这天晚上申氏并不曾同赵宝澜和宝蝉一起返回郑家, 而是与一干心腹一道在别处下榻，想着叫那边先跟李氏吹吹风，自己再登门拜访, 免得真闹出什么来, 倒害的李氏再度发病。

赵宝澜见了嫂嫂，虽说是挨了顿打, 但心里边还是美滋滋的，入睡前拉着宝蝉姐姐的手, 承诺说“成星卓说啦，已经有你家人的下落了，等这边的事情一了解，我就跟宝蝉姐姐一起到金陵去寻亲！”

内室里烛光未熄, 宝蝉散了头发, 灯影重重之下, 有种朦胧的静美, 她由衷道“你嫂嫂说我是你的恩人，可实际上你才是我的恩人……”

“可嫂嫂不也说了吗，”赵宝澜不以为然道“要不是你先帮我, 我哪有机会后来帮你？”

宝蝉微微一笑, 没再接那个话茬儿, 灯火摇晃间，她眉宇间萦绕着淡淡的忧愁“也不知道我家里人现下如何了……”

赵宝澜心里边其实也在发愁这事, 只是不曾说出口罢了。

就宝蝉家里人那尿性, 不出点幺蛾子才怪呢, 穷的人多了去了, 有几个舍得卖女儿进青楼的？

哪怕是卖进大户里边去当个丫鬟, 也比进那种地方好啊。

好歹也是读过书的人家, 居然能办出这种事，想也知道不是什么好鸟。

只是这时候人都还没见到，她也不好妄下决断，只能劝慰着说“说不定你弟弟已经有了功名呢，凡事都得往好处想啊。”

宝蝉听得失笑，一边笑，一边摇了摇头。

倒不是说她觉得弟弟考不□□名，而是觉得后一句话的可靠性太低太低。

作为家中长女，被迫承担风雨、也第一个被舍弃的孩子，她比赵宝澜更加清楚自己家人的秉性，现下一腔孤勇往金陵去寻亲，无非是怀抱着最后一丝微弱的希望罢了。

宝蝉握着赵宝澜的手，低声道“我都想好了，届时你不要进门，只送我到门口便是了，我就说是自己攒了些钱赎身，看他们如何分说。若是好声好气的待我，那我便留下，如若不然……”

她凄然一笑，说“那就当没这几个人吧。最难捱的日子都过去了，哪还有什么受不了的？”

……

第二天赵宝澜一觉睡醒，跟李氏和宝蝉一起吃了早饭之后，宝蝉便按照之前两人商议的计策，同李氏一道往花园里去散心。

李氏向来同宝蝉亲近，此时不疑有他，二人挽着手说说笑笑的走了，赵宝澜才请了祝婆婆来，将事情原委同她讲了一遍。

祝婆婆足足用了一刻钟时间，才消化掉这个离奇的故事。

“姑娘您是说……您是燕侯的妹妹，并不是我家小姐？而真正的我家小姐也已经找到了，正在往这边来？”

“是，”赵宝澜点点头，又有些歉然“我之前伤了脑袋，好些事情都记不得了，一心想找自己家人，又听说这边有户人家丢了女儿，这才——”

“两下里赶巧了而已，怎么能怪您？”

祝婆婆通情达理，回过神来之后，忙道“也是老身莽撞，没有多想，就直接把事情给认下了。”

赵宝澜向她解释了滴血验亲之事，祝婆婆难掩诧异“这老方儿原来信不得吗？”

如此感慨过后，她又起身见礼，郑重谢道“我家姑娘的事儿，当真是要谢过赵姑娘和侯夫人，若非二位鼎力相助，只靠夫人和公子，怕是这辈子都难以骨肉团聚了！还有夫人的病症——姑娘请受我一礼！”

赵宝澜赶忙将她扶起来，笑道“还是等真正的郑宜静来了之后再谢吧，咱们两家现在也都圆满了，正是喜庆的时候，礼来礼去做什么？”

祝婆婆欣然落泪，一边用帕子擦掉，一边颔首笑道“是这个理儿。”

