绣球在众人手中传来传去，一直没有人能躲过身边的“明枪暗箭”拿下它。

就在苏嫣出神之际，绣球突然冲着他们这边飞了过来，她顿时就愣住了，幸好绣球被人半途截住了，不然就撞到她怀里去了。

但是，这绣球虽然不往她这跑了，却奔向了王恪那边。

王恪的反应倒是敏捷，他侧身一躲避开了绣球，此时的他看着倒不像是个文人，反而是有几分武者的感觉。

接着绣球又被抛了起来，在人群中穿来穿去。

“什么时候才能结束啊。”苏嫣无奈地叹道。

躲在柱子后面的苏易安抚地笑了笑，正要开口就听见不远处有人喊道：“有人抢到了！”

苏嫣与苏易对视一眼，一同朝声音传来的方向望去，结果看到了一个不可思议的人。

黄典！

“黄典叔？”苏嫣一脸惊讶，“他怎么在这？”

苏易抬头望了眼茶馆二楼，眸光一闪，缓声解释道：“黄叔应该是刚从城外回来。”

这段时间黄典他们时常去城外给那些百姓帮忙，出现在这也不算太稀奇。

“哥，黄典叔不会真的要娶胡家姑娘吧？”苏嫣蹙眉道，“可是他已经有妻子了，总不能纳妾吧。”

“纳妾？”苏易低声道。

一想到此处，兄妹二人的脑海中同时现出了黄夫人拿着鸡毛掸子教训自家夫郎的场景。他们几乎同时摇了摇头，否定了这个念头。

纳妾是不可能纳妾的，就连外室的可能性都没有！

就在兄妹二人说话之时，茶楼内已经急成了一团乱麻，胡夫人拉着自家女儿的手，止不住地掉眼泪。

“嚎什么嚎！别哭了！”坐在最里面的胡员外紧皱着眉头，呵斥了胡夫人母女几句。

接着胡员外侧头吩咐管家道，“去把接住绣球的那人叫过来。”

管家躬身应下，带着几名小厮去请抢到绣球的黄典了。

黄典此时还是一头雾水，他原是邠州人，从未听说过抛绣球招亲这种事，在京城定居后也没有碰到过这种事情。方才有球冲他飞来，他下意识接住了，而那些试图抢夺的人，他则出于习惯地统统打了回去。

直到管家走到他面前，说清缘由，他才恍然大悟，忙把手里的绣球给扔了。这弄得管家极为尴尬，但老爷的话不能不听，管家还是恭恭敬敬地将黄典请进了茶楼。黄典也有心说清此事，便随管家走向了茶楼。

一见黄典被请了进去，周围围观的人群大多哀叹一声，转身离开了。借此机会，苏易叫了声王恪，护着苏嫣一同向东走去。

“哥，我们不等黄典叔了？”苏嫣抬头问道。

“这婚事定是成不了的，何必浪费时间？”苏易微微皱眉，“而且现在离约定的时辰只有一刻钟了。”

他方才刚与出来看热闹的商铺老板询问过时间。

苏嫣扶了扶额头，“这么说，咱们是要迟

到了。”

苏易与王恪对视一眼，皆叹了口气。

他们都不是不守时的人，今天这次迟到真的是个意外，希望待会乔员外他们不要因此有芥蒂才好。

等他们来到乔家，已然快到了中午，乔家的下人们进进出出，似乎在忙着准备午饭。

苏嫣站在乔家门口，见看门的小厮进去禀报，默默叹了一声。

第一次到别人家里做客就迟到，真是太无礼了。

没过多久，看门小厮和乔家的管家走了出来，恭敬有礼地将三人领进了府。苏嫣随着兄长和王恪见过乔员外之后，被吕乐派来的侍女接走了。

她自是清楚兄长他们这次来乔家定是有要事相商，不知要什么时候才结束，所以特意与自家兄长说了一声，她会等他们一起回去。

苏易目送着苏嫣离开之后，与王恪一同跟着乔员外去了他的书房，三人并未多寒暄，毕竟安置百姓的事要紧。

苏嫣跟着侍女来到了园中的一座凉亭，吕乐正在亭中饮茶，她远远就瞧见了苏嫣的身影，笑着起身，走上前来迎接。

苏嫣忙回礼，道歉道：“是我来晚了。”

