是夜，正好是狗子与几个老士-兵当值。他蹲在门口，看着周围一片寂静，针落可闻，抬头看了看，忍不住问：“老吴头头，都快二更天了，咱们还真不关门吗？”

老吴摇了摇头：“早些时候你也听到陛下传来的口谕，必须等堇玥公主回来。”

“这个堇玥公主是什么来头？”

“她是陛下最小的女儿，而且…唉…”提到这里，老吴就不自觉黯然神伤起来：记得一次堇月说想试试在哪个国家学回来的骑射技术，找了老吴几个当箭靶，幸好韩招提前把箭头全换成棉布包头，才没弄出人命来，可老吴几个还是都被射得口中面青的。再有一次就是堇玥说想做出比蓑衣更好的遮雨衣服来，便直接找老吴来做试验，让他穿上自己的制作的雨衣，找人不断向他泼上冷水。老吴来回试了二十件，每试一件就被泼水最少十次，所以，他足足被泼了二百盆冷水，之后他害了风寒，躺了半个月的床，他家的媳妇还以为他就这样一病不起，差点想着找人改嫁了。

见老吴神色不太对，狗子问道：“老吴头头，你说而且什么呢？”

老吴搭着狗子的肩膀，突然很一本正经地道：“狗子呀，我明日起就去守宫里的大牢，以后你在这儿，就要自求多福了。”

自求多福？啥子意思？狗子侧着头看着老吴，正要问什么意思，朦胧的夜色中，由远而近传来阵阵混杂有马蹄踏地声响的车轮辘辘之声。

没一会，借着街道两旁的灯笼微光，狗子能看到在马车前头的是骑着马开路的郑都虞候，而马车两侧跟着几个护送的士-兵。

他迅速与其他门卒一起跪在地上恭迎他们的归来。

马车停在他们的面前，堇玥从车上走了下来：“全部起来吧。在百济国几个月，都没见到有人跪的。”

“谢公主！”他们便站了起身。

经过老吴身边的时候，堇玥笑道：“你是…老吴吗？”

“回公主的话，正是。”能被主子记住名字，是他们这些无名小卒一辈子难得的福气，不过老吴却觉得被堇玥记住名字，是他这辈子最不幸的事，他还恨不得公主把他这号小人物忘到九霄云外去呢。

堇玥对他露出甚为天真烂漫的微笑：“我这趟在百济国看到很多新奇之物，都想试试，到时候又要麻烦你了。”

老吴躬身道：“恐怕小人这趟没法为公主效劳了。明日起小人将奉命去看守大牢，看来是没之前那么多空档了。”

堇玥两眼明显有点失望：“这样呀…那就太可惜了…那本公主只好再找其他比较闲的人吧。”

她目光落在老吴身边的狗子身上，眼里重现希望：“你…是新来的吧！”

这还是第一回看到这么漂亮的姑娘，狗子有点看呆了，仿佛看到天上的仙女一样。

老吴用手肘碰了碰他：“公主在问你的话呢！”

狗子回过神来：“回…回公主的话，小人是新来守门的。”

堇玥满意道：“很好！！新人一般不会太忙，那以后就你吧！”

狗子眨巴着眼睛看着她：什么叫以后就你？是要他做什么的吗？

老吴忙提醒：“公主看得起你，快谢恩吧。”

狗子完全不知发生什么事，既然领头说要谢恩，那他就只好照做了：“谢公主。”

这时夏黄玥走到这里喊道：“堇儿，别闹了！！”

一见到是皇太子，所有人都跪下行了大礼。

堇玥却兴奋地跑了过去：“皇兄！！好久没见你了，有想堇儿吗？”

黄玥依旧一脸严肃道：“都这么晚才回来？既然今日回到宫里，就应该好好去跟父皇母后请安问好，可一整天就只知道生事闯祸！”

堇玥就是受不了太子的正儿八经，动不动就找她训话，所以她还是比较喜欢在外面游荡性子随和的儿皇兄。

她嘟着小嘴道：“皇兄，我哪有…”

“还说没有！”黄玥顿时恼了：“今日你无端端在花园里挖了大坑，之后又没管就跑了出去，之后害得两个宫人落了下去。幸好他们都无事，否则闹出人命，父皇母后准饶不了你！”

堇玥有点委屈道：“不就两个宫人而已吗？何必这么紧张…”

黄玥深深叹了口气：“一个是母后身边的丽儿，一个是父皇身边的周新阳。”

堇玥怔住了：“这…这可真是完了！”

没等黄玥再催促，她就很识相地跑向中宫了。

黄玥无奈地摇了摇头，转过身来看到郑清河，对他拱手道：“今晚真是辛苦郑大人了。”

