凯瑟琳夫人生了重病, 恐怕时日无多了。

这个消息在德罗斯第的社交圈瞬间炸开了锅。没有人愿意相信，那个前不久还活跃在各个社交场合的美人竟然在短短一个月内就被病痛折磨得奄奄一息，甚至被医生下了活不过三周的诊断。

一时间，关心蜂拥而至, 探望那位夫人的人比过去半年还要多。

那位夫人的风评也一下子得到了改善, 那些曾经的嫉妒和偏见似乎都因为这位夫人的不幸而软化，人们提起她的时候只剩下了唏嘘和同情。

美人因为疾病而失色, 财富堆积如山，却换不了她半刻的解脱。

她曾经拥有的珍贵的两样——美貌和财富——都在此刻背弃了她。

布朗医生从周一开始就没有离开过伯爵夫人府, 尽管他能做的非常有限，但是这里需要一位有经验的医生来安定人心。

事实上, 布朗医生觉得自己接下来能做的就是在凯瑟琳夫人死去后向屋子里的人宣布她死亡的事实, 接下来联系报社, 准备发布这位夫人的讣告。

当女仆进来为凯瑟琳夫人用热毛巾拍打背部的时候，布朗医生需要回避。

他刚走出了房门, 就在走廊上碰到了奥莉小姐。

“布朗医生。”奥莉小姐道, “您怎么出来了？”

布朗医生回答道“女仆们正在为凯瑟琳夫人热敷。”

奥莉小姐道“刚好, 我有一些问题要问您。您要去哪儿？我们可以边走边说。”

布朗医生跟在奥莉小姐的后面，这位小姐今天盘起了头发，露出的脖颈如同石膏像一样皓白细腻, 叫人忍不住想要多看几眼。

“布朗医生。” 奥莉小姐突然转头，这叫布朗医生吓了一跳，“关于凯瑟琳阿姨的病，我们还能做些什么吗？”

布朗医生道“我已经做了我能做的一切。如果您问我的建议, 那么我认为接下来我们该做的是祈祷，然后把一切交到神的手上。”

奥莉小姐道“您上次同我说过，弗罗尔斯家族的历史上并非没有痊愈的例子。”

“我明白您的意思。”布朗医生道“可是我们无从知道治愈的办法。毕竟那已经是将近一个世纪以前的事情了。而且

没有任何关于如何治愈的文字记载，好像只是一夜之间，那病症就从人的身上消失了。”

“这一切发生得太快了。”奥莉小姐喃喃道，“还不到半年的时间。”

布朗医生道“这也是我没有预料到的。不仅是我，还有其他为弗罗尔斯家族服务的医生，我们都认为凯瑟琳夫人能像其他人一样，还有至少五到十年的时光。可是她的恶化速度比谁都快。”

奥莉小姐脸色苍白，她露出一个苦涩的微笑“或许对她来说，缩短痛苦的过程并不算一件太坏的事情。”

奥莉小姐根本不忍心去看那位夫人现在的样子。那曾经是弗罗尔斯精心栽培的玫瑰花啊，可是现在她却一半腐烂在了泥土里面！

布朗医生安慰这位即将失去挚亲的小姐“您也要照顾好自己。”

奥莉小姐道“感谢您的关心，我会的。”

奥莉当然要振作起来，皇室的人很快就要到了。

这位夫人死后的事宜将由皇室负责。帝国中心将会为她举行葬礼，出席葬礼的皇室成员名单已经拟好，追悼诗将由颇负盛名的帝国学者书写，为她打造的灵柩也已经在帝国中心前往德罗斯第的路上。

而等到一切结束后，她会被带回皇家陵园，同她早死的丈夫合葬。她的墓碑之上会纹着帝国的徽章——代表力量的战斧和长矛托起面包和竖琴，鸢尾花作为皇室的象征围绕着在四周。徽章下面将会写上这位夫人的称号“皇室阿瑟伯爵夫人殿下，凯瑟琳·威瑟斯”。

