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“就是，我们女婿如今真是有能耐了，我和你爹以后也不用日日惦记你们过不好日子了。再有几月孩子一生下来，生子这当爹的可要更勤快养家才行啊。”

刘厚生听得丈母这般夸赞，激动得红了脸，赶紧起身恭敬应下。

春妮心里却是再清楚不过，自家二哥这事儿能得方杰出手相助，恐怕最该感谢的就是蒲草，他们夫妻的颜面可没有那么大。

但是她眼见自家男人难得在亲娘跟前这般受夸赞，也就悄悄把嘴边的话又咽了回去。

若是认真算起来，蒲草对他们一家的恩情真是数也数不清，怎是空口感谢几句就能补足一二的。左右他们夫妻也是要一生跟随在她身后，以后日子慢慢偿还就是了。

刘厚生如今得了两次工钱，自觉手头宽绰就主动开口说道，“妮儿，让咱娘在家多住些日子，陈家再进城买货或者方公子来取菜都有方便车，到时候你就带娘进城去逛逛，买两块好料子给爹娘都做套新袄裤。”

春妮原本也打算好好孝顺下自家爹娘，此时听得自家男人先提了出来，自然没有傻到推回去，立刻一口应下，“好啊，我还要给娘买根银簪呢，你可别心疼啊。”

刘厚生憨笑着摆手，“不心疼，不心疼！银子都是你藏着，你只管花。还有，记得给爹也买坛好酒带回去。”

李老太听得女儿女婿这般孝顺，也是欢喜得眉开眼笑，但她一辈子节俭成性哪里舍得女儿这般大把撒银钱，赶紧拦了话头儿说道，“娘知道你们有这片孝心就行了，你们刚刚挑门过日子，可别大手大脚…”

春妮却是不肯听老娘唠叨，上前抱了她的胳膊就道，“娘，你等晚上我再和你细说，你到时候可别听得眼红再让我给多添副银镯子啊。”

李老太嗔怪得拍了闺女一巴掌，详怒道，“当你娘是啥贪心人啊，你们日子过得好，娘比得了金子都高兴。”

一家人又说了几句闲话，几个孩子就疯跑了进来，一打眼瞧得屋里坐了这么多人，各个都是愣在了门口。

山子和桃花记性还不错，认出了来过一次的李老太，一同上前行礼问好。李老太很是喜爱这两个乖巧懂礼的孩子，抱了他们坐在怀里说话，待听得他们已经开始读书习字，更是一迭声的夸赞道，“好，好，真是聪明孩子，将来一定会有大出息。”

蒲草踩着这话音儿进来，就笑着接话道，“大娘可不要夸这两个皮猴，平日也是一日不打上房揭瓦，哪像有出息的样子。”

李老太哪里肯信，又把两个孩子往怀里揽了揽笑道，“可不许这么说俺们孩子，你若是不稀罕，明日我就都带回家去了。”

“哎呀，那可不行！”蒲草装作惊慌模样上前假意拉扯两个孩子，“大娘，我要养他们长大干活的，你都抢走了，我怎么偷懒啊？”

众人都是哈哈笑了起来，李老太放了两个孩子下地，嗔怪得拍了拍蒲草的胳膊，“这丫头，明明心软着呢，非把自己说得跟恶毒婆婆一般。”

蒲草扭身去墙角的木板上拿了一盒点心，递给几个孩子哄着他们坐到炕梢儿去吃，这才笑道，“天儿也不早了，咱们张罗做饭吧。陈二哥帮忙买回的那几只鹅真是不错，宰上一只炖土豆保管喷喷香。再切肉炒个白菜木耳、炖个肉沫豆腐，好好给大娘和两位嫂子接风洗尘。”

春妮听她这么一说，倒是想起方杰早晨送来那堆吃用之物了，赶紧说道，“方公子这次又送来许多吃食过，我可没敢动都放在东屋呢。你若是要往回退，到时候原样儿再搬出去就行了。”

