“人间道的尽头是什么呢？”林薪甲笑道，“本朝天子，也要走人间道。”

虞定襄微微摇了摇头，眼前却是浮现出了鱼朵朵倔强的脸：“我也不知道这尽头到底是万丈深渊，还是万丈光芒。尽人事以待天命，虽九死仍尤未悔。”

“年轻人，路还长呀。我绝对不会允许徽定末年的惨剧再发生一次，大可放手去做。”林薪甲对虞定襄道。

“自当如此。”虞定襄道。

“从来皇帝杀英雄，不见英雄负炎黄。”林薪甲说着摆了摆手，抽了一卷书出去了。

荆襄之地，两淮一线，巴蜀之地，硝烟四起。临安府中，同样是刀笔吏派系之间互相攻讦，暗处的刀光剑影，一点不比战场上的若。

那个在二十年前，不识字的林薪甲，如今坐镇临安府，放下了剑，拿起了笔。他能用刀剑在战场上得到的一切，同样可以在朝堂上以一尺青毫全部得到。

………………………………

丰安城，暴雨刚过，空气中泥土气息浓郁，城外已然坚壁清野，十里一岗，五步一哨，绵延数里。城内正在热火朝天搭建防御工事，一座座木质塔楼已经到了城墙前，大量的箭矢正在往塔楼上搬。

东水营中撤回来的人，青壮少，老弱病残多，长途奔袭还需要修整。但是一大早起来，这些人还是排队去搬用箭矢。箭矢簇新，箭头银亮锋利，箭身用的桦木还没有完全干透，木汁香味浓郁。之前东水营训练没有兵器，都是运到了丰安城。据城而守，是欧阳子展和赵耀前一早就定下来的方向。

物资送往丰安城，而不是东水营。

为首的老者对押运的人拱手行礼道：“米缸里不养闲人，我们是从军保家卫国来了，不是来养老了。”

鱼朵朵也在其中，老人是肩上扛一捆，鱼朵朵算青壮，她用的两头尖细的扁担，一头挑着一个，健步如飞，牛大锤睡了一晚上，精神头儿恢复的不错，他左右开弓，一头挑着一副。

安排活计的旗牌官原本被一群人吵的脾气不好，现在可开心了：“瞧瞧，这两个人，吃一个人的饭，能干四五个人的活儿呢。”

顾昌黎等人不屑于做民夫的活儿，但是看到了鱼朵朵牛大锤干的热火朝天，也把剑别在了腰上，过来搬运箭矢。

城防工事的速度快了很多。

孙破虏退了烧，还有些虚弱，他叼着一个菜团子出来，看到鱼朵朵正在挑担子，喊了一声：“虞定襄，你现在是将军了，怎么还干这个。”

“北蛮子抽着马刀砍的时候，会因为我是个将军就不砍我吗？”鱼朵朵擦了擦头上的汗水。

“不会，只会砍你砍的更带劲儿。”孙破虏摇了摇头道。

“那不就结了。”鱼朵朵拎着扁担，又去挑了两捆，沉甸甸的两捆箭矢，把扁担压弯了，但是压不弯鱼朵朵的脊梁。

孙破虏站在远处，看着大家忙忙碌碌，都在为城防工事加砖添瓦。

大周，就是这么守下来的。

………………………………

东水营。

摄政王耶泓站在点将台前，上面挂着他的老朋友张其凤的头颅，还整整齐齐的摆着几个细作的尸体。历来两军交战，都会在对方的队伍里混入自己的人，用来打探消息。明显他被人利用了，他愤怒的一刀把绳子砍断，头滚落在了地上。

斥候、亲兵、骑兵，几番过来和他汇报：东水营如今已经空无一人。

而他之前收到的消息，一直都是东水营在增兵，疯狂的增兵，增兵数倍，要在这里和他的数万骑兵决一死战。证据就是每天做饭的大灶都会增加三分之一，训练用的圆木增加了两倍。然而等他带足了军队过来，想要把两个钦差砍死，却发现东水营现在一个人都没有。

追兵两千人尾随而去，还被欧阳子展亲自带人射杀伤亡过半。而东水营里，还埋伏了奇门遁甲，搜查营房的人，受到了不同程度的攻击。

“我们十五年没有和大周大规模作战，一直是做生意。之前我们奇袭的村庄，可什么埋伏都没有。现在倒好，这些倒插的竹签子上，沾满了马屎，插一下痛的一直嗷嗷叫……”王妃萧容不耐烦道，她的话音刚落，就有下属过来报告：

