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可不是嘛，女人过日子靠得是勤快手巧，只是脸蛋儿长得好有什么用，又不顶吃喝穿戴的。

喜鹊早晨灌了一肚子的苞谷粥，咸得嘴唇都发白了。若是平日被人这般当猴子一样评头论足，她早恼怒了。可是这会儿她的眼里只有桌子上的那只茶壶，恨不得几步冲上前抱起狠狠灌上一气彻底解解渴才好。

但是早晨蒲草不打不骂，只几句话就让她遭了这般大罪，她死活也不敢再轻举妄动了。

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蒲草本就不是个心肠歹毒的人，这半晌同众人说着闲话儿，眼角不时也会扫过喜鹊。见得她这般模样，还真怕她渴出个好歹来，于是扯了个借口吩咐道，“茶水凉了，喜鹊去换壶新的来。”

喜鹊听得个“水”字，立时大喜，麻利的上前端了茶壶，就脚下生风一般跑出去了。惹得几个小媳妇儿反倒又赞了几句，“大伙儿别说，这丫头手脚虽笨些，但还是挺听话的。”

蒲草和春妮知道内情，都是好笑不已。一时同众人一边吃着零食一边说起村里琐事，偶尔还围着李老太问询几句李家村的传言，气氛倒也热闹欢喜。

不过一个时辰，天色就渐渐暗了下来，几个小媳妇家里都是上有老的要伺候，下有小的要照管，也不敢因为闲坐耽搁了家里活计，于是纷纷出声告辞。

蒲草慷慨的每人塞过去的几块点心或者一把榛子，打点的她们各个都是笑嘻嘻回家去了。

春妮趴在东屋门口，喊了偷水喝到肚子要爆炸的喜鹊下厨去整治晚饭，蒲草就扶了李老太一起去菜棚子查看昨晚泡下的绿豆。

许是菜棚子里温度正适宜，只一晚功夫，那些绿豆粒已是各个变得圆滚细嫩，偶尔还有几个冒出了极小的白色芽锥儿，极是可爱喜人。

蒲草前世极爱吃豆芽，但是惧与那些黑心商贩的各种手段，常常只有流口水的份儿。后来偶尔闲暇之时她在网上看到一个很简单的方法，于是起意自己生豆芽吃。再浪费了二斤绿豆之后，终于把生豆芽的手艺练就得炉火纯青。甚至每到过年的时候，都要被家里老娘抓劳工，生上满满几大筐豆芽分送村里的亲戚朋友，当然也是得了无数夸赞。

这一世蒲草的记忆里还没有关于豆芽的印象，方杰那酒楼她去了两次也是没有见到。想必这豆芽就算不是雪国独一份，起码在翠栾城也是个新奇之物。若是能帮着李家发笔小财，她也顺便跟着解解馋，倒也是件难得的两全其美之事。

李老太笑眯眯跟在蒲草身旁，不是帮忙扶扶筐子、递个水瓢，一老一少配合默契，偶尔又低声说笑几句，都觉忙碌的欢喜之极。

刘厚生盖完草帘子进来，见得如此，忍不住凑到跟前仔细看了看，最后到底没看出什么端倪，转而又去给添炉子烧水了。

蒲草找了两块油毡垫在一只小柳条筐里，底下用剪刀戳十几个滴水的洞孔，然后把绿豆捞出放进去，上面盖了一块浸湿的干净棉布。最后，又在菜棚角落找了块青砖压上。

李老太看得大为惊奇，开口问道，“蒲草，你是不是想让这豆子发芽啊？这般用青石压着，能成吗？”

蒲草一边动手把柳条筐搬起座到角落里的一只小木盆上，一边笑着给老太太解惑，“大娘，这豆芽就跟淘气小子的脾气一样，你越是不让它如何，它越是千方百计要达到。这样用青砖压着，看着好似不让豆芽往外长，其实这样长出的豆芽更粗壮白胖儿，等过几日大娘再看看就知道了。另外这上面的棉布，绝对不能沾了油腥，否则生出的豆芽容易烂掉筐子也要放到阳光晒不到的地方…”

李老太边听边点着头，布满皱褶脸上半是好奇半是认真，不时还把蒲草说过的话念叨两遍，好似生怕忘记了一般。

蒲草瞧得老太太在灯光下越显苍白的鬓发，心里微微有些泛酸，难免又想起了远在异世的母亲。都是为了儿女操劳一辈子的老人家，早该到了享福的时候，偏还要努力学手艺，只为了那一线让自家过上好日子的希望…

待得忙完，蒲草一边扶着老太太往回走一边小声说道，“大娘，我也说不好这豆芽生出来之后会不会大卖。但一斤绿豆起码能生出十斤豆芽，就是卖两文钱一斤也有二十文。到时候一月若是有个二三两银子的收入，大娘也能好好享清福了。”