蒲草却是笑嘻嘻一摆手，得意道，“咱们没有背信弃义把菜卖给富贵楼，可是帮了他大忙了，收他一些谢礼也是应该。不退了，都留下吃！”

春妮刚才嘴上是说得大方，其实小心眼儿里也是舍不得那些好东西。此时一听蒲草拍了板儿，立时笑得眼睛都眯成一条缝儿了，伸手拉了她就过去分拣归拢。

李大嫂李二嫂也是心痒难耐，想要跟去看看新奇，正是一边偷瞄婆婆脸色一边琢磨着如何开口的时候，不想蒲草却是回身喊道，“大嫂二嫂也来帮忙啊，这谢礼可要分给春妮一半儿呢，你们不趁着这时候劫些好的下来，怕是过会儿她就都藏起来了。”

李老太听得这话，赶忙替闺女谦让着，“这丫头平日都没少刮拉你，怎么人家送谢礼还要分她一半，可别把她惯得不知好歹了。”

“哪能呢，大娘，春妮平日可是帮我最多，有好东西自然要分她一半儿。”蒲草笑着给春妮正名，春妮也知道她是有心替她在娘家人跟前长脸面，于是跺了脚羞恼道，“在我娘那里，我从来都是好吃懒做的傻闺女，一辈子也翻不了身了。”

说完，她又去挽了两个嫂子，笑道，“娘不去就算了，嫂子们跟我走！”

李老太一听这话也下了地，装作赌气道，“你不让我看，我还非要看看，有好的我都搬家去，让你显摆！”

众人都被惹得哈哈笑起来，蒲草上前扶了老太太，老少五个女子几步就穿过堂屋进了东屋。

方杰这次送来的谢礼是出于对蒲草坚守信义的感激，所以，除去大堆的吃用之物以外，还多添了两盒胭脂水粉和几匹花色素淡的绸缎。那些装点心的雕花盒子，装猪肉和肥鸡的柳条筐，装鲤鱼的篓子，还有各色干货的布袋各式各样，把张家一铺闲置的大炕堆得满满。

李家地少人多，又没有什么过人手艺，日子一直都过得紧巴巴。一家老少也就在过年的时候才能添置件新衣或者割条猪肉，此时突然见得这么多的吃用之物，都是看直了眼睛。

李老太毕竟上了年纪历事儿多，第一个醒过神来笑道，“哎呀，这方公子真是大方，这些东西怕是要花不少银钱啊。”说完这话，老太太又转而替自家闺女担心起来，试探着问了一句，“闺女啊，人家送这样的重礼，可是要求你们办什么难事儿？咱没那个能耐可不能随便应声啊。”

春妮被自家亲娘惹得是又暖心又好笑，拉了老太太上前笑道，“娘，你就放心吧，你闺女儿我是那贪心人吗？再说了，就是我一时小心眼儿，不是还有蒲草把关吗，您总不至于连她也不信吧。”

老太太听着也觉有道理，但还是有些放心不下，怎么瞧着那大堆的吃用之物都像爆竹一般。于是随便敷衍翻看了几下就推说站得腿麻，走回西屋去扯了女婿细问起来。

刘厚生是个心眼儿实的，自觉这事儿牵扯到种菜，哪怕是对丈母娘也不好随意透露，于是搓着手为难半晌才憋出一句，“娘，这事儿晚上让春妮跟您说吧，我一时也说不明白。”

李老太心里虽是着急却也清楚自家女婿的倔脾气，再是追问也不会有啥结果，于是她就暂且按下了这根颤动的肠子，重提话头儿问起另一件事儿，“生子啊，你跟娘说实话，春妮儿是不是又同你爹娘有啥口角了？我瞧着她刚见我那会儿，哭得有些不像样啊。”

