“来了？”

一家三口刚进门, 就听见苏夫人冷淡的声音响起。

抬头看过去，苏夫人站在正厅中间, 面色冷淡而恼怒地看着苏湘玉。

苏湘玉张了张嘴, 想说什么。

没等她开口，苏夫人的视线移到季修身上，表情出现了变化, 变得有些古怪又微妙，语气柔和下来“女婿也来了。”

苏湘玉“……”

苏湘玉瞳孔微缩, 看着苏夫人，像是看第一次见面的陌生人。

娘什么时候变得如此捧高踩低了？

“咳！”一声轻咳，坐在上座的苏老爷显示了自己的存在感。

苏夫人回过神，转身回到苏老爷身边坐下, 清了清嗓子, 表情如常道“坐下说话吧。”

苏湘玉心情复杂地和夫君女儿一同坐下, 一时不知道说什么好。

苏夫人倒是若无其事地开口，看着苏湘玉“玉儿，女婿中举是好消息，你干嘛瞒着我们？要是早点知道，我也不会那么惊讶。”

她说着说着, 忽然又生起气来，顾忌季修在面前, 没有直接发火, 只压抑住情绪瞥了苏湘玉一眼, 语气微冷“你还将兴华院隔绝在苏家之外, 要不是下人听到消息回来禀告，我和你爹都蒙在鼓里，你对我们还有没有一点敬意了！”

苏湘玉一开始心里微紧，涌出无限抱歉，想要解释自己为何忘了。

可是随着苏夫人的话音落地，她回过神，忽然愣住了。

她娘生气的原因，好像并不是季修中举一事？而是因为她限制了兴华院的权利。

苏夫人没注意到她的不解，还在冷声说着话。

“玉儿，我和你爹住在兴华院里不过六年，你就忘了当年是谁亲手将苏家交到你手上了吗？今天你可以将兴华院隔绝起来，明天是不是府里就没有我和你爹两个人说话的地方了？！”

“不是！”苏湘玉回过神，“娘，你怎么会这么想？”

这些想法也太荒唐了，爹娘一手将她抚养成人，她怎么会无视他们的存在……

苏湘玉再次开口欲解释，目光对上苏夫人。

苏夫人眼里有怒意，有烦躁，还有一丝微不可察的戒备。

戒备？为什么会有戒备？

苏湘玉的心犹如泼了一盆凉水，瞬间冷下来。

苏夫人还在训斥抱怨，可是她都听不到了，视线在苏夫人身上打转，脑海一片空白，茫然地去思考原因。

季修突然开口，打断苏夫人的话“夫人，小姐也是好意。”

苏夫人一顿“……我知道，就是生气这么大的喜事没有第一时间知道。”

季修淡淡解释“就算听了外面的消息，夫人和老爷也不会相信吧。”

