五六日后的一个夜里，老头又是一轮驰骋之后，终于睡下了，就躺在她旁边。

待耳边传来鼾声后，舞魅像幽灵般起身，摸了摸自己的脚，伤口已经完全愈合，她可以下地走路了。

在黑暗的夜里，舞魅睁着眼想了很久，一丝睡意也无。

终于，舞魅两手拿起一个枕头，缓缓侧身，然后猛然扑向老头，将枕头捂着老头的口鼻！

此时的舞魅，面露凶残与狠辣，死死咬着牙，两眼怒睁，像是一头受伤的猛兽，用尽生平之力，死死压着那只枕头！

她要捂死这老头！

“唔唔……”

老头立时惊醒，手脚四肢乱动，妄图把压在口鼻上的枕头推开。

他做梦也没有想到，这个温柔只是有点不大爱说话的小娘子，竟要杀死他。

老头头皮发麻，拼了老命的反抗。

按理说，这老头是猎人，而舞魅只是一个弱女子，两者力量悬殊，老头应该可以很轻松的推开才是。

不过，舞魅这一击，已经酝酿了数日之久，心里想着这数日的遭遇，她心里就生出一股力量，竟是死死的按住了那枕头，未曾移动分毫。

而那老头呢，本身年事已高，力气不比年轻的时候了，加之这数日来，他每日驰骋数次，消耗过度，体力早已下降得非常厉害。

此消彼长之下，竟是身为弱女子的舞魅更胜一筹。

“唔唔……”

老头还在拼死挣扎。

妩媚龇牙咧嘴，眼中透着一种狠辣之色，合身压了上去，两手死死按着那枕头，她似乎陷入了一种疯狂状态，似哭似笑。

咔嚓！

这个时候，一道闪电划破夜空。

这昏暗的屋子中，也被照得敞亮。

舞魅那扭曲的五官，那似笑似哭的表情，以及眼中闪烁的妖异之色，若在场有人看见的话，铁定会被吓得亡命飞逃。

随着时间往后推移，终于，老头不动了。

舞魅双目赤红，似乎并未觉察到这一点，还死死的压着那枕头，十分用力，一边压一边发出一种模糊不清的声音。

不知过去了多久。

“啊！”

舞魅惊叫，死死按着枕头的手松开，整个人缩在木床一侧，双手抱膝，盯着那老头的目光中，终于流露浓浓的恐惧之色。

那老头一动不动，早已死去多时了。

咔嚓！

又一个闪电爆发。

那惨白的亮光照射在老汉的尸体上，吓了舞魅一大跳，她“啊”的惊叫，极力往后缩去。

可她身后就是墙壁，根本缩不动了。

“我杀人了，我杀人了……不能待在这里，不能待在这里……”

舞魅哆嗦着，慌乱爬下木床，不敢回头去看，以最快的速度冲出这破烂的房子，来到外面。

这个时候，外面早已下起了瓢泼大雨，像是直接端着水盆往下倾倒一般，转瞬间，舞魅浑身就已湿透。

“我不能待在这里……”

舞魅念叨着，深一脚浅一脚，往外面逃去。

咔嚓！

轰隆隆！

又是一套雷电的组合，大地似乎都在震颤。

“啊！”

舞魅差点被吓破胆，脚下一滑，整个人都扑入泥水之中，

她爬起来，感觉头脸上都是泥水，但无心清理，强压着心里的恐惧，继续往一个方向亡命飞逃……

也不知道跑出去了多远，她只记得钻入了一片树林，后来实在困得厉害，就背靠一颗大树沉沉睡去。

“捉住了，就是她！”

忽然一声历喝在耳边炸响，犹如滚滚惊雷。

舞魅刹那惊醒，眼睛一睁开，就看见两柄大刀，正架在她脖子上面，寒气幽幽啊。

“别动，你故意杀人，证据确凿，今日我等便拿你归案！”

