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“……”

“可是现在，他们却该走水路。”

“……”

“看样子，还会走不短的路途。”

南烟皱着眉头，心里隐隐的感到了一点不安，她轻声道：“是，发生了什么吗？”

祝烽低头看着她。

对视了许久，他慢慢的说道：“也许，是受你祖母的影响了。”

“祖母？”

南烟诧异的睁大了眼睛，立刻道：“难道说，他们威胁祖母给他们指路。”

“……”

“指向了什么地方？”

祝烽想了想，道：“现在，还不能肯定。”

“……”

“但朕猜测是如此。”

“那他们，会不会伤害妾的祖母？”

南烟现在最担心的就是这个。

看着她忧心忡忡的样子，祝烽认真的说道：“若他们这一路，真的是按照你祖母的某些指示走的，那他们更不敢。”

“……”

“不仅不敢，只怕还得好吃好喝的供着她。”

“……”

“这样一来，你可以放心了。”

听到他这么说，南烟真的放心了一点。

回想起之前阿日斯兰到司家时的言行，虽然自己不喜欢这个人，但平心而论，他应该也不是一个会伤害无辜老人的卑鄙小人。

看着他们两的样子，叶诤在旁边，做出了一个放心的神情。

对着冉小玉挑了挑眉毛。

冉小玉冷哼了一声，白了他一眼。

叶诤耸了一下肩膀，倒是祝烽转头，看向前方的江面，喃喃道：“现在就是不知道，他们会去什么地方。”

听他这么一说，叶诤上前了一步。

他轻声说道：“皇上，昨晚，微臣跟船工，还有熟悉这一片的人打听了一下。”

祝烽看向他：“如何？”

“他们说，这一片的水路交通非常的发达。”

“……”

“沿江而上，有不同的支流汇聚，甚至还会通向不同的水域。”

“……”

“所以——”

祝烽皱着眉头，喃喃道：“如果他们不是要直接顺着大运河北上，那有可能，会走任何一条支流，或者进入任何一片水域。”

“对。”

“……”

“这样一来，我们的速度还不能太快。”

“……”

“免得他们转向了，消息还没传过来我，我们就过头了。”

祝烽点了点头：“你传令下去，让他们控制航速。”

“是。”

叶诤立刻下去了。

南烟渐渐的感觉到，这一次的事情，真的不简单。

不仅是那些倓国人劫走祖母。

甚至，祖母到底经历了什么，又要将他们指向到什么地方，这些，都很难说。

不知道接下来，还有什么在等待他们。

在甲板上站了一会儿，渐渐的，夕阳西下。

血红的阳光照在江面上，映出了一片绚烂得近乎刺目的粼粼波光，南烟被照得有些睁不开眼。

而风，也比之前急了很多。

船身明显摇晃了起来，祝烽站了一会儿，脸色渐渐的变得有些不好看了，两只手用力的抓住了围栏。

一看到他这样，南烟急忙道：“皇上，还是回船舱休息吧。”

“……”

祝烽看了她一眼。

没说话，只点点头。

南烟扶着他，慢慢的走回到船舱。

有仆从进来，送了热水给他清洗了一番，换上了舒服一点的长衫，祝烽便又躺回到床上。

看着一切都已经收拾好了。

南烟便轻声道：“妾告退。”

说完，便转身要走。

可就在她刚一转身的时候，一只带着滚烫温度的手却伸过来，一把抓住了她的手腕。

南烟的心一跳。

回头，就看见祝烽低垂着眼眸，也不看她。

但手，却紧紧的抓着她的手腕。

……

两个人都沉默着。

过了好一会儿，南烟仍然不动，但祝烽却好像有点生气了似得，发狠的将她一把拉到了床上，用力的抱住。

感觉到他胸膛的炽热，南烟惊了一下。

她，还没有这个心理准备。

虽然知道，他的精力有多旺盛，而自从那一夜误会之后，两个人一直没有同过房。

他，似乎也没有找过别人。

但——

被他铁钳一般的双手紧紧的抱着，炽热的呼吸吹过颈项，激得她起了一层鸡皮疙瘩。

南烟战栗着，轻声道：“皇上……”

“……”

“祖母还没有找回来，妾，妾不想——”

