三天前。

新星历712年，银河系第二象限。

夏登帝国第九区，小行星带。

在位于某颗a级狩猎星上的小旅馆内，有一个银发的少年正在酣睡。

“叮叮——”

一则消息在通讯器光屏上跳动着。

“一大早的，谁啊——”

一只纤细白皙的手摸索着伸出被窝，看也不看地随手戳了戳光屏，点开语音播放功能。

“来我房间，419。”

“……”

一大早的，是不是有点不合适？

曾经将古地球语修到满分的叶之博翻了个白眼，觉得对面要么是个满嘴口花花的衣冠禽兽，要么就是个不学无术的星际网骗。

他困倦地眨了眨眼睛，抬头看了眼窗外一成不变的黑天，懒洋洋地把自己埋进被子里，准备再睡一会儿。

“叮——”

就在他即将拉黑对方的前一刻，一条新的信息出现在对话框的最下方。

【龙雀】：2000信用点，一次付清。

嗯？

银发的少年把脑袋探出了被窝。

2000信用点，意味着500管营养剂，100瓶牛奶，60根棒棒糖。

要知道他一个月的救济金也才250信用点，也就是一天两顿营养剂。

长期陷入财政赤字的贫民窟少年可耻地心动了。

他试探着回复道：“需要提供什么样的服务？”

对面的回复来得很快。

【龙雀】：我需要先试一试你的身手，如果满意的话陪练单子可以长期。

【龙雀】：这只是定金的一部分，钱不是问题。

哦——等等，陪练？

哦……他确实在星网上的虚拟格斗场兼职接单，做着陪练和代打的私活赚钱。

但是这不重要，重要的是——

定金——的一部分！

钱——不是问题！

那还等什么？

叶之博往上翻了翻两人的聊天记录，发现对方虽然是个新客户，但是担保金交得极高，并且指名要求自己陪练，顿时觉得干劲十足。

“好的老板没问题，马上就来！”

他兴奋地倒回床上，轻扣右耳的黑宝石耳扣，带着激动亢奋的心情呼唤自己的智脑“星珀”。

“星珀爸爸，连接虚拟格斗场——我要去赚奶粉钱了！”

“好的——四筒碰！小之博等我两分钟喵！”

一道十分有磁性的男声从耳扣内传来，低沉又好听，就是尾音拖着奇怪的卖萌腔，背景音里还能听到麻将牌碰撞的清脆响声。

那是他的智脑“星珀”。

是十二年来陪着他一路走来，亲密无间的伙伴和家人。

爱你哟，星珀爸爸。

“我也爱你哟小之博，今天的牛奶喝了喵？”

一只银色渐变短毛猫由精神海内踱步而出，迈着小短腿“哒哒哒”地走来，停在叶之博的面前。

短毛猫眨巴着自己琥珀色的大眼睛，尾巴在叶之博的脚背上一扫一扫，看起来就像是在撒娇。

要撸，要抱抱。

嗯，他的智脑星珀，是一只又肥又懒爱撒娇还爱玩的大胃王猫。

叶之博蹲下身一把捞起短毛猫，揣进怀里随手撸了两把。

“先去赚钱，回来再喝。”

他举起星珀的爪子摇了摇，神情很认真。

“我们的口号是——”

一人一猫异口同声道。

“武运昌隆，财源滚滚！”

叶之博登陆星网账号“沉星”，进入虚拟格斗场。

419号房间，他的客户正背对房门站着，显然已经等了很久。

那是一个年轻的alha男性，身形高挑挺拔，一身黑色的练功服衬得他肩宽腰窄，一双笔直的大长腿充满力量，肌肉匀称不显眼，身材比例极佳。

乍一眼望去看着有些瘦弱，但以叶之博的经验来看，对方绝对不可小觑。

顶级alha，精神力天赋至少s级往上。

五阶天赋者。

很强。

“你来晚了。”

