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山谷里发了这么大的洪水，外面必定是一片汪洋，谁知登高一望，只见洪流顺着河道滚滚如雷，震得山谷共鸣，可惜远近并无人影。邵虎正在临风四顾，林芙蓉指了指东南方向，不远的地方有一片高原，轻烟袅袅，摇曳林上，似乎里面住有人家。邵虎因为自己浑身酸痛，下山容易，上山却难，就让林芙蓉商议，让她先行一步，自己则绕着山寻找捷径。

邵虎的计划是沿着山麓绕往那片高原，看看里面是否确实有人居住，不料越走越远，形势也越来越险峻，再想往上攀援，已经绝不可能，再看看前面，到了尽头：左面的山崖由始至终都是壁立千丈，寸草不生；右面则是大沟壑，无路可通，如果再退回去，根据现在的体力状况，不知道什么时候才能找到林芙蓉呢……正在焦急无奈，四处转悠，忽然听到水声洋洋，心想：刚才山谷的洪水何等的凶恶，为什么这一路走来不见水影？

邵虎怀疑水声来自下面的沟壑，走过一看，只见下面云雾蒸腾，深不见底，侧耳一听水声似乎由前面的山壁间传出，于是赶紧走过去。快到尽头的时候，发现危崖下面有一个石洞，水声正是从这里传出来的！又遥见前面似乎有光影闪动，因为了刚才遇到山洪的前车之鉴，觉得彼此相似，吓得往外就跑，待了一会儿，并无异样，再回来细细的观察。刚才突然由明入暗，没有看得清楚，现在来到暗洞里站了一会，渐渐看出那是一座前后相通的大洞：外面虽然是一片水光，可惜隔得太远，并无波浪腾起，仿佛那是一片湖荡，湖荡的那边仿佛还有人家居住。心想：难不成已经到了清潭山庄？心中一喜，立刻往洞里走去。

那洞又高又大，地势平坦，前后相通，出口比来路高大得多，阳光由洞外斜射进来，照见里面甚是整洁。两旁的暗影中，摆放着几个木架和一些发光之物。将要走到出口，望见对岸人家的田亩花树，因为着急赶过去，未及细看就匆匆走出，目光所到，看见洞外并非是什么湖荡，而是一片盆地，地势颇低，大约有一千多亩，四面环水，当中凸起一片平地，宛如一座岛屿，孤立中心，两岸相隔不过三四十米。

邵虎所在的洞口在一处危崖之上，离水面约有七八米；对岸则是大片的田亩，长着不少的果树，不时地看见有人出没在疏林浅草之间，定睛一看，原来是两个中年妇女，挑着两桶水正往林中的院子走去。邵虎隐身洞内，朝着对岸凝望，暖风徐来，忽然闻到桂花香味，非常浓烈；又过了一会，遥望对岸静荡荡的，再也没有人影出现，看出对岸的小院房屋都是向阳而建，自己所在的位置正好面对着人家的房后，所以无人往来，又担心惊动村里人家，不敢大声呼喊。

眼看着日色偏中，自己腹中雷鸣，又处在山洞风口，浑身寒冷，实在忍耐不住，想要去洞外察看溪这面有无人家，先喝点溪水解渴，然后再打主意。出洞一看，外面竟然还有好些平地，由洞口起分向两旁，各有一条四五米宽的山崖，种着两行桂花树；时近中秋，枝头满布金粟，花开正繁，香风阵阵，闻之神爽，人却不见一个。再看前面有一条斜坡直接到达水边，邵虎心想趁着现在四处无人，先下去解了口渴再说，于是忙往下面跑去。

到了水边，突然发现左侧的一棵柳树下系着一条小船：它的四角各插着一根木柱，上面架着面一个白布平顶的帐篷，里面可以坐下三四个人；船头上放有茶炉小灶，极其精致，整座船可以乘坐五六个人。离这艘船不远，又有一个两头尖尖的小木船，形制奇特，长约三米多，只可以坐两人，船舷上横着四只木桨；船缆系在不远山缝里的铁钉上。邵虎心里面正琢磨究竟是什么人把船停在这等偏僻之地，忽然听见少女说笑的声音从岸上隐隐传来，心中一惊，惟恐被人看见，慌乱之中又无处可藏，只得跳上那艘有帐篷的小船，刚到里面又想：万一来人正是这只船的主人，岂不完蛋？

