转过天来，天边刚有一丝亮光，鸡未鸣，鸟未叫，一切安宁而又静谧。仿佛昨天发生的一切都是个假像。

豆子在青碧一夜未眠的照顾下，一早就醒了过来，他小小的孩子，抿着嘴，也不哭叫，也不嚷闹，一双水汪汪的大眼睛直看着坐在首座的夏落，眼神中虽有惊恐，但还算是清亮。夏落不着眼的看了他一会儿，心下对这个小小的少年叹了一声赞，虽然他心里害怕，但并未吵闹着不管不顾，小小的孩子丢了母亲，心里焦急万分，向老师求助时，也顾及到了老师和自家的脸面，没有啼哭不止，清楚的表述了事情的经过，难得他硬是挺了那么久才晕过去。

“周淮。”夏落嗓子似灼烧一般，还是开了口。

“夏姐姐。”豆子连忙走近来，声音微弱，童音颤抖，他眼里有泪，小手紧握。

“过了一夜了。”夏落似是未见他眼中的泪花般，声音低落：“悍匪凶残，你母亲被劫上山，有可能凶多吉少，就算活着，也有可能名节不保。这一切的后果，你可想好了？”

豆子哽咽着，他扑通一下跪在夏落面前：“豆子知道，夏姐姐本事大，您去县衙里做的是大事，豆子偷偷跟着您看见过，我从未和别人说过。自打夏姐姐救了豆子一命，娘就说过，豆子的命是姐姐给的，必须以姐姐为重。昨个来求姐姐，是豆子实在没办法了。求夏姐姐帮帮豆子，豆子做什么都行。”大颗大颗的眼泪滴下来，豆子重重的向夏落磕起响头，小脑门子立即青紫一片。

夏落也没拦他。真正的成长是需要契机的，也是伤筋动骨的，疼痛会让人成长。平时豆子调皮的让人真真头疼，周婶子也不知道为了这个小子默默的流了多少泪，给周围的邻居们赔了多少小情，莫了多少面子，好在大家伙看在周淮爹的面子上也没真往心里去，也是可怜这孩子爹上了战场后消息全无，坑苦了这娘俩儿，能照应的地方大家伙也就伸手照料了。

“周淮。”夏落再次唤他，眼里没有情绪。“你想好了没有？如果我这一去，你母亲找到如何，找不到又如何。你又怎样。”

豆子，也就是周淮，狠狠的咬住了牙：“夏姐姐，母亲生我养我之恩，我还未报答，如果夏姐姐找到了我母亲，是生，我接回她家去好好奉养，决不让她受一点委屈，如果我爹还能回来，我必先保着我母亲，如是找不到或是死了，我也自当好好活着，总有一天！总有一天！我必将悍匪和歹人杀个干净！”他像一只小狼一样，眼睛闪着凶光，也再没有孩子的天真可见。

夏落扶起他，摸摸他的头，拍了拍他稍显柔弱的肩膀，眼里怜悯，将怀里的那个梅花耳坠放到了他的手里，豆子紧紧的握了起来。

“周淮。”夏落又一次唤他，捧起了他的小脸，认真的看着他，“我一定把你娘亲找回来。”

周淮点点头，他迟疑着，但又坚定的伸手抱住了夏落的手：“夏姐姐，我听话。我在老师这里等你回来。”

这时，夏一在院门口回道：“公子，慧宁师父他们稍过来信儿，已在城门外等着了。”赤水看看姑娘，忙走出去说：“知道了，这就去。公子说让咱换身短打，带着点防身的药品和得手的工具和武器。”

夏一应了声自去准备。夏长秋也赶了过来，拉着周淮对夏落细细嘱咐：“此去一路上小心，跟紧归元寺的武僧师父们。今天沐休，周淮与我在前院里书房等你们回来。”

夏落点点头，接过青碧递过来的药汁，大口大口的咽下去，对这腥苦的药味视若不见，看的夏长秋和青碧他们眼睛微红。

“赤水，今天你就别去了，在家里守着。”夏落止住了赤水的话头，“家里事多，我怕青碧忙不过来。”

