伍仁扶着官帽静静地想，虽然大祸临头，但总要有人上阵杀敌，否则就只能忍气吞声，被奴役被剥削，为了不受暴政统治，便管不了那么多人的情愿不情愿……

想到暴政，伍仁一点都不怀疑，程振不守本份，自己想要则以万千兵众血肉铺路尸骨堆积想方设法去取，不顾旁人死活，如此贪权自利之人若为皇帝，必定民不聊生……

正当他愁眉紧锁，不知如何是好之际，萧进扫视一圈堂内开口道：“蝼蚁尚且贪生，百姓们不肯上阵送死其实无可厚非，但我觉得，这或许不是全部的原因。”

死亡固然会让人却步，却不可能一城的人，全都怕死，也不可能对家国的存亡浑不关心，国之不存，民将焉附。

虽说天高皇帝远，皇帝由谁来当，他们既无想法更无权力干涉，朝堂纷争也好，国家大乱也罢，都太遥远，他们只需静待尘埃落定，然后接受服从适应新帝新政新令，便能继续相安无事地活下去，没那么多不切实际的想法要求，但……

思索沉默一阵，萧进眼中忽然闪过一抹苦涩，神情随之黯淡，“自先皇后周未央薨逝，皇上日怠朝政，不理国事，朝堂几乎一直被两相‘把持’，大小事务都由他们决定处理，因而，或许对大家来说，四平早就无君无主……”

眼里没有黎民苍生的皇帝，自然也不会被黎民苍生放在心里。

怪只怪宋祯淡出大家的视线太久，需要的时候指望不着，自然就没了存在的必要。

萧进停一阵，继续说道：“所以现在程贼起兵，与其说他是篡权夺位，不如说是顺天应命接管四平，我们看来或显牵强，但在老百姓眼里，此乃自然而然。

既是自然，又为何要反抗？”

越听萧进说，萧远的拳头便攥得越发紧，手中撑开的告示慢慢变皱直至被扯断成两半，“照周师爷这意思，我们卫军平叛杀贼，反倒成了逆天违命陷黎民于水火的不义之举？”因受萧进叮嘱，在外人面前萧远只唤其做师爷，虽然暂不明其中因由，但萧进既有此顾虑，他自然不会违逆让他为难。

不过这会儿的一声师爷，萧远却唤得咬牙切齿，听了让人倍感疏远陌生，萧进心中不是滋味，却也理解，照他的说法，别说征兵买马了，连这叛乱，都没了镇压的必要，他们只要老实顺从，恭迎程振登基即可，如此便能避免生灵涂炭，既无死又无伤，天下又怎会不太平？

几位皇子不愿宋氏天下转落他人之手从此姓程，所以率兵反抗，不惜劳民伤财，不也是罔顾人命？同程振又有何异？

萧进面色凝重，看着萧远，看他怒目横眉，气得面红耳赤，却不多解释，伍仁素来都听师爷的话，现在师爷说了，没有必要打仗，只要几位皇子愿意，完全可以避免这一无谓的争端冲突。

他心中欢喜无限，也不管堂中其余两人作何感想，便往萧进身边靠近两步，拉起他的手，不无感慨道：“知我者，莫若周老弟也！如此想来实在再好不过，本官即刻命人将所有的征兵告示全部撤回！廖谷！”

捕头廖谷听唤应声，立即站直身子，昂首挺胸等待伍仁命令。

伍仁再不畏缩，声音朗朗，底气十足：“传本官的话下去，让大家不要怕，只要本官在任一日，便会让大家安宁太平一日！”

“是！”廖谷领命要走，萧远见状，立即将空桑剑出鞘横挡在廖谷跟前，眼中满是杀意，“再往前一步，本统领这剑，可就收不回来了！”

伍仁萧进大惊，伍仁扶着官帽提着官袍三两步跑近，仰着头瞪视诘问萧远：“萧统领！你这是想做甚么！廖捕头乃奉本官之命行事，你竟要当着本官的面行凶杀人不成？！来人呐！”

伍仁话音一落，立即有一排排的衙差冲进堂来将萧远团团围住。

伍仁退到众衙差的包围之外，义正言辞警告：

“萧统领，本官敬你是统领，只要你肯将剑收回去，这件事本官就当做不曾发生，但你若执意要妨碍官府办事，那便莫怪本官对你不客气！

麓湖城，可轮不到你一个外人做主！”