李老太怎会不知蒲草是担心她寄望太过，最后若是不赚银钱怕会失望，于是笑眯眯拍了蒲草的手背安慰道，“蒲草，大娘都活了几十年了，对这些事情看得透着呢。若是这事儿成了，我们一家不必再过苦日子，自然再好不过。但是如若没成，也不过就是搭了一斤绿豆、几瓢水，大娘也没啥心疼的。倒是累得你，跟着忙前忙后操心了。”

“大娘跟我客套啥，平日也是闲着无事，跟大娘一起动手忙碌，倒也热闹有趣呢。”

“好丫头，大娘也喜欢和你一起闲话呢，你比我家那傻妮子可是强多了。”

“哈哈，大娘，妮子若是听得这话，又该怪您老偏心了。”

两人这般低声说笑着就进了园门，春妮在灶间里听得动静，就开了门探出头来懊恼嚷道，“蒲草，你快把这喜鹊退回去吧，咱们也跟着糟蹋不起好东西了，她又把粳米粥烧糊了。”

蒲草和李老太对望一眼，都是无奈又好笑。

不提南沟村里诸事，只说方杰那日一早带了四五个小厮长随，赶了三辆马车奔往四百里外的雪都。

一路上天公作美，并没有如同往年那般左一场右一场的刮起暴风雪，官路上还算平坦易行，偶尔有几个雪窝子，长随们跳下去掘上几铁锨也就顺利过去了。于是一路紧赶下来，倒也能走出七八十里。

五日后的这一日傍晚，东子甩着鞭子抽在枣红马身上催着它快步小跑，眼见都城遥遥在望，这小子也是兴奋不已。笑嘻嘻的刚要扭头同主子通报一声，不想身后马车里却突然传来一阵大笑，甚至不时还夹杂着几声清咳。

东子立时无奈的垂了头，不必说，这必定是公子边喝茶水边看书，一时忍不住又笑喷了。他扭过头憋着嘴继续赶车，但脑子里稀奇古怪的想法却是层出不穷，一会儿想要把自己变成蚊子那般大钻进马车，一会儿又想拥有透视一切的神眼，总之他就是想弄明白公子到底看的是什么书。

那日张东家托他带给公子的时候，他也没在意。没想到公子拿到手上就再也没放下过，不管是坐车赶路或者住宿打尖儿，从没离开过身旁。

若是平日他许是就以为那里写了什么情话，但是公子却每次翻开那本书都会笑得前仰后合，完全没了往日清雅贵气的模样。

这也让他仿似心里被猫抓一般，连晚上做梦都在猜测那书里到底写了什么。可惜，就以公子这般片刻不离身的宝贝模样，任凭他打了千百个主意，也是不敢下手啊。

他这般发呆感慨，一时没察觉马车就行得慢了下来，待得赶到城门口时，那守门的兵卒正在合力关城门。

东子自然大惊，赶忙跳下去敲着车窗禀报道，“公子，城门眼见要关了，咱们怕是今晚进不去了。”

马车里的方杰掀开车窗上遮挡风雪的青毡看了看，见得那城门并未完全关上，就随手从怀里掏出一块黄铜令牌递给东子，说道，“去给守城门的兵卒看看，记得再打点些碎银。”

“是，公子。”

东子虽然不知这令牌是何物，但是主子既然这般笃定的拿出来，自然就是能唬人的好东西。所以，他接过令牌半点儿没犹豫就往城门处跑去。

果然那队兵卒见得牌子就互相使了个眼色，其中一个立刻装作崴了脚，同伴自然要扶他到一旁歇息，于是关到一半的城门自然就被放在了一旁，正好顺利放了方家的三辆马车进来。

东子笑嘻嘻同兵卒们又说了几句，末了塞了几块碎银子过去，这才小跑上前从车窗把牌子递还回来，一脸不舍的央求道，“主子，这是什么牌子，当真是管用着呢。小的平日常替主子跑腿儿，若不然主子就把这牌子给小的保管？”

方杰瞪了他一眼，把牌子塞到怀里收好这才道，“这不是你能保管的东西，赶路吧，去东城锦绣坊。”

“是，公子。”东子沮丧的应了一声，也不再坐上车辕，单手扯了马缰绳小心翼翼走在街道上。

雪都作为一国的都城，比之地处北疆的翠峦城可是繁华许多。此时已是夜幕低垂，若是翠峦城中，这会儿除了酒家和花楼还算热闹，其余街路怕是连行人都少见。

而雪都这里却是与白日相差无几，街路上行人不断，两旁宅院的门楣上也是挂着各式模样的风灯，照得街上极是光亮。各个商家铺子也还未曾关门，不时有小伙计笑嘻嘻迎送客人，更有那等待雇佣的马车不时穿梭而过，惹得扛着草靶子卖糖葫芦的小贩闪身躲避、偷偷低声咒骂。也有那小摊贩支了油灯，一边手拿鸡毛掸子清理偶尔刮到摊上的碎雪，一边高声招揽着路人买上一盒胭脂或者一只雕刻精巧的木簪。