“摄政王，有两个人因为中了竹签子死了！”

“周人向来如此，温文尔雅无人能敌，但是如果是打起来，也是无人能敌。”邺清河苦笑着摇了摇头，他是个文人，不擅长打仗，冲营进来看到的这一切，也让他后怕不已。

如果摄政王耶泓和他们的先祖一样，打仗的时候冲锋在第一个，那肯定会死在第一个。作为北王庭的高官，如果被沾着马屎的竹签子给捅死了。

这也太丢人了。

“狡猾的周人！只敢用这些手段，不敢和我们正面决一死战！”耶泓举着刀，愤怒的吼了一嗓子。

因为之前的探子刺探到的消息，是东水营一直在增兵，所以他也在等着收拢人，陆续和东水营交锋几次，都没有胜利，他也以为东水营中必然藏着大规模的部队。

万万没有想到，会是这样的结果。

“传我命令，全军拔营，前往丰安城！务必要在两日之内，踏破丰安城。”耶泓对着手底下四个传令兵道。

“王上，附近还有邓州、唐河、确山、汝南等等大城，我们为什么要死咬着一个上不得台面的丰安城不放呀？更何况，我们距离襄阳已经不远了，那里可是距离我们最近的最大的城市，里面金银财宝什么都有。”王妃萧容一听攻打的不是她心仪的城池，立刻有些疑惑道。

“这些大城，周人都已经派遣了重兵把守，武器辎重，禁军边军，调遣了数万人。只有丰安城规模建制小，比较容易打下来。打襄阳，现在还不是时候，陆彦青那小子巴不得我们现在就冲上去呢。你知道襄阳城叫什么吗？铁打的襄阳。守丰安城的只是个木匠出身的泥腿子，不足为虑。”耶泓咬了咬牙道。

现在去襄阳，就是在给陆彦青十五万人的丰功伟绩上再添五万人的人头，先让那些其他的十二个手里去把这最硬的骨头给啃一遍，他再上去收拾残局。

“可曾找到汗王陛下？”耶泓问前去打探消息的人。

“不曾找到，如果落入敌手，周人肯定按奈不住喜悦的心情，会大肆庆祝。但是我们现在都没有听到风声。”一个谍报头子道。

“继续找。汗王的安危，也是重中之重。”耶泓道。

“诺。”谍报头子赶紧道，不过他已经领会到了这位摄政王的意思，那就是最好找到的是尸体，而不是本人。

耶泓问完，就亲自前去收拢军队了。

萧容有些不屑道：“我还以为咱们能跟着汗王陛下直接入主临安府呢。”

“王妃莫急，柿子要捡软的捏，毕竟谁也不想和大周的两个鬼罗刹直接对上。若是正面交锋中第一战我们就输了，接下来我们可就再也赢不了了。不如徐徐图之。”邺清河道。

“我可记得，当年的那个打得我们所有人闻风丧胆，听到了他们名字就恨不得后撤十里的人。你知道他说什么吗？”萧容勾了勾她的媚眼，“他说，老子打得就是精锐，让他们全都放马过来吧！”

“今时不同往日呀。不过汗王陛下以为周人血性中最好的也是这句话，尤胜过：壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。因为前一句目不识丁的人都能知道是什么意思，而后一句却必须是读过书的人。”邺清河看着一匹匹马奔走呼啸，受伤了不能骑马的人，他们的马只能被其他人给牵走。

北王庭，从来都是一个弱肉强食的部落，没有人可以坐着享受安然的日子。

就算是他这个文人，也得在摄政王和汗王之间一直和稀泥，夹缝中求生存。

“全军出发！”