听到她的话，祝烽的气息都沉了一下。

一把将她压到身下，俯身瞪着她，狠狠道：“你以为朕的脑子里就只有那点事吗？！”

南烟被他斥得一愣。

却能清楚的感觉到，他炽热的胸膛剧烈的起伏着，压在她的身上，甚至让她有些窒息。

她结结巴巴的道：“那——”

“……”

祝烽看着她，过了许久，才平复下自己沉重的喘息，长长的叹了口气。

“朕，”他说：“只是想要你——”

“……”

“你留下来就行了。”

“……”

南烟有些茫然的睁大眼睛看着他，感觉到他紧扣着自己手腕的双手慢慢地松开，整个人也躺倒在了她的身边。

一只手，揽住了她。

她恍恍惚惚的，有些明白过来。

他，是想要自己留下来，陪着他。

仅此而已。

感觉到他的呼吸吹拂在自己的脸上，还有耳畔，南烟微微的有些脸红，她转过头，看着那张近在咫尺的，冷峻的面容。

上面，满是倦色。

这些日子，自己日夜难眠。

也许，这几天，他也没有休息好。

两个人这样对视着，几乎能从彼此的眼瞳中看到映出的自己的模样。

南烟安静了许久，轻声道：“嗯。”

“……”

祝烽没有再说话，而是慢慢的，闭上了眼睛。

他，真的只是这样休息。

不一会儿，他的呼吸就变得均匀而绵长了起来。

已经睡着了。

南烟却反倒睡不着，看着他带着倦意的面容，她伸出手去，轻轻的抚着那张脸。

他的皮肤粗糙，那是十几年在北方的风霜雨雪中打磨出来的。

却一点都不影响他的俊美，反倒让他更添了一种男人的没理，像是岩石一般，给人一种可以完全依靠他的感觉。

她看得，有些移不开眼。

过了不知多久，倦意袭来，她慢慢的将脸靠过去，与他的额头相贴。

闭上了眼睛。

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接下来的日子，他们都是在船上度过的。

所有人每天都关注着，也渐渐发现，皇帝和贵妃娘娘的关系，虽然不像刚刚册封之后那段时间一样，蜜里调油，但多少也缓和了一些。

没有冷战了。

毕竟，每一晚，贵妃娘娘都是呆在皇帝的舱房里的。

可只有南烟知道——

祝烽真的没有碰她。

过了几天之后，他晕船的状况减轻了很多，白天还能到甲板上走一走，看看风景，精力也恢复了不少。

南烟是很明白，这个男人的精力有多充沛的。

可是，他没有在她忧心忡忡的时候强迫她，每晚就只是抱着她，两个人相拥而眠。

白天所有的平静淡漠，到了晚上，似乎都会烟消云散。

两个人的确没有恢复到册封之后那段时间的甜蜜，可南烟却莫名的觉得，每晚相拥而眠，自己听着他的心跳，仿佛更近了一些。

这天早上，吃过早饭之后，他们又到了甲板上。

看着周围如画的山川风景，南烟的心情却比之前更沉重了一些。

他们的船，已经走了整整七天了。

每隔一两天，前方就会发回来消息，但，一直都没有什么进展。

那些倓国人就只是在航行而已。

难道，他们之前猜错了？

他们要沿着这条运河一直北上，如果是这样的话，那就不难猜测了。

因为运河的终点，就是北平！

他们是想要带着祖母去倓国吗？

这时，祝烽对着一个侍从吩咐，让他们准备地图，然后带着南烟到了一间很大的舱房。

这里，就像是一个大堂。

一张宽大的桌子上，铺着一张这附近的水域地图。

他走过去，看着上面纷繁复杂的水路，似乎也在思考，到底那些倓国人的目的地是哪儿。

南烟也在旁边看着。

突然，一个侍从急匆匆的跑过来，跟叶诤说了几句话，叶诤的脸色一变，接过那个侍从手中的密信，立刻跑过来。

“皇上！”

祝烽转过身去：“什么？”

“前方发回来的紧急密信。”

南烟一听，立刻也紧张的凑了过去。

祝烽急忙接过那封信来，展开来一看，顿时眉心微微一展，又立刻拧了起来。

南烟急忙道：“皇上，怎么样？”

祝烽沉沉的道：“他们，果然转航向了。”

“哦？他们转去了哪儿？”

“……”

