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听江佑宁的话，江芸秀笑了下：“你是不是在记恨他差点打死你的事情？”

江佑宁撇嘴：“那倒没有，凭良心说，这几十个板子，王大人还是手下留情了的，姓燕的要是真想打死我，我现在肯定就没命了，哪里还会站在这里跟阿姐你贫嘴。”

这件事上江芸秀心头也是五味杂陈。想起那天公堂上的惊心动魄，她是真以为自己姐弟俩可能要死在那儿了，但没想到，结局竟然会是现在这个样子。

她现在也搞不清楚，燕胥现在是大人大量放过她了，还是身居高位，对她这种乡野虾米不屑一顾，懒得出手报复。

不管哪样，对她来说，总归也算不幸中的侥幸了。

江芸秀被他逗笑了，不想再跟他说燕胥的事情，于是岔开了话题：“你跟我说说北境的情况吧，让阿姐心里好有个数，对你也放心一点。”

江芸秀想要拿下北境军需，从江佑宁这里了解一些实情再好不过。

江佑宁对她也是毫无保留，知无不言：“我在北境戍守一年，确实眼见北夷蛮子顽劣奸恶，北夷地处荒凉寒冷，到冬天猎食十分困难，部族为了生存到处迁徙抢掠，要不是谢将军戍守边境有方，早都被他们给攻上来了，和亲只是个幌子，他们实际上就是想要借和亲的理由打开城门大防，进来抢东西。”

江芸秀眉梢挑了挑：“所以，你也觉得，这仗是应该打的？”

江佑宁点头：“谢将军说了，这仗早几年前就应该打了，奈何不知道朝廷为何甘心忍受被对骚扰这么多年，还是倾向于和亲。谢将军说，仁义和善也要看对谁，对待心怀不轨的敌人，一退再退只会显得我们懦弱无能好欺负，武力镇压是最有效的办法。”

江芸秀心头一阵凝重，这个想法，之前正是燕胥所想。“你们将军的想法，跟秦王的想法不谋而合呢。”

江佑宁不是很服气地道：“秦王虽然人品不咋地，但他在军事上的见解和眼光确实还算不错，是个目光长远智计无双的厉害人物，将来注定不凡。……这是我们谢将军给他的评价。”

江芸秀笑了下：“你们将军认识他？”

江佑宁摇头道：“谢将军今年五十了，他已经困守北境十几年了，一直都没有回过燕都，他应该跟秦王没有什么接触吧。”

江佑宁蹙眉，不甘心地说：“但是就北境战事来说，整个朝野上下只有秦王目光独到，坚持打仗，大将军说，朝中局势应该不乐观，秦王没有实权，羽翼未丰，说的话没有分量，逃婚是迫不得已的下策，”

说到这，江佑宁恨恨道：“他逃婚就逃婚，但他为了隐藏自己身份，对姐姐骗婚，这就太小人了！哼！”

江芸秀慎重道：“不要这样说话，小心祸从口出。你要记得，我们家跟秦王没有半点牵扯，你姐夫是之前在这里教书的先生燕胥，他已经死了。”

江佑宁捏紧了拳头，目露凶光：“反正他千万别再被我遇到，不然，我一定狠狠地揍他一顿！”

江芸秀：“……”

——

燕胥的情况确实不太乐观。

自打燕胥被纪屿押回燕都，就被亲爹亲妈禁足在后宫的偏殿里，每日里好吃好喝伺候着，有求必应——除了出宫。这二十几个太监就是专门看管他的，不管他吃喝拉撒，反正二十四个时辰盯着。