这边说通了，赵宝澜便跑去给嫂嫂送信。

申氏这时候正同嵇朗一道叙话。

她是女中豪杰，赵德苻不在时便代替丈夫主政一方，并非等闲闺阁妇人，而嵇朗继任昌武侯时年纪尚幼，能稳坐君侯之位，辖制南方诸州，显然也是胸有丘壑之人，二人虽然年岁不和，但论及政事之时，许多见解都颇一致。

两人正说着话，就听外边仆从来报，道是姑娘来了，脸上便不约而同的带出来几分笑意。

赵宝澜人还没进门，声音就先到了“嫂嫂！”

外边阳光灿烂，帘子掀开时透进来几分，她就像只虎头虎脑的小豹子似的，猛地从屋外钻进来，身上的阳光味道都没散干净。

申氏叫她到身边来，笑着帮她顺了顺略微有些乱的鬓发，又温声责备说“昌武侯还在这儿，瞧你这个样子，多不像话。”

嵇朗便笑道“我最喜欢的就是宝澜的秉性，活泼可爱，无拘无束，真要是一板一眼规行矩步，反倒不是她了。”

桌子上摆着杨梅，申氏递了个给她吃，又说“我反而希望她能稍微改改这脾气，人外有人天外有天，别总是觉得自己身手好就出去横冲直撞，哪天真碰上个高手，那才叫糟糕呢。”

赵宝澜立即就撅着嘴说“那我要是被人欺负了怎么办？打不还手骂不还口吗？”

申氏这么一想，就开始心疼了，当即就说“那还是算了，就这样也挺好的。”

嵇朗“……”

哪怕您的想法能坚持三秒钟，我也算您用心去教育孩子了啊。

他抬手揉了揉太阳穴，没对此发表评论，赵宝澜却知道嫂嫂是真正的当世高手，不禁道“难道还有比嫂嫂身手更好的人吗？”

“一山还有一山高，谁敢说自己是天下第一？”

申氏面露沉思，似乎是想起了什么，过了一会儿，方才徐徐道“若说是习武的天赋，我平生所见，钦佩者唯有一人。”

“哦？”赵宝澜同嵇朗都被引起了兴趣，对视一眼，不约而同道“是谁？”

“是我师祖最小的关门弟子，我的小师叔沈飞白，”申氏眉头微蹙，隐约带着几分感慨，道“他根骨奇佳，旷世之才，师祖昔年游历四方，一见到他便相中了，饶是当时已经年过六旬，也将他收入门下，传授衣钵……”

嵇朗虽为君侯，却也略通江湖事，细思几瞬，摇头道“我府中也有江湖中人效命，却不曾听他们提及过此人，想来若非已经隐姓埋名潜居别处，便是已经出了意外。”

申氏叹一口气，道“正是如此。”

她眼底闪过一抹痛惜，不忍道“小师叔拜在师祖门下九年，有一日收到传信，忽然不辞而别，后来师祖才知道他下山之后三日内杀了数百人，前后十几家人被灭门，血流成河，宛如炼狱，听说后来用了几百桶水才把地上的血冲干净。”

嵇朗与赵宝澜皆是一震“啊！”

“我那时候正在闭关，对此事知之甚少，门中人对此事又讳莫如深，师祖跟师傅也很伤心，实在不好多问，再后来自己下山行走，才明白事情始终。”

申氏又叹了口气，继续道“我那位小师叔出自吴兴沈氏，家怀巨富，惹人垂涎，一夕之间被人灭门，只他一人在外，得以幸免，当日有家仆逃出去送信，他才得知此事，又不愿牵连门中，所以一句都没跟师祖提。”

赵宝澜听得入了神，不禁道“那后来呢？”

申氏吃了口茶，有一下没一下的拨弄着茶盏的盖子，面色怅然“再后来这就成了笔糊涂账，那七家人灭了沈家满门，小师叔也叫他们鸡犬不留，加之又都是当地望族，盘根交错，彼此牵连，真闹起来，实在也不是什么体面事，又有师祖为之奔走，到最后官府便以悍匪杀人结案，案外另有惩处。”

“原来如此，”吴兴亦在嵇朗管辖之下，只是那时候他年幼，主政的是前任昌武侯“我只听说数年前吴兴发生过大案，因此朝廷组织兵马剿匪，却不想内中竟有这等曲折之事。”

申氏淡淡一笑，道“君侯年轻，这都是多年前的旧事了，不知道也正常。”