那人转过身，语气淡淡，听不出喜怒。

黑色的长发被束在脑后，零碎的发丝垂落耳边，在动作间扫过他苍白的脸颊和殷红的嘴唇，俊美宛如画中人。

叶之博有些惊艳，然后情不自禁地摸了摸自己的脸。

他用的星网账号“沉星”经过信息加密，遮掩了原本的外貌。这一方面是为了安全考虑，另一个方面也是因为他的长相实在太没说服力。

无他，实在是叶之博长得太美。

尽管叶之博才刚刚成年，还没有进行分化，但他非常确信自己一定会分化成一个顶级alha。

然而身为一个超a预备役，他不仅身高严重不达标，那副精致漂亮的外貌也是绝无仅有，令人惊艳。

总之，怎么看都不像是一个alha。

在小行星带这种三教九流混作一堆的法外之地，这份美貌带来的麻烦委实过于沉重，日常让叶之博感到难以承受。

现在他终于见到一个貌美得能跟自己一拼的alha——

叶之博有些感动。

更不用说这个貌美如花的alha还是个土豪，顶级的精神力修复液就被随随便便地扔在一边。

只需要拇指盖大小的一块，就可以让叶之博突破卡在第三阶已久的瓶颈。

这样的肥羊客户就摆在自己的面前——

叶之博感动极了。

“下单的时候说好了五阶以下都可以接，怎么你只有三阶？”

一道质疑的声音让叶之博回过神，只见肥羊客户一脸狐疑，显然很是不信。

“老板你放心，我的信誉可是全虚拟格斗场皆知的，可以先试用再给钱，不满意全退。”

天赋者越阶挑战确实很难，但他是特例。

叶之博熟练地应对着每一个新客都会有的疑问，脸上的微笑完美又标准。

对面的大客户又打量了他一阵，这才无可无不可地点了点头。

“既然这样，那就开始吧。”

最后一个音节落下的瞬间，对方微微一笑，毫无预兆地骤然发难——

一只骨骼匀称，白皙精致的手轻飘飘地伸出，绵软无力仿佛没有任何力道，却在瞬间来到了叶之博的眼前——

好快！

他后撤一步，左手向前直直击出一拳。

“嗡——！”

拳掌相交，刚烈的力量对拼激起强烈的气流，叶之博闷哼一声，倒退数步，后背重重撞上坚硬冰冷的墙壁。

他的左肩已经彻底失去知觉，无力地塌落在一边，可叶之博却像是完全感受不到一般，眼中亮起惊人的战意——

龙雀的下一击已经来到眼前！

“砰——”

叶之博在瞬间暴起，将强袭而来的龙雀反手重重抵上墙——

两人紧紧贴在一起，目光狠狠绞住彼此，就像是在进行一场无声的厮杀。

半晌，叶之博听到耳边传来一声轻笑。

“你的刀不错，但是这把刀不行。”

一柄短刃横在龙雀颈间，反射出冰冷的刀光。

对方的目光落在刀刃上，流露出一抹可惜的意味。

“你的身法差了点，不过掌法倒是不错。”

叶之博也笑着开口，眼中是遇到劲敌的浓烈战意。

他微微偏头，避开龙雀贴在自己颈侧的手掌。

一缕发丝从他耳边滑落，被龙雀的掌风生生切断。

两人同时默契收手。

“陪练时间是每周二、四晚上8点到10点之间，有变化我会提前通知你。”

龙雀端理了理纹丝不乱的衣物，慢条斯理地坐回沙发内。他脸上挂着礼节性的微笑，就连声音也依然又清冷又简洁。

“定金已经打到你的账上，剩下的费用周结，希望你不会让我失望。”

标准的帝星口音，带着世家贵族特有的优雅语调和轻缓的气音。

还是个大贵族。

叶之博保持着矜持又不失热情的微笑，看起来对此似乎一无所知。

他对客人的身份背景通通都不在意，隔着星网，对面发生什么都与他无关。

只要钱到位，一切都好说。

“老板放心，一定包您满意！”

在信用点入账的美妙声音中，叶之博心满意足地退出了星网。

银河系第二象限，夏登帝国第九区领空边界。

一个小型舰队从跃迁点出现，直奔第九区主星的方向。

被围在中央的主舰舰身印有金色的龙形纹章，正是夏登帝国皇室的标志。

“深空号”，帝国太子李瑾深的星舰。

星舰主控室内，李瑾深退出虚拟格斗场，随手抹去了“龙雀”在星网的痕迹，转向自己的智脑：“夏玛，还有多久能到第九区？”

