距离方天烬所说的霄越城，查阅地图，要走上好长一段时间，途中不知要翻过多少座山峦，暂住多少个村庄，见识过多少人物与景色，才能在海岸与天空交接的界限，看到那座交通中枢城市的城墙。唯一一点称得上慰藉的，即是南夏并不需要担忧迷路的问题，只要沿着能够看到海岸线的道路行走，那么抵达霄越城只是迟早的事，一路上还能听到波涛拍岸的稀松声响，咸腥的海风携带湿润的水汽扑面而来，赶起路来倒是比在荒山野岭中行走，多了几分清爽与闲适。

相比先前从洛邑到东陵的旅途，这一路上无疑安静许多。没有苏半熟的陪伴，只有一个人孤零零地沿着道路行走，走久了就很难不感到心情憋屈，内心里有着许多的话想一吐为快，就连做饭时候的吃食，也听不到别人的赞赏与惊喜，自己一个人吃着，就如同味如嚼蜡，柴米油盐都品尝不出啥滋味。而一路上看多的也只是拉着货物的马车，商队成群结伴地往东陵运送修缮的物资，只能上前简短搭话，做不到相伴好好闲谈。像南夏这么一个人的旅客走了一天也没见到几个，多是行路匆匆，不知是要回东陵那边探望家属，还是迫不及待地想从那片废墟带来的绝望中逃离。

南夏就这么一直走着，时间不知不觉间就到了傍晚，又到了该扎营露宿的时候。

对于这些事情，南夏可谓是轻车熟路，毕竟从小就被灌输了些在荒山野岭谋求生存的知识，又在被别诀带出孤儿院后，照顾那个惫懒性子好长一段时间。自己围建篝火，清扫出干净地面，搭设用来遮风挡雨的简陋帐篷，因地适宜摘上些时节正好的果子与野菜，追寻野兽的踪迹设陷阱进行狩猎，南夏恍如久居山林的猎户一般信手沾来，天色都未彻底黯淡就已支起一个热气腾腾的铁锅，里头香味四溢。

南夏拿起一个木碗，舀上一勺粘稠的汤汁，把撕碎的干面饼泡到里边，等待面饼松软后连带着汤汁一并吞咽。就这样周而复始地解决一碗后，南夏将木碗放在膝盖上，稍微蹙起眉头，神情间夹带着几丝疲倦。

这锅料理的色香味都调理得挺不错，咸淡适中，回味甘甜，然而南夏依旧生不出什么胃口，感知不到喜悦是其次，更重要的还是身旁不再有人向自己提出意见，再在酒足饭饱后说上些扯天扯地的无聊话语消磨时间。这种感觉让南夏感到很不习惯，像是一个自以为活得很丰满充实的少年，有朝一日一个人出门在外后，发现自己原来还只是个害怕孤单的脆弱孩子，没人陪伴就寂寞得慌，渴望得到别人的调侃与安慰。

这般想着，南夏情不自禁地苦笑一声。

之前还真没发现，原来自己是这么一个麻烦的性子。

不过以后这样的日子还会更多，无论如何都得逼着自己去习惯。旅途漫长，路上不会永远都有朋友相伴，大部分的路都得一个人去行走去面对去走完，更何况现在的世道已经发生了改变，洛邑不再是那个有人会等待自己回去的地方，自己就更得狠下心肠，把自己的棱角打磨得坚实一些，学会一个人也能好好过活的姿态。

在心底勉强安慰了自

己两句，南夏叹了口气，催促着自己尽快解决今天的晚饭，然后尽快闭上眼睛休憩。只要睡着了，自己就不会继续这般胡思乱想，唯独不知道夜这么深这么长，自己又能坚持到什么时候，可否一觉醒来就能看到旭日的霞光。

正当南夏伸出手，想把干面饼和汤汁全数混在一块的时候，不远处的道路上缓缓走来几束灯火，朝着南夏营地所在的方向，像是被香气勾引来的饥肠辘辘的路人一般，一阵骚动后身影逐渐清晰地出现在南夏的视野当中。

那是五位穿着着相同制式制服的年轻人，三男两女，相貌都很年轻，看上去都是二十岁左右。南夏从来没有见过他们身上制服的样式，颜色青绿，袖口衣襟中描绘着白色的云纹，像是有一尾游鱼在碧湖幽波间跳跃嬉戏，栩栩如生，惟妙惟肖。

这五人中领头的似乎是一位年纪较大的男子，满脸胡茬，但笑意倒是有种乡土间的朴实味道，看着憨厚自然。他走上前，保持一段距离打量了南夏和锅中的吃食两眼，嗅到锅中馥郁的香气后两眼发光，刻意压制住欣喜的语气恭敬地说道：“这位兄台，吾等是来自霄越城青鱼堂的弟子，受师门之命出门历练。这次恰巧路过，感叹为何会有如此香气，便冒昧过来进行查探。不知这锅中的料理是否为兄台你所做，如果不是，在这附近又何种可以寻得能做出如此佳肴的好手？”

“你说这个？”南夏听着男子的语气，嘴角不自觉地咧起，悠然说道：“啊，是我做的，不过算不上什么珍馐佳肴，顶多就是能吃上一口热饭罢了。”

