瑟瑟被请进来时后背已全湿透了, 衫角漉漉滴着水，还打了几个喷嚏。

沈昭当即皱起眉来，让宫女领着她去更衣, 又命人添了几个炭盆, 等瑟瑟更衣回来, 让她坐在御座上, 给她把发髻全拆开，拿棉布细细擦拭，再撩起放在炭盆上烘烤。

瑟瑟被这样耐心照料着, 陡然觉得心底暖暖, 先前缭绕不尽的沉霾悄然散尽，心情从阴云压顶转为春暖花开，乖乖地任由沈昭摸她的头发, 歪头朝他笑了笑。

她笑得温柔甜蜜, 沈昭不由得也笑起来“这会儿又高兴了？”

瑟瑟往他身边挪了挪, 勾着他的胳膊, 腻声道“只要能见着我的阿昭, 我心情就好。”

沈昭摸了摸她的脸，低头轻吻……

魏如海进来得正是时候, 忙颤巍巍转过身去, 饶是如此，还是招来皇帝陛下不耐烦的白眼“又怎么了？”

魏如海悄探了探头, 见这两人分开了，才敢转过身来，轻声道“武安侯……”

沈昭没好气道“他又怎么了？你去跟他说, 他如今是俘虏, 什么叫俘虏？那得三天一小打, 五天一大打，朕如今好吃好喝待着他，他要是还不满足，朕就让他知道知道什么叫人间疾苦。”

魏如海一直等着皇帝陛下训完了话，才小心翼翼道“武安侯命人传话，说他愿意说服楚帝上书请降，只是有些条件要谈……”

沈昭一听他松了口，龙颜大悦，但碍于瑟瑟在这儿，还得端着架子，装腔作势道“你去跟他说，朕近来很忙，没空见他，让他等着。”

谁知瑟瑟早看穿了他这一套，抬眼看他，木然道“别装了，去谈吧，万一他真改主意了怎么办？你又该睡不着觉了……”

沈昭连忙强调“我不是怕他啊，我是为了天下苍生，能避免大战，那是万千黎庶的福气。”

瑟瑟面无表情地点头“是是是，皇帝陛下英明。”

沈昭这才不情不愿地要走，走到一半，又退了回来。

他扭捏地看着瑟瑟，握住她的手，像是怕惊动了什么，轻声道“今天玄宁向我请辞了，我准了，那个……”

瑟瑟轻咬了咬下唇，漫然地仰头“我早知道了，这有什么？我们家玄宁还拐了个公主，不亏。”

沈昭见她无事，心里提着的那口气才能松开，点了下她的额头，戏谑“是，也不知你们家祖坟上冒的哪股青烟，辞官归野了还有公主作陪。”

说罢他给瑟瑟把头发挽起，叮嘱了她不许乱跑，在这儿等他回来，才摆驾去见徐长林。

徐长林的条件直接且务实，旁人他也顾不得了，唯有一个条件，就是要留他的顺景陛下一条性命。

要说这位顺景皇帝徐潇，也当真是时运不济。少年继位，本也算有英主之相，奈何接过手的是个烂摊子，朝政｜腐透，奸佞当道，又遇强敌，压根没有韬光养晦的时间，只能随风逐流。

他可怜归可怜，沈昭也不是什么善男信女，谁都要去怜悯一番。他提出，留一命可以，但徐潇和徐长林都得在长安待满十年，十年之后，才能以‘自然亡故’而遁世。

亡国之后难免会有自诩忠孝节义的遗民作乱，沈昭全力促成和平归降，意在尽量降低两国之间的仇怨。而同时拘禁楚帝和徐长林在长安，又是为了避免有人作乱要打着这两人的旗号。

但沈昭终归不是从前的沈昭了，仁心善念还是有的，谈妥后他摒退众人悄悄问了徐长林“你想不想后半生以宋澜的身份活下去？”

徐长林想都没想，很快摇头。

“我知道自己是宋澜，天上的英灵也知道我是宋澜，这就足够了。”

不管有什么苦衷，他终归当了南楚的武安侯，也与大秦数度兵戎相见。他们宋家虽然曾经蒙冤，可如今已经昭雪，世人皆知，宋玉将军是清白可昭日月的忠臣，所以，他的儿子只能已经早夭，不可以是南楚的武安侯。

