大英帝国的瓦特作为蒸汽机的改良者，他的创造性工作使蒸汽机迅速地发展，使原来只能提水的机械，成为了可以普遍应用的蒸汽机，并使蒸汽机的热效率成倍提高，煤耗大大下降。

自18世纪晚期起，蒸汽机不仅在采矿业中得到广泛应用，在冶炼、纺织、机器制造等行业中也都获得迅速推广。

它使大英帝国的纺织品产量在20多年内增长了5倍，为市场提供了大量消费商品，加速了资金的积累，并对运输业提出了迫切要求。

在船舶上采用蒸汽机作为推进动力的实验始于1776年，经过不断地改进，至1807年，美帝的富尔顿制成了第一艘实用蒸汽机船“克莱蒙”号。

加之大英帝国当时煤铁工业发达，所以大英帝国就成为世界上最早利用蒸汽推动铁制“海轮”的国家。十九世纪，开始海上运输改革，一些国家进入了所谓的“汽船时代”。此后，蒸汽机在船舶上作为推进动力历百余年之久。

1800年，大英帝国的特里维西克设计了可安装在较大车体上的高压蒸汽机。

1803年，他把蒸汽机车置于一条环形轨道上，以供好奇的人乘坐游玩，并且向他们收费，这就是机车的雏型。

而史蒂芬孙将机车不断改进，于1829年创造了“火箭”号蒸汽机车，该机车拖带一节载有30位乘客的车厢，时速达46公里/时，引起了各国的重视，开创了铁路时代。

19世纪末，随着电力应用的兴起，蒸汽机曾一度作为电站中的主要动力机械。1900年，美帝纽约曾有单机功率达五兆瓦的蒸汽机电站。

蒸汽机的发展在20世纪初达到了顶峰。它具有恒扭矩、可变速、可逆转、运行可靠、制造和维修方便等优点，因此曾被广泛用于电站、工厂、机车和船舶等各个领域中，特别在军舰上成了当时唯一的原动机。

因为蒸汽机的发明，彻底改变人类生产和生活面貌，从此人类进入了“蒸汽时代”。从此大量劳动力被解放了，经济也得到了持续高速地发展。

没有人知道侏儒们是何时发明蒸汽机的，但是他们能将蒸汽机熟练运用于机械陆行鸟中，就证明其科技水平不低。

在这个以魔法与剑气制霸的奇幻世界，没有人知道科技的力量会为时代的进步提供多少动力，但是王建国深知科技改变命运。王建国在侏儒们的身上看到了近代社会的影子，他决定抓住这次机会。

王建国决定和侏儒族族长玛卡巴卡交涉一番，他在矿山脚下停下了机械陆行鸟，玛卡巴卡也跟了上来。他朝王建国挥挥手，王建国欲言又止。

只见玛卡巴卡从宽大的长袍袖子中掏出一块四方的玻璃，一头嵌着一块帽状金属，另一头则有一略有凹陷的圆形金属片。密封的玻璃中灌注着一种无色液体，液体中浸泡着被一片片金属片。

“这是？”王建国对这一新奇玩意十分好奇，拿在手中细细打量，突然一股微弱

的麻痹感从指间传来。

“这是电池。”玛卡巴卡看着王建国的表情由僵硬到诧异，再到不可思议，不由得咧开嘴笑了起来。

“你知道的，我们侏儒人十分热衷于外出游历，每一次不同的冒险经历都被我们一一记录在案，唯独一件事，让我这辈子都没有勇气将其公之于众。”