“不过大哥你找我不是就问这么简单的事吧？怎么，我可以帮上什么忙吗？”

南夏停下手中的动作，有些期待起事态会变得如何发展。

男子羞赧地挠了挠头，有些羞愧地低声说道：“其实是这样的。吾等五人都是头一次出来历练，很多事情想的都不完善，就比如出门该如何解决吃食这一事，就没想过成天吃面饼肉干的后果，加上要历练的范围就这附近一块区域，也找不到可以提供新鲜饭菜的店家。这样的日子也算有些时日，大家都对这样的生活感到有些难受，偶尔也想对自己的嘴巴和胃好上一点。而这时正好看到兄台你在这做饭，还那么香，闻着就吊人胃口，就想着能不能请兄台你做饭给我们吃。当然，原料我们会去找，请你做饭的报酬也会给。青鱼堂在这附近也算是小有名气的，不会做那种强买强卖的腌臜事，希望兄台你可以相信我们。不知兄台您意愿如何？”

听着男子不断解释的话语，南夏脸上笑意渐浓，语气更为轻松：“这又不是什么麻烦的事情，大哥你不用如此客气。刚好我一个人吃饭也觉得有些无聊，正想着是否能够有人过来说些闲话。所以大哥你们报酬什么也不用给了，就当我想久违地给别人露上一手，至于你们想吃什么菜色，就得看你们拿出来的原料而定了。”

男子听到南夏的应允，脸上也不禁露出一丝坦荡的笑意，握拳向南夏说道：“这就劳烦兄台你了。”

“先别一直兄台兄台地叫着，听起来太过生

分。”南夏叫住正想赶回去跟伙伴汇报好消息的男子，说道：“我叫南夏，不知道大哥你如何称呼？”

男子神情一愣，随即很快地回过神，欢快地招呼自己的伙伴过来，向南夏做自我介绍道：“我叫吴继锋，算是这支历练小队的带头人。这位长得很秀气的青年叫林临风，站在他身旁的女子名为林临樰，两人是兄妹关系。而另外一位男生是李潇然，最后的这名女生是陶婉初，他们都是我们青鱼堂很有前景的年轻弟子。”

南夏一一讲这些名字记在心中，并按照吴继锋的介绍顺序依次向四人微笑点头。

简单地介绍完后，五人就暂且与南夏告别，分成两支小队，迫不及待地为慰藉自己的肠胃开始了行动。一队是回到他们在远处搭建的帐篷中，将众人的物品收拾到南夏这边，在远离南夏篝火一段距离处重新搭建一个崭新的营地。而另外一队则趁着天边还依稀有些光亮，前往最近的山林中拾掇新鲜的食材，凭借修行者的眼力，很快就搜罗来了不少干枯的薪柴与看上去能吃的菇类与野菜。那名名为李潇然的粗犷男子还幸运地逮到了一只山鸡，出手果断直接砍断了山鸡的头颅。这让南夏感到无比惋惜，放血过程太过于简单粗暴，会显著地影响到食材的口感，只是面对这些平日里都没拿过菜刀，一味铺在修行道路上的修行者，这样的要求也太过于严苟了些，也就藏在心中没有阐明。

等到大家都完成了手上的准备，五个饥肠辘辘的历练弟子凑到南夏的锅炉附近，用着如同初生小鹿般仰慕的眼神，围观起南夏的工作。南夏也确实不辜负他们的期望，手中刀刃如同曼舞的蝴蝶般上下翻飞，一阵眼花缭乱之下，山鸡光洁的身躯就被分割成肉块与细骨，清洗好的菌类与瓜果也被切割成整齐的方形细丝，留来等会丢下油锅进行爆炒。南夏还从随身的包裹中掏出十数个半透明的小瓶，里面放着各种各样的调味料，除了最基本的油盐糖粉以外，甚至还有要花重金才能购得的诸多香料，更有南夏花费时间专门调理出的辣酱，隔了老远都能闻到那弥漫出来的香辣味道。

青鱼堂五人还没感叹完南夏对料理的认真态度与熟络手段，一阵油烟与哗啦声响过后，原本空无一物的石台上就摆满了刚出炉的新鲜饭菜，在篝火温暖的火焰中每一丝油光都显得分外饱满，馥郁的香气更是让人食指大动。不仅如此，南夏还结合上自己先前做的那锅汤汁，连同新鲜采摘来的原料重新配了口味，撒上香料与葱花，喝上一口都能感受到额头间有汗珠滴淌，在这有些清冷的夜晚足以温暖人心。待到南夏终于说可以开饭，青鱼堂的五人立马拿起筷子狼吞虎咽起来，为了争抢饭菜而不顾辈分情面，饭桌上都隐约可见刀剑相错的寒光，和人们的笑声交融在一起，氛围有些热闹与温暖。

南夏没有动筷。

他只是坐在一旁，看着他们因为自己的饭菜而脸上露出的笑容。

火光只能勉强照亮他身旁很小的一片的地方。

但尽管如此，他也没有停止微笑。

果然，还是这样最好。

（本章完）