：

那雪狐皮整个翠栾城也没有几张，我特异要人赶工裁剪缝制，送到你身边挡风雪，这怎么就错了？

我园子里的梅花开得正好，我备了酒宴，不过是想让你妆扮好些，陪我赏花作画、喝酒闲谈，这难道也不好吗？”

方杰也是一肚子的火气，他昨晚亲手准备的衣衫首饰，今早又使人采买用物、拾掇院子、画楼，多少年来第一次这般盼望一个女子到来。可惜无论如何他也没有想到一番苦心居然被蒲草批驳的半文不值，甚至是让她痛恨不已。

这结果着实让他倍感挫败，狠狠抓起桌上的茶水就大口灌下肚子，这才稍稍压下胸腔里的火气。

蒲草听得他这般说，再想起东子上门时扯过的借口，立时就猜得必定是这小厮自作聪明、两头瞒骗。认真说起来，倒是同方杰没有干系。

这般想着，她的脸色就缓和了几分，开口应道，“行，请我上门这事儿就算是个误会。咱们就先说说换衣衫首饰这事儿吧！

若是我有一日请你到村里去做客，却不出面迎接，只说我在田里锄地，而你要先换一套衬得上农家景致的粗布衣衫鞋袜才能见到我，甚至送上衣衫的嫂子们还要嘲笑你四肢不勤五谷不分。你说，你心里会舒坦吗？

说一千道一万，你若真心喜爱我，尊重我，再好的风景都是为了让我看了欢喜。而不是要我粉墨登场，却衬你的梅园雪景！

再说华衣美服、金银首饰，没有女子不喜爱，我自然也不例外。但是我有手有头脑，我会自己赚银钱置办，不需要讨好男人来获取！”

方杰望着眼前脊背挺得笔直，侃侃而谈的女子，心里开始一点点反思，也许他把她当平常女子对待，当真是看低她了。

“你口中的恋人到底是何物，这也不成，那也不允！你说说，我到底要如何待你才是尊重？”

蒲草见他这般问得郑重，就知他当真把她刚才的话听进耳里，嘴角忍不住就勾起了一丝笑意。

她起身走到博古架子旁拿个小小的玉雕狮子把玩了半晌，这才说道，“恋人是何物，这个我说了你也不见得能明白，兴许还会觉得可笑。那咱们就换个说法吧。

你说你一见到我就觉得分外温暖，所以才生了亲近之意。那么我问你，温暖之物有很多，比如手炉、火盆、屋舍都是。我之于你，到底是这三物之中那一物呢？”

方杰略略思虑片刻，一边抬手倒茶一边温声说道，“你之于我，自然是屋舍。”

蒲草轻笑摇头，放下狮子摆件儿又坐回木榻旁，反驳道，“你口中虽然这般说，但行事却只让我觉得就是那随时可以丢掉的手炉、踢翻的火盆。

当然，不管你怎么想，我却坚信我就是一栋屋舍。孤独立于天地间，久而生厌，上次因你真心惦念而一时冲动开了门，但你进来只是做客！以后若想长久居于屋舍里，得到温暖陪伴，你必要时时刻刻记得这屋舍也是同你一般立于天地间的存在，不是你手中把玩之物。

若你精心呵护修葺，它才会真心接纳与你。若你蛮力破门，即便打开，也必定没有一丝暖意可言。懂吗？”

屋外微微西斜的日阳从雕花窗棂里投射进来，映在蒲草身后，仿似她整个人都置身在光团之中，惹得方杰一时看呆了眼，心底先前积下的一团郁气不知何时消散得无影无踪。相反，另一种掺杂了好奇、庆幸甚至是敬佩的莫名情绪在渐渐成型。

他一直厌恶那些外表娇艳却暗藏恶毒的“花朵”，恼恨世间女子皆贪婪虚假，可是如今他有幸遇得如此真实骄傲的女子，居然却又愚蠢的把她归于流俗，这当真是错得离谱…

蒲草一时有感而发而扔了长篇大论出去，心里也是隐隐不安。必定如今她身处的世界，男权至上，女子生来就要依附男子存在。在家从父，出嫁从夫，老来从子，一生都没有同男子并肩而立的机会。

而她这般鄙夷金丝鸟的卑微懦弱，想要男子等同尊重，恐怕任何人听在耳里都要立时送她俩字，癫狂！

可是，即便如此，她却没有半丝后悔。没有谁能跑到未来去看看，她不知道方杰以后是不是她今生相依到老的良配，但如今他是她的恋人，她必然要让他知道她的坚持、她的骄傲。因为她就算当真爱上他，也绝对不会因为讨好他而改变自己，成为金丝雀、菟丝花那般的软弱存在…

