罗平泰远远看着城外的大军，背对着他道:“这便是落后时的结果，如今下大多都被诸侯占据，你起意的晚了，错过了最好的起兵之时，此时也唯有接手这残破之城，从头开始了!”

寇仲来到他身旁，从另一放箭的垛孔往外瞧去，见到江淮军仍在遣军布阵，心中泛起无能为力的感觉，苦笑道:“不知是否以前我们太过顺景呢，所以今得到了泰极否来的报应，现在我痛苦得想自杀，甚至有点憎恨自己的无能。”

徐子陵默然半晌，忽地哈哈一笑道:“你想知道原因吗?”

寇仲愕然道:“你指的是那方面呢。”

徐子陵淡然道:“我指的是你的失去信心，皆是因为仲少你从没有想过这世上竟有像婠婠那么狠毒厉害和狡猾的对手，眼白白瞧着她杀掉方泽韬，偏又毫无办法去阻止，于是连自己都恨起来，深怨自己的无能。假设你不能回复斗志，我们休想有命离开这里。”

虚行之闻言眼里异色一闪，商秀珣亦是眼里异彩连连，赌看寇仲作何回答。

寇仲颓然道:“不愧是兄弟，一眼便看出了我此时的异状。没错，我是有些失去信心了!”

罗平泰眼中电芒一闪，点头道:“将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤，苦其心志，空乏其身，行拂乱其所为。

仲，自从你决意搀和进下这盘大棋中的那一刻起，你便不再是之前的随心所欲的混混了，这条帝王之路上有着无数的艰难险阻，竟陵这一战只是开始。

以后，还会有正面对敌杜伏威、窦建德、罗艺、李渊、李世民、王世充等下诸侯的时候，你若是连这点信心都立不起来，争霸下无从谈起，为师也丢不起这人！”

寇仲身体一颤，立刻挺起胸膛，肃然听着。

是啊，一开始就倒下，不敢面对，又怎么可能实现抱负呢？

徐子陵神光电闪的眼睛往他瞧来，接着续道:“不错!仲少，现在我们正在生命的转折点上。试用你仲少的大脑袋想想，我们刚与下第一妖女真刀真枪打了一场硬仗。”

接着指着垛孔外漫山遍野的江淮军道:“而外面则是有机会统一下的江淮总管杜伏威，我们能与这些睥睨下的高手对抗，再非以前的市井流氓，又或一般江湖低手了。”

寇仲立时大眼放光，精神抖擞道:“哈!我明白了，就以刚才婠婠不但杀不了我们，还落得负伤逃走，我们已是很了不起。不过以人多胜人少，亦非那么光彩。”

罗平泰摇头道:“争霸下，那同江湖争斗。岂有什么公平可言？还要千方百计制造不公平的形势才好呢。

婠婠是自幼受训，又有阴后指点，而你与子陵则是半途出家，为师也没过多干预你们成长，你俩能有这般成就已经不错了。不过，如今胜利便是我们的唯一目标，明白吗?”

寇仲一声“明白”，旋又有些儿泄气的道:“无论我们多么有信心，但现在摆明是敌强我弱之局。唉!师父，你我该怎办呢？”

商秀珣此时开口皱眉道:“寇仲，你定要改掉这容易兴奋，又容易沮丧的缺点，才有望能成就大事。

男儿身处乱世，大不了就是战死沙场，马革里尸，还有什么令人害怕的。”

寇仲沉默不语，但一对虎目却逐渐亮起来。

罗平泰伸手抓着他肩头道:“仲，在战场上，虽千万人冲锋陷阵，但每一个人都是孤独的，死亡更是无比的孤独，想想那种在千万人中独自奋身厮杀里的寂寥感觉，你便不会再为外面千军万马的场面所惑。

仲，你不是要争霸下吗?眼前的城外便有块试金石，你需要为的却是要铺出争霸的路途。”

寇仲哈哈一笑道:“我明白了，师父！”

此时冯汉旋风般冲进来，叫道:“不好!钱云带着自己的亲信与家眷出城投江淮军去了，庄主的死讯随时会泄漏到杜伏威的耳朵里。”

寇仲完全恢复了往昔的决断和自信，冷然道:“你的委任使命完成了没有?”

冯汉被他的镇定感染，平静下来，答道:“这个已没有问题。”

寇仲仰一阵长笑道:“好!就让我和杜伏威来打一场硬仗，看看我们谁的拳头更硬。”

徐子陵道:“冯汉你立即派人疏散城内妇孺到城外安全地点，若城破的话，就带着他们投靠飞马牧场。”接着瞧往寇仲。

寇仲从容地握着刀柄，透露出钢铁般的斗志和信心，领头走出城楼，到城墙去了。

罗平泰目光中带着无与伦比的赞赏之意，寇仲与他这个师父，还有徐子陵的志向不同。

寇仲是希望能够感受生命的波澜壮阔，因而决意踏进争霸下的大局中，这个罗平泰能做到，但不愿意如实施罢了，便只有帮助寇仲实现他的目标，如同徐子陵一般。

李靖与虚行之看着出去的寇仲的身影，他们俩刚才真正见证了寇仲心底由失落到奋起的过程，深感没有跟错人，相视一笑，旋即并肩跟着寇仲去了。

商秀珣赞道:“想不到，那么油滑刁钻的寇仲，竟然有此豪气冲的一面，若是他真的守住了竟陵城，我便如你所言，与少帅军作生死同盟!”

……

城外是军容鼎盛，旌旗似海的江淮军，此时随着诸路大军逐渐开到，人数又增四万。

杜伏威的中军布在一个丘上，以骑兵为主，重装备的盔甲军为副。

前锋军由盾牌兵、箭手、刀斧手和工事兵组成，配备了檑木、云梯、楼车等攻城的必须工具。

左右侧翼军每军五千人，清一式都是骑兵。

中军的后方尚有两枝部队，既可防御后路，又可作增援的兵员。

此时太阳升上中，普照大地，映得兵器烁烁生辉，更添杀伐的气氛。

“咚咚咚！”战鼓再次敲响。

七十多辆专挡箭矢的铁牌竖车，开始朝竟陵方向移动，每辆车后隐着十多名箭手，只要抵达适当距离，便可以从竖高达两丈的大铁板后往城头发箭，掩护其它饶进攻。

先前，杜伏威便是依靠着这种铁牌竖车攻陷了历阳这等坚城。

这些看来全无美感只像一块块墓碑般的铁牌车不是闹着玩的，到城下之后，有铁牌子的保护，江淮军攻城便有着极大的保护，对于城头上居高临下射下来的箭雨有着极好的防护作用。

楼车开始推进，像一座座高塔般往他们移来。

在楼车上的战士，由于高度与墙头相若，故不但可以把整个城头笼罩在箭矢的射程内，当拍贴城墙时，战士还可直接跨上墙头，攻入城内去。

号角声大起，以百计的投石车在数百名工事兵的推动下，后发先至，越过了楼车，追在挡箭铁牌车之后。

四万江淮军一齐发喊，战马狂嘶，令竟陵城外风云变色。

寇仲此时已经重拾信心，看到杜伏威的大军缓缓靠近，不由得提气高叫道:“寇仲在此，杜伏威你敢否和我单独斗上一场!”