祝烽看了她一眼，像是知道，就算自己说了，她也听不懂一样，低头看了看桌上的地图，伸手一指：“他们，转入了这里。”

南烟立刻俯下身去看。

这条大运河，是地图上一条主干道，其他的许多支流，水域，都是穿插在这条主干道上的。

而祝烽手指的，就是他们现在离得不远的，前方的一条河。

一条大河。

而且，是已经非常接近地图边缘的大河。

南烟喃喃道：“他们，转道这条河，做什么呢？”

那条河，难道有什么特别吗？

祝烽沉声道：“他们应该是想要藉由这条河，去到另一个水域。”

“另一个水域？”

南烟听着，下意识的就沿着那条往地图的西北方看去。

地图，没了。

她急忙回过头来看向祝烽：“皇上，这——”

祝烽沉默了一下，说道：“那一边的地图，朕这里还没有。”

“没有？”

南烟有些诧异。

按理来说，皇帝不是应该保存着全国各地最详细的地图吗？为什么，他竟然没有？

南烟道：“那，别人有吗？”

祝烽摇了摇头。

既然皇帝也没有，那别人，当然也不可能有。

南烟更诧异了。

如果这个地方是地处边境，那么没有地图还能理解，可这个地方是炎国的中心位置，怎么可能没有这里的地图呢？

南烟隐隐的感到不对。

她问道：“那，这条河的上游，到底是什么地方？”

祝烽沉默了一会儿，说道：“这条河的上游，是星罗湖。”

“星罗湖？”

这，似乎也是她第一次听说。

祝烽沉沉道：“是一个非常大的湖，像海一样，湖中星罗棋布着近千个岛屿，大的方圆数十里，小的只容得下一只脚站立。”

“……”

“而且，这个地方的天气变化很大。”

“……”

“早上风和日丽，中午就可能波浪滔天。”

“……”

“所以，一直没有人彻底的将这个地方摸清。”

“……”

“也因此，一直没有这个地方的地图。”

听到他这么说，南烟的心里立刻涌起了一丝不安。

星罗湖……

一个在地图上没有被标注过的地方。

那个地方，会不会有危险？

他们，又为什么要去星罗湖呢？

船舱里沉默了一会儿，好像大家都陷入了沉思。过了许久，祝烽开口对叶诤说道：“叶诤。”

叶诤立刻道：“是。”

“传令下去，让我们的船全速前进。”

“皇上？”

“既然已经知道他们转入那个河道了，就必须跟他们缩短距离。”

“……”

“否则，等他们真的进入星罗湖，那边的地形那么复杂，我们很容易就会跟丢。”

南烟回头看着他。

的确，他考虑得对。

据他刚刚所说，那个星罗湖分明就是一个天然的迷宫。

又不知道他们的目的地，当然得跟紧才行。

可是——

南烟的眉头下意识的一蹙，而叶诤也没有如往常一样，听到祝烽的命令，就立刻去下令。

祝烽看着他：“嗯？”

叶诤沉默了一下，说道：“皇上，请皇上三思。”

“……”

“星罗湖那个地方——，皇上应该知道。”

“……”

“最好不要去。”

一听他这么说，祝烽的眉头立刻就拧了起来。

而叶诤也转过身来，对着南烟拱手道：“请贵妃娘娘恕罪。”

“……”

“微臣这么说，并不是要阻止贵妃娘娘去救出你的祖母。实在是——前路太危险了。”

“……”

“皇上这一次又是微服出巡，身边的侍卫不够。”

“……”

“甚至没有水军护驾。”

“……”

“万一前方有什么危险——”

说到这里，他自己也不敢说下去。

他深吸了一口气，说道：“微臣建议，我们先停船靠岸，由微臣去联系附近的府衙，调集人马前来护驾，再行决断。”

听了他的话，南烟并没有生气，反倒轻轻的点了点头。

叶诤果然不愧是祝烽的心腹，不管发生什么事，他先考虑的都是这位万乘之尊的安全。

事实上，祝烽这样自信心爆棚，甚至有点刚愎的人，身边的确需要一个这样的人，来阻止他冒险。

毕竟，燕王和皇帝，是不同的。

燕王也许牵连的只是自己一身，一府。

但皇帝牵连的，是整个炎国的天下。

刚刚，南烟心中感到的不安，也正是这个。

她说道：“叶诤，我明白你的意思。”