吕乐对此毫不介意，拉着苏嫣坐了下来，笑着说道：“你怕是被绊在茶楼那了吧？”

苏嫣侧了侧头，好奇道：“你是怎么知道的？”

吕乐笑了笑，解释道：“这几天胡家要抛绣球招亲的事传遍了全城，只不过没定时辰，今儿我一看你迟了，就知道肯定是胡家开始招亲了。”

谷水县地小，若要抛绣球肯定是在人多的高处，所以位于县中央的茶楼自然成了胡家的最优选择，更何况那茶楼还是胡员外名下的。

苏嫣轻轻颔首，明白了原因。

吕乐接着说道：“这胡家心气高得很，早先胡家姑娘与城中的一名秀才定了亲，后来秀才科考失利，胡家就翻了脸。胡家姑娘整日去寺里祈福，就是希望自己快点嫁出去，连我这刚来的，都在庙里碰上好多回了。”

“

这么说，胡家姑娘倒是有几分可怜。”苏嫣道。

吕乐摇了摇头，继续说道：“她不可怜。我听府里的老人说，她与秀才解除婚约之后，陆陆续续又相了不少公子，可惜这位胡姑娘一个都没瞧上，不是嫌弃人家身上没功名，就是嫌弃人家长得不好看，硬是拖到现在还没议亲。”

“其实我还挺好奇，这胡家姑娘怎么突然要抛绣球了？”吕乐疑惑道。

毕竟抛绣球这事全看天意，砸到谁就是谁，这可不符合胡家姑娘一贯的性子。

苏嫣摇了摇头，她现在连谷水县的路都没认全，就更别提了解胡家的事了。

下午申时过后，苏易他们才算商量完，乔员外将其余几名员外送出门后，折返回来与苏易二人寒暄。

乔员外正与他们在正厅说话，本想开口请他们留下吃顿便饭，就看见管家疾步走来，附在他耳边轻声

说道：“老爷，公子又喝酒了……”

没等管家说完，乔员外立时怒不可遏，抄起手边的手杖就往外走去，一副要打人的模样。

苏易与王恪对视一眼，皆不明白乔员外怒从何来。

这倒也难怪，王恪身为县令，每日案牍成堆，哪里有功夫关心别人的家事，而苏易刚来不久则更加不会知道。两人一头雾水地坐在正厅，静观其变。

苏嫣在吕乐的陪同下正好逛到此地，乍听见乔员外与乔斐父子二人的争吵，愣了一愣。等苏嫣回过神来，发现她身边的吕乐已经不在了，她抬头向前看去，吕乐果然去劝架了。

苏嫣进也不是，退也不是，只好暂且站在当地，等事情结束。

别人家的事情，她这个外人还是不要掺和的好。

正厅外面的庭前，乔员外拿着手杖狠狠地抽打着乔斐，乔斐没有吵闹，反而一声不吭，似乎早已习以为常。

“你这个孽障！早知道你这么没出息，我当初就不该生你！”乔员外拿着手杖一下一下地敲击着地面，满脸都是恨铁不成钢。

乔斐双手护住了扑到他身上的吕乐，讽刺一笑，“是啊，您就不该生我，更不该生我姐姐！”

“你！你！你！”

乔员外浑身颤抖，嘴唇虽张合去说不出话来。

吕乐忙从乔斐的怀里挣脱出来，扶住了乔员外，宽慰道：“伯父，斐哥说的都是气话，您别在意。”

乔员外气得不行，一直狠狠地拿手杖击地，“你要是真想着你姐姐，就长大些，别再做这些孩子才会干的事。”

乔斐脸上满是嘲讽，“姐姐？连她的亲生父亲都不在乎她，上赶着要把她嫁给个窝囊无能的穷酸举人，光我想着她有何用！”

乔斐说完这番话，一把拉过吕乐大步离开了。

留在原地的乔员外此时已经没了愤怒，他恢复了以往的平静，只是盯着乔斐离开的方向，重重地叹了一声。

听完他们的争吵，苏嫣似乎洞察了什么，她敛着眉眼，若有所思。

回到王家之后，苏嫣与王夫人闲聊时，莫名问起一个人，“夫人，你可知乔家的大姑娘叫什么？”

王夫人虽好奇苏嫣的问题，但也没有多问，只如实说道：“我记得她单名一个‘盈’字。”

乔盈。

（本章完）