郑清河向他福了个礼：“这是卑职应该做的。”

黄玥问道：“郑大人可是在二皇弟的别院接到公主的？”

“回太子的话，正是。”

“我这二皇弟可是个特别

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随和的人，随和到与任何人都能谈上半天。”

郑清河很郑重地道：“王爷确实是个好谈的人，可卑职是个寡言之人，不善言辞，更不会与人打交道。所以，多余的话，卑职是不会说的。”

黄玥点了点头：“这就好。忙了一晚上，郑大人也累了，赶紧回去休息吧。”

“谢太子。卑职先告辞了。”说完郑清河带着那几个护兵走出东华门。

然后太子也离开了。

东华门的大门关上落了锁后，狗子见无其他人宫人来了，他就坐门角，心里暗忖：今晚怎么每个人说的话都奇奇怪怪的…

***

第二天一清早，杨家那边就来了道圣旨。

来传旨的正是周新阳。他宣读完圣旨后，跪在地上的杨家人全都愣住了。

周新阳轻轻提醒了一句：“杨大人，请接旨吧！”

杨皓跪在地上，呆若木鸡，不知作何反应。

倒是杨天先回过神来，细声问了句：“周内侍，请问…您没走错门吧？”

杨老夫人也同样难以置信：“会不会应该是另外一个杨家？”

周新阳笑了笑，心里也明白为什么他会这么问，便道：“杨大人杨夫人，令公子确实是被破格擢升位兵部尚书了，圣旨上写得明明白白的。”

既然连周新阳都这么说，就不是假的了，杨天忙对杨皓说：“皓儿，别愣着呀，快点接旨！”

杨皓还是在自闭状态中，一动不动，也没哼一声。

杨老夫人一巴打在儿子的脑门上：“儿啊，接旨！！”

“臣…接旨！”杨皓方回过神，双手接过周内侍手中的圣旨，然后反复看着圣旨上的内容，依旧不相信这个事实：“老天爷！我肯定是在做梦！”

小杨夫人忙走过来，抢过他手上的圣旨看了好一会，顿时欣喜若狂：“是真的！！我官人真的要当尚书啦！”

小杨夫人原以为是陈夫人家的那位会填补上这个空缺，所以前两日她还买了一些礼物去了陈府一趟，想趁机套近乎。王夫人没了，其他官眷都以为正是这陈夫人春风得意的时候来，她自然也要提前为自己家好好准备准备。可昨日就听到陈夫人和刘夫人都被罚了，还禁了足，小杨夫人就知道这趟又是吃了个白果，心里还在思忖着到底还有谁会当这个尚书之位。真没想到，一觉醒来，这位置就落在自家官人的头上了。她此刻可是乐疯了，心想这趟真是扬眉吐气了！

“真是祖宗保佑！”杨老夫人笑呵呵地对媳妇道：“还傻站这儿做什么？赶紧去准备庆祝呀！”

“对对对！！我马上去！还要买个爆竹！”小杨夫人忙跑去内堂打点一切。

杨老夫人忙喊道：“爆竹要买最长的那种才够热闹！”

就在家里上下都一片雀跃的时候，杨皓还傻呆呆地跪坐在地上，嘴里不断重复一句话：“我适合当尚书吗？还是连升两级，可能吗？”

“这是陛下的旨意，不管你适不适合，陛下说你能当，你就必须当！”杨天拍了拍他的肩膀，对他做了个起来的手势。

杨皓勉强站起身子，嘴里嘀咕着：“还真被炎玥那家伙说中了！”

杨天讶异道：“王爷与你说了什么？”

“他说我的好日子就要到头了。唉，没几天就应验了！以后我是不是会被下面的人盯着，开溜也没那么容易了？”

顿时一个巴掌打到了他的后脑勺上。杨天怒骂道：“你这个没出息的！都还没上任，就开始想着偷懒了！你这个样子以后准叫你手下的人瞧笑话！”

杨皓苦着脸说：“现在已经是笑话了，还等以后吗？都不知道陛下怎么想的。我又无过人之处，更无什么功绩，干嘛要给我这么大的官。以后我日子可辛苦了，做了又怕错，不做又会惹话柄。唉，这次真麻烦了。”

杨天无奈地仰起头，一手捂住半脸，嗟叹道：“苍天啊！我们杨家怎会有你这么个不中用的子孙！”

他看着儿子提醒道：“不过，你给我听好了，别贪功，更别多事，一切按照皇命来做，准没错。”

杨皓搔了搔脑勺：“这当然！”他也不想惹不必要的麻烦。

***

在郊外的清真观里，乐礼坐在在内院，正十分悠闲地刨着花生，喝着酒，然后拿着个长竹竿朝正在扎马的狗子的腰杆打了下去：“腰要挺直。”

