“沈夫人，这是我和小虫做的草鞋，你对我们祖孙俩这么好，我们也没什么能报答的，这两双草鞋就送你了。”张婆婆将草鞋放到沈竹手中。

“婆婆，你们做这些草鞋也不容易，怎么能白送给我呢……”沈竹正想婉拒，便听得张婆婆笑着开口。

“这草鞋也不值几个钱，我也没什么拿得出手的东西，只有这陪伴了我几十年的手艺，沈夫人若不嫌弃就收下吧。”

“那就谢谢婆婆了。”沈竹听张婆婆这么说，只好将草鞋收下了。

她原是想着张婆婆还靠着这草鞋卖钱，对于她来说这两双草鞋不值几个钱，但对于她们祖孙二人来说，多卖出去一双那就能多吃几顿饭，张婆婆眼盲，编织一双草鞋定是很辛苦，她不忍心收下这份礼。

只是张婆婆话都说到这个份上了，她在推辞反倒不好。

“小虫，去送送沈夫人。”张婆婆见沈竹将东西收下，顿时满意的笑了，喊来小虫亲自将沈竹送到了巷子外面。

“好了，小虫你快回去吧。”沈竹拗不过他，只能让他将自己送出去，然后连忙催促他回去，张婆婆一个人在家，没人看着总是让人不放心。

“沈姐姐再见，我先回去了。”小虫笑着点点头，和沈竹挥了挥手飞快的跑了回去。

沈竹边走着，边想：这祖孙二人也太可怜了，得想个法子帮他们一把。

京中

苏贵妃回到宫中的时候正好巳时初，早朝刚刚结束。

明霁凌得知苏贵妃回宫，急急的便去了她的殿中请安。

“儿臣给母妃请安。”明霁凌朝着端坐在榻上的苏贵妃行礼问安。

“凌儿来了，快过来，坐到母妃这来。”苏贵妃笑着招手，将明霁凌拉到自己身旁坐下。

“是，母妃。”

“好了，你们都下去吧。”苏贵妃扫了一眼内殿侍候的人，挥了挥手让人全部退下，宫娥行了礼，齐齐退出了殿内。

“母妃，当年的事情我已经找到证据了，当初犯事那名官员本就已经降职，文书也已经批下来了，太子一党的人大部分停职在家中不得入朝。”

“如此甚好。”苏贵妃闻言，心中也喜悦，微微点头道：“我这些日子在清水镇已经见过文儿了，也看到了他娶的媳妇，那个姑娘倒是个不错的人，和文儿在一起也很是般配。”

明霁凌闻言神色也是微喜，笑道，“能得母妃如此赞许，这位嫂子定有什么过人之处。”

明霁凌自小跟在苏贵妃身边长大，最是清楚她的性子，她极少夸赞他人，一旦出言称赞，那此人定是真的不错。

“那个叫沈竹的姑娘生的十分精致，倒不像是个乡野之人，人也聪慧机灵，丝毫不失礼数，一手厨艺更是了得，回到宫中我竟有些想念她的手艺。”苏贵妃思索片刻，笑着开口。

“宫中的御厨可是天下最顶尖的厨子，这嫂子的手艺真有如此好？”明霁凌略显惊讶。

“不错，她的手艺确实极好，做的菜式也很新颖。”苏贵妃笑道，随后又说起了苏宗文的事情，明霁凌见她如此高兴，便留在殿中多陪了她一会。

眼见着时候也不早了，明霁凌还有许多事情要忙，便起身辞行。

“儿臣还有要务在身，今日就不留在宫中了，明日再来看望母妃。”

“去忙吧，多注意些身子，可别把自己累坏了。”苏贵妃点点头，让人去了。

“谢母亲关心，儿臣会注意的。”明霁凌应了声，行礼道：“儿臣告退。”

“恭送苏王。”门口的宫娥齐齐行礼。

贵妃殿再度冷清了下来，小雅端着糕点和水果走了进来，将东西放在榻边的矮桌上，又给苏贵妃换了一杯热茶。

“小雅，一会你去拿些锦缎过来，我挑两匹给文儿他们做两身衣裳。”苏贵妃喝了一口茶，偏头看向小雅吩咐道。

“是，奴婢这就去。”小雅应了声，转身便退出了内殿。

苏贵妃坐了一会，随后从榻上起身走到梳妆台旁弯腰拿起了下面的一个木制柜子，打开柜子里面是折叠的整整齐齐的衣服，一共二十二套。

这些年来，苏宗文虽然不在她的身边，但苏宗文每年生日的时候她都会替他做一件新衣，从他离宫那年开始，到现在一共二十二套。

纤细葱白的手指抚上贵重折叠整齐的衣物，苏贵妃心中顿时思绪万千。

……

庄中

随着夏季渐近，沈竹准备了不少新品糕点，多是些降火清凉的点心，在玉竹轩一推出便备受欢迎，从这段时间的收益看来，玉竹轩开始步入正轨了。

当日上午，天上的白云将日头掩去，清凉了不少。

子逸和静姝又跑到明钰宸的院子里去玩了，沈竹看天气不错，便带着阮阮去了一趟玉竹轩。

因着时候尚早，所以玉竹轩的客人并不多，沈竹抱着阮阮还未到门口，远远的便被苏易安瞧见，立刻便兴高采烈的迎了上来。

“嫂子，这大热的天，你怎么把阮阮也抱来了？”苏易安看着沈竹怀中细皮嫩肉的阮阮，连忙开口。

“晒晒更健康。”沈竹笑着逗了逗阮阮，跟苏易安一起进了店铺。

“嫂子，你来了。”

苏云颜见到沈竹立刻便扑了过来，笑着从她怀中接过阮阮，“你抱了一路累了吧，阮阮我替你抱着。”

“今日店中生意如何？”沈竹任由着苏云颜将阮阮抱去，笑着问道。

“今日生意尚可，只不过现在日头大些，路上人少，等下午凉快些，店中剩下的糕点应该用不了多久就能卖完了。”苏易轩听到沈竹的问话，连忙将情况和她说了一番。

“早些卖完也好，你们可以早些回去。”沈竹笑着点点头。

如今玉竹轩所有的糕点都是最新鲜的日期，店铺中贩卖的糕点一般都是前一日做的，每日的量都不会做的太多，因此几乎日日都是销售一空，等到关门之时鲜少有剩下的。

几人在一层聊了两句，待在二层的苏青衣听到动静，连忙便跑了下来，看到沈竹一脸欣喜。

“嫂子，你来了，怎么还把阮阮带过来了？这外面日头这么大……”苏青衣看到笑眯眯的阮阮，连忙凑过去逗她玩。

“我撑了伞，晒不到她的，更何况我出来的时候太阳都被云遮住了，也不算热。”沈竹笑着解释。

阮阮在外面精气神十足，不过小孩子困意快，沈竹便带着阮阮告辞离开。

中午，一家人吃过午饭后，躺在床上睡午觉的沈竹想起今日去玉竹轩时，总觉得缺少点什么……

心里有事，沈竹午睡起来后，特意将阿秋叫过来帮忙看孩子，自己去了百香居。

她刚进百香居，宋掌柜就迎了过来，“沈娘子，今日来的有些早哦。”

沈竹看到他眼前一亮，顿时知道，玉竹轩缺的是什么！

“我今日也想找周东家说些事，宋掌柜，前几日我和你要的材料，你都备齐了？”

“呦，来的正巧，我们东家正好今天在。”

如今天气热，沈竹特意让宋掌柜准备了绿豆，今日的糕点便打算做清热降火的绿豆糕。