若是秦王再次逃跑无踪，这二十几个脑袋就得提去见皇帝。不管燕胥如何表明心迹不会再跑了，这二十几个人也跟狗尾巴一样黏住他了，一步也不敢错开，一眼也不敢掉以轻心。

燕胥不怨怪这些宫人看得太紧，毕竟大家都惜命，无可厚非。

他就是怨怪自己，生了一张巧嘴，辩得赢满朝鸿儒大学，却只能屈服于大燕国训——仁孝治天下。

大燕向来重文轻武，能不打仗自然不主张打仗。

当然了，和平是好事，但若被对方踩到头上来拉屎了，还能心平气和忍下去……那么，国将不国，这是显而易见的事情。

然而，他爹就是不明白这个道理。

他爹说：打仗要死人的，遭殃的还是百姓，能不打仗就不打仗，和亲有什么大不了的呢？又不是咱们献出公主，是对方要送美人过来啊，我们也不缺少什么啊，不过就是把边境那两座城做交换而已咯？

北夷地处荒凉，北夷人常年居无定所，到处颠沛流离，爹我看了也不忍心啊……他们拿一个公主来和亲，我们送两座没什么价值的城池作为聘礼交换，也没什么大不了的啊，反正咱们大燕疆域辽阔，就当救济他们了……

燕胥气得一口老血差点没吐出来。

也亏得大燕贵族臣工们重文轻武，重名轻权，不是很在乎那高高在上的权柄，所以才没有什么人拉帮结伙地篡权夺位，为难他爹一个心无城府的文人，优哉游哉在那高位上稳稳坐了十几年。

好在他回来之后，朝中也有明白过来之后，站在燕胥这边主张打仗的朝臣，现在主战主和两方朝臣吵得不可开交，和亲事宜暂时被拖延下来，燕胥落了个轻松，但也被禁止外出。

燕胥翘着二郎腿躺在院子的树杈上，底下一溜排开二十几个太监，眼珠不错得盯着他，生怕金娇玉贵的主子一个不慎会从树上掉下来。

但凡主子哪怕多掉一根头发，他们一溜儿掉的就全都是脑袋了。

燕胥睨着眼前的傅九，道：“你是说，她跟姓郑的那个，关在包间里，一整夜没出来？”

傅九面不改色：“是。”

燕胥磨了磨牙，也不知用了多大的力气才压住了心口的火气道：“他俩，在里面做什么？”

傅九还没回答，门外一声落井下石的声音便传了进来：“孤男寡女三更半夜关在包间里，还能做什么？我用脚指头想也知道他们在里头做什么了，我大表哥这么聪明难道会猜不到吗？”

话音落，人已经到了跟前，却正是油光满面的大胖子，程恕之，通身绫罗绸缎，手里却拿着鸡腿吃得满嘴流油，燕胥深吸一口气，从树上跳下来，双手叉腰走到程恕之面前：“转过去。”

“干嘛？”程恕之一脑门的问号，乖乖转过去，屁股就直接挨了一脚，人就飞了出去，啪叽一声，扑到地上。

顿时哀嚎：“我说的都是实情，你不爱听那也是实情，大表哥你踹我一脚也改变不了什么。”

燕胥毫不客气地从桌上抓了一把瓜子一股脑都扔到程恕之脸上：“吃你的瓜子去，少给我在这脑补些有的没的。我家阿秀不是这样的人，傅九，你继续说。”

程恕之不屑，小声逼逼：“还你家阿秀，你都被人活埋了好么，你家阿秀现在是个寡妇，寡妇！这么大个人了，怎么还拿捏不清楚自己的定位，人家江小娘子看不上你知道吗……”

燕胥一脚又要踹过去，临挨着程恕之屁股前，听见傅九道：“二人彻夜长谈商略。”

燕胥心里的恶气总算出了一点，险险收回那一脚：“听见没听见没，他们在聊生意，聊生意！没长那千里眼看着啥，就不要到我面前来胡说八道！”

程恕之见缝插针，嘴贱道：“要没点那方面的意思，聊生意不能白天聊吗？非得大晚上的关起门来聊？”

燕胥心口又堵住了，这话他接不住。又想要用暴力解决问题，眼见着程恕之要躲不过了，还好傅九还算能get到自家主子的窘境，又接着道：“军需。”

燕胥悻悻收回手，刚想说瞧我家娘子跟男人关起门来聊天是在聊正事……话还没出口，转瞬瞪着傅九：“聊什么？军需？江芸秀想要染指军需买卖？”

