第二日阿狸醒来的时候，萧起早就出门去了。阿狸仰面盯着床顶帐子上的并蒂合欢花图，摸摸身边的位置，尚有余温。阿狸懒懒地坐起来，看看外头天色，恐怕都快辰时了。

阿狸自己起来洗漱，甜儿在外间听到动静探了探头，见她已经起身才走进来。

“小姐醒啦？”

“干嘛不早些喊我起来？”阿狸说。也亏得萧老夫人不讲究早请安一类礼节，不然自己每日睡到日上三竿，脸真不够丢的。

甜儿吐吐舌头，狡黠道：“小姐，我又不知道你几时睡的，怎么知道什么叫起合适呢。而且，姑爷叫我莫喊你，让你睡饱睡足了，你又怪我不喊你。你和姑爷头天夜里就商量好嘛！要不你们老是这样，我听谁的呀。要不，往后叫元帅不要上朝了，天天在家里伺候你早起得了。”

阿狸被说得又羞又窘，给了她一个爆栗子：“我就说一句，你说上一筐，量我打不过你啊？大姑娘家怎么说话不知道羞。我看你该赶紧嫁了！”

甜儿摸着脑袋，一边给阿狸梳头，一边说：“小姐，我要是嫁人了，还能伺候你么？”

阿狸乐了：“当然啦，只要你乐意怎么都行。”

甜儿极其认真地点了点头：“那好吧。如此，还是可以嫁的。”

“哈哈哈哈！”阿狸笑得撑着妆台说：“你这话到大街上再说一遍，看有哪个男子没被吓跑，那就是英雄好汉，你就嫁他。我的脸皮都够厚了，你怎么还青出于蓝了？”

甜儿扯了扯嘴角，“不是小姐平日里耳提面命的嘛，说女子最忌讳扭捏作态，应该有话就说啊！”

“好好好，你是咱们家的女英雄，明日我就张榜给你招亲去！”

阿狸逼着甜儿陪她用早膳，甜儿吃了两顿早膳，撑着肚子坐在桌边不能动了，乘机偷懒道：

“小姐，我动不了了，干不动活儿了。”

阿狸好笑：“哪儿什么活儿，你这儿挺尸吧，我去走动走动罢了。”

阿狸说着，走回内室，把她和萧起昨日换下来的衣裳拾掇出来，准备拿去后头让仆妇们洗。她抖开萧起的外衫，一阵香气扑鼻而来。阿狸手上动作一顿，愣了愣，又将衣服凑到自己鼻子底下仔细闻。

真的是那种香味，有段日子里她常常闻到这股气味！某些记忆排山倒海而来，将她拖进痛苦的巨浪中，她放佛溺在里面，所有感知只剩下了嗅觉。

沈蔻初被送到别院那天起，自己就不时能闻到这种香味。

沈蔻初毁容的时候，自己守在病床前，满屋子汤药的气味也没能掩住这股香味。后来沈蔻初哭闹，自己在井旁不顾一切地抱住她，更清楚地闻到了这股香味。

还有那天，师父吐了好多好多的血，可那样浓重的血腥味里，也交杂着这种香味。并且顽固、不依不挠地，一直留在了她的记忆里。

阿狸抱着萧起的衣裳，慢慢地在床沿上坐下，一时间浑浑噩噩。

萧起衣裳上的这股香味从何而来？这样霸道的香气，必定是名贵香料所制，而且应该是沈蔻初专门调制的，一般人不会有。

沈蔻初回来了？而且，要有怎样的接触，才会留下这么浓的痕迹？

阿狸用力地摇摇头，让自己停止这种无端的猜测。只是，即便她信任萧起不可能和沈蔻初有什么逾越之举，但沈蔻初回来了这件事，萧起还是瞒了她。

萧起是怕自己二话不说就一刀劈了沈蔻初么？她倒是想，可她若真下得去手，当日沈蔻初早没命了！

不管出于何种原因，他瞒着她去见沈蔻初，这就够叫人愤怒，和失望了。

“小姐。你怎么了？发什么愣呢？”甜儿走进来，伸手在阿狸眼前晃了晃，又见她抱着一堆换洗衣服，便伸手一骨脑儿报了过去。

“我去把他们洗了！”

“诶……”阿狸伸着手，却说不出别的，失魂落魄地看着甜儿抱着衣服走远了。

萧起从朝会上下来。裴衍和赫连恺在身后叨逼叨逼不知道在争论什么，萧起只觉得耳朵都嗡嗡的。刚走到宫门口，觉得鼻子一痒，吭哧一声打了个大大的喷嚏。

“奇怪了，元帅你今日怎么老打喷嚏，莫不是又风寒了？”赫连恺看看外头的毒太阳，不对呀，这大热天的，热伤风还差不多，元帅身子骨啥时候这么弱了。

裴衍哼哼了一声，随手挥着朝笏说：“我看，元帅是昨夜在外头游荡，女鬼上身了。”

萧起总算明白过来，为何今日一早到现在裴衍都没搭理过自己，而且一脸不满哼哼卿卿的，合着是因为沈蔻初一事。

萧起叹了口气，“我知道此事欠妥，但我……”

“但你欠沈勐将军一份恩情，不得不答应沈蔻初的要求，是吗？”裴衍白眼快翻到宫门上贴起了。

赫连恺摇摇头：“元帅，这事儿说起来倒也不是行不通，就是这沈姑娘竟然不动声色就联合了这些老臣，也不与你商量一声，这有损元帅威望，元帅就不应该答应她。”

萧起理亏沉默。

裴衍走过来，“你不用跟我们磨嘴皮子，左右我们得领你的俸禄过日子，不敢造次。你还是好好想想怎么跟阿狸说吧，她可不看你吃饭！”

裴衍说完气哼哼地走了，萧起也只能哭笑不得地看着大舅子的背影。头疼的是，下午他还得赶去清风小筑一趟，孟之远等人还等着他前去商议告御状这一系列的安排。

“元帅，我觉得这事儿也不怪你。”赫连恺很义气地拍了拍萧起的肩。

萧起正心头一暖，然后就听见赫连恺接着说：“不过我就不陪你去清风小筑了，我怕助纣为虐，回头阿狸杀了我。”

一夕之间残了左膀右臂的元帅爷，独自骑马往清风小筑去，形影单调。到了地儿自有人迎他往雅室去。

这清风小筑，是北胤京城里上佳的茶坊。顾名思义，是个夏季纳凉的好所在，馆内荫凉通风，清幽雅致，并设有冰盘、轴扇等物。

令人料不到的是，这产业的背后金主竟是萧起，只不过，都是裴衍在经营。

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