房间里一时静得落针可闻，两人都是各自沉浸在心事，沉默无言。

门外东子端着托盘，耳朵死死贴在门缝儿上听了半晌，一时犹豫不决到底该不该送茶进去。

春莺站在远处的屋檐下挥手催促他进去，外面这么冷，再耽搁一会儿那茶水都凉了。东子无法，只得小声禀告道，“公子，小的送新茶和点心来了。”

蒲草和方杰听得这话都是回了神儿，方杰清咳两声，应道，“进来吧。”

东子进了门笑嘻嘻四下扫了一眼，见得主子们脸色都算平和，他心里悄悄松了口气，上前小心翼翼换了凉茶，刚要倒退着出门，方杰却开口道，“回来”。

东子赶忙颠颠跑上前，笑着应声道，“公子，还有什么吩咐。”

“你这月工钱罚下，记得去洛掌柜那里报备。”

东子愣了愣，立刻苦了脸上前求情道，“公子，小的可是办砸什么差事了？公子您罚小的打板子吧，小的那点儿工钱是要攒着娶媳妇的。你难道忍心看着小的打光棍儿不成？公子…”

蒲草被东子这般惫懒耍赖的模样惹的好笑不已，开口想要帮忙求情却见方杰微微摇头，她于是低头喝茶吃点心，假装没有看到东子可怜巴巴的眼神。

“不必说了，下去吧。若是你下次再自作主张，两边欺瞒，就扣一年的工钱。”

方杰挥挥手，撵了如同被人剜去心头肉一般痛苦的东子出门，这才低声笑道，“这小子满肚子心眼儿，就是太爱银钱。”

蒲草却是笑道，“喜爱银钱也没有错，只要不嫖不赌，攒起来娶媳妇也是正事儿。”

东子这般一闹腾倒轻易打破了两人之间的尴尬沉默，仿似屋中的空气都比方才要清新许多。

方杰略微沉吟一下就伸手倒了两杯茶，端起一杯看向蒲草，蓦然展颜一笑，“今日是我疏忽，把你当做世俗女子看待，以后必定不会再错！这杯茶当我向你赔罪，如何？”

蒲草没有想到他会这般郑重认错，惊得红唇微张，怔愣问道，“你不必如此，我也只是一时气恼。你…你不觉得我刚才那番话太过荒谬？不觉得我的想法古怪？”

方杰脸上笑意更浓，把茶杯塞到她手里，兀自拿起自己那杯与她轻轻相碰，挑眉应道，“你若是不古怪，我也不会喜爱！我方杰的女人，自然是要与众不同。”

蒲草见不得他这般得意模样，嗔怪反驳，“我可不是你的附庸之物！反倒你啊，以后就是休憩房子的泥瓦工了！”

“好，我以后就做个泥瓦工。”

“那泥瓦工师傅，你以后可要守规矩，不能随便给屋舍换瓦顶儿。”

“当然。屋舍小姐，若是外面风雪大了，能不能偶尔请我进去烤烤火啊。”

“哼，看我心情了。”

两人如同吵架的孩子一般，嘴里也不知再争讲些什么，只是互相对望的双眼，互相交叠的双手之间，越来越热。暖意流过他们的手臂，慢慢倾注到彼此冷寂的心田里，不知融化哪一处坚冰，滴落的水声叮叮咚咚，在互相试探、互相协调，渐渐此起彼落，默契得奏出一曲又一曲欢歌…

东园的梅林，几场大雪过后，梅花更艳，雪景也更美。方杰挥退所有丫鬟小厮，同蒲草牵着手慢慢在一树树梅花之间漫步。偶尔有红艳艳的梅花瓣耐不住北风的吹拂，挣落了花蕊飘散开来，四处纷飞，衬得整个园林更是美轮美奂。

蒲草解了心结儿自然喜笑颜开，难得玩儿心大起。这棵树下敲敲枝干，那棵树上摘朵梅花，偶尔还孩子气的同北风赛跑争夺纷飞的花瓣，清脆的笑声回荡在园子里，仿似挑动得一切都生动活泼起来。

方杰随在后面，瞧着她一身素袄绿裙在梅林掩映里穿梭，花仙一般自在欢快。他就越发懊恼自己的愚蠢，这样的女子只要做好自己，世间美景就都是她的陪衬，哪里就需要她浓妆艳抹去应和风景？

蒲草跑得累了，回头瞧得方杰沉默不语，还以为他耐不得寒，就返身走去他跟前笑道，“天色不早了，有什么热饭咱们吃一口，我就要赶路回去了。”

“好，我早让厨下准备了几道好菜，你也尝尝我们府上厨子的手艺。”

“好啊，你若是不怕我偷师，我就好好尝尝。”

.

