阿狸有点被这女子的夸张礼仪吓到，尴尬地笑笑说，“这里不是前堂，叫我阿狸就行。”

“早听说元帅会带着女史大人一同回府，早该来向大人请安的，女史姐姐万福。”女子说着又是一个躬身。

这丹凤眼看起来明显比阿狸大两三岁，却一口一个姐姐的，阿狸很不自在，只能笑着说：“不敢不敢。”

“你不是要拿果子喂海狸吗？”尉迟曼突然对阿狸说。

阿狸哦了一声，溜进厨房讨了几颗果子出来，看到尉迟曼站在原地等她。

“走吧。”

两人出了小厨房前头的垂花门，尉迟曼见四下无人了，才停下来，指了指后头的院门：“以后，那边院子少去，碰见那边院子里的人，少搭理。”

“哦……”阿狸又是惊讶又是了然。虽说她看到萧起与尉迟曼亲近，有些别扭，但也有另一层认定—人以群分，萧起欣赏尉迟曼，那尉迟曼必然也是磊落之人。于是忍不住问：“刚才那是谁？那边院子都住了些什么人？”

“刚才那个是江姬，是盐铁使张大人送来的，不用搭理。那边院子里还有颜姬、丹姬、尤姬……全是那些达官贵人送给起哥的……礼物。”

阿狸倒吸冷气：“哟喂……下回哪位大人再送个幺鸡，凑一桌打麻将了喂！”

一向表情冷淡的尉迟曼，被阿狸这话逗得嗤一声笑出来，清丽的脸瞬间变得娇艳生动，看呆了阿狸。

正说着，一个熟悉的声音传过来。

“阿狸。”裴衍从前头走过来，“正到处找你呢。”

裴衍对尉迟曼拱拱手：“尉迟姑娘早。”

尉迟曼也对裴衍点头致意。

“主薄大人早。”阿狸笑嘻嘻的，

“阿狸，快跟我去见元帅。”

“怎么了？”

“宫里来消息，太后下了口谕，今日会召你进宫。”

“啊？这么快！”

“估计很快就有人来宣太后口谕。你快随我去跟元帅商量。”

“可是……阿狸看了看自己手上的几颗果子，对尉迟曼说：“要不……尉迟姐姐，你能不能去帮我喂一下。”

尉迟曼有一丝惊讶，“你放心？”

“嘻嘻，放心，只要你别给它们喝热水就行，它们就喝生井水。你还可以带它们在这院子里玩，只要你给它们闻闻我这个香囊，它们就不会咬你了，很乖的，喏。”阿狸解下一个香囊，和着笼子钥匙一起交给她。

“好。”尉迟曼干脆地伸手接了过去。

“那走吧。”裴衍拉着阿狸往书房去找萧起。一路不放心地念叨：“我之前说的话你一定要记住，千万不要显示才能，让太后觉得你蠢才好，蠢到她们都不屑杀你，你就安全了。”

阿狸点头如鸡啄米，“恩恩恩，这个我在行！”

“认真点儿！”裴衍一巴掌拍她脑门上。阿狸委屈，哪儿有不认真，小命儿悬着呢。单单苍琉世子妃这些瓜葛，被知道了就得杀头！

果然，才走进书房，宣旨的太监就来了。阿狸战战兢兢领了旨，那太监一走，她哭丧着脸对萧起说：“元帅，万一我横着出来，您可别心疼银子，办得风光点儿。”

萧起一下子就不耐烦听了，阴着脸呵斥她：“小小年纪说话没忌讳！”

阿狸被他训得嘿嘿傻笑，“童言无忌，童言无忌。”

萧起看她那笑嘻嘻的样子，又叹气，“见太后时该怎么答话裴主薄也都教你了。如果她们刁难你，你就忍着，莫犯浑。我会在殿外守着，你不必害怕。先去梳洗准备吧。”

“还要梳洗啊……”阿狸头皮发紧，往自己房里走。给她梳妆的丫鬟已经守在房前。见她来了，让小厮抬进来几个箱笼，取出里面的衣裳头面对着阿狸好一阵比划。选出来两套，一套洋红撒花垂绦裙，和一套月白缎底的仙鹤采芝绣裙。

“这个洋红撒花的衬出您肌肤胜雪，那仙鹤裙更显您气质出尘。女史大人看看穿哪套？”

阿狸哭丧个脸，“只需让我显得蠢些就行。”

“……”这小丫鬟是萧起临时从后院调过来的，最是心灵手巧擅于梳妆，平日依着那江姬、尤姬、幺鸡的心情，要美艳的要华贵都不在话下，可就从没接手过要蠢的要求，一时哭笑不得。

阿狸扯扯嘴，在箱笼里翻看，最后选了一套石榴红的茜草纹绣珠裙。让梳了个繁复考究的燕尾飞天髻。小丫鬟帮她选了支简单的玲珑衔珠钗，阿狸却连连摆摆手，将妆匣里式样最繁复的一对百宝花蝶金步摇挑出来，又指了指一旁插着牡丹花的将军瓶说：

“那花，弄几朵来插上。”

“几朵？这这这……”丫鬟瞠目结舌，那牡丹朵朵都有碗口大啊！这一身都够繁复的了，哪还能插这么多！

“没事，插吧，脑袋重点儿总比脑袋掉了好。”

“……”

簪了发，又画妆，阿狸从丫鬟手里抢过胭脂，使劲儿地补了两层，再看向镜中的自己，频频点头，满意！

妆罢走出帅府，萧起已经在马车上等她，她提了裙角爬上车去了。

萧起闻到一股脂粉香扑鼻而来，转头就被红彤彤的她唬了一跳，“你！这是进宫面见太后，又不是去驱鬼，你弄这一身吓唬谁。”

阿狸抚了抚头上的步摇，“主薄大人让我装蠢。这样可够蠢了？”她把脑袋探过来问，巴巴望着他，水眸亮晶晶的，透着古灵金怪的聪明劲儿，里头满满的信任像一汪清泉，一望见底。

萧起点头：“够蠢。”说完就转过脸不再看她，看不下去啊！

到了宫门口，阿狸和萧起下了车来。阿狸亦步亦趋跟在萧起后头，看着那高高的宫墙，止不住紧张起来。过了前殿，萧起作为外臣是不好进去的，只能停下脚。而太后跟前的大太监已经候在甘霖宫外头。

阿狸跟着往里走。萧起却上前一步，下意识就抓住她的手腕，手上微微使力，目光沉沉映进她眼底。

“我在外面候着你。”

“嗯。”

萧起站在殿门口看着阿狸进去了，微不可闻地叹了口气。此时，一阵玉玲珑的叮当声响传来，伴着一声娇斥。

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