里抱着四只小老虎，明明是十分亮眼抢镜的造型，愣是叫瞧见虞蓉回来激动坏了的孩子们给忽略过去，直到夏树指出来，大家这才发现默默跟随着进院子，被人群挤在外面的五虎退。

突然被这多双眼睛盯着，五虎退下意识后退了一小步。

一起来的还有物吉贞宗，本来是派去协助千手柱间培育新粮种的，有他的幸运加持，说不定能提高成功率，现在过年千手柱间回家休息，自然把物吉贞宗叫了回来。

“不好意思打搅了。”物吉贞宗露出一个纯洁好看的笑容，他的长相天然容易吸引人的好感，笑容也是暖暖的。

“……打、打扰了……”五虎退怯怯的打招呼。

夏树指的是五虎退，看着年纪比较小，物吉贞宗已经是少年体型，不过他也只是随口一问，内心并不觉得五虎退真是新来的孩子，不论五虎退还是物吉贞宗，都是一副和普通平民格格不入的样子，说是偷跑出来玩的贵族少爷一点都不违和。

“我叫物吉贞宗，这个是五虎退，稍微有点好奇就一起跟过来了，如果打搅到各位真是不好意思。”物吉贞宗说话的声音也十分友善，是个好相处的人，让人心生好感。

“打搅说不上，既然是和蓉老师一起来的，那就是客人。”夏树的口吻听着就很早熟，“需要我带两位在院子里转转吗？大家许久不见蓉老师，难免吵杂了一些，或许会顾不上两位。”

物吉贞宗微笑，“那就麻烦你了。”

夏树对雪蕙点点头，便带着物吉贞宗和五虎退到其他地方转转，像一个小导游一样，尽心尽责的介绍孤儿院各处陈设。

渐渐的，转到了一个比较偏僻的地方，夏树突然停下脚步。

“请问，怎么了吗？”物吉贞宗出声询问。

夏树转过身，面无表情的看着物吉贞宗和五虎退，眼底透着审视，看着格外深沉，他的目光在两人之间来回扫视，最后停留在面带微笑似乎完全没有发现到异常的物吉贞宗身上。

五虎退紧张的咽咽口水，似乎很害怕夏树会突然打人。

“蓉老师究竟去了哪里？”夏树冷冷的问。

“嗯？”物吉贞宗不解。

“蓉老师和我们一直住在孤儿院里，突然说要搬家，搬来了这里之后她就离开了，是其他人来照顾我们，实在太异常太奇怪了。要说异常，从千手和宇智波的人上门拜访开始就一直奇奇怪怪的，闹出了不少动静。照顾我们的保姆阿姨什么都不知道，就连代理院长也只是拿钱工作而已，打探不出任何消息，但搬到这里后，镜时不时就会过来，透露的不多，让我们知道了一些消息，原来上门拜访的人竟然千手和宇智波的族长和二把手。”

夏树的表情更加阴沉了，咬牙，“这样的大人物跑来拜访一个孤儿院，之后蓉老师还消失不见了，我们该怎么想，会怎么想？”

“担心吗？”物吉贞宗笑了。

“那是理所当然的事情！”夏树压抑着怒气，有些被物吉贞宗的态度激怒了。

“但是你们担心也没有用啊，不但帮不上任何忙，还只能拖后腿，主人这么久才来看你们一回，就是因为担心泄露了你们和她的关系，叫别人盯上这里啊。这么多弱小的孩子，收拾起来实在太容易了，一把火就能让你们全部上路，抓走一两个作为人质也是再简单不过。”物吉贞宗挂着温柔纯洁的微笑，毫不留情吐出犀利的话语。

夏树脸色微微发白，握紧的拳头在颤抖。

“主人很擅长做护身符，不过就算你们人手一个，护身符也不是万能的。只是依靠别人庇佑才能存活下去的孤儿，又能做什么呢。”物吉贞宗接着说道，眼睛看着夏树，似乎丝毫不在意对方的感受，又像是在仔细观察他的反应。

五虎退看了看物吉贞宗，又看了看夏树，低下头嗫嚅的想要说些什么。

“不可以哦，五虎退。”物吉贞宗转头，一脸微笑的阻止了他。

“我、我知道了……但是，……看着好可怜……”五虎退不忍心的说。

“但这是他自己的选择啊，不想要困在孤儿院里乖乖当一个好孩子，希望凭借自己的力量做些什么，那就需要知道自己现在是什么处境才行啊，不然的话，只会给主人制造麻烦的吧。毫无自知之明是很可怕的，只会横冲直撞，现在主人身上的麻烦已经够多了，如果一手带大的孩子还过来添乱，就更加头痛了吧。”物吉贞宗脸上浅浅的笑容看着很平静，没有其他什么情绪，只是陈述一个事实般说出了心里的感受。