赵宝澜却道“那小师叔呢？”

“他虽是天纵之才，可那时候也不过是个十四五岁的少年，怎么可能一个人对付那么多高手？之所以内功精进，无所匹敌，皆因他一念之差，偷习了门中禁法。”

申氏神情复杂，道“禁法之所以为禁法，自然有它的可怖之处，初时武功精进，一日千里，后期却会泯灭七情六欲，丧失人性与理智，沦为彻底的杀人机器。师祖的一位长辈曾经偷习禁术，最终酿成大祸，荼毒一方，师祖的父母甚至因此丧命，所以他三令五申，严禁门中弟子修习此法。小师叔偷习禁术，师祖伤怀痛心，废掉他武功之后，便交由武当的程真人带走约束禁止，细细算来，距今也有一十二年了。”

“啊，”赵宝澜叹口气，道“这样啊。”

她想了想，说“要是我的话，肯定就包庇下来了，一报还一报，错在哪里？”

好听的话谁都会说，但那纯粹是因为刀子没割在自己身上，死的不是自己全家。

“你不要觉得师祖心狠，他也是无计可施，”申氏摸了摸乖崽的头，向嵇朗道“宝澜在北方长大，不知此事倒也正常，君侯坐断东南，想必曾经听说过鬼弥勒的名号？”

嵇朗略一怔楞，旋即面露讶色“难道他便是嫂夫人方才所提及的那位门中长辈？”

“正是，”申氏面露痛色，摇头道“我听门中长辈唏嘘过，说他未曾修习禁术前也是个极谦和的人物，之后却变得面目全非，叛逃门派，自立门户，动辄屠门灭户，蒸食人肉，对同门师兄痛下杀手，简直变成了另一个人……”

嵇朗便同赵宝澜解释道“此人也是昔年赫赫有名的悍匪，能止小儿夜啼，因为罪大恶极，现在头颅还被石灰封存，受人唾骂。”

赵宝澜轻轻叹了口气。

……

因着这么一桩事，赵宝澜心里边便有些沉重，同嵇朗一道往花园里边散心的时候，眉头仍且堵着几分郁气。

嵇朗温声劝了她几句，又主动提议“你若是在府里待得闷了，不如同我一道出去跑马？荆州刺史昨日送了我好些醉蟹，一坛黄酒，晚上咱们一起吃蟹宴。”

赵宝澜也有意换个心情，便点头应了“好啊。”

荆州正是江南水乡，风景宜人，这时节也好，花红柳绿，生机盎然，连河溪里的游鱼都肥美喜人。

两人催马出城，一较马术高下，等到了绵绵草地上，便信马由缰，并骥说起话来。

嵇朗生于东南，赵宝澜却是长于北方，两地风土人情迥异，闲话起来倒是很有意思。

他们带了鱼竿出来，等到了河边，侍从们便就地设了围帐，又开始准备座椅和地毯。

赵宝澜从较窄的上游看了看，觉得还是河岸另一边更适合垂钓，正准备提着裙子跳过去，却听旁边嵇朗轻声道了句“冒犯”，旋即便将她拦腰抱起，送到了对岸去。

他生的俊逸风流，却又谙熟弓马，精于骑射，看起来谦朗文秀，言谈举止之间却也不乏男子气概，英气逼人。

赵宝澜的脸微微热了一下，抬头看着他，眨巴一下眼睛，没说话。

嵇朗便低下头去看她，莞尔轻笑，风度翩翩“怎么了？”

赵宝澜心里边甜丝丝的，看周围人都在忙自己的事情，便搂住他的脖子，踮起脚来在他脸颊上“啾”的亲了一下，丢下一句“什么都没有”，就蹦蹦跳跳的跑开了。

嵇朗先是一怔，旋即失笑，举步跟了上去。

……

这时候河溪里边的鱼多，两人钓了满满一桶，留下两条带回去晚上吃，剩下的便就近分了，李氏那儿、荆州刺史那儿，又或者说是本地豪强名流府上都送一份。

这东西不值钱，但是昌武侯送过去的，心意在那儿摆着，价值可就高了。

午后的太阳有些晒，两人没有在溪边久留，收起钓竿折返回去，却听侍从来报，道是荆州城里风声有些不对。

那是嵇朗的人，赵宝澜也没多想，正准备催马向前，叫他们便宜说话，却被那侍从恭恭敬敬的叫住了。

“赵姑娘，这事跟您也有关系。”

