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晌午的阳光为冬月的荒原带来一丝温暖，明颢的心头却被一阵寒意笼罩。

“报——三里外发现威胁！”哨骑快马奔来，大声地呼喊着。

“还喊个屁！人家都跟着你过来了！”老周气急败坏的破口大骂，刷的一声拔刀出鞘，“弟兄们，打起精神，上马！”

明颢摇醒连玥，站起身来极目远眺，只见远方的灰茫茫荒草丛中，陆陆续续冒出一个个人影。很快，攒动的人头就取代了摇曳的枯草，在地平线上摇曳，那竟然是前所未见的庞大流民群体，一眼望去，能看到的就少说有二三百人开外，而隐伏在阴沟乱石间的还有更多。

“怎么会有这么多流民，他们这是要干什么？”老周也有些慌了，虽然自信圣裁骑士团勇猛无畏，可以击破一切敌人，可他也知道蚁多咬死象的道理。

刨除因伤无法作战者，能上马作战的骑士不过八十，而对面的乱民少说也有三百，这就相当于一名骑士将被三四个人围攻。更何况一旦打起来，总不能把受伤的弟兄弃之不顾，战力更是受影响。面对这样的局面，就是上古武圣人在世也要吃大亏。

“求活艰难，他们开始报团取暖了，只是这样的情况，瘟疫恐怕更容易传播……但愿他们没有生出劫掠城市的念头。”

听了明颢担忧的揣测，老周脸色微变，随即眼中掠过一抹狠意。

“弟兄们，上马！不要给他们靠近的机会，直接射杀在危险距离外！”说着，老周翻身上马，端起了步枪，狠狠一拉枪栓，脸上杀气凛然。

“老周，别冲动！”明颢赶上一步，拦住老周的马头，怕马蹄踢到他，老周连忙稳住战马。

“大人，您这是做什么？这时候就不要再心慈手软了，就算他们没胆子攻击城镇，三百以上的乱民不管盯上哪个农庄，都是一场灾难！现在手软，会累及更多无辜的人啊，大人！”

“我不是心软，你仔细看看他们！”明颢也跳上马背，遥指远处似乎在缓慢靠近，又好像在绕圈子的流民，“你就不奇怪吗，咱们这么一支精锐骑兵，他们是哪来的胆子靠近？！他们手上有武器！”

“娘的，还真是！”老周在马背上站起来，眯着眼睛眺望，果然发现混杂在流民群体中的某些人，手上提着一米来长的黑棍子，看那形状，似乎是仿制的半自动武器。

“嘭”，这边老周在马上站起来，格外醒目，那边立刻就有人按捺不住了，一声闷响，不知从哪里打来黑枪。索性距离远，那头的武器又落后，子弹飞过来时已经将动能消耗殆尽，堪堪到了老周身前就没了后劲，只在沙土里砸出一个小坑，

“他奶奶的，打老子黑枪！？弟兄们，跟我去突突了他们！”没擦着没碰着的，老周却勃然大怒，嗷的一嗓子，提枪就要去灭了这些吃了豹子胆的流民。

“突突个屁！”明颢甩起马鞭，不轻不重地抽在老周腿上，“十几个弟兄还带着伤，你上去玩命了他们怎么办？再说都知道对面手里有家伙了还动手，万一再伤到几个怎么办？你不心疼手底下弟兄我还心疼呢！”

“那咋办嘛？”老周瞄着明颢，一副扫兴的模样。

“招呼弟兄们，撤，咱们往西去。”明颢收拾起东西，把连玥抱上马背，再次跨上战马，调转马头。

“撤？那不是逃了吗？被一伙乱民吓得逃跑，我圣裁骑士的脸还往哪搁呀！？”

“你爱扯不扯，反正我是撤了。”撇着嘴瞄了老周一眼，明颢打马一鞭，朝西去了。

“……行吧，弟兄们，战术撤退！”

在老周的命令下，已做好战斗准备的骑士们莫名其妙的开始了“战略转移”。

“大人，怎么又往西了，咱们不是要去北边吗？”老周赶上明颢，疑惑不解的问道。

“临时有变化，我得……得把这丫头送到寒城去。”

