很快, 姑娘们都回了院子。宴席开始。等吃完这顿寿宴，就都散了各自回家去了。

寿宁院。

“祖父最近好像心情不太好，”陶琼琇凑在柯氏身边, 小小声的说。

陶安和最近不似从前先帝在时般清闲, 反倒愈发忙了。忙也就罢了, 可陶琼琇好几次见他，他都皱着眉。她不由有些担忧。

见着小孙女轻声低语，有些担心的模样。柯氏伸手顺了顺她的鬓发。低声道，“如今, 新帝初掌权, 朝堂尚且不安定。可诸皇子却都不甘寂寞, 争着拉拢人心, 显得朝堂愈加的乱了。要不是有你祖父这些老臣镇着, 怕是要生出不少事端。他自然难免会忧心。”

柯氏也没有隐瞒, 把这些事一点点掰碎了说给她。

这个孙女以后是要嫁进皇室的，而且还是实权王爷，这些事情她是脱不开的。与其活的懵懵懂懂，不如透彻些。

陶琼琇微惊，道，“已经到了这种地步了吗？”

她虽然早就猜测到以新帝的宽仁，朝堂会生乱，可竟已经到了这一步。

柯氏微舒了口气, 说，“新帝，怕是要忍不住了。诸皇子, 到底还是年轻。在眼下这个要紧关头不知道收敛。这不是……”

这不是, 逼着皇帝下手吗？

若是朝堂安稳, 举国安宁，他们这么闹倒没事，可偏偏挑着眼下这个紧要的时间折腾。新帝再仁善，也是不能忍的。

陶琼琇立即知机，眼中恍然一闪。跟着好奇道，“祖母，您说，陛下他会怎么做呢？”

说着话，她声音放得更低，眼珠子一扫，颇有一副做贼的模样。

见着两个人说的认真，袁婆子一个眼神，一众丫鬟们立即安静的后退，避远了去，给那对祖孙腾出说话的地。

柯氏伸手拍了一下她，佯装嗔怒道，“陛下的心思，岂是能乱猜的。”说完，跟着又小声道，“想知道，等等不就行了。”

陶琼琇听见前一句，还撇了撇嘴，等到后面，则是和自家祖母一个对眼，都笑了。

茂和帝会怎么做这个疑惑，并没有让她们等太久。

茂和元年，七月。

吴王陈嘉赐自边关发来急报，朝廷有人通敌，泄露军机。他已擒住北夷密探，从其口中得到证实。然，密探身份低微，不知通敌之人具体身份。

安国公府。

惊闻此事，陶琼琇手指一勾，乱了手下的乐音。

她翻手压住不稳的瑟弦，甫自出神。

擒住了，小哥哥有没有事，他是否还安好？边关苦寒，他有没有瘦了？

这些事情种种翻涌在她脑海之中，让她静不下心。

思绪片刻，她豁然站起身，去书房急急的书了一封书信出来。可等她写完，看着满篇的担忧之语，又呆住了。

半晌，她伸手，把这封信收起来放在一边。重新书写。

这一次，她没再问陈嘉赐可安好，是否平安，过得好不好。只一点一点写着自己近来的生活琐碎。只在最后写道‘……近日无事，央母亲为我寻来了一位弹瑟大家，想要学一学这锦瑟之乐。阿莹犹记，小哥哥擅琴。也不知在小哥哥归来前，我能否弹出可入耳的瑟音，与你琴瑟和鸣。’