赵宝澜下意识跟嵇朗对视一眼，诧异道“我？”

嵇朗肃然道“怎么回事？”

侍从道“外边有人在传，说蒯家兄弟前后出事都跟赵姑娘有关系，当然，他们不知道赵姑娘的真实身份，所以说的都是郑家小姐。”

蒯家作为突厥细作，牵扯的又是泄露军机这样的大案，是以押送金陵受审之前，成星卓都不曾往外透露消息，寻常人也只是知道蒯兴义在荆州被杀，蒯兴怀伤怀卧病，却不知内情如何，也难怪这时候会出现这样的流言了。

赵宝澜略微一思忖，就知道这是有人想浑水摸鱼，往自己身上抹一把泥，一来中伤郑宜静的名声，二来若是蒯家凭借蒯淑妃和她膝下皇子不倒，那以后她肯定就惨了。

她在荆州结的仇家就那么两拨儿，郑家一窝，再就是突厥人，郑家那边被血云宫的人监控的死死的，想作妖都难，八成是突厥人那儿闹出来的事儿。

再一想成星卓之前赶往东湖寻她的事儿，赵宝澜冷笑一声，道“八成是霍铎干的——这个王八蛋，要是被我逮到，非把他天灵盖掀开不可！”

嵇朗听得眼皮一跳，斜她一眼，想说句什么，又忍不住摇头笑了。

他转向侍从，手握马鞭，吩咐道“传令荆州张榜布贴，明言蒯家私通突厥，牵涉大案，罪大恶极，蒯兴义多行不义自毙，蒯兴怀亦被押赴金陵受审，郑氏女察敌在先，襄助肃敌在后，厚赐千金，以此表彰。”

侍从也知道自家君侯同昌国公世子之间的关系，不易察觉的瞟了赵宝澜一眼，道“昌国公世子押解蒯兴怀进京，这时候还没透出风来呢，咱们这边若是先把事情给说出去了，那边恐怕说不过去……”

嵇朗翻身上马，勒住缰绳道“他成星卓要是连这点事都办不好，那以后别出门了，老老实实呆在昌国公府跟后娘窝里斗不就好了！”

……

晚上吃螃蟹的时候申氏没过去凑热闹，由着他们年轻人聚在一起说话，她看得出昌武侯是真的对小妹动了心，人又出挑，赵宝澜呢，看起来也不像是无意的，便索性随他们去，自己不跟着掺和。

醉蟹是提前七日腌好的，鲜甜中渗入了醇厚的酒香，一口吃下去人都酥了一半，再配上几杯黄酒，一条鲈鱼，宫宴也比不得。

螃蟹宴只他们两人在，用餐的地方则被设在了院子里，石砖上铺了凉席，仆从们早早的撒过香药，是以虽是月上柳梢，却也不见蚊虫，唯有一片静谧。

嵇朗生的俊美，白皙面容月色下更显皎洁，赵宝澜看得舍不得挪眼，又多喝了几杯酒，等到螃蟹吃的差不多的时候，人就有了几分醉意，趴在桌子上枕着自己手臂，眼睛一眨不眨的看着他。

嵇朗看得好笑，伸手戳了戳她脸颊，又取了些菊花叶子，道“伸手。”

赵宝澜就老老实实的把手伸过去了。

嵇朗用菊花叶子帮她擦了擦手，又吩咐取水帮她净手，连带着擦干了，才不轻不重的说了句“现在倒是乖了。”

赵宝澜两手托腮，笑眯眯道“乖崽一直都很乖鸭。”

月色朦胧，竹影婆娑。

她眼睛弯起，甜津津的像是一角被切开的西瓜。

嵇朗将搁在两人中间的小案推到一边去，又握住她手，将人拉到自己身前，垂眸注视着她，低声问“喜欢我吗？”

微风吹过，发丝拂过面颊，赵宝澜有点痒，抬手挠了一下，说“喜欢鸭。”

嵇朗捧住她的面颊，低头吻了上去。