彭飞扬赶紧拱手道：“启禀刺史大人，突然出现命案，下官街道举报特来查案。√”

“除夕夜居然发生这种事，彭大人，你是如何当差的？”

“是下官的失职，宣城都已经多少年没有发生过这样的事了。”

朗朔川看着躺在地上的二栓子尸体，问道：“死者是什么人？”

“是东门的乞丐二栓子，自小就是一个孤儿，脑子还有点傻。”

“怀空，你看看他的死因是什么？”

怀空走过来自习探查一番，发现二栓子的口鼻处都已经结上了一成黑色的东西，也不知为何物。

“情况怎么样？”

怀空眉头紧皱，却没有直接回答出来。

“殿下，我建议立刻疏散人群，然后把这个尸体隔离起来。”

朗朔川大吃一惊，万万没想到事情居然严重到这个地步。

但怀空从来不是夸大其词无中生有之人，既然他这么说，那么一定就是这样。

“彭大人，立刻疏散人群，并且通知下去，每家每户不得擅自离开自己的家门，也不得互相串门。另外紧闭城门，实行宵禁。这个尸体也速速抬到停尸房去。”

彭飞扬不敢耽搁，赶紧一切照做。

停尸房

二栓子的尸体被陈列在停尸台上。他的面色比之刚才更加苍白没有血色。

嘴间和鼻尖的那种黑色的粉末越发的多了。

“怀空，他是中毒而死吗？”

怀空摇了摇头：“我一开始也是这么怀疑的，于是分析了这些黑色的粉末。他们并非是毒，而是人体内本身就具有的分泌液。”

“可这明明是粉末？”

“问题就在这里，分泌液变成了粉末，他不像是中毒，倒更像是生病了。”

“什么病能够导致这种死状？”

“阿弥陀佛恕小僧见识短浅，医术也是涉猎一二，还不能确定他究竟是得的什么病致死的。”

朗朔川看着二栓子的尸体陷入了沉思。多年来一直比较准确的直觉告诉他，二栓子的死绝对不简单。

如果一旦没有处理好，搞不好酿出更大的祸患。

“彭大人……”

“下官在。”

“把二栓子的人际关系，生前接触过哪些人，有什么异样的举动，全部都要调查清楚，我要知道这个生前都发生了什么。”

彭飞扬面有难色，既没答应也没拒绝。

“怎么，有困难吗？”

“大人，不是小的不尽心。这二栓子本就是一个孤儿，独自一人常年生活在东门的城隍庙里，整日以乞讨为生。要查他接触过的人，凡是去过东门的人都算是跟他有过接触，这要是下去，就海了去了啊。何况，他这样的人，吃穿都没有规律，生个什么奇怪的病再正常不过了。”

“彭大人的意思他是死于意外？”

“这——下官不敢确定，但下官觉得很大可能是这样了。”

“阿弥陀佛，人命关天，怎能如此草率就归结于意外，小僧殿下，彻查此事。”

“我也觉得要查。”

沈瑛这唯恐天下不乱的性格怎么会错过这样的热闹。

查案这种事比起当厨子来说，实在是有趣太多了。

彭飞扬心里苦啊，摊上这么一群人，自己能找谁埋怨去。

不知为何，以往门庭若市的万府却在除夕的这一天一整天都是大门紧闭，期间不间有人出来过。

偌大的宅子却显得死气沉沉的，完全没有其他人家一般过年的节日喜庆。

然而此时的偏门之中，一个全身都裹在白布之中的人缓缓走过来，先是比较迅速地敲了三下，然后又缓慢敲了两下。

大约几分钟之后，门打开了。开门的是万府的一个下人。

一见来人立刻说道：“快进来。”

然后这裹着白布之人就迅速到了万府中，而后那个下人还左右看了看，确认没有人跟来然后才关上门。

白布之人在万府下人的带领下一直来都爱了书房里，此刻万归海正在书房看着一本名为《本草纪》的书。

“老爷，人到了。”