写罢，她看着最后的琴瑟和鸣，脸颊微烫。这样的话，在这古代，已近是近乎表白的话语了。

她不由有些纠结，伸手点了点那几个字，使指尖沾上了墨迹。

想了想，她还是没改。

罢了，就算她写了，陈嘉赐看了，也只会以为她随口之语。她心中清楚，在眼下的陈嘉赐眼中，自己只是个需要被宠着的小妹妹罢了。他根本不会多想。

这样也好——

她心里转着这些念头，等墨迹干透，收进信封封好，命人送了出去。

陶琼琇不是不担忧，不是不害怕。可再担忧，再害怕，再去问陈嘉赐，又能如何呢？

他不会回来的。

既然如此，与其说那些话甫自乱他的心，不若一副平静无事的样子，只说说素日里的小事即可。只盼她那些话语能为在边关的陈嘉赐带来些许放松，这样就可以了。

陶琼琇这边暂且不说，只前朝。这一道急报，让近来愈加沸腾的朝堂瞬间降到了冰点。所有人都噤声安静下来，就怕这把火烧到了自己身上。

皇帝震怒，钦点安国公并一位阁老以及豫国公坐镇刑部，抽调精锐，彻查此事。

之后，就是京都的骚乱。

整整半个月，刑部四处抓人，大张旗鼓，毫不遮掩。接连十余家侯爵重臣府邸都被刑部敲响了大门，请人前去问询。这其中，最近与几位皇子走的尤其近的人家自然也在内。

虽然，最后证实其中大半都与此事无关。可那些人也立即收敛起来，没再像从前一般。

他们也都明白，这只是帝王的一个警告。那位陛下并不喜欢他们在这个紧要关头争权夺利，各自站队。促使诸皇子更加不和。

这般情势下，最近十分积极的几位皇子，就像是被兜头泼了一盆数九寒天的冰水。一个个都从自己有望皇位的这件事中清醒过来，老老实实安静了下来。再不似从前般热络积极。

事情很快就落下帷幕，在诸多重臣府邸都拔出了不少钉子。有的是护卫，有的是师爷，有的是仆役丫鬟。

当今丝毫没有手软，全部处死。杀鸡儆猴。

八月到了，京都在经过半年的沸反盈天，终于恢复了久违的安宁。

之前的浮躁尽去，一个个的仿佛又找回了久违的沉稳。

稳了好，稳了好。

稳了，就知道什么事该做，什么事不该做。不会一个激动就头脑发昏，做出会后悔终生的不该做的事情。

历经半年，事情到了这里。似乎就划上了终点，一切都否极泰来，好消息一个个的传来。

边关频发喜报，北夷屡次被打退。国内几处内乱都已经被平息，首恶皆已伏诛。大亘国在新帝登基半年后，再次恢复了平和安宁。

眼下，只看北夷，何时退军。

边关。

再次结束了一拨短兵交接，收兵回城。

陈嘉赐稳坐府邸，听着下边人的汇报。而后面色不变的点了点头，命人安排好死伤人员的抚恤以及后续安排问题。待送走人后，他静默半晌，忽的起身，打开了边关舆图，仔细思量。

这半年来，他早已见惯了生死。若说一开始，他听见那么多死伤还会微的变色，现在已经能面不改色了。

人命，在边关是最珍贵也是最廉价的存在。

珍贵，是每一条命都很重要。廉价，是每天都会有人因为各种各样的原因死去。

北夷生活在大亘东北，那里是一片茫然无际的草原。他们放羊牧马，几乎都是在马背上长大的。一个个都是天生的骑兵。他们春夏放牧，冬天就开始冲击边关抢掠。这一次之所以春天就冲击大亘，还是以为帝位交接边关还不稳，想来占个大便宜。

