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那边厢，蒲草揽着山子哄他吃了两块点心，再抬头看看一脸喜意的楚非，到底还是说不出什么狡辩之言。就像方杰方才说的那样，不管山子是普通农户人家的孩子，还是天王老子的孩子，都是她蒲草的弟弟。只要他还认她这个姐姐，就是再多的亲戚、再多的奴仆又有什么关系？况且这世道多有欺软怕硬之辈，山子多个富贵的亲戚总是好处比坏处多啊。

想到这里，她终是打定了主意开口说道，“既然楚公子寻了山子的奶娘来，那必定当真是山子的舅舅无疑了。以后，还望楚公子善待山子。等到楚公子回京都之日，山子若是想要随去，我也不会拦阻。”

“此话当真？”楚非想到老爹方才信件里严厉的喝骂，若是认不回外甥，他回京都必定会被剥去一层皮啊。如今蒲草这般说，他自然大喜过望，眉开眼笑的保证道，“张东家放心，寿哥儿有我看护必定不会受半点儿委屈。”

蒲草挑挑眉头，没有应声。有些事情是在于行动，而不是空口白话就能取信于人的。高门大户里的事，更是没人能说得清了。

蒲草这般沉默不语，站在门口的王嫂可是急坏了，她紧了紧手里的帕子到底走到厅中跪下求道，“舅老爷，奴婢身受夫人大恩，自从小少爷下生就是奴婢在照料，衣食喜好之事奴婢再清楚不过了。奴婢求舅老爷应允奴婢留下继续伺候，奴婢必定尽心尽力，不敢有半点儿懈怠之处。”

方杰听得她话里好似有些埋怨蒲草照料不周，挑眉冷笑道，“怎么，这位嫂子是觉我们苛待了山子不成？”

王嫂子身子一僵，但也只是微微低头应了一句，“奴婢不敢。”

方杰还待再说什么，蒲草却觉多说无用，冲着他摇摇头这才说道，“原本我还想着山子大了，也该同我分房睡了。正巧他的奶娘赶来，我也不必担心了。晚上就送他过来住，左右也是东西院儿，有事喊上一句就听到了。”

楚非和王嫂子都没想到蒲草会放山子过来同住，惊喜的都是瞪圆了眼睛，就是山子也扭着身子嚷着不要和姐姐分开。

蒲草抱了他在怀里，忍着心里酸涩小声劝慰着，“山子听话，你白日里还是回家吃饭玩耍，晚上才来睡一觉。再说，桃花姐姐又要长一岁了，他二哥回来若是见到你还同我们睡一炕，保管要骂你桃花姐姐。我们山子最懂事最心疼桃花姐姐了，对不对？”

山子嘟着小嘴儿想了又想，到底委屈的点了头。

蒲草见得他应声就笑着撵他回家去拾掇他睡觉必抱的木剑和布老虎，方杰瞧出蒲草脸色不好，也不愿招呼楚家几人，起身陪着蒲草往张家走。

蒲草一路吹着冷风，叹气道，“别问我为何如此，我心里也是不愿。但若是山子以后注定要回去那高门大户，这般做就是为他好。”

方杰叹气，上前只是紧紧握了她的手，再没说一句话，却胜却一切安慰之语…

就这般，山子很快就搬去了方家东厢同楚非住了南北屋，楚非欢喜的又让喜子进城买了一车的玩物回来。初始几日山子吃过晚饭要去方家之时还有些不情愿，后来就是蹦蹦跳跳欢欢喜喜了，惹得蒲草好笑之余，忍不住又要骂他白眼狼。

那刘嫂子不愧是奶娘出身，不过三五日就接管了山子的穿戴之物，打理得这淘气小子干干净净，渐渐倒恢复了三分富家小少爷的模样。

蒲草见得这般也就放了心，加者后院温室种下的蘑菇开始拱了土，更需精心照料，偶尔还要进城照管大小两个酒楼铺子，于是就越发忙碌了。

这一日，方杰进了城，蒲草从温室里白弄了半日蘑菇出来，见得桃花一人坐在屋里做针线就笑问山子在哪里。桃花拉着嫂子显摆她新绣好的喜鹊登梅，末了才说山子同孩子们玩骑马打仗去了。

