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漫漫古道，桃花飘飞。

肉芝山通尔都城的古道边上，胖子一边用手绢擦汗，一边往路边的茶摊里挤，接过卖茶女递来的苦茶，坐在长条凳上咕嘟咕嘟干完了，放下碗，招呼站在茶摊外左顾右盼的陶艺快坐进来：“假人，跟那傻怵着干嘛呢？快快，这茶解渴。”

两头通天的古道，前不见肉芝山，后不见尔都城，是两地间的中间位置，往日人马往来的古道，在倭人进犯的前夕也变得人迹罕至，卖茶女还不明局势，见陶艺也坐进摊子，就在递茶的时候问这最近是怎么了。

陶艺接过茶碗，看了那卖茶女一眼，是个朴素的妇道人家，年纪不过三十，打量其身段就沉默了一下。

陶艺在观人面相上很有造诣，所谓察言观色不过如此，从这卖茶女的身段上来看，显然是没生过孩子的，都接近三十的女人了，要么未嫁，要么嫁后未育，显然不是一个好命的女人。

卖茶女见陶艺正打量自己，这被人盯久了就会不好意思，忙腼腆的侧过脸去，假装着在摊子前摆弄物件。

陶艺微笑：“阿姐哪里人啊？”

卖茶女似乎在考虑要不要告诉陶艺，犹犹豫豫的片刻，胖子就说了：“啊，你不要见怪，我这位朋友脑子有点问题，见着女人就不着边际。”

陶艺恨了胖子一眼：“胖子，不跟我抬杠你这日子没法过是吧？”

卖茶女背对着两人，扑哧一笑，扭头过来掩着嘴，见两人不像坏人，就说道：“我是肉芝山上人。”

陶艺哦了一声，端起茶碗喝了一口：“要打仗了啊，做完我们这单生意就回家去吧，拾掇拾掇家用，往深山里躲躲吧。”

卖茶女怔了一下，见年轻客官不像说假话，就问道：“又要打仗了吗？谁跟谁打呀？”

陶艺想了一下，山东人性情猛，如果把倭人进犯的消息告诉这妇人，她回头给家里男人一说，男人血气一起来肯定要操刀上阵跟倭人较量。

散兵游勇，尤其是上了头的散兵游勇，那是最没有战斗力的。

为了减免不必要的伤亡，陶艺摇头笑了笑：“天机不可泄露。”

卖茶女见陶艺装高深，哦了一声就不打算再问了，走到茶桶前用清水洗碗，似乎觉得陶艺的话不可信，也没有要收拾摊子的意思，洗了一会儿碗，她就说道：“最搞不懂你们男人了，饿了就想饱，饱了就想女人，有了女人又想钱呐，权的。为女人可以两个人打架，打得头破血流，为钱为权就可以一群人打架，还要出人命，这打仗，打来打去，不就是为了女人，钱和权吗，都不懂活着才是最好的。”

胖子哟了一声：“阿姐觉悟很高啊。”

陶艺挑起嘴角在那儿笑，笑了一会儿，他就开始习惯性的套起话来：“搞懂了自家男人，不就行了？”

卖茶女到也淳朴，可能平日里本就少了话伴儿，直言不讳：“我啊，还没嫁人呢，不就是觉得你们男人奇怪吗。”

陶艺看向卖茶女，只看见一个背影。

她蹲在地上，在木盆里用清水洗碗，运动起来裤腰下滑，衣尾向上，白花花的一大片，陶艺咋舌，心说她这份心态也是极好，听说要打仗了，换了常人也得立马往家跑，她到泰然自若。

果然，卖茶女唠了起来：“十七年前，我那会儿才十岁，也是在打仗，姓赵的皇帝被姓孟的皇帝赶到了尔都城，那时我娘就说，天下打仗，男人可以跑，但女人可以不用跑，他们不杀女人。”

搞了半天，她之所以不赶着回家，全是因为这个道理。

不得不说，她的无畏来自于她的无知。

陶艺端起茶喝了一口：“阿姐啊，你知道契丹人入侵我们大齐，为什么都是男人来，却从来不带女人吗？”

