阿狸跟在紫烈的身后，足足走了半个时辰，才终于钻出密道。她披着皓月的清辉，回头望向身后的巍巍城墙，原来，他们已经置身狐曳城外。

“这密道极长，直通城外，所以我们才走了这么久。”紫烈说。

一道黑影嗖地掠过，阿狸不由得一惊，警觉地看着那黑影落下的角落。

“不用怕，那是我的暗卫。”

“哦。”阿狸松了口气。

紫烈朝着西边指去，“西行不过几十里就有一条地下暗河，有很长一段地下溶洞，我的人已经勘测好路线，我们可以从那里面走，这样，就算佐鹰王追出狐曳城，也发现不了我们的行踪。”

“太好了！”阿狸惊喜倒。

“走吧。”紫烈抬脚往前走去，惊起了树上几只夜栖的胡雀。阿狸听着那羽翅拍打的声音，不由得想起鸪雕送信之事。于是犹豫着问：“紫烈兄，那支玉簪……”

“已经送到詹禄手里了。”

“哦。”阿狸点点头，跟上紫烈的脚步。她却不知道，其实早在他们进入密道之前，詹禄就已经动用萧军的军鸽，千里传书，直飞北胤将军府。

原来，詹禄在堂上，就注意到了阿狸。

自从阿狸出走，萧起对手下幕僚们的嘱托就多了一条——如有疑似阿狸夫人的行踪，速禀！

詹禄之前在帅府宴席上，恰好见过阿狸两次，听过她说话。阿狸虽然惯说官话，但口音中难免带了一丝粟粟岛方言特有的软糯，所以她第一次开口做笔录的时候，詹禄隐隐觉得耳熟。

而当那只鸪雕飞入他怀中的时候，他也想到了元帅的交代。萧起对他说，此次西行除了查探案情真相，摸清西纥王庭的真实意图之外，还要留心边境上是否有阿狸夫人的行迹。并强调阿狸略同医药与御兽，若有相关的蛛丝马迹，一定要以最快速度回禀。

所以，詹禄反应过来，发出这个耳熟的声音的丫鬟白茅，很可能就是阿狸夫人！无奈众目睽睽之下，且佐鹰王在场，他不能上前相认，而等众人散去，他脱了身前往那马老爷的别院去寻阿狸时，俩人早已不见踪迹。

所幸的是，有人以白茅的名义给他送来了一支发簪，让他转交给萧起。他虽然不明白阿狸夫人既已出手相帮，为何又悄然离去，但看到簪身刻有“慎西”二字，也明白这是她对元帅的提醒，于是，他立刻写明了事情来龙去脉，并附上那支发簪，飞鸽传书给萧起。

萧起收到信，是在几日后的拂晓时分。他正身着一品武将金紫官服坐在马上，准备进宫早朝。这几日，朝堂上关于西征的议题频频被提及。前赴狐曳城的使团虽然还未归来，一些官员却已经摩拳擦掌的样子，痛斥西纥王庭狼子野心，不可姑息。有意思的是，这些主战的人里，有许多是平日里喝惯皇帝洗脚水的，一贯懦弱，不敢言战。这一次支持西征的口风却出奇的统一？

所以，萧起按兵不动，对西征一事一直保持缄默，即便皇帝在朝堂上直接问他，他也只说等使团的奏报回来，再议不迟。

他扯动缰绳，催动胯下马匹，正待跑起来时，却听见飞鸟扇翅声，抬头就见一只军鸽朝自己飞来。他不等信鸽栖下，就将身一跃离开了马背，在空中迅速地捉住它。而当他重新做回马背上，从信筒中取出那支羊脂玉簪时，整个人定在了马背上一动不动，摩挲着那簪子反复细看。

“元帅，可是有什么事？”胡安见状小跑上来。

萧起将那支簪子递给胡安，急切地问：“你快看看，这是不是阿狸的东西！是不是！”

胡安接过簪子看了看，懊恼道：“确实有些像阿狸夫人常戴的那只，但那簪子是阿狸夫人进府之前就戴着的，不是从府库里出去的，所以我也没机会仔细瞧过，不敢肯定。”

“去把甜儿喊来辨认！”萧起几乎是吼，又急忙从信筒里将书信取出，展开来看。

“是她，一定是她！她果然去了西边，她是要去高阊，一定是！”他狂喜地喃喃道，脸上露出的那种笑，是这么长一段时间来不曾出现过的。

他抬头望向天边的启明星，他不想去上朝了，他想立刻启程前往西疆。

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阿狸借着月色看向眼前那片戈壁。

“就快到了，洞口就在那绿洲之下。”紫烈道。

阿狸不解道：“这戈壁干涸至极，就连绿洲都只有那么一小片，怎么还能形成暗河呢？”

“你看那边。”紫烈指着天边。阿狸顺着他手指的方向极目远眺，看到泊更妲山和克兰吾沉山，一北一西，像两个忠诚的卫士镇守着这茫茫戈壁。

“那两座大山顶上有大量的融雪，春暖后融雪流向赤焰山戈壁，渗入戈壁底下变为潜流。经年累月，戈壁下面水量充沛，就形成了暗河。”

阿狸仍然不解，“这戈壁大漠一眼都望不到边，那融雪流入之后不会被直接吸收散发掉吗？”

紫烈笑笑，慢条斯理道：“一来，这大漠底下深处有一层岩层，再上来又有砂砾和粘土胶结成的一层，质地都十分密实。而来，那两座大山与此处的地势落差极大，融雪水流会以最快速度，经由固定的路径冲向低处，而不是蔓延向整个大漠，自然就不会被吸收殆尽。”

“原来如此。”阿狸看向紫烈的目光中满是佩服，“紫烈兄真是无所不知，无所不能！”

紫烈抬了抬下巴，似笑非笑道：“你给我戴高帽子可没用，这一路上只有干粮，你就不用指望我还能办什么招待了。”

阿狸扑哧一声笑出来。心里却不由得想，世人都说《天舆图》中《天藏》一册，集合了地理堪舆要义，并记录了天下矿产及开采之法，又说紫氏在裂图之乱中得了《天藏》，眼下看来，这传言是真的吧！

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