刘厚生没料到丈母娘这般细心，再想起自家爹娘闹腾得那些事儿，他的脸色就一点点犯了白…

东屋里，春妮尚且不知自家男人在受亲娘拷问，正是兴致勃勃翻看那些大块肉和鲤鱼，时不时还没出息的吸吸口水。自打知道怀了身孕后，她的肚子立时就像多了个无底洞，饭量比往日长了两倍不说，见啥都馋，恨不得墙头上的白雪都要抓一把塞嘴里尝尝。

蒲草瞧着她这没出息的模样也觉好笑，就拎了两条一斤半左右的鲤鱼出来，笑道，“都说多吃鱼生出的孩子聪明，咱们一会儿就炖上两条鱼。还有土豆炖大鹅，再炒两个菜，焖一锅大米饭就齐活儿了。”

春妮欢喜的猛点头，应道，“我一会儿就泡红小豆，放米饭里一起焖最好吃。”

李大嫂二嫂在一旁听着她们两人这般答话都是羡慕小姑好福气，忍不住说道，“谁家女人怀了身子有这样的好吃食啊，小姑真是赶上好日子了，肚子里的孩子也是个有福气的。”

春妮也不傻，自然猜得她们是想起自己怀孕那会儿的辛酸了，于是上前抱了两个嫂子打趣道，“要不然，嫂子们就再给咱们李家添俩淘小子，我保管日日给嫂子们送好吃食。”

李大嫂李二嫂都是红了脸，伸手点了小姑的脑门儿，嗔怪道，“都要当娘的人了，还没个正形儿。”

蒲草拣了两盒绣线还有那两盒胭脂，笑着递上前，说道，“嫂子，我和春妮日日都在菜棚子里忙碌，汗珠子噼啪往下掉，这些胭脂擦上脸也是要抹掉。不如嫂子们拿回去帮忙用了吧，还有这绣线我们也用不完，嫂子也拿些回去。”

“哎呀，那怎么行！”李大嫂李二嫂赶忙摆手不肯收，她们两人都不是贪心的性子，跟过来看看这些好物事，心里除了羡慕就是替小姑欢喜，当真是没有分杯羹的打算。

春妮却是知道蒲草不会假客套，这胭脂若是不给自家嫂子也是要送给董四嫂或者隔壁陈家嫂子的，于是就接过去塞到了自家嫂子怀里笑道，“嫂子们就别外道了，若是真觉得受之有愧，以后得闲儿的时候就来帮蒲草做些活计也成。”

李大嫂李二嫂低头瞧瞧手里小巧的雕花盒子，两人心里都是喜爱之极。毕竟没有哪个女子不爱打扮，但是这般平白收受重礼，她们又觉实在心慌，于是一时为难得不知如何是好。

春妮却是不容她们再犹豫，一手一个扯着就出了门，张罗道，“走走，大嫂子帮忙杀鹅啊，我和蒲草都不敢动刀子。”

蒲草拎了鲤鱼和一条鲜肉也是笑着关好门扇，李大嫂二嫂见此也就半推半就把东西收下了。

一时间，四个女子杀鹅的杀鹅、切肉的切肉、焖饭的焖饭，忙得不亦乐乎。

蒲草刚刚打好土豆皮，眼见李大嫂要把大鹅放进热水桶里褪毛就赶忙跑去找了个布袋子，笑道，“嫂子，你帮我把细毛拔下来留着，我有大用。”

李大嫂疑惑不解，笑问道，“妹子，你可是要做扫灰掸子？那要用鸡毛才行啊，这鹅毛太硬。”

蒲草却是摇头，指了贴着大鹅身子的那层细小绒毛说道，“嫂子，我不是要做扫灰掸子，我只要这层细毛儿。”

春妮正是淘米，听了两人的话就道，“嫂子，蒲草脑子里稀奇古怪的主意多着呢。你就别管她干啥用了，帮她拔下来就是了，她总不至于鹅毛都糊自己身上当棉袄穿吧。”