耶泓一声令下，号角声阵阵，三万人的骑兵队伍，朝着丰安城的方向而去。

……………………………………

大散关一线，十五万骑兵囤聚于此，十一个部落首领们正在大帐中饮酒作乐。他们掳掠来的周人女子，瑟瑟发抖的站在里面。

“都说周人爱好风雅，尤其是擅长琴棋书画，给我们来一段儿！”其中一个大腹便便，麻花辫子都能拧出油的首领说着就要抓一个女子的手，却被这个女子挣脱开。

“尔等强盗，披着人皮的狼！”女子愤然道。

“呵，这周人女子如同绵羊一般，也有这样的烈性子，我喜欢。”这首领站起来，就想要去抓女子，但是女子后退两步，弯腰从靴子里抽出来匕首，怒道：

“你们杀我父母，辱我姐妹，毁我家园，我恨自己不是男儿，不能横刀立马杀贼于国门口，但是能自裁不受辱。若是我大周男儿未曾死绝，必然马踏贺兰山！”

说完，这女子就把匕首插进了胸膛里，口中喷血，眼中目眦欲裂，充满了仇恨，直到咽气时候，还是恶狠狠的盯着这首领。

燕信的马车风尘仆仆的到了军营前，把一支缀满了宝石的犀牛角放在了马车上，畅通无阻的进去了。说来讽刺，他父辈祖辈当成身份象征的君子剑，不被人承认，但是这看起来野蛮粗鄙的犀牛角号角，却是被部落所推崇。

燕信撩开了大帐帘子，看到的就是周人女子绝望自杀的景象，血溅在了他的脚下。其他人并没有站起来行礼，他还得陪着笑脸：

“诸位叔伯这样可就不对了，周人，尤其是南人最好的就是骄奢淫逸的生活，他们宁可花钱买平安，也不愿意开战。那些士子文人，把名节看的比命还重要。我们这样是要逼着临安府的那些手握兵权财政大权的文官们，下定决心和我们决一死战吗？”

他说着，脸上的笑容逐渐消失，逐渐带了威严感，把手中的一条腰带举了起来：“如今我部摄政王于丰安城战死，我将会带着大家踏破襄阳城，直取临安府！”

“汗王陛下，您这就不太地道了吧。放在眼前的肉不让我们吃，还让我们出力！”其中一个首领一拍桌子，一身肥肉地动山摇的。

“叔父告诉我，如今春末夏初，我们出来时候，牛羊怀上了崽子，部落里的女人肚子里也有了娃儿了。所以我们这些男人才能放心的出来打草谷，打江山。就算是周人的女子再多，那也不是我们北王庭自己的人，他安排下了两万人的骑兵，一定会好好的照顾咱们北王庭不足十岁的孩子和怀孕的女子，必然能让大家满意！”燕信道。

“你，你们耶姓的人，太过分了。”另一个一脸横肉的拍案而起，瞬间侍卫们都对着燕信拔刀相向。

北王庭无正朔，一切只凭兵强马壮说话。燕信如果镇不住这些人，他就是刀下亡魂。

“叔父说，这也是为了让我们十二个部落可以拧成一股绳，一举拿下大周，而不是一盘散沙，在这里吃吃喝喝给大周挠痒痒。带到我们拿下了江南富庶地，金银财宝都是我们的，还能看得上眼前的这些花花草草？”燕信往前走了两步，在这个没有一个自己人的大帐中，闲庭信步，“我知道，出来时候，呼延叔叔有六个怀孕的妾室，就等着您带好东西回去呢，我接到了鹰隼千里传书过来，已经有一个生了，就是不知道是难产还是顺产，您四岁的长子，已经和我拜把子成了兄弟……”

“你，耶信，你是北王庭的部落首领，不是大周人，难道要帮着大周人对付我们吗？”呼延首领怒而起。

“待到大称分金，还会计较这一时的得失吗？”燕信款款道，举起来一杯酒，“诸位叔伯都是见过了大世面的人，自然应该知道，江南富庶地，到底值不值得。”

“一切听从汗王陛下吩咐。”呼延首领没有办法，只能端起来一杯酒，在手上划了一道，流出来血倒进酒里，跪着敬给了燕信。

歃血为盟，以长生天为见证，拧成一股力量，达成一个愿望。

“呼延老六，你这是认这小子为主了？”其他人纷纷不服。

“我三十岁之前的生的那些娃儿，不是被冻死了饿死了病死了，就是部落合并的时候被杀了，一个都没有活下来。按照大周人的说法，我这是成了绝户，再熬几年，按照大周民间规定，四十无后，可以置办妾室了。我可就这点儿骨血了！”呼延老六道，“抢个够本儿，以后老子的孩儿也能在江南富庶地当个肥的流油的节度使，这才过瘾！给谁拼命不是拼命呢，反正都是抢一票。我们的老窝被耶信守着呢，但是这小子不是在咱们手里呢？”

