尉迟曼笑了笑，“放心吧，我打小跟着哥哥捕兽，虽然这九尾鸩是名贵的鸟类，但我想，捕捉起来应该也和其他鸟类无异。”

阿狸也点点头，“尉迟姐姐这个法子，跟小时候师傅教我的一样。”

几个人说说笑笑，一晃眼也就深夜。月渐西行，阿狸抬头看了看天，和尉迟曼对视一眼，子时了。

四双眼睛都紧紧盯着那并不大的苦泉池。果然，过了一会儿有扑棱棱的声音传来。

“来了，来了，真的来了！”雪铃兴奋地低声说道。

果然，两个黑影嗖的一下停在了水面，借着月光，四人都看到两只乌溜溜的鸟儿栖在了水面。

九尾鸩，通体墨绿，近似黑色，只有尾部九根翎羽泛出鸦青之色，终身雌雄相随，爱在子夜入泉池洗浴……没错了，书上就是这么写的！阿狸兴奋的不行。

她对尉迟曼他们做了个手势，青翼默契地取出火折，点燃一支火箭，对着泉池方向设定好的某处射去。火箭稳稳地插在岩石上，而一早放置在岩石上的那些小镜子，纷纷反射出光来，一时间，那两只九尾鸩，就被照在了一个光阵之中，竟浑浑噩噩直打转，飞不起来。

此时，阿狸和尉迟曼快步冲向泉池，用早已准备好的金丝软网套住其中一只九尾鴆。

“成了成了！”尉迟曼兴奋地说。

“尉迟姐姐你帮我摁着它。”阿狸把九尾鸩递给尉迟曼，然后取出一把小姐，抓着九尾鸩的尾翎，咔咔咔捡了三根下来。

“够了，够了，可以把它放掉了。”

“放了？”雪铃在怪道：“费了牛劲儿才抓住它，就这么放了呀！”

尉迟曼叹了口气，“你们主子菩萨心肠呀。”

阿狸笑了笑，“原本就只需要它尾羽上都几根翎毛，如今翎毛有了，抓它回去做什么？而且，这鸟都是雌雄一对的，我们若抓着一只，另一只也必死无疑了。总不好为了几根尾羽，害死一对比翼鸟。”

尉迟曼咂舌，“成了亲的人真是不一样，开口闭口都是比翼鸟并蒂花的。”

雪铃噗嗤一笑，阿狸也不反驳，心情愉悦自不在话下。几人兴冲冲地连夜回去。

回到萧府已是卯时，萧起已经到城北大营巡防去了。阿狸进了房间，将九尾鸩的尾羽取出来妥善放置，心下犹豫着要不要去看看沈蔻初。可回想沈蔻初几次到自己时的脸色，再想想尉迟曼的那些话，心中难免惴惴，决定不去讨嫌。于是洗漱了自去补眠。

直到夜间萧起才回来，才一进门就被阿狸拉住衣袖。

“元帅，我找到九尾鸩了！能给师傅做药了！”

萧起一下子将她抱到腿上：“一进门就听胡安说了。等你制出解药，我就同你一起回粟粟岛给你师傅医治。”

阿狸嗯嗯嗯地直点头，萧起看他头上裹着头巾，伸手轻轻摘下，那一头短发露了出来，萧起多看几眼，竟也觉得娇俏可爱。

阿狸摸了摸毛茸茸的发尾，说：“这下子，怕是要丑一整年。”

萧起却一把将她打横抱起，嗓音有些沙哑，“等儿子出来的时候，正巧帮娘梳头。”

“儿子？”阿狸哭笑不得，“元帅真本事，都未卜先知了。”

萧起将她放在床上，压在她耳畔说，“莫犟嘴，这是你头等要事，儿子女儿都要，一个一个来……”

萧起刚放下床帐，胡安就来拍房门，说有急事。

“要命了！这些人是下了咒吗？回回掐着点儿来！”萧起扶额良久，终是叹了口气，拍拍阿狸说：“你先睡，我去去就来。”

胡安一见萧起出来，忙上前说，“元帅，刚有人在门口铜铃上留书，您看。”

萧起接过去看，那信上只写着沈蔻初的养伤时需注意的事项，知是不雨山人留书离去。

胡安又说：“元帅，除了这书信，裴大人和赫连大人也来了，说有急事相商，已经在书房候着。”

萧起走进书房，裴衍立刻迎上来，说：“元帅，刚刚有个发现，您看看这个。”

裴衍递给他一张黄绢纸，显然是一道密诏。萧起接过去看，密诏令辅助影卫四大高手上岛活捉岛主屠青衫。

“龙牙岛？”萧起皱眉，“此事大有文章。”

裴衍：“确实，吾等已进一步探得，自从元帅攻下苍琉之后，皇帝先后几次秘密派出小股禁军精锐，试图去往龙牙岛，但屡屡在海上迷航。这一次派出四大高手前往，恐怕是已经探得正确路线。”

赫连恺怪道：“元帅，您说皇帝非抓个海贼头子干嘛？还抽调禁军去拿他？杀鸡用牛刀，一定有什么非同寻常的原因。”

不怪乎萧起等人不解，这龙牙岛是苍琉海域里有名的海盗窝，一直为海贼屠青衫所占。早年，屠青衫在海上杀人越货，截了不少大型货船，叫往来的船运商人闻风丧胆。但近年来已不出手，相传是已金盆洗手，退隐在龙牙岛上。

裴衍道：“据我所知，屠青衫这些年来劫富济贫，倒是条汉子。”

萧起赞同，“嗯，屠青衫早已金盆洗手多年，并不扰民，所以，我攻下苍琉以后，也只是留心他有无异动，并不打算讨伐他。”

裴衍沉吟片刻说：“我突然想起一事。之前就觉得有些奇怪，如今细想起来，莫不是有所关联。”

“什么事？”

“此前苍琉王湛雷被俘押解回京，皇上没有赐死，且至今没有确切的处置，实在让人费解。而且，狱寺那边的线人说，皇上曾亲自提审湛雷多次，且屡屡对其施以酷刑。”

赫连恺也奇怪起来：“你不说我还不觉得，这确实蹊跷，苍琉已经收复，湛雷已是阶下之囚，大不了是赐死，施以酷刑做什么？难道还有什么仇怨？”

萧起摩挲着拇指上的骨韘，若有所思，“若无仇怨，莫不是湛雷身上还有什么秘密，或是……有什么他所图的东西。”

萧起此话一说完，几个人面面相觑，突然异口同声：“鬼工？”

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