蒲草好奇这淘气小子要骑什么马，又惦记他别磕碰到，于是就扯了个头巾围上走去方家。结果一进院子，她的脸色立时就沉了下来。

山子正骑在刘嫂子的后背上，挥舞着手里的木刀高喊，“冲啊，儿郎们跟着我杀啊！”说完他就用脚踹了刘嫂子一下，身子前俯，做足了骑马的样子。

而刘嫂子因为在半化的雪地上爬行，棉裤早已脏的不成样子，就是发鬓都散了一半儿，但她脸上却是笑得宠溺又欢喜，嘴里甚至不断附和道，“大将军威武！”

胖墩儿和一众孩童们都是拎着木刀、木剑站在旁边，大眼睛眨着，不时牵起袖头擦擦鼻涕，一副不知如何是好的模样。许是在他们的小心眼里，自觉这样把同他们娘亲一样年纪的妇人当马骑有些不妥，但是哪里不妥他们又说不清楚。

偶尔一个孩子回身瞧得蒲草脸色铁青站在门口，立时低了小脑袋，末了又扯了身旁的小伙伴们去看，然后一哄声的跑远了。

山子这光杆大将军高喊半晌，听得无人回应这才觉出异样。待得回头看了两眼，立时就心虚的赶紧跳了下来，笑嘻嘻上前拉了姐姐的衣襟，讨好道，“姐姐，我今日写了五页大字，舅舅夸我写的好。”

蒲草也不答话，瞧着那王嫂子爬了起来，这才应道，“先前立的规矩，每日写完十页大字才能玩耍。今日为何才写完一半就停了？”

山子更是心虚，低了头拼命找着借口，不想那王嫂子却是走到跟前笑道，“张东家有所不知，我们小少爷昨日不小心扭了手腕，字写多了难免手酸难忍。奴婢一时心疼，才劝得小少爷玩耍片刻，一会儿再继续习字，绝对不会耽误了功课。”

蒲草淡淡扫了她一眼，末了依旧盯着山子冷声问道，“山子，王嫂说得可是实话？”

山子缩了缩肩膀，半晌才低声应道，“姐姐，我刚才手疼，现在马上就去写字。”

既然手疼，方才怎么还抓着木刀挥舞的那般痛快，这小子居然帮着奶娘撒谎。蒲草一时气得差点炸了肺子，有心想要打他两巴掌，又怕惹得他与自己更加生疏，于是只得狠狠压下心底的火气，说道，“那好，进屋写字吧，再写十页拿回家给我看。还有，下次不可把王嫂当战马骑乘，地上尚有积雪，跪下爬行太过寒凉，懂吗？”

“是，姐姐。”山子偷偷瞄瞄姐姐脸色依旧不好，赶忙应着跑回屋子去了。

王嫂却是笑着行了一礼，含混说道，“奴婢多谢张东家惦记，只要小少爷欢喜就是跳下河里去捉鱼，奴婢也愿意，更别说只是在院里爬两圈儿了。”

蒲草仔细瞧得她的脸色，这般说话确实好似出自真心，完全没有半点儿阿谀奉承的模样。但这也让她心底更沉，简单又说了两句就转回了自家抱了茶碗，皱眉不语。

春妮抱了两匹棉布乐颠颠推门进来，见得蒲草这般脸色，就问道，“这是谁惹你不高兴了，脸色黑得比锅底都厉害？”

蒲草向来同春妮无话不说，于是就把刚才的事细细讲了一遍，末了又道，“我不知道高门大户里是如何教养子女的，但是那王嫂子确实太过娇惯。若是长此以往，我怕山子的性情变得跋扈蛮横，那时想要再纠正就不容易了。”