卖茶女还笑话陶艺：“女人上什么战场啊，老弟你这笑话说的。”

陶艺啊了一声：“对啊，女人上什么战场，那他们都是男人来打仗，累了就想歇，饿了就想吃，饱了，想女人了怎么办？那你说他们为什么不杀女人？”

卖茶女被说得一愣，洗碗的速度立马加快了。

陶艺站起身来，伸了个懒腰，往桌上丢了两枚铜钱：“别怕，大齐男人没死光之前，谁都别想欺负着你们。”说着，向胖子打了个眼色，口气平淡：“他来了。”

胖子昂了一声，扭头看向肉芝山方向，古道上，一个身影正在蒸腾的气浪中前行。

看了一眼，胖子就站起来身来，跟着陶艺朝茶摊外走去。

陶艺胖子，站在古道正中，面向那个逐渐接近的身影，一动不动。

半柱香之后，那道身影愈发接近，站在陶艺和胖子对面，相隔十丈距离，双方对峙起来。

胖子从未那么恨一个人，看着那个老人：“乔正德，你来接皇帝的銮驾吗？”

竹下真的算得非常准，这个老人在倭人抢滩之际没有回老窝落朋山，也没有投靠倭人，而是直接前往尔都城，想与他昔日的弟子洪雪之见上一面，更想借洪雪之攀上皇帝孟询的高枝。

此人正是远至以及方吉的授学夫子，也是尔都一带家喻户晓，德高望重的博学老人，乔夫子，乔正德。

一身单调灰色的长褂子，白发白须，老人眼中有狼顾神色，锐利，狡猾，给人一种一旦回头就会被他从背后剜走心脏的压力，昔日里那种慈祥和蔼都不见了，他只想快点进城，不过，被人剪径也早在他的预料当中，见着陶艺和胖子，狼顾之相消退，转而是气定神闲的笑：“董老板，陶掌教，别来无恙。”

陶艺抬起手：“来来来，老早听远至说你很会讲故事，今天也给爷讲一个，讲不好听了，城进不了，命也得留这儿。”

乔正德也不动怒，假笑道：“陶掌教阅人无数，更周游天下，乔某这里恐怕没有入耳的故事。”

陶艺脸板了下来：“不讲？”

乔正德乐呵的往前踏了一步，随即又是第二步，向陶艺和胖子走去：“久闻七十二地煞得有魔教大当头教导，各个是仙子面容，怀有鬼神杀生之能，今日一见果不其然，如若不是老夫的修为过硬，还真难探索到隐藏在四下的杀机。”

胖子面露轻蔑。

乔正德继续往前：“早间听闻朝廷马踏茅山，只因传说中一位三百年前的大周人仙脱胎转世，降到了镇江一个靠白事维系生计的家庭里，呵，金光通天，证道再来，若非圣人投胎，你师父又怎会舍弃茅山稳中求胜的格局？废了茅山现有基业，去博一个满山皆可飞升的荒唐可能，亏他陶蝉了还继承了三茅当中的风茅和火茅，大天师最终落了一个被三大人仙围攻致残的下场，往日乔某敬佩你师父陶蝉了，也敬佩将来或许能证道，或许能让满茅山生灵全全飞升的你，不过今日一见，不得不说，陶掌教，你和你师父都让乔某失望了啊。”

陶艺站定如钟，挺直了身子，嘴角咧出一丝笑容。

乔正德已经距离胖子和陶艺，不足三丈。

乔正德再朝前，一步又一步：“董掌柜，与魔教和大周朝那千丝万缕的关系，还有陶掌教，倭国女人不可轻信呐，尸王会帮你镇住茅山吗？听闻你继承了三茅当中的雷茅，虽说比陶蝉了要远远不如，却在道门当中也算首屈一指。”话音落下，他已与胖子和陶艺相隔不到一丈，对峙间，他将眸子抬起，满眼凶光：“二位拦得住乔某吗？”

胖子看了乔正德一眼，随即看向陶艺：“我说假人，这老头儿好嚣张啊，要不我们杀了他？”

陶艺笑道：“好啊。”

乔正德亦笑起：“试试？”

陶艺笑道：“试试。”

漫漫古道，桃花飘飞！