他打点着种族之间微妙的平衡如同侍弄自己的花草一样尽心, 同那些居心叵测的合作者，他又熨平了每一寸谎言的逻辑，倘若谈起他的正业, 他只会谦虚地说自己是一个加码人。

他以自己为盘, 利益为码，维系着微薄的，一触即散的和平局面。

他是这个时代下，最自负的投机客。

深夜的小路上, 路边斜长出来的荆棘刺破了夜行人的赤|裸的脚踝，鲜血很快渗出来，滴落在石子路上。

那个不幸被绊住的人踉跄了一下，绑在手上的绳索牵连了前后行走的人, 他们因为跋涉而麻木了腿脚和神经，只需要一点拉扯的力量就能叫他们倒地。

他们的嘴唇干裂, 神情茫然, 此刻跌倒在地上也好似无所谓。

黑衣的随行者注意到这里的动静，鞭打的疼痛很快叫地上的人清醒过来，他们爬起来的动作迟缓, 像是刚刚从冬眠中苏醒过来的熊。

“猪猡。”他辱骂道。

夜枭在林间发出短促的、咕咕叫声, 它们成群结队地停在树枝梢上, 歪着脑袋看这一行被串在一起的怪人。

啪嗒、啪嗒。

夜行人的脚步沉重而绝望。

“这一批货怎么都又老又柴。” 缀在队伍末尾的另一个黑衣男人皱眉道，“真叫人看了都倒尽胃口。”

不过总比没有好。

要不是今年狼群北迁，大量的北境农户失去了他们的土地被迫成为流民，他们还凑不齐这么多人。

前面黑沉沉的路上突然出现了两行静止的光点，像是草丛间浮起的磷火。

持鞭的男人转头低声道“闭上你的嘴！我们快到了。”

又往上面走了一段，那些光点就清晰可见了——那是等待在此处的圣修们手上的提灯。

持鞭的男人显然不是第一次送货了，他没有理会那些静默的圣修, 而是垂首恭敬地朝站在阴影里的人道“大人，货到了。”

随着黑发青年从男人的手里接过了粗糙的绳端，那些被串在一起的人就被拉扯着着，温顺地向前走了两步。

真的好似无知无觉的牛羊。

“希望这一次，你们不会叫我失望。” 青年道。

“当然！您尽可以检查他们身上的死

囚烙印。”持鞭男人顿了顿，“只不过我们已经好几个星期没有给他们清洗过了，希望他们身上的味道不会冒犯您。”

黑发青年走上前用剑尖挑开了第一个男人的衣服，尽管光线昏暗，但是他的剑分寸掌握得很好，并没有划破那个男人的肌肤。

那个男人的胸前的确有个疤痕，虽然脏污，但是依稀可以辨认。

黑发青年轻笑一声。

持鞭人不知道他是什么意思，于是抬头看了一眼那青年的神色，不巧刚好与青年对视，瞧见了青年眼神里的戏谑和蔑视。

见多了伤口，新疤和旧疤一眼就分明。

持鞭人没有哪一刻像现在这样痛恨自己的愚蠢。

他早就知道这位圣子候选人不好应付，这次冒险用了流民充死囚也是事出无奈——即使是走遍了整个帝国，他们也搜罗不出这么多人。况且这是临冬前的最后一批了，他原本打算送完这次就跟团长说不干了。

他并不知道自己会被识破得这样快，毕竟喂了那些药水之后，这些人都听话得如同猪猡，泄不了什么秘。

他此刻意识到，站在自己面前的是不是什么仁慈的圣徒，而是教廷史上最年轻的大刑讯官。

他最擅长的就是剥离谎言。

那些关于这位青年的传闻和评价一下子涌上了持鞭人的脑海，他咽下一口干涩的口水。

但是那个下一秒，那个青年就收回了细剑，转身离开了。

没有直面青年，持鞭人此刻放松下来，这才意识到心虚的汗水早已把他的背脊浸湿，秋夜的凉风钻入衣领，叫他打了一个哆嗦。

身后的同伴凑上来，悄声问道“这是什么意思？接受还是不接受？”

持鞭人低声道“意思是，没有下次。”