说完，转头对着祝烽，轻声道：“皇上的确不应该去。”

“……”

“妾——”?她的话却没说完。

因为看到祝烽狠狠的瞪着自己，好像只要自己再多说一个字，他就要把自己活撕了。

南烟吞了口口水，把下面的话硬生生的吞了下去。

祝烽哼了一声。

似乎在说——算你识相。

然后转头对着叶诤，态度倒是没有比对着南烟更恶劣，只淡淡的说道：“朕意已决。”

“……”

“你去下令就是。”

“皇上……”

“你要知道，”祝烽沉沉的说道：“若是别的事，朕可以调派人手去办。”

“……”

“可是，这件事不行。”

“……”

“你也不用多说，朕决定的事是不会改变的。去下令。”

“……”

叶诤有些为难的看着他，但到底，也不能真的忤逆皇帝的命令，只能轻叹了口气，下去下令了。

南烟轻声道：“皇上……”

“你就不要劝朕了，”祝烽也不看她，只双手撑在桌边，低头看着那条已经到了地图边沿的河道，喃喃道：“倒不如想一点要紧的事。”

“什么事？”

“你的祖母，为什么会把他们指引到星罗湖。”

“……”

“她，跟那个地方，有什么关系。”

南烟的呼吸微微的一窒。

的确！

连皇帝本人对这个地方都不熟悉，那远在北方的倓国人更不可能知道这个地方了。

也就是说，祝烽之前的猜测是对的。

应该是老祖母将他们指到了这个地方来。

可问题是——

老祖母跟这个地方，会有什么关系呢？

从南烟记事起，她就一直是神智不太清醒的，即使有的时候有短暂的清醒的时候，她的情绪往往比病糊涂的时候更痛苦。

大概也是因为这一生，经历了太多的磨难。

南烟隐隐的听说过，老祖母跟普通的三步不出闺房的女人不太一样，即使嫁为人妇之后，她也经常跟着祖父游历四方，在寻常人的眼中，她算得上是个奇女子。

难道，她曾经来过星罗湖？

还是，她跟这个地方有什么关系？

星罗湖的地理情况那么复杂，连皇帝都没有地图，以她现在这样的精神状态，她会把那些倓国人指引到什么地方去？

看着她眉头紧锁的样子，祝烽沉默了一会儿。

再开口的时候，声音倒是放柔了一些。

“别担心。”

南烟抬头看着他。

祝烽道：“船到桥头自然直。”

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虽然他这么说，但，已经无法完全的安抚南烟不安的情绪了。

尤其，看着船加速前进，两岸不断往后飞快游移的风景，更是给人一种紧张感。

一转眼，到了傍晚。

因为加速前进，他们赶上了很长一段路。

刚吃完晚饭，就听见船工来报，远远的，已经看到那个河道了。

他们立刻走出舱房，走到甲板上，果然看见前方宽阔的江面上，有一条河道直插入江中心。

因为水流湍急，而且河水中带着大量的泥沙，那一段的水域特别的浑浊。甚至，能看到江心一个不小的漩涡。

幸好，这些船工倒也都是驾轻就熟，他们很快掌舵，将船头慢慢的调转方向，朝着左上方的河道，那更多的船工到了大船最下层去划桨。

船的速度比之前快了很多。

但，在快要进入河道的时候，就感觉到一股巨大的力量将船身猛地往后一扯。

是那个漩涡！

甲板上的人全都摇晃了起来。

南烟一个趔趄，差一点跌倒。

祝烽一把拉住了她的手，将她用力的拉到了怀中。

南烟的心跳都要蹦出胸口了。

她微微喘息着，抬头看着他。

祝烽却不止是护着她，更抓住了她的两只手，按到了前方的围栏上，自己的手也紧握住了她的手。

耳边，响起了那些船工焦急的声音：“快，快用力！”

耳边，响起了那些船工焦急的声音：“快，快用力！”

像是在听着他们的话似得。

祝烽握着她手的两只手也更加的用力，江风凛冽，卷着不断飞溅起来的江水飞扑到他们的脸上，很快，连头发都变得有些湿润了起来。

南烟几乎要被那样的风吹得后退。

可身后，却是祝烽坚实的胸膛。

他好像就是这样护着她，