狗子满头大汗地大声道：“是！”

乐礼淡淡道：“你呀，底子差，必须从基本功好好练起！”

“徒儿…知道！”狗子辛苦地挺着。

狗子昨晚与值下半夜的士-兵换班后就回去睡觉，一大清早起来后就直奔这里练武。

单是这个扎马他就

乐礼抬头望了望日头，说道：“先练到这儿吧，你去厨房给我

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准备午饭吧。”

狗子整个人松了下来，直接瘫坐在地上，把昨晚的事向他说一遍，问道：“师父，你说那到底是什么意思？昨晚的人都说着奇奇怪怪的话。”

乐礼喝了口酒：“你说的是哪个？小公主？老吴？郑大人？还是太子？”

“先说那位小公主吧，她到底要我给他做什么？”

“我听炎儿说过他这妹妹很喜欢做一些奇奇怪怪的东西，做出来后就找人来试一番，看灵不灵，恐怕她现是想找你做这个试验吧。”

“哦哦！应该不危险的吧？”

乐礼见花生都吃光了，便拍了拍两下手掌，再拍了拍身上的花生衣，平静道：“这就很难说了。听闻最惨的那个在床上躺了半个月。”

“半个月？”狗子吓呆了：“那我去会不会没了半条命的？”

乐礼想起他提到老吴说的话，应该也是指这档子事，便笑道：“你这身子骨这般瘦弱，我想也是凶多吉少！”

“天啊！！”狗子吓出一身冷汗来。

“不过，你说起昨晚太子与郑清河的话…”乐礼躺在竹椅上，仰望头顶飘着的几片白云：“我倒有点在意。”

狗子现在已经处于灵魂出窍的状态，压根没注意乐礼说什么。

乐礼拿起竹竿向他狠狠打了下去：“别失魂落魄的，快去做饭！”

狗子痛得真要汪汪叫了，直奔进厨房。

“叔叔！”

听到熟悉而亲切的声音，乐礼突然激动地到处看。

只见芙蓉拿着一个篮子蹦蹦跳跳地向他走来。

“芙儿！”乐礼兴奋得整个人弹跳了起来，以最快的速度把石凳和石桌上面的垃圾全清理干净，然后招呼道：“来来，来这儿坐。怎么今日这么有空来看叔叔的？是不是想叔叔了？”

“嗯。”芙蓉把篮子放在石桌上，然后拿出里面一碟碟的菜肴，笑着道：“明日我就要随王爷与王妃离开这儿了，所以我特意拿了几个菜来与叔叔一起吃。我还带了一瓶酒。”

乐礼一下紧张起来：“这么快？不能多留几天吗？”

“王爷和娘娘都决定好了，而且这趟我们是要先去一趟西土，娘娘看上去似乎很着急。所以我们不能再耽搁，明日就要出发。”说着，芙蓉走去厨房拿碗筷，见到狗子在淘米，笑道：“狗子也在呀，别做了，你也来一起吃吧。”

“是芙蓉姑娘，那我就不客气了！”

他们三人围着石桌而坐，边吃边聊。

芙蓉问道：“原来狗子是跟着我叔叔学武的呀，我还以为狗子是准备出家而来学道的呢。”

狗子边吃边说：“嗯，是二虾哥介绍我来的。师父人很好的！二话不说就答应收我做徒弟了。”

事实上乐礼只想多一个人给自己买酒喝而已。他对芙蓉道：“芙儿，你身手很好，天分可比这个他要高许多，要不要留下来让叔叔教你几招？剑术如何？”

“剑术…”芙蓉想了会：“我确实不会耍剑，能学一下也不错…不过还是下回吧，明日我也要走了…”

“没关系，你这么聪明，自学也能学会的。”说着，乐礼走进屋里去，经过一阵的“噼里啪啦”的声音后，他又走了出来，头发和衣服上盖了些灰尘，手上拿着一本书递给芙蓉：“这是我师父留下来的剑谱。拿回去照着练吧。”

芙蓉接过来，里面全是图，她乐了：“这个书很好！如果是字的话，我就愁死了！谢谢叔叔！”

狗子惊讶地看着乐礼：“原来师父藏着秘笈呀！”

乐礼笑着对他说：“有秘笈，可没天赋的话，也是得来无所用。”

这话摆明就是在说自己了，狗子惭愧地低下头，不断用筷子扒饭。

乐礼一边吃饭一边道：“芙儿，下回你再来的时候，我就要给你安排婚事了，你不知，你可是有个指腹为婚的夫君哦！”

“这招看上去很不错！”芙儿只顾着看那书上的招式，完全没听到他的话…