虽然这位夫人还没咽气，但是一切已经被安排得井井有条。

凯瑟琳夫人躺在床上。

她恍惚间听见了砂砾流动的声音，好像有谁在她的床头放了一个漏斗。她隐隐约约知道，当漏斗里面的砂砾流尽的时候，她的生命也就走到了尽头。

五个月前，她第一次发病，打碎了手里的茶杯。滚烫的热茶浇在了她的脚上，可是她毫无知觉。

那个时候，一种奇怪的预感击中了她。

她将要死去了。

医生很快确认了她的猜想，她患上了恐怖的家族病。

刚开始只是手指活动笨拙，后来她开始没有办法控制自己的四肢，肩膀到头颈这一片变得异常麻木。

在一次严重的发病后，她变得不能吞咽，现在甚至连呼吸都困难异常。

她躺在床上睁大了眼睛，像是一条上了岸的鱼一样，被空气包裹着，却不知道该如何呼吸。

这是惩罚，这是神对她的惩罚。

凯瑟琳夫人知道自己应该忍耐和忏悔，应该安静、体面地就此死去。

可在窒息的痛苦下，这位软弱的夫人还是选择了痛苦的苟活。她在求生欲的支撑下从喉咙里发出了可怕的尖啸声，那声音像是千转百弯的地下洞穴里传上来的风声，扭曲又尖锐，很快就把女仆吸引了过来。

她们将她扶坐起来，叫她一下子吐出了胸口的一口郁气。

自从那一次的窒息之后，布朗医生就再也没有离开过她的身边。每当她处在窒息边缘的时候，那位医生总能想办法把她来回来。

尽职的医生反而成了凯瑟琳不能彻底死去的折磨。

这一天晚上，凯瑟琳为自己寻求解脱。

她感觉难受的时候并没有惊动身边的人，而是一直忍耐。

她不知道自己现在的状态还算不算活着，她能听到旁边女仆和医生走动的声音，能看见头顶被烛光拉长的人影，但是那痛苦似乎已经离她而去了。

她感到前所未有的放松，过去灿烂的日子一幕幕在她的眼前回溯。

裙装、舞会、喧闹声。

在她年轻的时候，爱慕者众，所到之处从来不缺乏热闹和赞美，她的家族支持她，她的男人爱护她。

但是那个英俊体贴的男人很快变成了披着战旗的棺椁，上面放着他的佩剑和一顶白色花环。

她变成了一个寡妇。

悲伤的泪水很快被另外一个男人拭去，不到一年她就另结新欢。

因为身份特殊，那个男人的身上带着成熟与神秘的魅力。她得承认，对于一个虚荣的女人来说，被他爱上是致命的诱惑。

可是在他们的孩子出生以后，那个男人就走回了神坛。

在那之后，凯瑟琳一直把那段时光当作一场梦，刻意不去回想它。

第三个出现在回忆里的男人是艾伯特神父。

凯瑟琳在脑海里描绘着他的模样悲悯的蓝色眼睛，浅金的长发，舒平的眉毛和浅色的嘴唇。

真干净呀。凯瑟琳夫人想起了自己见

到神父的第一感受。

那是同她不一样的人。

艾伯特神父是别人引见给她的，否则按照这位神父低调的性格，他们恐怕要过上好久才能遇到。

她毫不掩饰自己对这位神父的一见钟情，频繁邀请他参加舞会，叫这位神父一下子在德罗斯第出了风头。可这对于一位神职人员来说并不是什么好事，甚至连她身边的人都暗中提醒她。

她爱慕他，保护他，却给他带来了谣言和中伤。她的亲近和讨好只会叫他难堪，给他添上许多麻烦。

艾伯特神父曾经说过，她的爱意会将他拖入深渊。

他说得没错，凯瑟琳想到。

可她还是忍不住去想他。想他认真倾听时半侧着的脸庞，那双真诚感性的眼睛，还有平稳温柔的说话语调，哪怕是拒绝她时紧抿着的嘴唇都叫人着迷不已。

如果能干干净净地遇见他就好了。

凯瑟琳夫人的意识逐渐模糊，她开始进入了濒死的幻象中。

在那幻象中，她看见那位神父从充满阳光庭院里走过来，将她抱进了怀里。

罪人似乎也得到了温柔的救赎。

端着水盆进来的女仆被床上女主人的姿态吓了一跳。

凯瑟琳夫人睁大了眼睛，瘫在床上一动不动，像是一只僵死的虫子。

但是她的嘴角带着细小的微笑，似乎陷在了一场美梦之中。

水盆落地，砸在了柔软的地毯上，打着盹的医生被惊醒，他急忙凑到床边查看。

随着抽泣声和脚步声，这个夜晚变得手忙脚乱起来。伯爵夫人府亮了一夜灯，并且在当天晚上传出了一个噩耗——凯瑟琳夫人离世了。

作者有话要说叮！您的便当热好了！

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