春妮也是跟着叹气，说道，“蒲草，你虽说认了山子做弟弟，但如今人家的舅舅已是找了来，又是有身份的大户人家，你若再出面管教，实在有些理不直气不壮啊。不如你找个机会同那楚公子说说，最好能把那王嫂撵回都城去。否则山子好好个孩子真被带坏就可惜了。”

蒲草想了想，这办法也是不错，又不愿意春妮跟着她操心就转而问起那两匹布的用途。果然，春妮立即兴致勃勃同她讨论起哪匹适合给娘亲和婆婆做袄子，哪匹适合给儿子做个小棉被。

待得好不容易送走春妮，蒲草在屋里转了一圈儿，见得桃花也去了里正娘子那里，家里更显冷清，心下难免又是焦躁起来。于是索性出门去喊蒋叔送她去找方杰，蒋叔不是个多话之人，麻利的套了爬犁，蒲草围了蒋婶子递来的大氅就上路了。

俩人一路进了城，到得喜洋洋居然不见方杰，原来他又转去了钓鱼山庄。蒲草这半日心里憋屈的好似要爆炸，满心里就想找到方杰说说。于是马车又出了城直奔钓鱼山庄。

方杰正带着王管事站在江边，指点着几处早就看中的所在，准备搭建栈桥。夏日坐在桥头看水，冬日垂钓，都是个难得的休闲之处。

王管事本来就是个精明的，又有心在东家面前显显本事，就一股脑的把这些时日琢磨出的好主意说了个通透。方杰自然要笑着赞上两声，许他一个好前程。

主仆两个正是一团和气之时，远远瞧得有马爬犁跑近。王管事眼尖，隐约分辨出那爬犁上坐得好似二东家，赶忙扯了个借口退下了。

方杰以为蒲草是想念他特意找寻过来，心里喜得瞬时好似越过寒冬到了春日一般。可是他刚迎了两步，还没等说话，蒲草已是眼泪汪汪扑到了他怀里。

方杰顿时脸色就沉了下来，如今他斩断了血脉亲缘，满心满眼里都是这个女子。她就是他这一辈子的牵挂和伴侣，若是他自己有个三灾八难，他许是眼皮都不会多眨一下。但是这个女子哪怕皱皱眉头，他心里都焦躁得想要杀人。

“怎么了，蒲草？何人惹得你不喜，赶紧说，一切有我呢。”方杰扯了厚实的银鼠皮大氅紧紧裹了蒲草，一迭声的焦急问询。

可是蒲草的眼泪就像断了线的珠子，噼啪掉进他的衣领，烫得他心头直哆嗦，就是半句话也不应声。

方杰无法，只得看向一旁不远处的蒋叔。可惜蒋叔只是送了蒲草过来，也不清楚先前之事，无奈只得摇头算是做了回答。

方杰叹气，揽了蒲草走回小院儿，挥手示意跑出来相迎的东子退下，这才安顿蒲草坐在软榻上，亲手倒了热茶给她。

蒲草哭了这么半晌，心里委屈烦闷已是淡了许多，一杯热茶下肚再瞧方杰一脸担忧，难得有些愧疚起来，赶紧说道，“你别担心，我没事儿，就是同孩子生了点儿闲气。你又不在，我也找不到人说，这才赶了来。”

方杰见她不似有所隐瞒，这才放了心，转而又有觉有些好笑。两人相处日久，蒲草比之先前渐渐恢复了三分女子的柔弱，少了几分冷硬。不论大事小事，倒越来越习惯同他商量，依靠与他。这也让他暗喜在心，虽是他依旧喜爱蒲草果决聪慧，但是男人嘛，多少都有些英雄情节，偶尔这般抱着自己心爱的女子在怀，替她遮风挡雨，到底还是件很长志气之事。