“姑娘，让我跟您去吧！”赤水急了，话里面都失了分寸。

“不行。你是不打算听我的了么。”夏落声不大，却很有份量。

青碧看看夏落的脸色，拉住了赤水，示意她别再说话。她转身找个夹袄给夏落仔细的穿上了：“山里冷，姑娘自己当心。”她又往夏落怀里揣了一小包姜糖。

夏一转回来，在二院门接到了自家的姑娘，夏长秋扯着周淮的小手，也送了出来。夏落一身青衣短打，头发高高束起，高帮皮履，精神的很。夏落接过夏一递过来的匕首，紧紧的绑在了小腿上，又拿上了几个瓶瓶罐罐塞进了背包里。夏一也背着一个背包，里面都是常用的工具和一些药品。

夏长秋没有再说什么，他看着夏落，又心疼又欣慰，自家的闺女不比男人差到的哪去。

两人一路无话，快步向城外去走。城门早就开了，城门的兵士打着呵欠，对于他俩也没有细细查看。夏落冷眼瞧着，却也没有说话。

这么会功夫，天已亮了许来，但还是有些冷，呼吸间还能看到些许呵气。看着慧宁师父他们正在岔道边等着自己，看着有几个武僧师父身上露水的痕迹，想必是已经探过去往小青山的路了。

“慧宁师父，您也去么？”夏落轻轻问。

“我担心这里面有机关或是阵法，而且这附近的山，我还是比较熟悉的。小青山上有几个可以藏身的山洞，我给小友你带路。”慧宁师父也是一脸严肃。

“上天有好生之德，今天小可多谢师父们仗义相助。”夏落认真的行了个大礼。

那几个精壮的武僧师父忙回了礼，心里也是对夏落大大的赞叹了一番。

“走吧，上小青山。”夏落指向了昨晚上探查的那条小路。

县衙内院里。

“五哥，你家的县丞呢？我要给京里发个折子，人怎么还找不着了？”姬琅陌打着晃闪了进来。

“没在他屋里？”陈绍亭也有点纳闷，“没听这小子说要出去啊？”

“嘿，这还是五哥家的家生子，这么干活的？赶紧的换了吧。”姬琅陌不在意的痞笑了一下。

“广升还是有些能力的，用着还算得手。”陈绍亭走出正厅，招呼一个小厮过来，“陈广升去哪里了，知道么？”

小厮打了千儿回道：“回老爷，小的一早天刚亮就瞧见陈爷出去了，叫了几个衙差大哥，听话里的意思去找夏先生了，具体干嘛不清楚。”

找夏勉之去了？陈绍亭心里打了个突。那天从面店里勉之的脸色他可是瞧了个清楚，估计着是不想再来县衙了，自己正打算今天去拜访他，说道说道这事，虽说现在没有案子，但卷宗里压着的一些未结的案子还是想请他看看的。可是今天，陈广升没有报备自己就去找夏勉之了，这是为什么？虽然县衙里的一些事务，陈广升完全可以不经他做主自己可以处理，但心里还是觉得有些在意，尤其在听说还带着衙役们一起去找勉之了，看样子是有事。

“这两天有什么大事么？”陈绍亭又问。

“呃，老爷，小的听衙差大哥说好像昨天北城门外有个妇人被山匪劫走了。”小厮的声音在陈绍亭越来越黑的脸色下变的越来越小。

“好大的胆子！”陈绍亭怒喝，也不知道是在斥责陈广升隐瞒此事未报的大胆，还是山匪无恃无恐的大胆，还是说城卫兵士玩忽职守的大胆。

陈绍亭牙齿咬的咯咯响，脸黑的像是乌云密布，他转身拿上了佩剑，让姬琅陌拿了自己的令牌去南陵守备府调兵，自己大步向县衙外跑去。

小厮早就很长眼的牵了马过来，将缰绳递给陈绍亭：“爷您慢着点！”

陈绍亭沉着脸飞身上马，一扬鞭子：“驾！”