看伍仁当真要同自己撕破脸，萧远丝毫不觉慌张，反而勾唇一笑：“所以，知府大人，这是要向叛军摇尾乞降了？”

“周老弟已经说了，程将军即帝，乃顺天应命，并非叛臣贼子，你们这些所谓的卫军，才是真正祸乱国朝荼毒百姓之人！你若放下屠刀，本官可饶你不死！”

萧远不听他讲，却转向萧进，目光如剑冰寒讥讽：“周师爷还真是舌灿莲花，三两句话，便将卫军叛军的立场对调，将一直以来都唯唯诺诺的知府大人，便成敢对卫军统领动刀威胁的‘正义凛然’之辈！

本统领倒要问问了，在周师爷眼里，究竟何为正义？”

萧进神色痛苦，一张脸惨白如纸，他也没想到事情怎么会突然变成这样，更没想到，经过生死离别好容易再重逢的兄弟之间，竟会拔刀相向！

虽然萧远的剑，并没有指向他，但他们的立场已经不同……

“一切为了百姓，便为正，即有义！”

“这么说，周师爷是铁了心，要与我们卫军为敌了？”

“不是我们要与你们为敌，”萧进呼吸变得困难，体力似乎难支，摇摇欲倒，“是你，在执迷不悟……阿远……”

萧远咆哮喝断：“不要叫我阿远，周师爷，卫军与叛军，势不两立，你口中所谓正义，与我等从道不同，若果真为敌，本统领……本统领……”

发狠赌气的话，萧远不想说也说不出来，他干脆不再看萧进，视线落回还被横挡在空桑剑下的廖谷身上，收剑回鞘转身即要出堂。

他于他，不仅是兄长，他们于他，以及他手下的三千伤兵残将，更有收留救拂之恩，他再如何悲愤难遏，也不能恩将仇报，只是他这一走，再想使萧进他们更改主意，必会难上加难！

途径好一阵都不曾开口的赵拓旁边，萧远停下来，“赵副将，你可还要继续看戏？”

赵拓收起折扇，不回答，却随萧远一道走了出去。

伍仁没有命衙差将他们拦着不放，当人走远，这小脑袋知府忽然脱力地坐到地上大口急喘，一边喘一边扶正官帽抬手让廖谷等人搀扶，“真真好个吓人的凶将！他若当真动起手来，本官今日，可能就要交代在这里了！”

被廖谷扶回案椅上坐着歇一阵，看到萧进面色仍旧苍白，却两眼放空，一副若有所思的模样，伍仁突然抖个机灵，“周老弟，你方才说的那些话，可是认真的？”

伍仁身为知府，同萧远决裂，本意也只是要护住这一方百姓，却并非是非不分，周弗今日偷换概念，指鹿为马，将卫军说成十恶不赦的叛贼，到底是从心而语，还是刻意为之，他也有些闹不清楚。

但事已至此，他也只能顺水推舟，只盼萧远能够念他们前日之恩，不生任何事端地离城而去，不然他这头上，可就要扣一个叛臣贼子的骂名了！

萧进不答伍仁的问话，收回神思，后突然跪倒伍仁跟前，“大人，周弗，其实另有一事相求……”

……

……

离开公堂，萧远顾不得脚上锥心的疼痛，便匆匆跑到安置伤兵的后院偏房，要集结所有人马立即出城，赵拓看他火急火燎，赶忙拉住他的胳膊阻止：“萧远，他们都有伤在身，不宜辛苦颠簸，便将他们留在此处继续修养，相信周师爷不会不管他们的！”

赵拓的言外之意，虽然你们现在意见不和，但周弗毕竟是你大哥，血浓于水，你的兄弟，便是他的兄弟，他自会想办法照拂。

萧远明白赵拓的意思，甩开他道：“他姓周，我姓萧，今日陌路，便再无相交！我自己的人，自己会负责！”

“你这叫意气用事！要颀长来说，你不仅不该把这些伤兵带走，连那五千兵，也要留下！”

“哈？你这是说的甚么屁话！”萧远听他说这话不觉气上加气，感情他们来一趟麓湖城，不仅征不得一兵一卒，反倒要为程振送兵送马？是他脑子被驴踢了，还是这赵拓，终于不再假装暴露出了本心？