苏夫人一窒，终于不再说话。

以前也就算了，季修只是个穷酸秀才，现在却不一样，这好歹是解元公，板上钉钉的未来官员，和他争执没什么好处。

而一旁的苏湘玉，目光在苏夫人和苏老爷身上打转，心里忽然浮现一个让她不愿相信，却又最有可能的猜测。

娘在戒备她，爹不说话，纵容着娘……

因为她成长了，暴露出了对苏家的强大控制能力，让他们害怕了。

……

这件事要从头说起。

苏老爷和苏夫人当年搬到兴华院，并不是因为他们年事已高，想要安安静静地颐养天年，而是因为苏老爷病重，想要多活几年，无可奈何才会交付权利。

他们并不是心甘情愿离开的。

因此，在离开权利中心前，苏夫人改动了苏家的规矩，做了万全的准备，以确保兴华院的权利和地位，让他们即便万事不管，也能成为苏家隐形的大家长。

可是现在，苏湘玉不经过商议，直接封锁了兴华院的消息通道……

她成长起来，让他们害怕了。

苏湘玉眨了眨眼，忽然又有些动摇不！不能这样想，也有可能就是单纯的生气她隐瞒消息，和旁的事情没有关系？

爹娘只有她这一个女儿，亲手将苏家交到她手上，对她那么好。

要是真的对她有戒备，就不会为她招婿立女户了。

苏湘玉脑海里浮现这个念头的下一刻，立刻开始拼命地说服自己，忘掉这个念头。

她慢慢冷静下来，也有了心神开口解释，给苏夫人一个下来的台阶。

“消息是别人传回来的，没有看见官府邸报，我也不太敢相信，担心爹娘操心，因此将此事押了下来，直到昨夜姑爷回来，我才和他确定了这件事的真假。”

季修手上有官府的批文和证明，证明他是本届乡试解元。

苏湘玉解释道“昨夜和姑爷说话到深夜，不好来打扰爹娘，今日又陪姑爷去季家拜祭了一趟季家长辈，没来得及和爹娘说这件事。”

苏夫人半信半疑，盯着苏湘玉看了许久，才接受这个解释“行吧，这个说得通。”

她叹息，说着平静的玩笑话，敲打苏湘玉“玉儿下次别再这样了，我差点误会你想要将我和你爹关在兴华院，不让我们出门呢。”

苏湘玉心中微痛，努力忽视苏夫人的这句话，笑了笑，转移话题道“爹，娘，姑爷如今成了解元公，是阖族的大喜事，依你们看，要不要庆祝一番？”

苏夫人来了精神，连连点头“自然要庆祝！往日旁系的那些泼皮无赖，总是说我们没眼光，给你挑了这么一个夫君，现在让他们看看，我和你爹的眼光有多好。”

苏老爷干咳一声，慢吞吞地说了今天的第一句话“对，好好庆祝，让他们看看，到底是谁眼瞎。”

苏夫人见有人撑腰，笑容满面，探头过去和苏老爷说悄悄话。

爹娘一直恩爱，可是今天不知道是心境变化了，还是什么原因，苏湘玉看着熟悉的这一幕，心里有些复杂。

她轻声应下，让苏夫人和管家商量怎么庆祝就好，她还要理账，便起身告辞。

见她要走，季修和苏灵儿也站了起来。

苏夫人抬头看向季修，想要将人留下好好说说话，不过想想往日相处的场景，到底没开口说出来，有些尴尬地送他们出去。

……

离了兴华院，苏湘玉不用伪装，表情变得茫然起来。

苏灵儿拽了拽她的袖子“娘，你在想什么？”

苏湘玉低头看着女儿天真单纯的脸孔，勉强笑了笑，忽然，她心里一动，鬼使神差地将自己代入爹娘的立场。

如果有一天她因病要修养，将苏家交到苏灵儿手上，会不会担心苏灵儿眼里没有自己呢……

那一瞬间，她的脸色白得吓人。

因为她意识到，她和爹娘是一样的人。

她也会害怕失去权利后，女儿抛弃自己。

如果真的有要放下权利的那天，或许她会做出和苏夫人一样的选择。

这让苏湘玉觉得害怕。

什么时候，她从那个扑蝶赏花、天真烂漫的大小姐，变成了一个执着于权利的商人？

季修冷不丁开口“你脸色有点难看，是不是累到了，要不然先送你回去休息？”

苏湘玉回过神，抬头看了一眼季修，一瞬间像是找到了依靠，眼里涌上热意，迫不及待地想要倾诉。

不过，看着季修和苏灵儿站在一起同时看过来的样子，她嘴里的话说不出来了。

如果是季修的话，会害怕苏灵儿眼里没有他吗？

应该不会吧，毕竟他们父女的关系那么好，每天都要一起学习，一起用膳，一起偷溜出去玩。

季修前往九江府参加乡试，短短一个月，苏灵儿心心念念，一日问三遍他什么时候回来……

苏湘玉突然不想说话，她有点妒忌季修的待遇。

季修和苏灵儿看她脸色古怪，又问了她一句。

苏湘玉冷淡回应“不用送，我自行回正院休息，你们也回去吧。”