玛卡巴卡其实是梅卡托克大师的弟子，在大师踪后，他在游历的同时也一直致力于寻找到大师。

在一次游历中，他独自穿越了西方巨人国的废墟，在那片一望无垠的大荒漠上，他进入了一个扭曲的空间，在那里看到此生难以忘怀的景象。

巨大的建筑拔地而起，望也望不到边际，一个个带有轮子的金属盒子载着人狂奔，像鸟一样的机械怪物在空中翱翔，这些都是他所从未见过的景象。

一枚扁平的纽扣形状的物品滚到了自己的脚边，玛卡巴卡听人称其为电池。而在他的印象之中，能称之为电的只有风雨交加的夜晚中那夺目的闪电。

玛卡巴卡在那个空间中一待就是数月，终于是摸透了电池的工作原理。电池，顾名思义，储存电力的池子。

回到族内，玛卡巴卡对自己的经历闭口不谈，把自己关在房间里就是埋头研究，终于制作出了现在王建国手中的这块简易电池。

在历史上，一位叫伏打的科学家在1800年用锌片与铜片夹以盐水浸湿的纸片叠成电堆产生了电流，这个装置后来称为伏打电堆。

他还把锌片和铜片放在盛有盐水或稀酸的杯中，将多个这样的小杯子串联起来，就组成了简易的电池。

他指出这种电池“具有取之不尽，用之不完的电”，“不预先充电也能给出电击”。

王建国的内心只剩下了震惊，他没想到侏儒的科技水平已经出现了跨时代的飞跃，经历了蒸汽时代，直逼电气时代。

“玛卡巴卡大人，那你所遇到的扭曲空间是何物啊？”王建国又抛出了新的疑问。

“哈哈哈，那个就是空间裂缝，是连接各个平行空间的通道，而贝利亚大人你就是穿过它来到的这个世界。”玛卡巴卡详细的手指捻着胡须，玩味地看着王建国。

“想不到族长大人已经知道了我的身份，手段属实高明。”王建国强装镇定，尽管内心已然波涛汹涌。

“不是我的手段高明，这一切都要归功于梅卡托克大师。他很早就注意到了这个世界有许多不为人知的时空裂缝，常年的冒险游历让他对大部分时空裂缝的大致位置都有了了解，并且一一记录，在每个裂缝的周围，大师都布置了用于检测能量波动的法阵。”玛卡巴卡一提起梅卡托克大师就是一脸的崇拜之情。

原来自己的到来早就被发现了王建国有些不安地搓着手。

“这个世界已经到来了很多的客人了，天下马上就要大乱了。”玛卡巴卡45度角仰望“天空”，

一副忧郁的哲学家神情。

“新客人？难道除了还有别人吗？”王建国赶忙追问道。

“就目前监测到的能量波动来看，多瑙荒原有三处，风暴城有一处，天枢城有一处，极北之地有一处，其中极北之地的能量反馈最为强烈。”

就在王建国纠结着要不要说出关于极北之地的黄金军队的事情时，玛卡巴卡又开口了。

“极北之地出现了大量的西伯里尔人，他们集结成军，看来是要发动战争了，这帮人都是通过时空裂缝来的，不过不是你们的那个世界，是另一个平行空间。”

“什么？你怎么会知道这些的，难道你们的能量波动能检测到对方的来历？”王建国感觉今天的自己一直处于震惊之中。

“不不不，我们的技术还没有到这种地步。这得靠我们的好朋友——堤丰巨人，他们对于神圣单位有着天生的敏锐。”玛卡巴卡指着山那边的巨人们。

平行空间准确的说是在每一飞秒（fs） 之间形成N种平行空间，所以超光速可以使时间出现错乱,但是改变的也只不过是N个中的一个。

比如你超光速回到了一个已经过了的时间杀掉一个人，然后在空间跳跃回到你原先所处于的空间，你会发现他的后代并没有消失。

因为你杀的只是一个平衡空间中的一个人，跳跃回去的是又一个空间，所以超光速，改变不了历史，也改变不了平衡空间的产生。只有一个办法，就是在零以下时间内将他杀死而且跳跃到他未出现的时代，就可以改变历史了。

平行空间的提出，是为了解决爱因斯坦相对论中的时间倒流后产生的逻辑悖论而提出的。

而玛卡巴卡口中的平行空间并非如此，准确意义上说是平行位面，位面相当于不同的世界 ，每个位面都有各自的位面特性，存在的诸位面是多种不同世界的集合。

这些世界之间有着错综复杂的联系。除很少几个连接点以外，每个位面事实上都是一个独立的宇宙，有着它自己的自然法则。

极北之地的西伯里尔人就是来自地球的第三个位面，虚无位面，也叫外层位面，即由物质位面的哲学和信仰所诞生出的位面。

在外层位面，信仰就是一切，现实的一切事务都由信仰所塑造而成，所以只要你的意志足够强烈，它就会成为现实。

天界天使居住的七重天，恶魔君主居住的地狱都存在于外层位面，可以通过设定不同的坐标来抵达不同的地点。

而无数破碎大陆漂浮在外层位面北方的虚空之中，西伯里尔人便久居在此，随时听候天使的差遣。

天使则是天神在地球上创造的看守生物，用于监视三大位面，只是在这无穷无尽的外层位面中，他们混淆了自己的作用，以上位者的身份开始介入凡尘的位面，最终退化为了需要靠信仰之力才能维持清醒状态的生物。

（本章完）