赵拓难得地没有嘲笑萧远，而是语重心长地同他分析局势利弊，“你冷静想想，如果你是程振，这麓湖城的知府守尉领着百姓大开城门向你投诚，府衙里面却还养着八千来名卫军，你会相信这知府是真心实意归降？你敢不做任何准备就带着自己的兵马驻进城来？

只要将他们留在这里，哪怕什么都不做，也能使程振有所忌惮、百姓有所惶恐！

现在卫军已经驻扎在城内，给到程振的，只有两条路。

要么冒险入城，被卫军杀，要么率重兵入城，绞杀卫军，正反不是他们死，就是我们亡。

而两军一旦在城内开战，便注定会有大量伤亡，届时死的，必然不会只有兵将，免不了有许多百姓惨遭屠戮……

我们的兵马驻守城内，一切都还秩序井然，城泰民安，而程振一来，百姓便无辜遭戮，那他叛臣贼子、祸国殃民之罪，还不是铁板钉钉，再也洗刷不掉的了！

不仅如此，待民怒一起，我们便与城内的卫军百姓里应外合，自能完败程贼！”

萧远听他说得不无道理，怒色稍有缓和，但问题是，他怎么知道程振入城之后，就一定会屠杀百姓？万一程振也知道兵马入城不惊扰民众的道理，岂不是要白白牺牲八千兄弟？

经他反问，赵拓不露痕迹地勾了勾嘴角，却不回答，而是转身同萧远一起看向了颤颤巍巍朝他二人走来的萧进，以及他身后列队跟的二十来名衙差。

赵拓冲萧进托扇一拱手，便笑着邀众衙差走开到一旁，给他兄弟二人留下了单独说话的空间。

“你还来做甚！我与你，已经无话可讲！”萧远把脸别到半边，眉眼里全是冷漠。

萧进抿着嘴唇，笑得有些苦涩，眼中还有些湿润，他想伸手抱抱自己这个恍若隔世未见的弟弟，却始终没有将手伸出。

回想以前还在萧府的时候，萧远就不怎么着家，每次回来待不了多久，有时连饭都吃不上一顿便又被萧炎枭撵逐出门，同他更是难得见到一回；

后来家里出了事，他几经生死，才辗转来到这麓湖城做了师爷。

若非与萧远重逢，他也不会再想起自己曾叫萧进，有爹娘妻子还有弟妹，不是一个无根漂泊的人。

但现在，他又要亲手将他、他们推开。

他还没再见到萧立，他还没听他们同他说自萧山一别，他们各都有何经历，还有他的孩子印泽恩人杨柳，他都还没来得及再看一眼道一句谢……

种种悔恨，种种遗憾，压得萧进苦痛难当，他揪着心口，想要蹲到地上呼吸，可萧远眸中的冷漠抗拒，让他不得不认清他们已经决裂、对立为敌的现实。

敛去心痛，深吸几口气，萧进回以同样的疏离，一字一顿道：“为兄来，是要告诉你，你们今次入城，所费不赀，知府大人已让账房列出明目，离城之前，务必结清账款，否则……”

“否则什么？！”萧远怒目圆睁，难以置信，所以，他这兄长，是要把对付世家大族的那一套用在自己身上？不仅要将他们赶出麓湖城，还要让他倾家荡产？

想到倾家荡产，萧远忽地咧开嘴笑了，他本就身无分文，还怕什么倾家荡产？

“呵，那可就要让大哥你失望了呢！别看我身为卫军统领，可是实打实的一穷二白，要钱？没有！要命？那要看你、你们有没有那个本事取！”

萧进听他耍起无赖也不着恼，“那你，就‘净身出户’罢！”

……

……

萧远因为没钱偿还这几日三千伤兵五千卫兵的衣食住药费，被伍仁萧进一八千卫军的自由做抵押合力撵逐出了府衙，他一日不将欠的银两还清，他们便一日不能离开麓湖城，还要无条件服从知府师爷捕头以及所有民众的命令，让他们干什么都必须照做，不得违抗忤逆，不得私下议论埋怨，大有将他们变成府城公众劳役的意思。

用伍仁的话说“你们既然自称卫军，那是不是该讲卫军的道理，欠债还钱，岂不天经地义？”