淡金色的短发扫过他修长的脖颈，深绿的瞳孔中目光沉沉。

很显然，李瑾深持有的星网账号“龙雀”也经过加密处理，遮掩了外貌。

以他的身份，自然不可能真身下场。

他是当今银河系绝无仅有的sss级alha，夏登帝国的皇太子，帝国未来的君主。

他的身份贵重，无数双眼睛时刻盯着他的一举一动。

况且，他的身体还存在着一个致命却无解的问题……

那是李瑾深最大的秘密。

“二十三个小时三十八分钟之后，舰队将降落于第九区主星的市政厅广场。”

夏玛清冷的嗓音与她的主人如出一辙。

“如果您希望更快到达，可以走外域通道，从第三象限的边界进入第九区，请问是否需要调整航线？”

“不，不用了。”李瑾深摇头，深绿的瞳孔中像是压抑着极深的风浪，“按照原定计划行进。”

星舰的控制台微微闪烁，屏幕上闪过雪花般的信息流。

“航线保持不变，切换回自动驾驶，正在——嘀——！！”

夏玛冷静的声音忽然一乱，随后整个指挥室在刹那间被刺目的红色闪光照亮。

“警告！受到不明来源攻击，星舰受损百分之四——”

一个庞大的陌生舰队在下一刻突然现身，从四面包抄而来，将他们团团围住，不由分说便直接开火。

“轰——”

铺天盖地的攻击向他们涌来。

“右翼阵型被破，补给舰坠毁！”

“武器配给不足，防御罩耐久不足百分之五十！”

“——请主舰立即撤离！”

漆黑的星海被骤然点亮，炮火轰击不停，帝国的舰队寡不敌众，难以招架，频道内传来连续急促的汇报声，耀眼的火光中李瑾深却只是默然不语，满目冷寂。

“……舰队受损程度百分之六十，主舰受损程度百分之十五。”

夏玛冷冰冰的报告声在指挥室内响起，金发的太子终于有了动作。

“全体撤退，按原定计划避入第九区小行星带。”李瑾深两手撑住控制台向前倾身，切入频道冷静地下达命令，“从现在起，一切通讯关闭，所有人开始静默。”

他的声音坚硬又冰冷，带着钢铁般不可违背的意志。

“‘临渊’计划第二阶段启动——”那双墨绿色的瞳孔中燃起惊人的光亮，“战士们，星海与你们同在。”

一片寂静的频道在下一刻响起数道短促而坚定的回应。

“收到。”

“明白。”

“出发。”

以及最后的那一句。

“殿下，请您保重。”

下一刻，收到命令的护卫舰一反常态地四散逃逸，将主舰彻底暴露在了炮火之下！

“深空号”牢牢钉在原地，在刹那间被炮火吞噬——

主控室内的灯光接连灭去，一片漆黑中只有控制台仍然闪烁着金色的微光。那微光照射在李瑾深神情漠然的俊美面容上，没来由地令人心惊。

“主舰受损程度百分之六十……百分之七十……百分之八十——”

“警告！已失去大部分功能！警告！”

一直沉默不语的李瑾深终于轻声开口：“启动自爆程序，倒计时一分钟。”

接着他微微抬首，呼唤道：“夏玛——”

金色的能量流从天而降，覆盖在李瑾深身周，逐渐实体化。

“自爆程序已启动，倒计时一分钟，59，58，57……”

一驾微型星舰蓦地出现，李瑾深坐进驾驶室，从主控台侧面打开的通道内向后舱而去。

“5——4——3——2——1——”

在倒计时跳为“0”的刹那，他也从“深空号”的尾部悄然滑出，在爆炸的火光掩护下无声无息地消失在茫茫星海。

“准备进行跃迁，目标第三象限边界。”

李瑾深望着眼前漆黑一片的宇宙，脸上露出放松的笑意。

摆脱了身后的尾巴，他的部下也已经成功潜入第九区深处，此行的一切都很顺利。

接下来只需要——

“警告！检测到传奇级别天赋者出现，危险程度判定——极危！”

几乎就在夏玛示警的下一刻，有一道目光隔着数万光年沉沉落下，极度危险的感知让李瑾深猛地僵住，不敢做出任何动作。

“——！”

突然间，李瑾深的心头划过一抹极其不详的颤栗，飞速地抬头向舰外望去——

他看到一双猩红的眼睛透过遥远的距离，朝自己投来了冰冷无情的一瞥。

夏玛的警告几乎在同时骤然响起。

“敌——袭——”