两人说笑着进了画楼，那些不知刚才藏在何处的小厮丫鬟们立时上前伺候两人洗手漱口，待得饭菜端上了桌子就又悄然退下了。

蒲草笑着赞道，“你这里的下人真有眼色，规矩不错。”

方杰却是摇头失笑道，“大半还好，也有那不开眼的。”

蒲草想起刚才喜鹊自作聪明，搬起石头砸了自己脚就觉好笑，“那叫喜鹊的，我倒是很喜欢，比一般女子狠辣有胆子大。等我领回去磨一磨，兴许还是个好帮手。”

“你高兴就好，不过契纸放好了，不愿费心思的时候转手卖了就是。”方杰仔细把鱼肉剔干净小刺，这才送到蒲草碟子里。说起转卖之语极是随意，仿似喜鹊不是活人，当真只是树林里时常嘎嘎飞过的喜鹊一般。

蒲草心里微微有些不舒坦，但是转而想起自己刚才不同样扔了五两银子就买了个大活人。于是暗骂自己矫情，一边低头吃着鱼肉一边另起话头儿，问道，“你今日找我来，到底有何事啊？若是再不说，吃过饭我就走人了。”

方杰有些惊讶，墨眉轻挑笑道，“我不是说过要请你赏梅饮酒，你怎么还这般问？”

蒲草笑瞪了他一眼，打趣道，“我们方公子这般日理万机的人物，哪有闲情逸致单陪我这小女子赏梅闲话儿啊？”

方杰眼里闪过一抹赞赏之意，放下筷子应道，“也没有什么大事，只不过我明日要出趟远门儿，许是要一月才回，自然要同你说一声。”

“那么久？”蒲草微微有些不舍，也是放了筷子问道，“天寒路远，行礼用物可多准备一些。”

“以前常出门，这些琐事东子自会操办。昨日我同其余几家酒楼商议好了，青菜生意会分他们一些，以后就再没有人去你那里缠磨撬行了。至于取菜的时候，洛掌柜会亲自带人过去，你有什么事情就交代他去办，不必客套。”

蒲草听他安排得这般仔细，心下微暖，笑道，“你放心吧，有事我会开口的。反倒是你，路上要注意安全。我最近又要琢磨一样新菜色，兴许等你回来的时候，酒楼生意会更火爆了。”

两人边说边起身离了桌子，也不唤丫鬟进来扯下残羹剩菜，就那么站在半开的窗前一边闲话一边赏景。

方杰想起老宅的那些纷争，忍不住眉头轻轻皱起，感慨道，“若是不必回去，只留在这里有你陪着，可是再好不过了。”

蒲草虽然不知他到底因何为难，但眼见他这般样子，却是斟酌着劝道，“人生在世不过几十年，说长也长，说短却也极短。若是不能欢喜过活，怕是等老死那日就要后悔了。所以，有时候最好要自私一点儿。”

方杰细细品味了半晌，眉头一点点就松了开来。待得展颜想要伸手揽过蒲草抱在怀里，半路却又收了回来，尴尬笑道，“是我孟浪了。我只是欢喜你一语解开我心中郁结，一时有些情不自禁…”

蒲草想着他即将远行，就主动上前伸出双臂环住了他宽厚的脊背，轻轻笑道，“你比我聪明许多，这些道理自然都懂，不过想要听我说说宽心罢了。”

方杰眼里的暖意满满都要溢了出来，伸手紧紧回抱了她，低头亲吻她的发鬓，仿似要把心里多年压下的一口郁气都宣泄掉一半，长叹一声，说道，“有些人虽与我血脉相连，但相处十几年，却及不上你待我一半。想来，我也不必再坚守什么了。”

“这可能就是缘分吧，你跟他们是孽缘，跟我…也许是良缘！”

“不，一定是良缘！上天这次总算待我不薄…”

两人就这般依靠在一处，互相低低说着话，胸口处都是觉得异常温暖。眼见太阳西斜，天色马上就要黯了下来，蒲草到底轻轻推开方杰，笑道，“行了，这拥抱就当是我送你的离别礼物了，你可早去早回啊。”

方杰极是不舍的握了她的手不放，笑道，“我这一去要一月才回，路途寂寥，你若是还有那日信里写的段子就再写些给我解闷。如何？”

前世一人宅着无趣，郭德纲的相声还有笑话电台，蒲草可是没少听。到了这时空，原本记得满脑袋的英文单词都就饭吃了，这笑话却是顽强的留在了脑子了，如今写几段给方杰路上解闷儿，倒也不是难事。

见得蒲草点头应下，方杰笑得同孩子一般欢喜。两人这才下了楼，一路漫步回了前院儿。

东子正是苦着脸招呼小厮丫鬟们往爬犁上搬杂物，喜鹊挎了两只花布包裹站在一旁，一脸的复杂难言之色。

蒲草见得那些箱子筐娄里多是吃食，就低声同方杰说道，“我只要两坛酸梅就好，别的用物家里都还齐全。”