待得马车拐入酒楼店铺最是密集的商街，四处更是灯火辉煌、人流如织，大有此城不夜的架势，只看得方家几个长随车夫们都恨不得多生几只眼睛才好。

东子去年随同主子来过一次，心里虽然依旧感慨不断，但表面上却是抬头挺胸，装了一副熟知模样，不时扭头呼喝另外两个车夫小心赶车，也听得马车里的方杰皱眉不已。

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好在东城的锦绣坊并不远，不过两刻钟，马车就到得了铺子门前。

陈和正巧送了熟客出来，见得有马车停下就探看，结果一见是东家到了，立刻一边高声派人往里面通报祖父，一边上前躬身行礼，“少爷，家祖昨日还惦记着怕路上难行，要派人去接应，不想少爷这么快就到了。”

方杰伸手扶起他，笑着简单问了问老掌柜的身体，然后就迈步往铺子里走去。早有伶俐的小伙计跑过去引了东子几人赶车绕过街口，进了后宅卸车搬货忙碌不停。

陈老掌柜上次从翠峦城归来，许是放下了心里大石，这一段时日一边养病一边整理铺子里的账册，倒是养得身体硬朗许多。

方杰见得老掌柜脸色红润，气色很是不错，倒是真心欢喜，坚决拦了老掌柜给他行礼，又亲手扶了他坐下喝茶叙话。

一老一少说起生意，陈老掌柜仿似有些不舍，慢声说道，“少爷，这一月三家铺子照旧进新货，生意很是不错，少爷若是想要易手也好找买家。”

方杰点头，笑着安慰老爷子说道，“陈伯，这铺子就是转卖，也不过是名义上易主，您老不要担心。我这来之前，已是在翠峦城置办下了一栋三进宅子，里面用物齐全，若是陈伯不嫌北地苦寒，过些时候就随我搬回翠峦城养老吧。那边的生意明年必要再扩几家，也是极缺人手，陈和几个正好解了我的燃眉之急。”

陈老掌柜自小在翠峦城长大，上次回去才小住几日，也没来得及四处走走，归来后就常常念叨。此时一听少爷已是准备好了住处，儿孙又都有差事，自然就动了落叶归根的心思，迟疑着说道，“我们一家子，不能给少爷添麻烦吧？”

“陈伯做了一辈子买卖，我还盼着您老多指点呢，怎么能说是麻烦？就是陈和几个也是难得的经商好手，他们帮我可是比外人要放心多了。”

陈老掌柜被哄得眉眼都带了笑，点头应道，“既然这样，老奴就搬回老家享清福，也让他们几个继续跟着少爷出把力气。”

老爷子打定了主意，就有些坐不住了，高声喊了儿孙们赶紧拾掇酒席替少爷接风，末了又道，“少爷，要不要请郡王殿下来坐坐？”

方杰未等答话，门外已是有人大笑道，“陈伯，陈伯，是不是方财迷回来了？我都看到马车了，他人呢？”

方杰眼里闪过一抹喜色，亲自起身去开了门。果然那院子里正有一个胖子穿了一身大红锦缎长袍，手里挥着描金边的扇子，咋呼着四处张望。

许是听见了这边厢有动静儿，那胖子猛然扭过头来，胖得眯成一条缝儿的小眼立时瞪得溜圆，几步就窜了过来，一把抱住方杰嚷道，“财迷，真是你回来了！我就说，敢拿着我腰牌拦门的除了也没有别人了？你这怎么又瘦了，难道做买卖赔钱，饭都吃不上了？”

方杰被他圆滚滚的身子撞得倒退两步，好不容易稳住身形，双手也是大力拍打他厚实的脊背，大笑道，“赵胖子，一年不见，你就不能说些好话，就盼着我赔钱啊？倒是你又胖了一圈儿，是不是王府被你吃穷了？”

两人互相拍打笑闹半晌，好不容易才分开各自就坐。陈老掌柜亲自端了茶壶欲给胖子倒茶，却被胖子拦了笑道，“陈伯太不厚道了，财迷回来都不派人告诉我一声。要不是我追来了，是不是铺子里的好吃的又都先给他吃了？”