“嗷~”老周拉长音调，一波三折的嚎叫着，“我想起来了，大人是不是被正牌夫人给‘教育’了？让您把这姑娘送去，好在眼皮子底下看管着？嘿嘿嘿……咦？寒城，大人的相好竟然是寒城人？能配得上您的，想必身份也一般吧？这个……不知是哪一家的小姐啊？说不定我老周也认识咧？”

“你这家伙，怎么跟个长舌妇似的？”明颢无语的白了老周一眼，“再说，谁说那是我相好的？那只是我一个朋友，答应帮我照顾这丫头罢了！”

“得了吧，大人，您打电话时那表情，分明就是被拿住了，跟被上司骂了似的，嘿嘿，大家都是男人，谁不知道谁啊？说说呗，哪家的小姐，还有有没有妹妹？我也跟您学学，在寒城找个红颜知己，以后管您叫姐夫。”

“咳咳——”明颢被一口凉风呛到，咳嗽不止，好一会才缓过来，他红着眼睛望向老周，“什么人呐你！套近乎也没你这么套法吧？行，告诉你，你说的那个是寒家小姐，你去看看吧，要是她有妹妹，你自己努力。”

“嘁耶——大人净说笑，谁不知道寒家就一个小姐，那可是全家上下的心头肉，真正的养在深闺人不识，别说外人了，据说就是自家的侍卫都不敢多看一眼，您到哪里去结识，还那么亲近？”老周甩甩手，压根不信，一脸不以为然。

“嘿，行啊，那我就告诉她，你要找她妹妹当知己，还暗地里编排坏话。”明颢戏谑笑道。

“我哪有编——哈哈，大人，您还逞能，您要是能把这话递到寒家贵女耳朵里，我老周把这颗大脑袋割下来给您当球耍！”

明颢哈哈一笑，不再和老周胡侃，心里却有些复杂。“养在深闺人不识”，嘿嘿，寒微雪这丫头还真是天之娇女，连家中侍卫都不敢抬头看她一眼，要是被知道一个男人与她接触，寒家只怕会把这人大卸八块吧？

不过转念一想，寒微雪从小到大都是在这样的环境中，很少与外人接触，家里的侍卫又不敢与她接近，恐怕没什么机会与同龄的男人交流吧。这样一个没有与异性接触的经验，也没见过多少男人的女孩，一旦遇到一个谈得来的，恐怕轻易就会生出好感……

她对自己，不会就是这样的感觉吧？明颢想到此处，突然好像松了口气，又好像挨了一闷棍似的，心里有些不舒服。

“大人，大人？”

老周的叫声将明颢从走神中唤醒，他连忙打起精神控好缰绳，扭头望向老周。

“怎么了，老周？”

“游骑来报，前方又发现了大股乱民聚集，虽然没有观察到武器，但是人数在五百以上。大人，咱们还是绕开？”

“废话，五百人，那么多咱们哪里惹得起？赶紧绕行！”

队伍再次开始绕道，从旷野里穿行，避开流民。

明颢心里犯嘀咕，这么多的流民聚集在一起，估计是难以求生，想报团取暖，这可以理解，但就怕人多胆子壮，会做出什么出格的事来——但愿他们不要作死地去攻击城市。

一路上尽量避免与流民接触，绕了几次路，而且长途奔波许久，又不得不停下休息几次，导致原本一日的路程走了两天半，队伍才终于穿过寒、宁两家交界处，深入了寒家地界。

“大人，前面就是寒城了，这地方可比洪城还繁华些，您说好了要给弟兄们置办些好吃好穿，我老周可记着呢……嘿嘿，得空了我陪您一道去，您眼光好，能不能帮咱挑点稀罕东西，回去好走动走动？”老周赶上来，嘿嘿笑着说道。

“哈哈，只要是你自掏腰包就行，我的这点钱可是给弟兄们准备的！”

“大人您看您说的，我哪是那个意——停！”

老周正笑着，突然神色一变，高举握拳的右手，号令队伍停下。快速前进的骑兵队很快静止下来，除了马蹄踢踏再无人声。

“大人，您听到没有？”老周侧着耳朵，闭目倾听。

“什么？我什么也没听到啊？”明颢听了听，除了战马打响鼻的声音什么也听不到。

老周继续寻找着声音来源，眉头皱起，神情渐渐变得严肃。

“枪声，很激烈的枪声。”