方杰却是坚持，“刘嫂子有喜，我自然也要送份贺礼。这都是我派人仔细采买回来的，多放些时日也不会霉坏。省得你家里缺了哪样，还要往城里跑。”说完，他挥手示意春莺递过一件银白底色绣了翠绿竹纹儿的棉斗篷，又笑道，“这可不是狐皮的，不金贵。你自管穿着，省得吹了风，等东子回来的时候就扔爬犁上。”

蒲草含笑点头，本来也想再嘱咐他几句，但是瞧得四周那些半垂着头，耳朵却是各个高高竖起的小厮丫鬟，也就只能作罢了。

东子张罗安顿好诸多杂物就小跑儿到方杰跟前，双手举了一张泛黄的契纸，讨好道，“公子，小的去掌柜那里取了喜鹊的契纸。”

方杰接过递给蒲草，淡淡吩咐道，“明日早些回来，随我去京都！”

东子本来还担心因为这次拍马屁失误会失了主子的信任，没想到主子照旧要带他回京都，他立时欢喜得嘴角都要咧到耳根了，一迭声的保证明日必定早回。。

蒲草上了爬犁坐好，喜鹊也在众多丫鬟们或同情或幸灾乐祸的目光里坐到右侧车辕，爬犁很快出了大门，消失在渐渐降临的暮色里…

东子紧赶慢赶，到得南沟村儿外时，天色还是彻底黑了下来。村头儿几家的窗户上映出微弱的油灯光亮，衬得夜色更是静谧安详。

枣红马脖子上的铃铛随着它的走动叮叮作响，离得村子越近，也惹了越多耳尖儿的大狗小狗汪汪叫个不停。

喜鹊冻得脸色通红，死死抱着怀里的包裹取暖，这会儿好不容易听得东子欢快喊了一句，“咱们马上就要到了！”

她赶忙抬头张望，结果不远处那只有稀稀落落几十户人家的小山村，彻底惊得她白了脸。她原本猜得蒲草不是什么富贵人家，但也没想到居然农家小户！那岂不是说以后她就要住在这样的小村子里，受冻挨饿，再无出头之日？

“不，我要回去，我要回去求公子开恩！”

喜鹊抓着车辕就要往下跳，东子眼疾手快一把扯了他甩回去，高声半劝半斥道，“你这是闹什么？你想摔断脖子啊？你都出府了，公子怎么能收你回去！张东家心善性情好，你好好伺候着，保管不会亏待你！”

蒲草本来买喜鹊回来，一是不想她被卖去别处，挟恨报复乱传她和方杰之事，二也是喜欢她的狠辣劲儿。这一路瞧得她并不吭声，更是暗赞她脾气够倔强，是个有忍性的。可惜没想到马上要到家了，她突然闹出这么一场。

蒲草于是也冷了脸，开口呵斥道，“你若硬气到底，我还能高看你三分。可你这般模样是做给谁看！我不强求你，明日就让东子送你去人牙子那里！”

喜鹊听得这话脸色更白，手上的挣扎也停了下来，显见是明白她没得选择了。蒲草脸色这才稍微缓和了一些，又道，“到家之后，把嘴巴闭严！若是你好好做活儿，自然冻饿不到你。但你若是有什么坏心思，也别怪我心狠！”

喜鹊重新抱好包裹，低头不再说话。东子见得如此，就赶着爬犁继续往村里跑去。

张家屋子里，桃花和山子一只盼到天黑还不见姐姐回来，就闹着要穿了棉袄去院门外等待。春妮和李老太一人抱了一个正是好声劝着，突然听得马铃响动，老老小小立时都猜得是方家的马爬犁到了，各个欢喜的笑开了脸，纷纷开门跑了出去。

蒲草跳下爬犁，刚刚活动一下坐麻的双腿，就被小牛犊一般莽撞冲过来的山子抱了大腿，桃花也是跑到跟前拉了嫂子的衣袖嚷着，“嫂子，你怎么才回来？”

蒲草拍拍他们的头，笑道，“嫂子有些事耽搁了，你们快进屋去，一会儿嫂子就进去了。”

两个孩子只要见得嫂子回来就放了心，牵着小手听话得扭头跑了回去。春妮儿和李老太帮着东子往下搬东西。李老太眼睛有些花，夜色又暗，也没发现爬犁上多个人。倒是春妮眼尖，指了喜鹊惊问道，“这是谁家女子啊？”

蒲草嫌身上的披风碍事，就下来丢给春妮抱着，随口应道，“这是我今日买的婢女，叫喜鹊。以后家里洗衣做饭都让她做，你也多歇歇。”

说完，她就指了马爬犁上的筐娄喊着喜鹊，“傻站着做什么？赶紧动手搬!”