“酉时——入夜上灯，敬奉祝融——”

窗外，天色渐晚，喧闹了一天的费家渐渐恢复了平静，只有飘忽的梆子声时有时无，似乎与往日一般，是一个安宁祥和的寻常夜晚。

然而在书房里，气氛却压抑得可怕，空气好像凝固了似的，让人呼吸困难，跪在地上的人额头上汗流如雨，伏在地上，如一块石头似的，不言语，也不动。

费潜坐在一旁，看看费伯坐在上首冷眼俯视跪地不起的夷，又看看夷只知龟缩一团，也不做辩解，不由莫名其妙，这是闹哪样，该打就打，该罚就罚，在这搞什么冷战啊？

该不会一个等着主动交代，一个在等着主子质问吧？

“咳——夷，不肯主动道出实情，莫非等着主上垂询？你也不怕罪加一等！”费潜实在受不了两个闷葫芦较劲，出言打破了平静，随手捡起案头一根木简甩过去，落在夷脑袋上。

“啊！”夷哆嗦了一下，好像才回神似的，伏地叩首，偷瞄了费伯一眼，期期艾艾地开口了，“属，属下有罪，探听得那蠃身份特殊，或许与，与夷同族，且为族长属意培，培养的后继之……夷，夷一时浑噩，动手犹豫，遭弟兄质疑，被缚来此……夷知罪，请主人责罚。”

费伯目光幽深，冷漠地看着夷，手中把弄着一根竹笔，手指不时捏的作响。

“夷有罪，请主人赐杖责！”主子不发话，夷瞄着此等情状，心下惶惶，开口求罚。

费潜瞅瞅费伯，还是阴着个脸，盯着夷不说话。

“夷，夷请以一耳赎罪！”

加码呢这是，嘴皮子一张就要舍了一只耳朵？费潜目瞪口呆。然而费伯却还是不动声色。

“夷，夷自请溺毙，以偿罪责！”

“无需要你性命，自割一耳以作小惩，足以。”

这就要跳河了！？费潜懵了，不就是犹豫了一下，多大点事，至于吗？而且更诡异的是费伯好像因此而满意了，还“大度”的降了一等，只要夷一只耳朵来抵罪？

“慢着！慢着！父亲，夷并未犯下何等不赦之罪，如何使得施以这般重刑！？”费潜眼看着夷爬起来，伸出被绑着的手请主人赐剑，真有要履行的意思，不由急了，慌忙叫停。

“食禄而心怀故主，是为不忠，领命而犹豫不前，是为背主，如此叛逆之罪，岂非不赦？”费伯扭过头来，古怪的看了费潜一眼，“无疾，今日亲事既定，我已命人将布置搬到大屋，快回去陪伴我的儿媳，莫要在此耗时了。”

“那啥……呃，父亲，人非圣贤，孰能无过，不同草木，怎能无情？夷若因食我费氏粱肉，便忘了故土故人，同宗之人也杀之不豫，岂不是心如铁石，六亲不认？那样的属下倒是不会犯错，可一旦变了心，远比这有血有肉的人危险多了！”

费潜如此劝说，让费伯面色有些异样，不知想起了什么。夷感激地望着费潜，咚咚捣蒜。

“夷正有着如此缺点，才可放心授命与他，只占了同族二字的人，他尚且心软，费氏施恩与他，莫非他还能背叛不成？父亲以为如何？”

费伯揉着胡茬，沉吟一阵，轻笑一声，抽出一柄短剑，掷到了夷面前。

“自己割开绳索，退下吧，你的统领之权暂交

出来，待有功勋建立，再行考虑。”

夷说不出话来，只顾叩首谢恩。

“父亲，既然撤了夷统领之责，不妨交于孩儿一段时日，如今诸事繁杂，正需人手。”

那两个小子心怀不轨，想偷学手艺回去壮大自家，夷既然是同族人，想必知晓根底，费潜决定将他要来，敲打那两个小子的时候好有个顾问。

“可。”费伯随口答应了，看看费潜，有些关切，“无疾，你年纪尚轻，时光富裕，好些事不必急于一时，莫要太过烦劳。”

“谢父亲关切，无疾有分寸的——孩儿要去盘问那两人，需夷作陪，这便告退了，父亲请早些安歇。”

费潜在前，夷抓耳挠腮地跟在后面。夷口齿不灵，这时候心里又是感激，又是惭愧，更加说不出囫囵话来，嘟嘟囔囔。

“嘟囔啥呢，还不把知道的说出来？你与那两人出身同族，是哪一族哪一部，人口多少，实力如何，那两个小子又是什么身份？”费潜扭头瞅一眼憋着话说不清楚的夷，没好气批道。

“是，是，公子……夷出自淮水之中的白獐部，那两人亦是。如今不知如何，只知夷被俘来殷地之前，族中有千余人，实力在淮夷诸部中当称中上，有勇士五百余……”

“千人部落，一半都是战士？这岂不是全族上下都要省吃俭用来供养战士？”费潜奇道，这样的人口结构，除非是靠着杀人越货来钱，不然早晚饿死。

“殷人……我国屡次对淮夷用兵，不堪征伐，为免族灭，唯有全族皆兵，不止五百余勇士，便是老弱妇孺也尽担负猎人、战士职责。”