傅九：“是。”

燕胥收敛了那些杂乱的神色，凝重起来。

江芸秀想要拿下军需？

野心这么大的吗？

她打算怎么入手？

靠郑家？

还是会来求他？

程恕之还没注意到燕胥的脸色，还躺地上赖叽：“不是大表哥，你怎么不问问我来干什么？这都火烧眉毛了的你不问问，竟然还有闲心计较那村姑是不是绿了你……”

燕胥挪了把藤椅坐下来：“说说吧，来做什么？”

程恕之从地上坐起来，干脆也不起来了，就坐地上，拿着鸡腿比划他：“这一脚踹得可重，我脑子不好使了，不知道来干什么了了。”

耍赖不说了。

燕胥斜着眼看他：“刚刚我踹的地方，是你脑瓜子？”

程恕之：“……”

好么，斗嘴他是永远也斗不赢燕胥的，不甘心地拍了拍屁股，爬起来坐到他对地面惨兮兮地，也不敢对他抱怨，正色道：“北夷公主来逼婚了。”

——

江佑宁本就会武，再加上这一年多在兵营里摸爬滚打，身体底子锻炼得极好，又有上好的金疮药加持，果然不出八天，身上的伤就好得差不多了，只是结痂的痕迹还在，看起来有些狰狞。

江佑宁把衣服拢好，有些郝然地说：“姐，不要看了，已经好了。我一个大男人，身上有点伤痕太正常了。”

江芸秀看着他把衣服穿好，着了副将侍郎的兵服，真是威风凛凛，卓尔不凡，眉宇间淡淡少年气与凛冽的少将之威相互交融，竟意外地好看，吸引人。

江芸秀望着他，感慨道：“我弟弟真好看。”

江佑宁也笑：“那是因为我们娘会生，我好看，阿姐你更好看。”

江芸秀被逗笑了：“这张嘴可真是甜，将来谁家姑娘嫁了你，一定会被你这张嘴哄得心都化了。”

北境战事虽然还未起，但硝烟味却早已弥漫，江佑宁心里牵挂前线，迫不及待地要返程。只是年节就在眼前，江芸秀还是强行多留了他两天，姐弟两人打算回到稻香村江家，吃了一顿年夜饭之后，江佑宁才动身返回北境。

年夜晚上，姐弟两人本打算自行吃饭，谁料一直闭门不出的江荣富却蹒跚过来了，几日不见，他鬓边白发多了许多，脸色也苍老了不少，见到姐弟两人，不再端着高高在上的架势，这次真的挺像个普通的老父亲一样，恳求姐弟两人一起吃饭。

家里历经的事情太多，风浪也基本过去，亲爹就算再渣，也到底还是自己亲爹，再说他只是愚蠢，又没有真的动手伤害他们俩和亲娘，姐弟俩也不好真的多冷漠无情拒之门外，最后还是接纳了老父亲一同吃年夜饭的请求。

父子三人围坐在圆桌前，江荣富从怀里掏出两个红包，塞到他们俩手里：“你们虽然已经长大成人，但在父母眼里也还是孩子，这是给你们的压岁钱，爹爹愿你们，岁岁平安，长命百岁。”

“谢谢爹。”

气氛还算融洽，江荣富长吁短叹又感慨地忏悔了一下自己这些年的混账事情，又表达了一下自己这些年漠视疏离他们姐弟二人的愧疚之心。

他说这些话的时候，眼睛一直在她们姐弟两人身上来回，江芸秀最后还是打断了他：“爹，你到底想说什么？饭要凉了。”

江佑宁也在看他：“你要是没想好说什么，不如吃完了再说？”

江荣富嘴巴动了动，这才说：“孩子，爹老了，爹……想儿女承欢膝下，不想让你去北境打仗……”

江芸秀不说话了。这件事上，江芸秀的私心其实跟他一样的。

只有江佑宁坚持：“爹，大燕是大燕人的大燕，我们身为大燕子民，守护国土人人有责，我去边境戍城是我的义务和责任。”