蒲草擦了眼泪许久不见方杰应声，抬头见的他这般双眉飞扬，嘴角微翘，怎会猜不出他心里所想。于是芊芊玉指立时就又伸向了熟悉的位置，方杰一个激灵惊醒过来，赶忙讨饶，“夫人莫恼，我这是喜爱夫人如此孩子气儿，一时忘了多说几句慰言。”

蒲草撅嘴哼了一声，转儿又委屈的靠在他肩头，低声说道，“我也不是不明白道理，只是山子在我身边一年多，乖巧又懂事。如今才不过跟着秦家人几日啊，就被纵得这般模样，我舍不得又不好多说。我心里憋屈，更可气的是这小子居然帮着那王嫂一同骗我。他…他拿我当外人了，他同我生分了。”

蒲草越说越伤心，又是抹起了眼泪。方杰心疼的赶紧替她擦个不停，哄劝道，“我本以为你想得开了，哪里知道还是这般小心眼儿。他就是回去京都也是在一年之后，如今还在你身边，有错你尽管管教就是。

那楚非虽然有些文人迂腐之气，但也不是不明事理的人，只要你占住理就什么都不必担心。再说山子也是一时贪玩，又怕你惩罚，这才顺口同奶娘一般撒了慌，怎么就说同你不亲近了？那小子整日‘姐姐’叫个不停，缠在你身边，我想同你亲近片刻都是不能。若是他离得你远了，我倒是欢喜之极…”

蒲草心里自然也明白这些道理，又听得方杰越说越离谱，就脸红得瞪了他一眼，嗔怪道，“刚才还笑话我耍小孩子脾气，你这不也吃起孩子的醋了。哼，本来指望你劝劝我，没想到反送了个笑料给你，早知这般我就不来了。”

方杰哈哈朗声大笑，手下揽得她更紧，“那可不成，这山庄我忙了一月有余，你好不容易来转转，我还要带你四处走走呢。过几日冰面结得更厚实，咱们就请刘大哥等人再来游玩两日，可好？”

“当然好了，走，咱们这就去看看。”蒲草刚才发泄了一通，如今心头轻快，又听得山庄建设齐备，忍不住起身拉了方杰就走。

两人各披了厚厚的大氅，牵着手在山庄里四处走动。原本还有些荒芜的山脚江边，如今可是大变了模样。

转出坐落着小院儿的山谷不远处，两侧分别排了六栋小小的农家院子，青砖灰瓦篱笆墙，院里有树，树下有桌椅，厢房耳房灶间俱全。

出了院子不远处已是按照蒲草当初的设想开垦了一块块菜畦，新翻不久的黑土偶尔借助北风的帮助钻出白雪看看风景，显摆一下它的肥沃，想必来年必定种得出好菜蔬，好粮食。

过了菜田间的小路就到了江边，几座古朴的八角亭间隔分布，枯黄的茅草做了顶儿，山上的松木做了柱子，虽不精致却也别有一番野趣。亭下角落还堆了几层厚实的草帘，防备着哪个客人兴致上来了，想要在厅中小酌赏景。而草帘围了风口，再点起炭盆就不怕江风凛冽了。

蒲草当初不过是随口说了几句，哪里想到方杰布置的如此周到，比之前世那些农家乐还要好上三分。只要客人进了山庄，吃喝玩乐一条龙，保管尽兴而归。再仔细想想，她来到这个世界一年之久，之所以财源广进，无非占的就是新奇两字。而方杰自小白手起家经商，走南闯北，依靠的可全是这份见识和尽心尽力。两相比较而言，她当真是落了下风。

不过这话，她可不打算说给方杰听，省得某人尾巴翘到了天上，她又平白失了威风。

两人在山庄里走了一圈儿再用了些茶水点心，外面天色居然就已是昏黑一片，蒲草惦记家里的孩子，催促着蒋叔套车回去。不想方杰却是不愿放过这难得的独处时光，撺掇着蒲草留住一晚，明早再回。