“行了，这里没你的事了，下去吧。”

那下人也自知自己的任务已经完成了，关上门就独自离开了。

裹着白布的人摘下白布，露出了一张极度沧桑的脸。年纪看着不大，却满脸都布满了皱纹。五官都紧缩在了一起，这种奇怪的长相，普天之下只怕也找不出第二个了。

万归海放下手里的书，走上前来轻声问道：“老徐，情况如何？”

“万老爷，进展一切顺利。和我们预想的丝毫不差，二栓子死在了人群最热闹的主城大街上。光是围观的人就超过了上百人。而且，朗朔川一行人恰巧路过那里，还把尸体带回了停尸房进行调查。就让他们查吧，查到最后也只是生病了而已。”

万归海满意地点了点头，自己谋划这个计划这么久了，若是一开始就出了差错，那么之前的一切努力就全都白搭了。

“嗯，没有人看出什么不对劲吧？”

“完全没有，就是一个平日里谁都意的孤儿乞丐，就算是死了也没几个人会在意，何况是因为生病而死，只要他们找不生的是哪种病和生病的缘由，根本就无从调查。到最后这件事也就不了了之，没有人会在意的。”

“如此甚好，这件事你办得不错。这段时间你就躲在府里不要到处走动了，静静外面的变化。至于答应你的酬劳，事成之后，一分都不会少你的。”

“是。”

老徐的脸上露出高兴的神情，他甚至已经看到了那些白花花的银子在向自己招手。

老徐走之后，书房里再度只剩下了万归海一个人。

万归海看着自己放在桌子上的那本《本草纪》，嘴角露出一丝诡异至极的笑容。

“朗朔川啊朗朔川，你终究还是斗不过我，这宣城永远都只能是我万归海的地盘，即使是你也不能改变这个事实。”

这一夜，朗朔川命人找来了宣城里全部的仵作和大夫，最后都得出了全部一致的结论——生病致死。

至于生的是何种病，因为什么而生病则是全然不知。

因为他们也从未见过这样病，这已经超出了他们的能力范围。

这个时候朗朔川就有点想念锦华城了，随便来一个太医院的太医也就知道了。

彭飞扬的上眼皮与下眼皮频繁地打着架。本以为除夕夜能和几房姨太们好好相亲相爱一下，不曾想出了这档子事，全都给耽搁了不说，还忙到了深夜。

这个除夕夜，可以算是他过的最不顺心的一个除夕夜了。

守岁的时间到了，外面陆陆续续响起了猛烈的爆竹声，一阵接着一阵。

看来宣城的人并没有因为死了一个二栓子而陷入混乱之中。大家自当照常各过各的，一个原本就不怎么引人注意的人死了，自热与他们没有什么关系。

或者他们觉得，二栓子这样的人，能够活到现在本身就是一种奇迹了。

他好好一个人手脚健全却整日好吃懒做，就连乞讨都没几个人愿意施舍一下他。一直住在刮风不挡风，下雨不这雨的破旧城隍庙里。

大家都很好奇，这些年除了偷盗他都是怎么活过来的。

“刺史大人，真不是下官不尽心。您看，我们找来全城的仵作和大夫，他们都是一样的说辞。这二栓子是乞讨为生的，吃了上顿没下顿的，得一些大夫们都不知道的奇怪的病这很正常。”

“彭大人，你究竟见过什么病能让人的死状变为这样？”

“这——大夫们都不知道，下官就更不知晓了。”

“还是你觉得，他本就该死，不值得同情？”

朗朔川这看似玩笑地一问，却把彭飞扬吓了个半死。

“大人，下官不是这个意思，只是目前来看确实是如此，实在是调查不出什么头绪。”

朗朔川看着二栓子的尸体，心里琢磨着难道真的就是普通的死亡，只是自己想多了？

可自己的直觉一向都是很准的，至少迄今为止没有出过错，还曾多次救了朗朔川的命。

“好吧，明日抽空先把尸体下葬了吧！”

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