话说得没错。

可作为父母的，哪个又能舍得呢？

眼看着气氛有点沉郁，江佑宁提筷子，给他们俩一人夹一块鱼肉：“姐，爹，吃饭。我明天就要走，这顿饭算你们给我的践行。”

“好。”江芸秀强忍泪水，扬起笑容把菜吃下。

吃过年夜饭，江芸秀帮着江佑宁收拾行李，除了把那件郑当时给的蚕丝甲强迫他穿身上，不到战事结束不准脱下来之外，还拿了一本兵书递到他手里。

书封上写着“孙子兵法”四个字。

江佑宁翻开看了看，神色从吃惊疑惑变成了惊喜：“阿姐，你怎么会有这种书？我记得以前也看过不少兵书，甚至是因为喜欢而额外到外头去搜罗过，但都没有听说过这个——孙子兵法？阿姐你是从哪里来的。”

江芸秀笑了下，面不改色地扯谎：“阿姐做梦的时候梦见的，有个神仙一样的老者指点我的，我反正也不懂，就把内容用笔记下来，想着有机会了就给你，你快看看有没有用。”

江佑宁翻看几页之后，惊为神物：“阿姐，这书我没看过，但我知道这里头记载的所有计谋都是非常有用的。等我回到北境，我就把这书给谢大将军过目。我相信有了这等兵法助阵，我们大燕破北境，一定是手到擒来的。”

江芸秀看着他道：“阿姐只希望你能平安归来。功名利禄……没有命重要，你一定要记住这个道理，明白吗？你一定要记住，我们阿娘不在了，但我们还有彼此，阿宁，只有你在，阿姐才有家。”

江佑宁被她这句话说得差点泪目，哽咽着保证：“阿姐你放心，在我心里你也一样，只有你在，我才有家，我会记得家里有阿姐在等我，我一定会平安归来的，一切以保住性命为首要。”

江佑宁回来时几乎是两手空空，只带了一套衣服沿途换洗，折腾两个月到家破损得几乎不能看了，江芸秀这次给他亲手准备了四五套衣服，大小换洗的里衣鞋袜，以及厚重的外衣披风，甚至还给他塞了一个暖手炉，

江佑宁哭笑不得地阻止她：“阿姐，我这是去打仗，不是去还乡，你塞给我这么多东西，我行动十分不便。”

江芸秀感慨道：“这不是，儿行千里母担忧么，我虽然不是你娘，但长姐如母，给你装再多的东西，我也会觉得不够用。”

相比现代社会的生活，古代生活本来就是诸多艰苦不便，更何况他还是要单身匹马赶到北境去打仗，想想就觉得心酸心疼得很。

江芸秀恨不得让他坐马车去，而不是顶着凌冽寒风骑马去。

最终江佑宁只是取了两件换洗衣服和一件厚重的御风外套，外加一个暖手炉，兵书他贴着身藏了，却没有提身上马，只是站在江芸秀面前，面目凝重地说：

“阿姐，我答应你我会平安归来，但是我终究只是你弟弟，余生漫漫，我……还是希望你能再找个良人相伴。我们大燕民风淳朴开放，寡妇再嫁也没有什么的。再说了我看郑老板对你是认真的，你要是错过了他，这辈子可能就真的找不到好人了，不如你……”

他还是害怕将来战事起，自己万一以身殉国了，姐姐没有人照应。

江芸秀沉默了一会儿，才安抚似的对江佑宁笑：“你放心吧，阿姐心里有数。你好好地去建功立业，我等你衣锦还乡。”

交代完了所有，又去宗祠拜别了亡母之后，江佑宁最终毫无牵挂地一人一骑，绝尘而去。

江芸秀在他眼前不敢掉下来的泪，这一刻是真的止不住。

阿宁，你一定要平安回来，这个世道艰难，阿姐只有你了。

江佑宁前脚刚走，后脚郑当时就来了，面色凝重道：“燕都局势正势同水火，我们要加快进度，提前准备。”