听了夷的解释，费潜突然有些于心难安，明年又要动兵了，不知道全民皆兵的淮夷部族又会死伤多少，而这一次正是因为他的建议，挑起战火。

“这么想想，我还真是个奸贼啊……总比连年打仗好，一两次解决了问题，就不用再动刀动枪了，若能提前天下一统，或许能少死很多人。”费潜揉揉脸，如此宽慰自己，示意夷继续说下去。

“我族后继族长皆是从少年中挑选出众者，自幼培养，听那二人交谈言辞，蠃当是其中一人。只是夷离开多年，不知是否与之见过，那乞儿也不曾吐露身份，不过当有印记在身，夷可为公子寻得。”

“那还等什么？走，去看看那两个小贼。”

……

一间柴房里，蠃一声不吭的躺在角落里，不做挣扎，也不咒骂。他被捆得严严实实，就算想磨开绳子，也要能动弹才行。面如死灰，蠃暗自恼恨自己的愚蠢，怎么会轻易放松下来，说出底细，身边怎么就会藏着人偷听，那费无疾又怎么会怀疑自己有问题？

“吱呀——”门开了，夷托着灯火入内，在前警惕扫视屋中一圈，而后请费潜进门。

“听说你图谋我的练兵法？怎么样，学会多少了？”费潜蹲在蠃身前，伸手拿下他口中布团，面带促狭笑道。

“公子如何猜疑小人？”蠃目光闪烁道。

“并未猜疑，只是奇异你一介贱人，谈吐却不合身份，命人打探一番罢了，却不想有意外收获……能让你如此轻易说出藏在心里的隐秘，我猜那乞儿身份不凡吧？”

蠃神色微变，在昏暗之中借着阴影掩饰，微

微侧过头去。

“既已知晓小人心中隐秘，请公子赐罪。”蠃面无表情地说道，对费潜的戏谑置之不理。

“赐罪？还早，我现在好奇的是那乞儿是何身份，称未来族长人选为大兄，莫非也是人选之一？”费潜捡根草棍，捅着蠃的脑门，一脸阴险。

“……公子所言何意，什么族长人选，蠃不知。”

夷上前来，径直脱掉了蠃的鞋子，解开裤脚，把他脚踝扳过来，暴露在灯火之下，上有羊角一样的刺青，下面连着半个鹿头，好像没完成的纹身。

“公子，此为白獐部少族长标记，每猎杀一只猛兽，可添一笔，如此年纪完成了一半，此人不仅是族长人选，而且是其中佼佼者。”

“夷！”蠃顿时又惊又怒，拼命蹬腿去踢开夷，瞪着他咬牙切齿，“我闻你亦是淮夷部族之人，为何出卖我！？”

“我不仅出身淮夷，我亦是白獐部人。”夷眼神复杂，沉声说道。

“你——那你为何！？”蠃愣住了。

“既已为臣属，食君禄，自当效忠公子，无有隐瞒。”夷看看费潜，语气坚决。

“呵，呵呵……叛贼，我诅咒你！”蠃阴毒地盯着夷，咬在自己舌头上，将一口鲜血喷向他，“你必将被殷人的战车碾成肉糜，尸骨无存，不得安葬，死后不得魂归故土，被一切的先灵唾弃，被殷人的鬼撕碎！”

夷满面血沫，脸色大变，踉跄后退。费潜见此惊异不已，含血喷人？把夷吓成这样，莫非这是什么恶毒的咒术不成？

“不让进坟？这便是你最恶毒的诅咒了？嘿，夷，无需惊恐，你本也回不去故土，你是要留在费氏，日后入我费氏陵墓的！”

费潜所说，不是要让夷进自家宗庙，而是钦点他殉葬守陵之意。或许听上去不是什么好事，但对于臣下，能得到主人点名日后陪葬，这却是莫大的荣宠与器重了，夷闻听此言，神色稍霁，恭敬对费潜下拜谢恩。

蠃讥笑着斜睨夷，口中啧啧以示不耻。

“既已如此，费氏小儿还等什么？杀了我也是一件功勋。”

“急什么？比起你，我更好奇那乞儿的身份啊，夷，带我去看看，那小子脚上是否也有印记。”费潜嘿嘿一笑，站起身来，作势要走。

“哼，他并非少族长，何来印记，他不过是一个低贱族人罢了！”蠃大声叫道，说的轻蔑，音量却暴露了他的慌张。

“不看看怎么知道，就算身上没有印记，我还不会拷打一番，叫他自己开口？夷，去把那人带到隔壁，先挖了他肋骨，抽了他手脚筋再说。”

费潜冷笑着，带着夷出了门。

不一会，柴房隔壁传来吵闹声，打骂声，紧接着，有锐器割肉声，惨叫嚎哭不绝于耳。

“恶贼住手！费无疾，你有何手段冲我来！”蠃大急，挣扎着高呼。

“我正玩的兴起，为何要住手？”隔壁传来费潜邪笑着回应，“夷，把他指甲拔下来，用竹针扎！”

立时，隔壁的嚎叫更高一调，凄厉可怖，而后戛然而止，似乎已在折磨之下疼得昏厥。蠃眼中涌出泪来，如同痛在己身，再也承受不住了。

“你这妖孽！莫伤我弟，尽说出要求，我什么都答应！”

（本章完）