季修挑眉。

苏湘玉注意到，心里突兀地一跳，连忙加上一句“晚上记得来正院，一起用晚膳。”

“好。”季修这才满意，颔首微笑，冲着苏湘玉摆手，“到时见。”

苏湘玉应付回答“到时见。”

她站在原地，目送季修潇洒地转身离开，苏灵儿一蹦一跳地跟在他身边，父女俩关系好得像是寻常父女一样亲密。

等等！

苏湘玉心里微动，忽然想到了什么。

……

到了晚膳时间，季修和苏灵儿一起前往正院，看见桌上摆满了丰盛的菜肴，都有些惊讶。

季修“这算是给我庆祝，还是给我接风？”

“两者都有。”苏湘玉整理好心情，露出一个难得的笑容，“坐吧，我们一家人好好吃顿饭。”

季修和苏灵儿微微诧异，对视一眼，才挨着坐下。

苏湘玉却不像是往常那样冷淡不语，主动问起了季修在松涛院可还住的习惯，要不要再拨几个下人。

季修挑眉看她，眸光打量，见苏湘玉有些不自在地调整了坐姿，他收回了目光，点了点头“也好，往日只有黄虎和徐安，既要清扫松涛院，又要侍候我的每日生活，确实太累了些，拨几个粗使下人吧。”

他移开目光，苏湘玉自在了些，开口答应下来。

接着，她再次开口，问起了苏灵儿院子里的情况，有没有不喜欢的下人，月钱够不够用……

在苏灵儿满脸诧异地回答都好之后，她又问起了苏灵儿学业上的情况，会不会觉得太忙，要不要放慢速度。

苏灵儿茫然开口打断“娘，不用了，你忘了我现在跟着爹学习吗？爹教的东西很有趣，我不觉得累，也不觉得忙。”

苏湘玉脸色一僵，望了季修一眼，得到季修似笑非笑的表情回应，不自在地笑了笑，转移话题，关心起来别的方向。

苏灵儿稀里糊涂，歪着头，都一一答了。

一顿饭结束，苏湘玉几乎将季修和苏灵儿身边的方方面面都关心了一遍。

出了正院，苏灵儿问季修“爹，你有没有觉得娘今日有点古怪。”

季修颔首“确有几分。”

苏灵儿的表情微微失落，低下头“是因为你中举的原因吗？”

季修一愣，停住脚步，蹲下视线和她平齐，目光认真地解释“灵儿肯定说错了，你娘是因为别的原因才会如此反常。要是因为中举一事，她昨日就应该派遣下人来了。”

“那她为什么这么奇怪？”苏灵儿瘪嘴，“她今天有点讨好我们的样子……”

小姑娘看似大大咧咧，其实性情敏感得很。

季修也察觉到了苏湘玉身上的古怪，只是还没猜出原因，想了想，试探地道“说不定她是觉得灵儿大了，需要更多的关心，所以才会和灵儿说话。”