一开始的确让他们得逞了。

思及刚来边关时，看到的尸横遍野，家家缟素，陈嘉赐的眸子立时就深了许多。

不过，在援兵到了之后，北夷倒没再占到什么便宜。

然而他们大部分都是骑兵，抢了就跑，若是去追，依靠大亘的骑兵，完全是妄想。

就这样，输赢都有，两方硬是僵持了半年。

“他们快退兵了——”陈嘉赐低声说。

眼下，大亘内部已经稳定。这些北夷之人知道没有胜利的指望，又抢掠无望，自然不会再在边关呆着。极有可能会撤走。

然而，他们就算撤走了又如何，冬天还是会卷土重来。他大亘国不是这些北夷之人的粮仓钱袋，不是任由他们来去自如的地方。

这件事绝不能就这样算了。

心里下定决心，陈嘉赐收起舆图，又坐了回去，一伸手，从袖口摸出了一封信。

这是阿莹前几天寄来的，他看过很多遍。可每逢心绪不宁，他还是会拿出来再看一遍。认真的从信上的内容中找出阿莹平日里的一点一滴，看她是否平安喜乐。

看完后，他的目光落在最后那一行字上，甫自出神。而后眼中露出歉意。

他何尝不知阿莹是报喜不报忧，何尝不知道她在京都担心自己。不止她，还有母后，还有皇兄，还有皇嫂。他们都在牵肠挂肚的等着他回去。

可……他要让他们失望了。

京都，正德殿。

这是开元帝处理前朝事物的地方，茂和帝登基后也没想着换地方，依旧在这里。

一是怀念先帝，二来，他也习惯了。

开元后期，先帝精力不济，朝政大部分都是交给他处理。他则坐在一旁指点意见。他现在再坐在这里，似乎还能回想起当初父皇温和而严厉的目光。

书桌后，陶宏业正在奏折。大太监永年步子微快走到了他身侧，腰身微弓，递出了一封信，小声道，“陛下，吴王殿下来信。”

“哦，莫非是等不及要回来了？”陈宏业脸上立时就带出了笑，放下笔伸手拿起信封就拆开了。

永年立即满脸笑的凑趣，说，“定然是吴王殿下想念陛下和太后娘娘了。”

他也是跟着陈宏业的老人了，自然知道他喜欢听什么话。

往常他这么说，陈宏业都会龙心大悦。谁知，今天这情况好像不一样。

他说完后，陈宏业一直在看着信，而且脸色越来越不好。

永年心里一个咯噔，立即把腰弯的更低，努力减少自己的存在感。

“砰——”等到看完，陈宏业终于不忍了，一巴掌就拍在书桌上。震得笔架晃动，砚中的墨都撒了出来。

永年心里立时就是一紧，瞬间就趴地上了。整个殿中的宫女太监们全都是一个反应，却没一个敢多话出声。

殿中一时间寂静无比，愈加显得外面的蝉声吵人了。

茂和帝登基半年，身上帝威愈加的胜。只看这些内侍的反应，便可知一二了。

陈宏业眼下正气愤，他没想到，眼看着前朝安定，北夷要退兵了。他甚至都拟好了招陈嘉赐回京的的圣旨，可自家弟弟竟然传信，说是不想回京，想坐镇边关。驱逐北夷。

驱逐北夷，他难道不想吗？

可这又何其不易，从前朝开始，北夷就是一患。想驱逐他的人多了，但北夷呢？！现在还在。这还不能证明什么吗？

他生气半晌，到底是慢慢平静了下来。开始思索起这件事的可行性来。

拿起信纸，他复又仔细看了遍。里面写了陈嘉赐初步制定的计划，虽没有多么详尽，却也写了大半。

一遍一遍的看着，他心中琢磨。这件事若真的这么做，能否成功？

夜间，一封信从皇宫中发出。

正德殿中，陈宏业展开之前准备召回陈嘉赐的圣旨，静默半晌，将圣旨递给永年，命他毁掉。

罢了，就……按照阿赐说的做吧。

且让他看看，幼弟能不能做到。做到这个可以流传青史的功业。

安国公府。

陶琼琇尚且不知陈嘉赐的决定，正兴致勃勃的八卦。

这段时间诸皇子都安静下来，可京中大戏却没停，不止没停，还更加热闹了。一场接一场的。

至于这场大戏的中心，自然就是如今的京都第一美人，李灵若了。

镇远候府世子爱慕李灵若，央求家人提亲。却被二皇子横插一脚，他亲上振威候府，隐有求娶之意。

这些小道消息，民间百姓不知。她们这些王公贵族，却是知道的。毕竟，这几家做事都不算多么隐晦。镇远候府与振威候府是没想到，毕竟婚姻是结两姓之好，她们提前和振威候府透过气，都已经说好，自然不必遮掩。至于二皇子，则是有意的了。