夏二和赤水守在大门口，远远听着一陈急驰的马蹄声传来，赤水看着身形，却气的一转身走进门内，示意夏二赶紧将大门关上，夏二不敢耽搁，忙帮着赤水一块落了门栓。

刚把门栓落好，重重的敲门声响起。“是夏先生家里么？”陈绍亭的声音在门外传来。

“先生，我家老爷现在不收学生了。您得等夏天过了才行。”赤水故意说道。

“是赤水么？我不找你家夏老先生，我找的是勉之。”陈绍亭很着急。

“先生，我家公子受了寒，正在静养，不宜见客。”赤水冷清的回答。

“可是陈县丞来找过你家公子！”陈绍亭不信。

“哼！这位先生您可真会开玩笑，我家大门一早便关着，没见过县丞大人来这儿。我家老爷因着大小姐和公子生病着急上火呢，没有心情招待贵客，先生过些日子再来吧。”赤水在门后面无表情的说着。夏二观察着赤水的表情，心下忐忑，他觉得哥哥夏一和赤水妹子自打跟着大姑娘在外面跑来跑去的，心境和胆量都大了不少，也不知道是好是坏。哥哥总说是大姑娘是做大事情的，只希望自己不拖累她。现在瞧着赤水敢这么对门口的这位先生说话，到是明白了哥哥眼里对大姑娘的崇拜之情。

“大胆赤水，我是陈知县。”陈绍亭低喝，“快快开门，让我见夏先生！”

“知县大人恕罪。小的可是不敢开门，让您进来了我们老爷还得分身出来接待您，还得好茶点的供着，现在家里的大姑娘和公子都病着，老爷的束脩可得仔细着花销。”赤水的眼神越来越冷，还真让大姑娘说着了，这些个上位贵者才不会真正的爱民如子呢。

夏长秋正让周淮抄写字帖，为了让孩子磨练一下心境。刚安排好就转到了大门，正看见赤水冷的冰一般的面容。他悄悄的踱过来，示意夏二低声回话，夏二忙小跑过去回了夏长秋现在的情况。

夏长秋皱着眉，示意赤水打开门。赤水咬了咬唇，打开了门栓。

夏长秋走出门外，一个长揖到地：“不知是知县大人驾到，草民有罪。”因夏长秋也是有举人功名的，在天禧国见到三品以下官员是可以不用跪拜的。

陈绍亭忙扶起夏长秋：“夏先生，快请起。不知勉之可方便？听说县丞来请夏先生办案了？”

夏长秋面色如水，淡淡的说道：“我家子侄自小身子弱，所以才让他按心意学了些不上台面的东西，之前是他托大瞎闹，还得谢谢大人不责之恩。小侄身体不适，我正想让他辞了衙里的活计，不用在意那三瓜两枣的，回来好好养着，好歹的让我全了长辈爱护之情，办不办案的，小侄并不了解，请知县大人另请高明吧。”

陈绍亭觉的嘴里发涩，心里的爱惜之情更甚。他只觉的勉之虽身体单薄，可他身上出人意料的才情总是给人惊喜，让人安心，他想和勉之一起查案，却不想勉之的性情如些的冷情。他知道那天姬琅陌的言行让勉之不快，也未想到勉之竟生了退意。

陈绍亭再次诚恳的请求与勉之相见，夏长秋摇了摇头，说道：“勉之其实已不在府内。昨天城外被掳的妇人正是我学生的母亲，勉之请了归元寺的武僧去帮忙找人了，县丞大人确实未曾来我府内寻勉之，请大人别处去寻吧。”

陈绍亭无奈询问，“请问夏先生，勉之他们有没有说去哪里找那个妇人，南陵县民众均是我的子民，这事情理应让我来处理。我已找了守备驻军，请夏先生指点去向。”他又拱拱手，“勉之大才，我之前已应了勉之的差事，正打算向巡抚大人报备，好给勉之定下俸禄。这是我的不是，一直拖着。等勉之回来，还请夏先生帮我好好劝劝勉之。”

夏长秋冷眼瞧着他，捻着下巴上的胡子轻轻说到：“大人有心了。草民人小力薄，没法子能帮大人，不过我只是听说是小青山方向。”

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