苏灵儿嘟嘴，不太接受这个解释，可是父女俩都想不通，也只能暂时相信了。

接下来几天，苏夫人和管家商量着大摆宴席，邀请族里长辈，以及生意上的朋友一同庆祝季修中举，苏家上下热闹了好一阵。

无数客人上门祝贺，从客人到主人，每个人都像是失忆一样，完全不记得以前对季修的轻视，和季修说说笑笑，恍若无事。

季修也若无其事地应付着他们。

送上来的礼物和孝敬，他照收不误，但是那些嘴上说说的道歉之语，他一概不理。

碰上一两个不懂事的，觉得不安心，拉着他非要他表示原谅才能放心的，不等他发火，自有苏湘玉站出来，冷着脸问他们什么意思，是不是觉得苏家人好欺负。

这可是在苏家，当着无数客人的面。

苏湘玉问出这句话，简直就是把他们架在火上烤，让他们下不来台。

最终，他们只能涨红脸，尴尬地一笑，灰溜溜地退下去。

而季修站在一侧，目光淡淡扫过去，还是那个光风霁月、高洁清贵的解元公，只是再没有人敢上前纠缠不清。

殷家和县学的几位先生也接到了苏家的邀请，前来参加宴席。

季修表演了一番什么叫双标。

对待外人，他态度淡淡，拒人于千里之外，对着这些有交情的朋友，却露出了温和笑容，待人接物，处处妥帖，叫人如沐春风。

偏偏外人还不好说什么，谁叫他们亏心，当年就算没有嘲笑过季修的，也没有出手帮忙过。

宴席过半，殷项避开人群，送上礼物，恭喜季修高中解元。

季修真心一笑“还要多谢明睿和殷叔的帮助。”

殷项神情微僵，有些难堪地摆手道“你太谦虚了，几本批注可造就不了一个解元公。你啊，是自己有天赋。”

“明睿这话有所偏颇，什么叫天赋？”季修反问，微抬下巴，“《韩非子》中有记载，昔有鸟，三年不飞不鸣，默然无声，待到时机，一飞冲天，一鸣惊人，并非其天赋如此，多是往日积累罢了。旁人十年寒窗，景之二十年寒窗，再加上明睿的帮助，这才能开窍，侥幸高中。”

“明睿说这话，可太让我伤心了。”

殷项愣住，看着季修表情淡淡地说出这句话，看着没什么，语气却颇为心酸……

半响，他突然用力点头。

“对！景之说的有道理，是我偏见了。”

季修往日勤苦读书，落榜四次，哪里有什么天赋？还不是全靠勤奋和积累，到了时机，这才能一展才华。

殷项忍不住微微叹息。

来苏家之前，他心里还有点小小的妒忌，现在看来，他还是不够通透豁达。

季修到底有多勤奋，他作为同窗，明明最了解不过，这样的他，高中解元也是理所当然。

还好季修点醒了他，没有让他继续钻进牛角尖里。

解开心结，殷项的心态平和下来，再看季修的目光，不再是看一个天才的羡慕和酸涩，而是看一个同行者的认可。

这条漫长的科举之路，他们都要更加努力才好。

……

酒过三巡，天色渐暗，宴席结束。

季修和苏湘玉送人出去。

殷项和殷父是最后走的，走之前，和季修约了几日后的诗会，一起秋游踏花。

季修点头应下，脸色如常含笑。

殷项那点细微的变化逃不过他的法眼，他早就看出了殷项的心理变化，因此才会开口，现在能解开自然最好不过了。

不过，这场宴席里，让他印象最深刻的，并不是殷项的变化，而是苏湘玉的怪异。

送走全部的客人，他看着身边的苏湘玉。

从一开始站出来为他出头，到后面跟着他一起招呼客人，再到宴席上劝他吃菜，关心他的身体，最后陪他一起送客，全程不离……

虽然这种举动有点蠢笨，显得刻意而尴尬，可是不可否认的是，从种种行为来看，她似乎真的在讨好他？

对了，还有苏灵儿，她这几天对苏灵儿也十分照顾。

这是出了什么事？

季修心里微妙，有些搞不太懂。

苏湘玉是个合格的苏家家主没错，在这个女子困于后院，男子为主的时代，她甚至是上廊县城的传奇人物。

季修内心也钦佩着她的坚韧，所以在相处中，总是迁就着她。

可是，她忙于打理家业，并没有寻常女子的柔情百转，她的全部心思都放到了生意上，对家里人缺少正常的关心和耐心，不论是对季修，还是对苏灵儿，亦或者是对兴华院的苏老爷和苏夫人，都平平淡淡，只有晚上用膳的时候才会说一两句话。