蒲草想着两人自从相识，诸事多是方杰迁就于她。今日难得提出这么一点儿要求，若是再拒绝，到底有些伤他的心，于是勉强应了下来，嘱咐了蒋叔好一会儿这才放他回去。

方杰心愿得逞，立时就吩咐东子去拾掇草亭，围草帘，生炭盆，忙得不亦乐乎。蒲草不忍扰了他的兴致，索性也收了担忧一起折腾起来。

瘸腿老伯帮忙用铁钳子破了冰面，方杰亲自动手捞了两条大鱼出来。蒲草扎了首帕，挽了袖子，用小铜炉炖了一锅鱼汤。不知是两人太过欢喜，还是鲜鱼本就味道好，那鱼汤喝到口中真是美味之极。

难得的是天色黑透之后，月亮居然羞答答露了脸儿，两人喝饱鱼汤又坐在一处赏月。细细低语处，耳鬓厮磨，当真是甜蜜得连夜风都要绕路而行…

一夜无话，第二日一早起来简单吃了早饭，蒲草到底惦记家里孩子和温室，早早喊了东子套爬犁，送了他们回村。

到得村头时，正好碰到洛掌柜亲自带人来村里运青菜。于是，两人又随着爬犁去各家温室走了一圈儿。

待得终于送走了马爬犁队，蒲草擦了把头上的薄汗，这才觉得疲惫之极。方杰看在眼里自然心疼，婉拒了各家的留饭，陪着她往家慢慢走去。

两人刚刚转过街口，蒲草就眼尖的瞧着桃花蹲在自家门前，隐隐还能听到低低的啜泣之声。蒲草就以为她外宿一夜又惹得这小丫头惦记了，赶忙紧走几步上前揽了她，笑道，“呀，桃花是不是生嫂子的气了？嫂子昨日进城，实在是因为有事耽搁了，以后若是再晚归一定带着桃花一起，好不好？”

方杰也是帮腔笑道，“桃花不哭，方大哥运了很多大鱼回来，一会儿罚你嫂子炖锅红烧鱼赔罪，好不好？”

他们两人以为这般劝着，以桃花那懂事乖巧的脾气必定就收了眼泪了。可是不想，桃花反倒扑在蒲草怀里哭得更是厉害，甚至喘气都有些困难了。

蒲草心疼之极，一边拍着她的后背，一边急声问道，“这到底是怎么了，谁招惹你了？怎么哭得这般厉害？”

桃花小手指了方家门口，艰难哽咽着应道，“嫂子，救…救大花，山子…要打死它了…呜呜…”

蒲草和方杰对视一眼，都是皱了眉头。大花儿是当初方杰在城里要来的两只小狗之一，因为毛色黑白相间很漂亮，又是小母狗，平日里极得桃花喜爱。哪怕后来它被分去方家守宅院，桃花也是每日都会去陪它玩一会儿，常惹得春妮玩笑说，桃花把大花儿当妹妹疼了。

而山子那淘气小子，虽说不如桃花这般上心，也是常与两只小狗玩耍得满身灰土。怎么说他也没有理由要动手打死大花儿啊？

蒲草两人带着一肚子疑惑，牵了眼睛红肿的桃花走去方家。三人还没等进院子，果然就听得大花儿的悲鸣声声，桃花儿大哭着撒腿跑了进去。

蒲草两人赶忙追上前，原来，大花儿被绑在院子角落的大树上，浑身都是血痕。而山子正拿了一根儿马鞭，一边高声叫着“风吹落叶”“无影无踪”等各色乱七八糟的招式名称，一边用力往大花儿身上甩去。

不远处王嫂背对着院门坐在一只小板凳上，手里缝着新衣，不时抬头笑眯眯赞上一句，“小少爷好武艺，侯爷若是见了少爷这般喜爱舞刀弄棒，必定欢喜之极！”