少女笑语之声越来越近，邵虎藏身之地马上就要被识破，忽然来人声息全止，过了五分钟，也不见有人下来，只听得后面水响。邵虎心想：她们的声音到了近前止住，难不成已经看见我躲在这里，提前避开，回去村庄里叫人？心中一急，起身对她们说道：“两位姐姐留步！我不是坏人，只因为进山寻友，不料遇到山洪暴发，几乎被水淹死，弄得浑身都是伤，不能原路返回，望见这里飘起炊烟，以为必有人家。刚才无意中穿山而过，发现了这片世外桃源，因为实在口渴，所以过来喝水，冒昧之处，请多见谅。”

那叶扁舟上正坐在两位少女，一前一后，也不听邵虎分说，各持着两只木浆拨浪如飞，往前驶去，晃眼就驶出了五六十米，绕着溪流一转，往对岸左侧的小溪里驶去，一闪就不见了。邵虎心想：刚才小木船系在山壁之下，上下无路，除了从我这里过去，那两个少女怎么过去的？难道是用飞的？显然个个怀着出奇的本领！……正在寻思，忽然又听到岸上发出轻微响动，扭头一望，不见人影，料知自己的踪迹早已经被人看出。又过了一会，两岸上既无动静，又无人影。

天色已渐入黄昏，一轮红日沉入西山，将圆未圆的明月从东方升起来，对岸人家户户都冒起了炊烟，浮动在树林之间，但是人影一个也未看到！

桂花的香味，随着晚风阵阵吹来，让邵虎更加饥饿难捱，心想：两地只有一水之隔，现成的船，我何不渡过去找点吃的？否则天色见晚，不单饥寒交迫，总待在这个船上也不是办法。如果说对岸有人暗中发现，怎么会一直没有前来问难？而且那两名少女明明看见了我，拐弯消失之前指着我说笑，又是什么道理？

邵虎想到就做，立刻把船索解开，拿起竹篙就往对面撑去。满以为很容易，一上手才知极难，自己是个外行，竹篙在水中一撑，那只船便在水面上打转，又顺着流水而下，到了刚才两位少女转弯的地方才稍微停住，急得一身大汗。正在彷徨无计，离岸太远，三面均都是水田芦苇，弄不好陷在浅滩之内，进退不得，岂不更糟？心中着急，猛地一使竹篙，那船立刻横了过来，向两位少女所去的小溪之内：水面宽有三米，不论在哪里轻轻一纵都可以上岸。

可惜邵虎不懂得水上工夫，才几下就把船头撞上了土岸，被水流一冲，又飘飘荡荡地向外面退出。邵虎赶紧跑到船头，拿起长篙勾住岸上的树枝，将船停住。然后仗着小溪水面较窄，乱冲乱撞，终于掌握了一点水性，而这只船也被撞得遍体鳞伤。

天色渐渐昏暗下来，再往前进，两岸都是垂柳，柳丝千条，低拂水面。

邵虎原以为会看见那条木船，谁知并无踪迹；观察了一下形势，这条溪流似乎围绕着对面的小院落。这时，小船已经到了一个转弯之处，邵虎手持竹篙正要使力，忽然听到右岸的大树后面有一个少女低声喝道：“这里不是你想来就能来的地方，不可再往前走了，赶紧回去吧！趁着他们还没有回来，你赶快回到对岸，由那里往上，走出不远就有一条小路，顺着小路一直前行，遇到岔路不可拐弯；等你走到了尽头，再穿过一片松林，前面有一座小山，上面有一个崖洞，你先藏在里面。过个一两个小时，自会有人过去找你，还给你带去吃的。你最好等到明天早上再出来，到时候我告诉你出去的路线。如果你非要较真，不信我对你说的，你不妨上山躲在那片松林之内，到了半夜你再下来，往中间的院子里看看就会明白了。我本来不想管你的闲事，可是看你像我朋友的朋友，不忍心你误入陷阱，所以才出言提醒。如果你露了踪迹，被这里的主人发现，那你就插翅难逃了。现在时间不早了，你赶快去吧！”

邵虎趁着她说话的时候，弯腰往树林里一瞅，看见一棵桂花树后面站着一位十七八岁的少女，身材苗条，相貌秀美。等她说完，邵虎连忙道谢。

那少女一见邵虎发现了她，吃了一惊，忙即转身走进了树林。

邵虎连喊了几声，她都没有出现。只好照着她刚才所说，弃船上岸，沿着小路往山上走去。此时天已入夜，月光甚好，四下里都看得清清楚楚。

到了小山脚下，邵虎回头一望，原来刚才转角之处的前面乃是数十亩方圆一大片院子，临水有一个大门，门前水面较宽，架着一座石桥；对岸的三面都是花树，越往前去花树越多，当中出现一片平地，搭着一座白色的帐篷，里面挂着一串电灯泡，外面跪着一片人，虽然听过不到他们的声音，但是这个场面，确实像是正在举办一场丧礼……