现在她是怎么回事？往日的勤奋劳模，竟然没有去外面巡视店铺，反而连续几日留在家里，陪着他和苏灵儿用一日三餐，还在宴席之日，以女主人的身份，陪着他接待客人……

季修实在想不到为什么会这样。

不过，她发生变化的那日，似乎是从兴华院出来之后？

……

女子的心思敏感且善变，不管季修如何多智，也不会猜出苏湘玉的想法。

事实上，连苏夫人那日话里透露的意味，是只有在他们呵护下长大的当事人苏湘玉，才能察觉到的变化和微妙。

季修和苏夫人不熟悉，堪不破苏夫人的语气，自然也就猜不到苏湘玉的变化是为何。

——苏湘玉害怕自己几十年后会变成第二个苏夫人。

她在和洋人做生意的时候，曾经听洋人说过一句话屠龙少年，终将变成恶龙。

她听懂了这句话的意思，可是一直没有切身的体会，直到那日从兴华院离开。

她伤心苏夫人的变化和戒备。

可是她站在院子外面，将自己代入到苏老爷和苏夫人的状况时，却发现未来的她很大可能也会这样对待苏灵儿。

就是那短短片刻的想象，让她察觉到了自己内心的阴暗之处。

她第一次认清了自己的内心，对这样冷淡阴暗的自己产生了害怕的情绪。

她并不想那样。

不想在几十年后，颐养天年，还要和苏灵儿勾心斗角，确保自己在苏家的地位和权利。

不想和女儿疏远，让几十年后的苏灵儿，遭遇和她一样的伤心境地。

可是如何才能避免女儿和自己重蹈覆辙呢？

她看到了季修。

季修和苏灵儿那样的亲近。

几十年后，当季修老了，住在偏僻的院子里，苏灵儿会一个月才去看他一次吗？

苏湘玉觉得不会，因为他们的父女感情那样深厚，苏灵儿就算长到三四十岁，变成了苏家的家主，也会在季修面前撒娇诉苦……

想象一下那个场景，苏湘玉心里妒忌又羡慕，忍不住寻找自己和季修的不同。

为什么她对苏灵儿没有信心？

或者说，为什么她觉得苏灵儿会疏远无视她呢？

因为不亲近，不了解。

她是苏灵儿的娘，可是自苏灵儿出生十二年来，除了最开始那三年，她还是千金小姐，有大把时间和奶娘一起照顾苏灵儿之外，其他的九年时间，苏灵儿都是和奶娘生活。

她接手了苏家，每日忙着学习如何处理遇到的难题，忙着和陌生的客人打交道，忙着震慑手下，巡视铺面。

而苏灵儿，交给了奶娘照顾。

她和苏灵儿明明是母女，却从没有彼此交心过，也没有亲密无间地相处过。

她对苏灵儿的关心，只限于询问苏灵儿的学业和礼仪进度。

她自以为这样就足够了，尽到了做娘的责任，压根不曾问过苏灵儿一句饿不饿，渴不渴……

这样的她，也难怪和苏灵儿的关系平平。

苏湘玉曾经觉得自己对比季修是个负责任的母亲，可是回头来看，她和季修其实都一样。

季修忙着读书，她忙着生意，两个人半斤对八两，一个水平。

可是季修醒悟得比她早，两个月前，他就开始放下科举关心苏灵儿，而她还在训斥苏灵儿。

现在苏灵儿最在乎的人，八成是季修吧。

苏湘玉心酸又羡慕，却妒忌不起来，因为这是季修应得的。

她只是不服气，觉得季修都能做到，她肯定也能做到。

于是，她打算暂时放手家里的生意，关心苏灵儿，和苏灵儿打好关系。

当然，在这期间，她也发现，她不但对苏灵儿冷淡，对季修其实也一样。

每次都是季修和苏灵儿主动去正院找她，一家三口用晚膳，她从来没想过主动……

既然要变好，就双管齐下，两个人一起来吧。

这也是苏湘玉这几天变化的原因。

曾经她最在乎的是苏家的生意，经历过苏夫人那句伤人的话之后，她最在乎的是女儿，第二在乎的是季修。

她不想变成恶龙。

……

苏湘玉陪着季修送完客人，正要回去休息，见季修盯着自己不