汉斯福村的古怪传说，海伦死于恶魔之火已被证明是人为谋杀。

有关海伦死后的亡灵歌声, 虽然没能当场逮住制造者, 但从荒草从的凌乱脚印来看, 至少能判断唱歌的是活人, 并由脚印尺寸推断她大致的身高体重。

“仔细想想，在汉斯福村或附近，见过5.5英尺高, 身材偏瘦的女性吗？”

歇洛克没让柯林斯立即离开, 他是至今唯一见过夜歌者的人，不论再怎么惊慌失措, 多少也能给出一二线索。

柯林斯一个劲地摇头。他的脑子一团乱麻, 今夜就不该出来除魔，撞上了恐怖鬼影指不定会怎么倒霉。

“那是人！”歇洛克厉声说, “这位先生, 请你稍微动动脑子。火灾后年年招来一个活人夜半歌唱，里面会没有猫腻吗？你大叫一嗓子放走了重要的证人。”

歇洛克并没说放走了嫌犯, 否则以柯林斯没担当的模样，可能想起什么也不会开口了。

“你冷静一下，仔细回想，有没有在附近见过这个女人。”

歇洛克又放缓了语气，软硬兼施, “我看你夜半来废弃旅店, 也不会是为玩耍, 而是为驱魔吧？其实, 只要你想起任何的线索，都是帮了一个大忙，等同于驱魔的功劳。”

「你怎么知道我要驱魔？！」

柯林斯瞠目结舌，今夜来此连父亲都没告诉。他不由倒退几步，该不是真遇上会读心的魔鬼？

歇洛克维持绅士的微笑，面前的人是傻子吗！

他一手拿着《圣经》，一手紧握身前十字架，深夜来此的目的昭然若揭。

“请努力想一想。”歇洛克微笑着威胁到，“如果你真一无所知，恐怕明天村里人都会知道你惊扰了前来伸冤的证人。”

柯林斯面色一变，他可不能背上难听的名声。“我什么都没做！”

“难道你还想做些什么。”

歇洛克暗道真是倒霉地遇上了猪一样的目击者，只见柯林斯难看的脸色忽的又煞白几分。“你想到了谁！”

柯林斯连忙摇头，不，不可能是那位夫人。

当下也不管什么名誉受损了，调头就跑，他绝不掺和权贵争端，唯恐成为一个牺牲品。

歇洛克没有强行将人扣下，若有所思地先回了民宿。翌日一早，向劳瑞描述起昨夜的猪·目击者，“你知道这个人是谁吗？”

“威廉·柯林斯。”

劳瑞摇摇头，“没想到他竟会去夜半驱魔。看来是传言是真的，他在谋求牧师的职位，但他的人缘算不得太好。”

劳瑞表示汉斯福村并不大，村民们低头不见抬头见，谁是什么样的人并非秘密。

“其实柯林斯也没什么大缺点。平时看起来挺严肃，却喜欢逢迎拍马，看不起没他富裕的人罢了。”

重点：逢迎拍马。

歇洛克想到刚刚出游的赫瑟尔，“如此说来，柯林斯也拜访过附近庄园的子爵夫人了？”

“柯林斯当然不会错过问候子爵夫人的机会。”

劳瑞并不清楚柯林斯怎么厚着脸皮上门，反正他回村后状若无意地吹嘘过。

歇洛克状似好奇，“柯林斯都说了些什么？子爵夫人很平易近人吗？”

“好像是说子爵夫人欣赏他对人严肃的态度？那比夸夸其谈的年轻人要好。”

劳瑞说着被逗笑了，“不过，我们都当笑话听。如果子爵夫人真的看重柯林斯，岂会不安排一个好职位给他。”

现实是柯林斯还在继续努力谋求牧师职位。

劳瑞补充，“村里有人偶遇过子爵夫人，那位夫人看着身体有些单薄。多半是敷衍柯林斯，没多少力气与他闲聊。”

歇洛克若有所思，依据劳瑞的描述，赫瑟尔与夜歌人的身形有些像。

而柯林斯未必完全夸大其词，赫瑟尔与彼得森的夫妻关系将至冰点，恐怕已经厌恶浮夸傲慢的男人。

无论如何，要见到赫瑟尔再做推论。

歇洛克正想着联系凯尔西，就收到了一封从格尔芬村的来信。

打开信，最上方的称谓闪到了眼睛。

‘尊敬的父亲’

歇洛克确定没认错笔迹，而他什么时候有了一个年龄相近的儿子？

一目十行。

信中仅描述了遇见父亲老友去世的哀痛，以儿子的口吻询问父亲是否要赶去参加葬礼。

歇洛克却立即懂了，牧师阿布力牧师的死与奇怪案件有关。

一天半后，赶到格尔芬村。

午后，阳光穿过教堂彩色玻璃窗，落在地面似是铺上一道神光。

“阿布力现在在哪里？”

歇洛克一入教堂，面容急切而哀痛。看到站在耶稣十字架下的凯尔西，像极了痛失友人的中年人，逮到一个人就问棺材停灵在何处。“杰瑞，快带我去看一看。”

