阿狸心乱如麻。叠玉偏偏走到她面前，俯下身子逼视阿狸，“女史大人迟迟不说出婚约之人是谁，只怕……女史大人是不愿意进宫，才推说已有婚约吧？嗯？”

“不……”阿狸被逼到绝境，兵荒马乱。她没有看到萧起正打算开口为她开解，就鬼使神差地开了口：“婚约之人，是……是元帅！”

满院子是倒吸冷气的声音。萧起猛地回过头来，狠厉的眼刀竟让阿狸觉得心口刺痛。

其实阿狸也不知自己为何会这样说，是觉得只有萧起的破天权势才护得住她？还是内心深处觉得，如果自己的名节非要与谁有所牵扯，她愿意此人是萧起。只是，萧起似乎并不愿意……

尤太后看看萧起，再回头看向跪在地上的沈蔻初，看到她的肩膀微微颤动着。尤太后嘴角勾起来，萧起啊萧起，今日要让本宫一箭三雕吗？

“贱婢好不要脸！”

只听见叠玉公主一声娇叱，手中鞭子已朝阿狸打去。啪的一声脆响，鞭子落在阿狸前胸，她痛得猛颤了一下，血痕从锁骨一直延伸到衣襟处。她咬牙忍着痛，抬头看到萧起站在原地，面若冰霜。这一次，他没有再帮她挡鞭子。

叠玉再次扬起鞭子。

“住手。”第二鞭落下之前，尤太后出声制止。

叠玉气极反笑：“母后，我教训一个荒岛来的野丫头，也不成吗？”

裴衍忙上前几步道：“公主，阿狸现已是朝廷五品女史，若无故鞭打……”

“叠玉退下。”尤太后再次开口，叠玉不敢忤逆，只好退后一步。

“女史大人，公主年幼，你海涵吧。”尤太后笑得慈爱的样子，“没想到，你与萧元帅之间早已情根深种，这是好事。今日若不问起，不知元帅还要瞒大家多久？”

“母后！”叠玉和皇帝气得大眼瞪小眼，却又听到尤太后说：“今日女史大人喝多了，就有劳萧元帅陪女史大人先行回府吧。有什么事，改日再做商议。”

阿狸的心落回了肚子里，跟着萧起走出梅宫。阿狸偷看去看萧起，他一路阴沉着脸，一言不发。阿狸虽知自己理亏，心里却是没来由的一阵委屈—就算占了你嘴上便宜，但我阿狸好歹是黄花大闺女，你也不亏嘛。

阿狸悻悻地上了马车，萧起却没上车，只让人牵了马来。萧起坐上马背，抬头望向那高高的红宫墙，心里无声地叹了一下，沈蔻初在宫里过得很艰难吧？他不敢深想，一想整颗心都要炸裂。战功齐天有什么用？只要沈蔻初在尤太后和皇帝的手上，他就只能被他们牵制着。现如今，又……

裴衍和赫连恺走到跟前，裴衍抬头，和他对视。他深深叹了一口气，勒住缰绳，淡淡说：“回府吧。”

而此刻在梅宫里，叠玉和沈妃已经回宫，皇帝正冷声质问尤太后。

“母后这般处置，皇家威严何在？”

“今日若不是哀家及时赶到，事情还能善了吗？”尤太后狠狠一拂袖，“皇上竟然为了一时之气，就与萧起翻脸？”

“可母后这般姑息养奸，他日萧贼势大，如何制衡？”

“不用他日！就现如今皇儿要与他刀兵相向的话，有几分胜算？”尤太后语气凌厉，步步逼视，那凤冠上的金翅，随她的怒气而颤巍巍地抖动着。

“道理哀家已经说过很多次。不要硬碰硬，只要他有软肋被我们捏着，来日方长，慢慢筹谋。哀家不妨告诉皇儿，哀家不但今日顺他的意，明日还要赐婚他和阿狸。”

“为何？”皇帝疑惑地看向自己的母亲。

“一开始哀家以为，这个阿狸是萧起为了解决琉璃一事，随便找来的冒牌货。但今日发现，萧起对此女甚为在意。萧起此人念旧重情，一个沈蔻初都能让他忍气吞声，如若阿狸与他成婚，我们又多了一个可拿捏的人。”

皇帝冷哼一声，“一个女人，怎可与江山相提并论！萧起又怎会为了区区一个阿狸，就被我们牵制。”

“这是自然，所以刚才所言，只是其一。”

皇帝不解，“那其二呢？”

“其二，如今萧起势力都在军中，在内阁并无羽翼。但他尚未婚配，若有重臣嫁个宗女给他，他岂不如虎添翼？”

“难道母后听闻什么风声了？”

尤太后的眼线遍布朝野，什么风声能逃过她的耳朵？她冷笑了一声道：“左相孟之远的长女待字闺中，长宁侯的曾孙女也到了婚配年龄。”

皇帝皱眉：“孟之远就罢了，长宁侯？一个从三品的闲人，即便做了萧起的岳丈，又有何惧？”

尤太后却缓缓摇头，“皇儿难道忘了，当年我们留下他，正是顾忌人言可畏，怕杀太多先帝老臣惹来非议。像长宁侯这样的开国老臣，不问朝事便罢了，若他开口，在朝野上下都极有分量。”

“所以，母后是觉得阿狸无根无基，想让她占了元帅正妻的位置，堵了萧起联姻这条路？”

尤太后点头：“眼下朝中就萧起、严禧和孟之远三人势大，严禧与我们亲厚，孟之远却始终中立，若是萧起与他联姻，两人联手起来，我们光靠一个严禧，如何制衡？”

“母后思虑深远，儿臣自叹弗如。”

“如果萧起正妻之位没了，那些重臣难道会将正经宗女嫁过去做妾不成？萧起少了联姻这条路，想靠旁的手段结党的话，就费力多了。”

皇帝点点头，“母后所言极是，只是……这阿狸只怕也不是省油的灯。”皇帝想起阿狸那张绝美的脸，又咬牙道：“这个阿狸，明明姿色出众，却故意扮丑，装疯卖傻，其心可诛！”

“哀家怎会不知。只是，她再刁钻，也是一介孤女，背后并无势力，不足为患。而且，哀家指婚，不止这些缘故，还有其三。”

“儿臣不明白。”皇帝看向尤太后。

尤太后握住皇帝的手，牵着他走到一旁慢慢坐下，“今日萧起当着沈蔻初的面，承认自己与阿狸有婚约。来日两人成婚，沈蔻初还能有什么指望？兴许她就会彻底死了心，好好跟着你。”

皇帝语塞，只紧紧地回握母亲的手。

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