沈昭亦深谙这一层，不再多言，从他的琴室里退出来，走到回廊上，就见傅司棋那小子低着头跟宋灵儿正嘀嘀咕咕，一张俊脸红扑扑的，如桃泽冶艳。

要说宋灵儿，这些日子进宫见了几回瑟瑟，一路看下来脾气秉性倒是见好，虽然还是有些野性难驯，但也学着通情达理、体谅别人了，大约还是亲哥哥的教导更管用。

沈昭乐意成其好事，也不惊动他们，直接就走，谁知快到门口，傅司棋那愣头青瞅见了他，忙大喊着追出来“陛下，等等臣！臣还没走！”

沈昭将他拽到跟前，道“十年，他们要在这住十年。你要但凡争点气，孩子都能生七八个。”

傅司棋的脸更红了，摸摸把袖子从沈昭的手心里抽出来，低头不语。

那边宋灵儿更是面露羞赧，灵巧地一闪身，消失在游廊的尽头。

虽然这边徐长林松了口，但归降之路仍旧漫漫。先是楚帝不肯妥协，誓要与祖宗基业共存亡。后面随着尘光流逝，徐长林的书信雪片般不停落在他的龙案上，他看得多了，大约也看开了，秦军压境，实在无丝毫胜算，加上朝中奸佞甚多，没了武安侯的压制，愈加肆无忌惮，更加绝了这帝国所有的希望。在绥和八年的秋天，他还是递了降表，自请去帝位，除国号，入长安拜谒大秦天子，接受大秦天子赐封的‘献侯’爵位。

自此楚地归秦，结束了数百年划江而治的历史，山河一统。

闻太师未随楚帝入京，而是带着多年来积攒起来的家资想逃，幸亏沈昭提前嘱咐过沈襄，化装成流民的闻太师刚出了丰都，就被秦军逮住。

宋家的案子已经审结，添一份他的口供，让真相背后更加铁证如山，不管是当前，还是再过数百年，上千年，世人都会对宋家的清白笃信不疑。

这些微末宵小自有大秦律例处置，朝臣会为沈昭分忧，而真正还被他放在心里的，是仍旧在逃的裴元浩和沈旸。

他们是这场惊天阴谋、宿世恩怨的最后一环，只有将他们抓捕归案，才算是恩怨彻底了结，可以翻过这一页。

自兰陵的墓地修成，沈昭便派人日夜不休地悄悄监视着，他总觉得那地方能把裴元浩引来，可两年过去，却终究一无所获。

沈昭有时也会怀疑，是不是高估了裴元浩对兰陵的感情，但在绥和八年的冬天，兰陵生祭的这一日，裴元浩终于出现了，埋伏在那里的暗卫顺利将他抓捕，看着昔日风光无限的裴侍中，众人皆大吃一惊。

他不仅骨瘦如柴，还满脸病色，神情憔悴，眼圈发黑，好似许久都没有睡过好觉了。

这些年他和沈旸窜逃在外，既要躲避官差的追捕，又要应付生活的困苦，昔年得意时是存了些银钱在各地商号。但早被沈昭查了个底掉，都埋伏了人只等他们上钩。可笑辛苦钻营半生，攒下了巨大家资，临了，却连一个铜板都享用不上。

裴元浩和沈旸原就没有什么情分，日子过得艰难，不免相互埋怨，随即一拍两散。

连裴元浩自己都说不清，他在兰陵生祭这天自投罗网，到底真是情深意笃，还是过够了这穷困孤独的日子，想寻一个解脱。

就譬如他这一生，要说冷血到底，一心为权，又好像不是这样。若要说他是个重情重义的好人，那真是荒谬至极。这一生都是浑浑噩噩，糊里糊涂的，到死都纯粹不了。

刑部没费什么力气，就从他嘴里问出了他和沈旸分开之地，以及平日他们躲避官差搜捕的方法。没多少时日，官差便在胡锦郡将沈旸抓捕归案。

他们没归案时还算是沈昭要时时念着的一块心病，等归了案，便是这世间最不值一提的蝼蚁，自有律法官署评判他们的罪行，依罪处决，不值得他再费心。

因为有更值得沈昭费心的人。

他摸明白了瑟瑟的路子，虽然她知善恶，也嫉恶如仇，但兰陵死时她会难过，裴元浩被抓住后她也会难过，这种难过不是落泪，甚至没有一句倾诉，只是对着窗外发呆，终日缄默无言。