李大嫂二嫂都是咯咯笑起来，指了蒲草说道，“蒲草，她这么编排你，你也不恼她，要是我早掐得她满身紫印子了。”

蒲草哈哈笑道，“我才不掐她呢，省得她喊着受伤，赖我养一辈子怎么办？况且，她还真猜对了，我就打算把这细毛糊身上！”

“哎呦！”一听蒲草真要糊一身鹅毛，李二嫂惊奇之下差点儿切了手指，瞪圆了双眼问道，“那可要怎么出门啊？”

蒲草却是坏心的闭严了嘴巴，不肯再多解释。哪怕春妮上前纠缠也只勉强扔出一句，“到时候你就知道了。”如此，自然也惹得李家姑嫂三人更是好奇不已。

很快，李大嫂就摘完了鹅毛，蒲草抡起厚背大菜刀麻利得把鹅肉分解剁成小块。一旁大锅里早就烧了半锅水，这会儿已是泛了花儿。鹅肉投进去简单焯去血水，撇干净浮沫就盛出来放在一旁备用。

重新刷洗干净的大铁锅又被烧得滚热，刚倒进去一勺素油就冒了青烟，葱段姜片扔下锅翻炒两下就有了香味，这时候再把鹅肉倒进去，加了酱油和糖霜翻炒得变了颜色，最后添好水就开始大火焖上了。

李大嫂二嫂在一旁看得仔细，都是赞道，“妹子这做菜的手艺真是娴熟，这鹅肉还没熟呢，我怎么就觉得香得受不了。”

蒲草拎了两条拾掇好的鲤鱼放进大盆里，又拾掇了各色调料，这才笑道，“那嫂子们一会儿可别客套，一定要多吃一些。”说完她又指了两个都被占用的大锅，说道，“大鹅出锅儿再炖鱼就太耽搁功夫了，我还是把鱼端去菜棚子炖吧。妮子，别忘了一会儿把土豆下锅一起炖了啊。”

春妮挥挥手，应了一声，“知道了，我们又不是没做过饭的生手，你赶紧去吧。”

蒲草这才端了陶盆开门出去了，李大嫂和李二嫂妯娌俩站在一处洗木耳，突然想起那一道回来的方公子好似也在菜棚子，就都赶忙停了手撵着自家小姑，“妮儿，你也跟着一起去菜棚子吧，好似那方公子一人在那儿呢，蒲草过去怕是…”

春妮愣了一下，继而又是摇头笑着低声说道，“嫂子们不必担心这个，蒲草有分寸呢。而且，今日割下的菜还没算银钱，我不好过去啊。”

李大嫂二嫂对视一眼，心里都觉有些不妥，但是小姑已是发话了，她们也就不再多嘴了。

蒲草一手抱着陶盆一手轻轻推开温室的小门儿走进去，四处扫了几眼都不见方杰的身影，正是以为他去陈家走动的时候，却瞧得那木塌边缘垂下一角鸦青之色，于是就低低笑了起来。

待得把陶盆放在火炉旁，走到木塌近处一看，果然方杰铺了大氅在身下，正是睡得深沉。

平日里那双仿似藏了无数星光的眸子此时轻轻合在一处，只剩长长的睫毛在偶尔跳动一下。两道浓密的墨眉不知因为梦里遇到什么介怀之事，而微微皱起一个纠结的弧度，让人一见之下就忍不住生出三分怜惜之意。她仿似被诱惑得灵魂出了窍儿，明明知道这样不该，但手下还是轻轻抚上那完美的五官…

前世时，她曾被那些重美色多于感情的男人伤过无数次，以至于后来终是选择冷面以对，打定主意孤独终老。

不想，离奇之下来到这个世界，不但得了重获一次的机会，她的心居然也如此轻易就被这人打破了坚冰，触及了内里的柔软。是她太害怕孤单了，还是太想相信这世上有不爱红颜的男子了？