利益所向，没有太多的考量。

燕信孤身一人在这里，到底是定海神针，还是羊入虎口，还两说呢。

其余的首领一看，燕信这么大个人还在这里呢，只要捉住他，就能发号施令。已经有个首领一拍大腿：“我读过兵书《三国演义》，这叫做挟天子以令诸侯！”

燕信的嘴角抽了抽，忍住了嫌恶，脸上还保持着得体的微笑。

在他眼里，这些首领们和茹毛饮血的野人差不多，他们和临安府那些手持象牙笏板的文臣，手拿玉制梃杖的武将，根本就没法比。

他们和大周之间的历史，差了整整三千多年。

这样的差距，只能靠着把大周打下来取而代之来弥合。

“汗王陛下，那我们现在要帮着您去打丰安城吗？”其中一个首领问道。

“我们的目标，是襄阳城。”燕信眼中，一片阴戾，他的祖父和父辈，不曾打下来的襄阳城，如今他来了。

“襄阳城，可是铁打的，陆彦青亲自守在那里，我们怎么打？”有人已经想要退缩了。

“山河相制，南阳为自北向南门户，襄阳为自西向东门户。门户不开，天下不得。南阳，为光武之所兴，有高山峻岭可以控扼，有宽城平野可以屯兵。西邻关陕，可以召将士，东达江淮，可以运谷粟，南通荆湖巴蜀，可以取财货，北据三都，可以遣救援。字一千多年前，秦据守武关，取南阳，方得楚地，秦末刘邦等亦是入武关。曹操取荆州，同样走南阳襄阳路线……”燕信的话还没有说完，就被人给打断了。

“我们哪儿懂那么多的弯弯绕，只知道提起来马刀和长矛就是往前冲，如果想要鼓舞士气，就是和我们的二郎们多吆喝一声：城里有最漂亮的南人姑娘和数不清的金银财宝。保准儿什么样的城池都能打的下来。”一个首领道。

“即可拔营，前往襄阳！”另一个首领已经对着门外的小校下令。

燕信看了看死在地上的女子，眯了眯眼睛，眼神复杂，对着进来收拾的人道：“按照周礼，给她一副棺材，烧些纸钱。不许动她。”

搬运尸体的人咽了咽口水，就算是刚刚死了的周人女子，那也是脂肉雪白，可人的很。但是汗王陛下发话了，可就得照命令办事了。

其他的女子跪着爬过来，抓住了燕信的裤脚，苦苦哀求着：“陛下，求求您放了我吧！您让我做什么我都愿意！我想回家，您放了我吧！”尤其是燕信俊美非常，手握权柄，最像话本子里的乱世英雄，白袍小将，已经有人开始动了其他的心思。

“回家呀，我也很想回家呀。”燕信笑了笑，脸上的表情终于松弛下来，“男儿膝下有金，女子守身如玉，这才是大周的人。”

几个女子的脸上表情错愕，微微抽搐着，磕头如同捣蒜：“汗王陛下，您英明神武，您是天下之主……”

“她们，不算是大周的人。这几个赏给你们了。”燕信对正在处理尸体的人道，那两个人擦了擦口水，急忙对燕信道：

“多谢汗王陛下！”

……………………………………

“我们一共有三千兵甲，两万民众，有城池又塔楼，足够把两万北蛮子给打得满地找牙，让他们后悔自己来到了我大周的地界上。”赵耀前这么说话，没有人反驳，那么多的箭矢，能够把北蛮子给插成筛子。

“北王庭的骑兵，看起来人数众多，但是为了沿途补给方便，互相之间打配合，从来都不会聚集在一起。以五千为一个单位，分批攻入，如果是遇到了大城池，才会数万人群起而攻之，而这数万人中，又有半数人是搬运云梯、回回炮、箭楼、牛皮粮草等等的民夫。毕竟总不能几十万人的队伍的吃喝全部都靠抢吧。所以我们的防御，应该是足够了。”欧阳子展在枢密院里呆了十五年，对于这样的工事也是信心十足。