沈昭心疼得紧，总想引她多说些话，早日从忧伤之境里走出来，便带着她走出了寝殿，顺着宫道向前走，说是要跟她一起视察视察自家的产业。

路上瑟瑟说到，她爹近来总是喜欢去找宗玄说话，但又总是一副神秘兮兮的模样，温玲珑说有几回她走到近前想听一听，两人立马闭口不言。

沈昭自来睿智灵敏，心思一动，猜到些什么，犹豫了片刻，终究没说出口，而是将话锋一转，道“元祐从泽川来信了，我看出来了，这姑娘家啊就是比小子懂事，你们家玄宁没给你写信吧？”他托着腮一思忖，满脸堆笑地凑近瑟瑟，搂着她柔声说“我看我们还得再生个女儿……”

瑟瑟靠在他臂膀间，眉眼弯起，含了淡淡笑意“皇帝陛下能拿得准生男还是生女吗？”

这倒是个问题啊。生孩子是个苦差事，万一不能如愿生出女孩，那瑟瑟岂不是还要再辛苦？

沈昭低眉想了想，又凑到瑟瑟耳边，神秘兮兮地道“我听说民间有土方，那个时候的姿势可以决定男女，要不今晚试一试……”

眼见这话题朝着神叨叨且下流的方向发展，瑟瑟毫不迟疑地将他一把推开，没有防备的皇帝陛下被推了个趔趄，险些撞到路边的宫墙上。

瑟瑟不禁嫌弃“虽说如今是太平盛世了，但你的警惕和武力未免退步得太厉害，这就被我推开了，放在从前想都不敢想。”

深感受到侮辱的沈昭立马扑上来，将瑟瑟紧紧箍在怀里，怒道“我刚才是没有防备，被你给偷袭了，你再推个试试。”

瑟瑟果真又再推了一下，果然没有推开。

魏如海跟在两人身后，见都当了爹娘的两人还跟孩子似的幼稚玩闹，不禁抬袖捂着唇，偷偷笑了。

说话间，走到了顺贞门。

宫门巍峨伫立，浮雕着繁复的祥云麒麟，依旧厚重高大，却没有了幼时那种宛如囚笼之锁的沉沉压迫感，到如今再看，沈昭终于能觉得它只是一扇门，让它开就开，让它关就关，而幼时总是自门那一边姗姗来迟的姑娘，已经走到了他的身边，并且永远不会离开了。

他握住瑟瑟的手，引她看这道门，说起少年时最大的愿望就是没有这道门，那样他的瑟瑟想什么时候来就什么时候来，想什么时候走就什么时候走，不必受宵禁限制，不必受宫规约束。可长大了，他又希望这扇门牢固一点，再牢固一点，这样他就能永远把他娶回来的瑟瑟锁在他身边，厮守终生，永不分离。

瑟瑟听得笑出了声，随着那追叙过往的温柔话语，记忆悠悠飘转，似乎回到了那相依相伴的少年时代。

所有潜藏在时光里的秘密，在一刻突然变得清晰起来。

记忆里这扇门后总会有一个俊秀清冷的少年，无论风霜雨雪，总会在她进宫的那一日，执拗地守在这里，接她进来。

少年时的瑟瑟心性简单，尚识不得长辈们的诡计，只是无端会觉得心烦，甚至会生出些漂泊不安的感觉。她弄不清楚这不安来自于何处，只是当日复一日，年复一年看着身边的少年郎安静而又执着地陪伴着她，永不厌烦，永远笃定他们会有美好的将来时，那种漂泊不安的感觉才会渐渐消失，继而生出岁月静好，山河永继的温馨与安宁。

连她自己都不曾明白，那漫长而枯燥的岁月里，那弱小尚无法对抗世间险恶的岁月里，不止是她陪伴了一个孤独而敏感的少年，而是这少年也一直在陪伴着她，他勾画了他们的未来，那未来是如此的美好与温暖，美好到连瑟瑟自己都不曾察觉，她早已随着他的遐想而默默憧憬。

在很久很久之前，在她懵懂无知时，他就已镌刻入她的生命里，并且注定此生难舍难离。

阳光倾洒向大地，落在地上，勾勒出两道身影，相互依偎，不离不弃。

瑟瑟靠在沈昭怀里，感受着自己的心‘扑通扑通’坚强而有力的跳着，她仰头微笑“阿昭，这一回我永远都不会离开你了。”

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