毕竟她如今这副容貌连清秀的算不上，他这富家公子就是想要换换口味也要找清粥小菜，不至于连她这“咸菜条儿”也一并收纳了啊。

当然，最大可能就是这男人外表披了钟情的伪装，实则却在谋算她脑中的生财手段，这情网依旧如同前世一般肮脏又丑陋，只等着她傻傻跌落…

但是，不论事实究竟如何，她都不愿意去猜测了。

因为在那茫茫雪原上，在他敞开怀抱用力拥紧她的时候，她就已经因为那片刻的安心、片刻的温暖软下了心房一角。她承认，她也很累，她也想要有人依靠，哪怕只是那么短短一瞬…

女人软了心，就再也没办法伪装坚强。也许未来还是一片荆棘，结局还是图穷匕见，但她总要为了那渺茫的希望试上一次。

若是失败了，就当他们都把彼此当了解闷儿的玩具，但若是成功了，那她在这个世界上就不会再孤单了吧…

方杰半阖着双眸，静静感受着贴在脸侧的小手传来的温热。而小手的主人却是半点儿未曾觉察他的注视，脸上时而迷茫时而犹豫，最后只剩了一片决绝与忧伤。

仿似站在悬崖边缘的小鹰，期待飞翔又害怕摔下死伤，脆弱的模样让他下意识就伸手揽了她入怀，低声安慰，“别怕，有我。”

蒲草从失神里惊醒，轻轻听着耳畔温热的呼吸，心里长长叹了一声，“我怕的就是你。”

方杰伸手替她理好额前碎发，轻笑道，“怕我什么？”

蒲草不答反问，“仔细想想，好似从相识到现在，你一直对我很好。为什么呢，为什么对我这么好？”

“没有为什么，就是想对你好。”

“世上怎会有无缘无故的好，”蒲草嘲讽一笑，“老话儿不是也说，无事献殷勤非奸即盗吗？”

“那你猜猜我为什么对你好？”方杰不喜她话里的那一丝萧瑟之意，略带恼意的轻扯她的发梢儿，也把她从前世的记忆里拉了回来。

“你喜欢我吧？”

方杰没想到她会这般直接问出口，心中有种被窥探的不喜，继而这不喜却又彻底转化成了不服气，他堂堂男子怎么会比女子胆怯？

“当然喜欢，第一次见你之后，我就常常想起你。”

蒲草挑眉，脸上没有半点儿被表白的惊喜，继续追问道，“你喜欢我什么呢？天下女子若是有一万之数，怕是九千九都比我长得美。我又没有给你下蛊，怎么能得你方公子青睐？”

方杰闻言，眉头皱得更深，沉默良久才说道，“若是我说美艳的花儿有毒，而你这样长在岩石缝隙里的蒲草更让我钦佩倾心，你…相信吗？”

蒲草笑而不语，清亮的眼神儿在他的脸上巡弋，仿似要找出什么破绽一般，淡淡应道，“还有吗？”

方杰无奈的苦了脸，把头埋在她的肩膀上低叹，“你为什么要这么聪明？”

蒲草手指绕了自己腰带上的荷包把玩儿，半是遗憾半是得意说道，“我如今除了聪明的脑袋也没有什么拿得出手了，说实话听听吧。”

方杰侧身平躺下来，抬眼望着泥抹的棚顶，低声说道，“放心，我对你那些聚财手段没有图谋，我这几年赚下的家业足够我花用一辈子了。

我只是觉得，你与我自小见到的女子不同，不，应该说是完全不同！我每次见到你没来由的就觉得心里很舒坦，好似有你在的地方很温暖。我忍不住想要离你近一些，听你说话…这样，难道不好吗？”

“好，有什么不好？”蒲草慢慢放下手里的荷包，脸色似悲似喜，最后终于定格在释然这一瞬，“我正好也觉得孤单，想找个人说说话儿，既然你没有图谋，那我们就当做个伴儿了，一起…谈场恋爱吧。”