另一个声音从旁边传过来，“既然如此，如果一手带大的孩子能够为蓉老师分忧解难，又会怎样？”

夏树立马看过去，不满的皱眉，“枝江，你怎么擅自跑出来了？”

“我觉得，那边两个应该早就发现我了。”枝江叹气，从拐角处走出来，脚边站着一只小老虎，好奇的围着他转。

“小老虎，快点回来。”五虎退小声说道。

小老虎看了看枝江，乖巧的听从召唤返回五虎退身边。

“已经被发现，再藏也毫无意义了。”枝江摊手。

夏树还是有些不满，但没有再说什么。

枝江看着物吉贞宗，“你称呼蓉老师为主人？所以，蓉老师现在果然在为贵族做事？是千手？还是宇智波？或者两者都有？行政区域那边经常有漂亮的大姐姐出没，但那些只是普通文员而已，能够被称为主人，至少也得是个女官，何况还是被你这样一看就是贵族出身的少爷称为主人，蓉老师现在究竟是……”

“你们现在还是不知道的好哦，这是友善的提醒，知道的太多了反而是麻烦。”物吉贞宗毫不犹豫打断枝江的猜测话语，他目光温柔友善，透着暖暖的光，不论说出多么犀利的话语，这种气质都不曾有丝毫改变，是个容易让人心生好感的刀剑男子。

“现在还是开开心心的过年比较好，不要让主人担心了，以后，我会找机会再次来拜访的。”

“主人身边，确实少了一些贴心的人，想必主人一手带大的孩子，会比其他人更加贴心，懂她的心思吧。”

夏树和枝江的眼睛顿时亮了起来。

“唔，不过年纪看着实在有点小呢，不知道能不能派上用场。”物吉贞宗苦恼。

这就让夏树和枝江不服气了。

枝江指着五虎退，“他看着比我还要小！”

夏树沉着脸点头，憋气道“过了年我们就十三岁了，是成熟的大人了！”

突然成了话题中心的五虎退战战兢兢，小心翼翼的抱着小老虎，一脸无辜，“对、对不起……？”

看到五虎退这副样子，两个孩子的眼神更加不服气了。

“论能力，退可比你们强多了，某方面来说，是全能型的，能文能武，精通各种辅佐之能。你们要是能有退十分之一的能力，现在就不会站在这里试图从我们这边打探消息了。”物吉贞宗叹气的说，护身刀可真是占足了先天优势，如今受尽宠爱随身服侍主人，也是理所当然的吧，不像他和髭切殿膝丸殿，都是被外派出去。

某些审神者轻蔑短刀，瞧不起短刀的战斗力，只能说明本丸事情太少，能够发挥的空间太狭窄，根本发挥不出短刀的真正能力，如主人这般需要处理整个国家的事务，短刀的优势就展现出来了。

只有药研藤四郎和五虎退两振短刀还是少了一点，药研出差后就只有五虎退一振，那些贴身侍女们虽然能力也不错，勤劳刻苦，工作认真，但显然主人是把她们当做女官培养的，不会在身边长留，届时便只有药研和五虎退能够常伴主人身侧，而且有些事情根本不能交给柔弱的贴身侍女去做，比如药研这次出差。

两刃派了一个出去，就捉襟见肘了。

五振契约刀剑，一振自由刀剑，主人掌握的力量实在太薄弱了啊。

“退希望过年的时候能够和大家一起吗？”物吉贞宗突然转头问了一句。

“我吗？”五虎退一愣。

“嗯，人类的话，这种时候都会一家人待在一起的吧，每年都会热热闹闹的，也很开心。粟田口是个大家族，现在药研出差了，只剩下退孤零零一个人不是太可怜了吗，平日里都是大家一起的，就连睡觉也是。鹤丸殿不是说了，大家本来打算看看你和药研的，现在的话，时机正好啊。”物吉贞宗说道。

五虎退眼睛微微发亮，用力点头，满怀期待的说“如果大家这个时候来，就太好了。”

物吉贞宗面带微笑，“主人也会很高兴的。”