“你这饕餮要来，陈伯自然要把好吃食藏起来。你忘了小时候是谁把点心都吃光了，害我饿肚子？”方杰毫不留情的揭了胖子的底儿，还要扶着老掌柜坐下的时候，老掌柜却是笑眯眯摆手，“少爷和郡王殿下难得聚在一处，老奴这就让厨下张罗几个好菜去。左右以后老奴还要跟着少爷走，说话也不急着赶在这一两日。”

方杰想了想就点头儿送了老爷子出门，赵胖子也是起身笑嘻嘻送了几步。两人关了门重新坐下，望着多年相交、感情胜似兄弟的好友，都是咧嘴笑着，一时不知说些什么好。

后来到底还是赵胖子想起方才那话，问道，“这次回来打算把陈伯一家也接去翠峦城？”

方杰点头，随手递给他一盒子点心，然后自己捧了一杯清茶边喝边应道，“那边的生意已是铺开了，很缺人手，正巧老爷子也念着落叶归根，这一次就顺便把他们一家接回去。”

胖子抓了一块点心塞到嘴里大嚼，末了苦着脸说道，“你们都走了，这都城就剩我一个了，可是无趣之极。”

方杰失笑，打趣道，“你那些红颜知己听道这话，不知要碎了多少芳心，落下多少珠泪。你可莫要替我招她怨恨？”

胖子不在意的挥挥手，“她们？哼，同你一般只认银子，小爷若是哪日没有银子，保管连她们的面儿都见不到。”

两人说笑几句，陈和就带着几个小伙计陆续摆了酒菜上来，末了行了一礼，恭敬的关了门。

胖子举了酒壶替方杰满满倒了一杯，笑道，“方财迷，你先罚一杯，一个人跑去北地躲清静，丢了兄弟在都城受罪，该罚，该罚！”

方杰也不推拒，抬手就把酒水咕嘟嘟喝下，笑道，“每次见面都是这一句开场白，下次换换！”

胖子也是抬手喝了一杯，倒是叹气应道，“一年也见不到一次面，怎么听也算新鲜。”说罢，他又换了一脸可怜巴巴的模样，问道，“你真是打算要在北地安家，不再回来了？你这清静也躲得太远了？”

方杰苦笑摇头，“我还是躲得不够远，若不然哪会这般容易又被召回来？”

胖子皱眉，伸出筷子把盘子里的整个肘子都夹了回来，一边大口吃着一边含糊应道，“你又没有亲娘在这里，有什么躲不了的？哪像我日日被老娘拉着哭天抹泪，想找个耳根子清静的地方都找不到。”

方杰见他吃得满嘴流油，忍不住好笑，“王府亏了你的吃用吗，怎么吃起饭来还是这个德行？”

胖子撇撇嘴，“什么礼仪规矩，都是狗屁，填饱肚子才是真的。再说了我一个王府庶子，不吃喝玩乐做个纨绔，难道真听我娘的话去抢王位啊…罢了，不说这个了。”

胖子仿似一肚子的怨念，恨恨又灌了一杯酒。方杰默默替他再次把酒杯斟满，也是不知如何相劝。

家家有本难念的经，胖子的老爹在皇家排行第六，生平胸无大志，就是喜好美色。娶了妻妾不下十数，生了一堆女儿，儿子却只两个。一个就是王妃嫡出的世子，文武全才，风流潇洒，整个雪国都是数一数二的人物。另一个就是胖子了，虽说其貌不扬却极具内秀，这不得不说是应了那句话，歹竹出好笋。

胖子兄弟两个自小也很是要好，兄友弟恭，按理说这般过下去就是难得的皇室典范。

可惜胖子当侧妃的老娘不知是因为太过受宠，还是受了什么刺激，一双眼睛就盯着王位不放。恨不得自胖子刚回说话开始，就拎着他日日学文习武，一心想要压过嫡出世子。

一边是真心待他，又名正言顺接掌王位的长兄，一边是权势遮眼，意图变天儿的老娘，任谁夹在中间也是难做。胖子被逼无奈，最后就干脆吃喝玩乐，不学无术，硬生生做了个满都城无人不知的风流郡王，气的他老娘更是日日责骂，却也毫无办法…

方杰自是不愿好兄弟想起那些烦心事，转而扯过一事岔开话头儿，问道，“上次写信托你办的那事，安排好了吗？”

果然提起坑人，胖子立时来了兴致，一双小眼睛精光四射，手里的猪肉肘子也放下了，低声笑道，“那事啊，正好六叔那里有几个这方面的行家里手，不过三两日就安排妥当了。你那大哥这几日，恨不得吃住在那小秀才家里，缠磨着人家非要买那古籍。我还担心你回来晚了，这事怕是要拖久生变呢。正好今晚我就送信过去，要他们赶紧动手。明日保管你那大哥就倒霉了！”