十月初五，顾时雪左青君右红娘，身后一只大书箱，一路风尘，总算抵达龙城。

抬头可见龙城那巍峨外城墙。

数千年来，九夏王朝的首都总是在淮远和龙城两地打转转。

淮远很好理解，地理位置优越，真正意义上的天下之中，龙城的地理位置也不差，往北是安塞高原，往南是两江平原，西北是荡颜山山脉，西南是难行山，东面则是九夏最大的出海口望潮。

东、北两面都有天然屏障保护，西，南方向则交通便利，实乃一块风水宝地，唯一的缺点就是过于依赖运河漕运的输血，所以央朝还专门设立了“漕运督抚”一职，从二品大员，一般会由直隶总督或者兵部侍郎兼任，如今的陈铁意是天子宠臣，同时兼任了直隶总督、漕运督抚和兵部大臣三大要职，权柄滔天，比起明面上一人之下万人之上的首相张同和只高不低。

漕运督抚乃是王朝一等一的肥缺，身在其职，若是稍微贪一点儿，一年搂个百万银子不在话下，过去百姓畏漕如虎，陈铁意上任之后，漕运督抚的名声才有所好转。其实陈铁意也不能算清廉，礼物照收，不过他好歹办事儿，而且收来的银子，最后大半都用于建设水师。朝廷户部发不出钱来，那就只能自己想办法了。

顾时雪抬头仰望龙城。

大央初年战火连天，身为国都的龙城曾经在十年之内经历过三次兵祸，所以城墙进行了好几次翻修和扩建，高十二丈九尺，底宽五丈，一十八道城门，垛口数万，城外以一条宽阔护城河围绕，城墙与水道相同处设有水门、闸口，基地为大条石，墙面以青砖包裹，每一块砖的砖侧皆刻有制造地、监造人和造砖人的姓名，砌砖时，缝隙中需要浇灌以糯米汁、石灰和桐油混合而成的夹浆，传闻当时负责造城工程的工匠持有利锥随时检查，若锥可入一寸，即杀造城人，以血并筑之。

规模堪称千古第一。

顾时雪眼前便是十八城门中最大的一道神武门，正值上午时分，城门口车马排成一道浩浩荡荡的长龙，入城者不计其数。顾时雪排在队伍当中探头探脑，好不容易才等到她，递交了路引，守卫的官兵都没仔细看，随便扫了一眼。京城里头再是平民百姓，也有一种天然的优越感，看待外人都习惯斜眼去瞧，当差之人，更是眼高于顶。

顾时雪心里略有点儿心虚，还好没仔细看，她的路引是假的。

路引是个很讨厌的东西，这是一种类似通行证的公文。

央朝早期，为了民治不乱，防止百姓四处乱跑，朝廷颁行“黄册之式于天下，令天下之人各以本等名色占籍。”不同职业必须归于不同籍，比如说民籍、军籍、医籍......十年一核，根据生老病死，重新更造户籍皇册。路引脱胎于这种严苛的户籍制度，《大诰》要求百姓出行，尤其是工商一类，无论远近，水陆，都需要路引。万一没有，甚至还会被抓起来坐牢。

并且路引这玩意儿居然还是有限期的，走在路上没算好时间，或者被什么突发意外耽搁了，一不留神路引过期了怎么办？不好意思，大牢里面请。

这套制度在央朝早期还算执行到位，但渐渐的人们就发现实在是麻烦啊，而且问题一堆，路引连同严苛过头的户籍制度就一起进入了一种半废弃的状态，就好像是顾时雪出行，从东郡一路出发已经走过数千里，就没遇到过需要路引的时候。但唯独在京畿，在京城，这种东西还顽强地彰显着自己的存在感，也没什么实际意义。

顾时雪曾经和陆望讨论过，说路引这种老掉牙又没用的制度为什么在衙门里淘汰不掉，陆望当时回答说，那些麻烦又没用的东西就是给人看的，用来让别人相信，衙门里的官员“确实在做事”。

说回路引这东西，顾时雪当然是没有路引的，但是不要紧，想要伪造这玩意儿出乎意料的方便，京城之外到处都是贩卖假路引的摊贩，居然也没人管。顾时雪就找人买了个路引，填上“陆雪”的假名。万一假路引被人认出来了，顾时雪心想我就扭头就跑，几个普通士兵肯定追不上她，回头再想办法从其他城门混进去。

还好是没认出来。

士兵将路引还给她。顾时雪心中松了一口气，之后正想进城，城门处守卫的士兵猛地伸手将她拦住：“你箱子里放着什么东西，让我们检查一下！”

顾时雪吓了一大跳，好几秒才反应过来，心想你放进去这么多人怎么就检查我一个.......明白了，是看她年纪小，身边又没有大人，好欺负。师兄师姐给她的那本《江湖指南》上说过，京城的守门士兵是个肥缺，油水从哪里来？还不是从进出城的行人口袋里敲诈出来的，一个个练的都是好眼力劲，最是欺软怕硬嫌贫爱富。

顾时雪会意过来，也不想和官兵起冲突，从口袋里摸出一枚大洋塞进士兵的手里：“大哥通融一下，箱子里都是些衣服，不方便。”

那士兵掂量了两下手里的银元，在嘴里咬了一下，脸上露出一丝笑容，将

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银元塞进自己的兜里，又打量着顾时雪的腰间：“这刀剑.......”

顾时雪赶紧抽出自己的红娘：“你看，是木剑！”

士兵顿时失了兴趣，挥了挥手：“进城吧！”

顾时雪心下松了一口气，由城外走入城门洞的阴影之中，步步向前，缓缓地吐出一口浊气。神武门便是在龙城的中轴线上，这条主轴大道通体以汉白玉铺就，宽阔程度足以容纳六架马车并行，只是顾时雪走了两步，心中忽然有些微妙，低头看了一眼，地面上居然有一个巨大的.......脚印？总之就是一个浅浅的凹坑，像是被什么东西踩出来的一样，隔几米就有一个，不知通往何处。

陆望从顾时雪的书箱里探出头来，看了一眼地面，低声道：“黄世尊前几天应该是入城了。这东西就是他带来的步行机甲留下的痕迹，那可是个六十多吨重的大块头。现在那玩意儿应该正停在皇城里。”

顾时雪眉毛微微挑起：“那个天下第二？”

陆望笑道：“你若是这么说被黄世尊听见，人家肯定一拳头把你当场锤死。黄世尊自认天下无敌。我算算啊........今天是十月初五，黄世尊这些天应该正四处踢馆，在找京城里那些高手的麻烦。你若是想见黄世尊，我知道要去哪儿找。”

顾时雪想了想，摇了摇头：“还是不了。”

黄世尊武功盖世但缺武德，天下高手里面，她唯独对此人缺乏好感。

入城之后，第一眼居然就看见了棋馆。顾时雪笑道：“还是下棋重要！”