凯尔西转身，暗赞歇洛克的乔装与演技一如既往的好。

她也

入戏，“父亲，请随我来。阿布力牧师的灵柩暂且放在了内室。等您来后，商议入葬事宜。要多谢鲍伯老先生的帮助，这几天他处理了一切杂务。”

教堂后殿没有外人。

村民们都等入葬再送阿布力最后一程，这两天没有再来打扰他。

歇洛克先勘验了阿布力的尸体，所得结果与凯尔西判断一致，这位牧师死于fan木/鳖/碱过量中毒。

两人简明扼要地交换了彼此的发现。

“哦，父亲大人，我应该能给您一份惊喜。”

凯尔西比出一根食指，取来阿布力神父压箱底的胡须与头发两件套，“看，眼熟吗？”

海伦私会的神秘男人，正有一脸大胡子与褐色及颈褐发。

“基本能确定是阿布力了。他符合劳瑞说的身形，现在连造型都一模一样。”

歇洛克也对上了时间差，“两村之间，从海伦发出已到的信息，到阿布力赶至旅店，刚好用时两三天。”

只是阿布力与海伦私会，与海伦被害有关吗？随后出现的夜歌者与他们又是什么关系？

至今为止，这个案子已确定死了三个人。

富兰克林，可/卡/因成瘾，酒精过量致死。

阿布力，长期饮用提神水，fan木/鳖/碱过量中毒而死。

海伦，定期与人私会，被设计成密室火灾而死。

凯尔西又整理目前与案件涉及的人物关系。

富兰克林——阿布力：一样稀少印章持有者

富兰克林——彼得森：相似的古怪房间布置

阿布力——海伦：私下密会

彼得森——海伦：火灾梦境，与火灾现实

夜歌者（疑似彼得森夫人，赫瑟尔）——海伦：火灾忌日出现的神秘人

目前来看，五人之间有着或直接或间接的关联，但像一团乱了的毛线，线头被隐藏了起来。

歇洛克指向海伦，“弄清她的身份，应该就能找到线头。”

“海伦，我们对她了解得太少。能够确定的是彼得森给出的情妇名单上，没有这位的存在。”

凯尔西却摇头，“然而彼得森从开始有所保留。海伦又引人瞩目，一旦见过就会有印象。两人一个被设计烧死，一个多年梦到火灾，彼得森很可能是故意不提。”

在饱受噩梦折磨的情况下，彼得森还故意隐瞒的只能是丑闻。

不仅仅是彼得森在隐瞒，他的夫人赫瑟尔也有秘密。

歇洛克指出一个矛盾点，“那夜，我确定听到了中年女性的嗓音，但是当夜以及翌日白天又复查，发现她的跑路痕迹轻快而迅速。”

歇洛克也为那种速度震惊到了，伸手做了一个鸟儿飞的姿势，“你能想象吗？一位中年养尊处优女性跑得那么快。”

矛盾点的产生，无非三种可能。

其一，赫瑟尔并非传言的体弱，她出人意料地身手矫捷。

其二，来人不是赫瑟尔，而是一个年轻女人，嗓音是故意伪装。

其三，来人是赫瑟尔，有某种东西促使她跑得飞快。

凯尔西立即明白歇洛克的言下之意，“我们不能冒然排除任何一种可能性，但你看到了阿布力因提神水中毒，这让第三种推测的概率上升。赫瑟尔也服用了同类产品，这种兴奋剂让她短期内提速。”

歇洛克点头，随即又摇头，“即便赫瑟尔也服用了提神水，但也不能佐证两人一定有关。这种溶剂配料写在了《大英药典》里，只要有钱，你我也能买到。”

因此，两人再往赫瑟尔的庄园。

对外说为阿布力去寻一间藏品，将其一同随棺入葬，实则两人是在守株待兔。

如果赫瑟尔所谓的出游实为制造夜半歌声，今年的歌声被打断，而服用提神水的后遗症会让身体更虚弱，她应有几成可能回到庄园。

一天后，递出的拜帖果真有了回应。

赫瑟尔提前回到庄园，同意与两人见面。

“你们是为彼得森来的。”

赫瑟尔早早在客厅静候，一秒钟都没让客人等，开门见山地说，“他的事，我一概不过问。”

这句话说得坚决而冰冷，不见一丝余情。

离开伦敦前，多少打听到彼得森夫妻的昔日境况。

彼得森与赫瑟尔门当户对，都是一等一的容貌。

二十五年前，新婚初时曾在伦敦留下不少甜蜜的传闻。人们都说彼得森夫人是一位美貌温柔的贵妇人。

眼前的赫瑟尔风韵犹存，但是眉宇之间尽是冷酷。

“彼得森夫人……”

凯尔西未能说完，就被赫瑟尔打断。

“叫我安德莉亚女士。”

赫瑟尔冷漠地说，“别再称呼那个不知一提的姓氏。”

这是彻底抛下夫姓了。

凯尔西从善如流，“好的，安德莉亚女士，很感谢您能同意这次会面。我也不愿打扰您的生活