这可是他和赵耀前两个人用生命换来的大后方的时间，要是没有他们在东水营天天踢皮球，哪儿有杜十郎这么长时间去山上砍木头。对了他们训练的那些木头，不是白砍的，现在都变成了塔楼的房梁。

如今，只等着北王庭的骑兵来，把他们的马腿折断在丰安城下。

“下官这些年一直在边境当个县令，对这些北蛮子也有些了解。他们和徽定初年不太一样了，那时候完全就是进来烧杀抢掠，但是这十五年过去了，他们也会和我们做生意，甚至会买我们的圣贤书回去看了。我们的兵书韬略，并没有禁止对外，兵强马壮加上不少北蛮子的首领识字了，恐怕……”杜十郎忧心忡忡道。

“不足为虑，蛮夷罢了。十二个部落之间吞并时有发生，学我们的字的，只是其中改姓大周姓氏的耶姓部落，能成了什么气候。”欧阳子展不以为意。

鱼朵朵作为牙牌将军，也在其中，她眉头紧锁，先走出来一步：“启禀大人，末将曾经和这位北王庭的汗王交手，有勇有谋，喜好我大周的制式武器，行事符合兵法，言辞之间引经据典是我大周的典籍。”

欧阳子展扫了一眼鱼朵朵：“虞定襄，那你认为现在应该怎么办？”

“三班轮值，坚壁清野，弓全部上弦，哨骑不再担当劳力专门巡逻，扩大范围，以烟花为号令。”鱼朵朵道，杜十郎点了点头，“大人，下官也是这个意思。”

“如果这样，制造弓箭的人就会少很多。”赵耀前有些为难，这城里就这么点人，巧妇难为无米之炊。他们的不少弓箭还没有造出来，只有一些原材料。

“允。”欧阳子展沉思片刻，点了点头，“杜十郎虞定襄听令，你二人即刻组织哨骑，立刻对方圆百里之内进行侦查。”

赵耀前还想说什么，但是被欧阳子展阻止了：“如果我们的弓箭不能射在北蛮子的身上，那么等他们踏破了丰安城，就会射在临安府百姓的身上。”

鱼朵朵和杜十郎领命而去，布置防线。

二人策马于高地，四面风景尽在眼前。杜十郎道：“丰安城看起来不起眼，但是却是前往泸州巢湖的必经之地。若是丰安城失守，北蛮子就能在巢湖直接乘船，直入长江，越过了我们的荆襄之地，巴蜀两线，直接进入临安府。虞将军可说了，三代人拒敌于丰安城前，就是替天子守国门，我有这个本事守得住丰安城，绝对会在史册上名垂千古，保境安民，得万世太平，胜过谥号文正。就不要去想东华门唱名那些华而不实的笔墨路子。立德、立言、立功，我守丰安城就是立功，若是十里八乡的村民百姓都愿意投军守城，就是在立德，不比那些立言的相公们差一点。”

言语之中，自豪非凡，手中马鞭所指，都是他之前就已经勘察好的哨骑的位置和可以在城外伏击决战的地点。

“杜大人，虞将军是一个什么样的人？”鱼朵朵看着郁郁青青，江河奔流的大好河山，胸中意气非常，忍不住问道。

“虞将军呀。”杜十郎已经年过四旬，快要到了不惑之年，但是讲到了虞世平，依然像是一个刚刚开蒙的孩童对老师那样的尊敬，“虞将军让我发现我除了种地做木匠之外，还有守城的本事，我能成为整个大周最牛逼的木匠！”

鱼朵朵的嘴巴张圆了，可以塞下一个鸡蛋，她一拍脑门儿，这才想起来丰安城外那一座座连接在一起的塔楼，可都是这位将才的杰作。

其中的铆接、榫接、镶嵌等等工序，都是杜十郎亲自督造完成的，丰安城靠水，年年涝，也是他做出来的排水的装置，尤其是那些精美的弓箭，多大的力气多大的箭矢，几乎都是杜十郎一点一点量出来的，只不过这样的手艺在承平年代几乎没有什么用，他读书不行，所以没有升官儿。他能想出来辱骂北王庭摄政王的法子来筛查细作，这简直是个不可多得的人才。

欧阳子展和赵耀前拼了命的在前方刷存在感，就是为了给他腾出来做木工活儿的时间。

虞世