他们离开之前，抬头看了眼隐没在黑暗中的教廷建筑，蛰伏在此处的巨兽依旧沉默，但是已然露出了不耐烦的獠牙。

接下来，回到了教廷之上的安德里去见了那位大修女，今天早上一位修女打扫祈祷堂的时候偷偷给罗杰德塞了纸条，而中午的时候，罗杰德就把这张纸条交到了他的手上。

太多的视线放在了安德里的身上，所以那位大修女不得不采用这样的方式来避免引起注意。

安德里推

开木门，那位大修女听见声音也转过身来，显然她已经等候多时。

“安德里大人，我们的时间不多了。” 那位大修女开口道。

“放心吧。我已经找到了进入第三层的办法。”安德里道，“不过这个办法仅仅凭借我一个人没有办法完成，还需要来自星光社的帮助。”

那位大修女沉静的褐色眼睛审视着眼前的青年，“你需要什么样的帮助？”

“我要能够调动星光社在德罗斯第所有参与‘复苏日’计划的钉子的权力。”

看着皱起眉头的大修女，安德里笑道，“你不必为难。把我的要求告诉白银皇帝，他会替你判断我对你们的价值。”

但是他已经笃定自己不会得到第二种结果。

“我不能再这里逗留太久。” 安德里举起烛台准备离开，“您尽快将我的提议传达给那位大人。我听说他现在正在养伤，记得替我向他问好。”

大修女沉默了一会儿道，在安德里走出门之前道“那位大人会答应您的。”

或许和这位心思莫测的圣子候选人合作是个完全错误的决定，但是到了现在，他们已经没有了其他选择。

安德里回过头来，烛光照在了他俊美柔和的半边脸上，他笑道“希望如此。”

在这里的事情结束之后，安德里并没有回到自己的房间，而是去了阁楼。

他天生就招女人的喜欢。

她们迷恋他给的柔情蜜意，也爱他偶尔展现的冷漠和锋利。

无论是对方是尊贵还是贫贱，他在男女关系里好像一直无往不利。

骄傲的帝国玫瑰用裙摆曳过了多少男人的心房，但是却愿意同别的女人共享爱人。纯洁的修女也愿意为了他背叛信仰，做他阁楼上的秘密情人和探听消息的百灵鸟。

不急不缓的三下敲门声是夜半约会男女的暗号，但是里面的人已然等不及叫他温吞地完成这个无聊的偷情仪式。

柔软的胳膊在第二声敲门结束的时候就伸了出来，热情地攀住了来人的脖子。

一声夏日的惊雷炸响在夜晚的德罗斯第。

有那么一瞬间，这里亮如白昼，但是很快，一切又归入了夜幕。

原本躺在枕头上的小猫被这声响惊醒，窗外一场雨簌簌地落下，

在屋里还能听见它们打在庭院里高高低低的叶片上的沉闷声响。

猫的眼睛里透着光，它环视了一圈，确认没有什么威胁之后，就又懒洋洋地趴在枕头上。

神父睡得很熟，侧着身子，面朝着窗户的方向，散落在枕头上的浅金长发在黑暗中像是爬在镜面上精巧的金雕纹，又像是枝枝蔓蔓的庭院花。

那猫直起身子来，小心翼翼地来了神父的另一边，然后躺在了神父侧睡姿势的空隙里，看上去就像是被神父圈起来了一样。

它似乎还有有些不满意，于是悄悄地用自己的肉垫压住了神父睡衣的小小一角。

这下它心满意足了，闻着熟悉的味道，困倦地打了个哈欠。

至于刚才那个荒谬的，同女人偷情的怪梦，早被他抛在了脑后。

过了一会儿，艾伯特神父睁开了眼睛。

在炎热的夏日夜晚，一只黏人的猫，就像是一个会移动的热水袋。

神父嫌弃地推了推他的猫。

作者有话要说如果神父没有出现，那么故事就会是另外一个样子。

安德里会和星光社勾结，会成为教廷黑暗面的帮凶，他追求刺激的本性和本来就不纯粹的信仰叫他甚至会干出在教廷之上和别人偷情的事情来然后叛出教廷，彻底成为一个疯批

相比之下，神父养大的这个完全就是一个乖乖崽~

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