说话之人是一个衙门公人，那身衣服很好辨认。

舞魅看清那人的衣着后，一颗心顿时便沉到了谷底……

抓捕，入牢，审讯，定罪。

这一系列流程，舞魅都有种置身事外的感觉。

她杀人被捉，心知死罪难免，反抗也是无用。

可是奇怪的是，定罪完的当天晚上，她竟被人接出了牢房，带到一个环境清幽的地方。

还有数个清秀的丫鬟，伺候她沐浴更衣，将她打扮得漂漂亮亮的，然后又送上美酒佳肴。

舞魅心里疑惑，不知这是为何。

很快，舞魅的疑惑就解开了，今日在那衙门公堂之上，审理此案的县令大人，身着便服出现了。

那县令一来，一双眼睛就贴在了她身上。

但一点也不鲁莽，言谈还挺谦和。

县令给了舞魅两个选择，其一，是立即返回牢房，押解赴京择日处斩。

其二，就是伺候他一晚，他想办法助她逃出生天，至少能躲过死罪。

舞魅想也没想，就同意了第二条。

经那个糟老头子玷污后，舞魅已经不在乎了，何况这县令样貌堂堂，谈吐谦和有礼，宛若君子，委身于他，换得活命，这是十分划算的买卖。

当晚，舞魅使尽生平所学，将那县令伺候得宛若活神仙。

第二天早上，县令竟差点下不来床。

虽然很累，但县令非常满足，临走之前，交给她一颗药丸，并对她耳语了几句。

随后，舞魅再次被送入牢房，当天晚上饭后，舞魅悄悄取出那颗药丸，一口吞了下去。

很快，舞魅眼前一黑，失去意识，直挺挺的倒在了牢房中……

她好似大睡了一觉，噩梦不断，她这些日子以来的遭遇，在梦中又重新经历了一遍。

不知何时，舞魅忽然惊醒。

两眼睁开，所见却是一抹黑，一丝光线也无，她用手摸，却摸到一些奇怪的东西，她似乎被装在一个木盒子里。

咚！

忽然，木盒子貌似被什么东西碰到了，响了一下，吓了舞魅一跳，并惊叫出声。

“得加把劲儿，人都醒了，快快，不然人都要憋死了……”

木盒子外面似乎传来声音。

紧接着，木盒子不停的被触碰，发出咚咚咚的声音。

舞魅顿时一动不敢动，她想起了那县令对她耳语的几句。

如今看来，她果然被装在棺材里，并被埋了啊！

昨日为了求生，她根本不怕，可是现在，被人从地下挖出来的体验，还是吓得舞魅胆战心惊。

她紧紧闭着眼一动也不敢动，不敢再乱摸了。

此时，舞魅不由想起了那县令。

是他，救了她一命。

而且那县令宛若君子，不让人讨厌，以后跟了他，其实也还不错。

昨天晚上，那县令飘飘若仙之际，曾对她许诺，说以后要将她当成外宅，养在城中，供给衣食的。

舞魅也暗中下了决心，以后要好生伺候那县令。

她的温柔与体贴，还有她的身子，以后都只供县令享受。

颠沛流离担惊受怕的日子，她真的过够了！

渴望安定下来！

咚咚！

木盒子又响了两下，咚咚咚的，恍若来自天外。

舞魅浑身一抖，更加紧闭了眼睛，不敢看接下来的一幕。

“小娘子，莫要害怕，我们这就打开盖子，放你出来，你且再忍耐片刻！”

隐约有个声音在木盒子外响起，模模糊糊，听不太真切。

不过，舞魅因心里紧张，早已打起十二分精神，竟也大概听清了话中内容。

她没有回答。

刺啦！

木头相互摩擦的声音传入耳中，很是刺耳。

紧随而来的，是零碎的人声。

以及呼呼的风声，一片嘈杂。

同时，一抹火红的光亮，透过眼皮子，被她眼睛感知到了，那应该是火把发出的光线，在跳跃着。

舞魅不由再度紧咪了眼皮，用力的紧闭着。

她心里怕得厉害，怕见到这个木盒子，也怕见到这野外。

就连打开木盒子所洒下的尘土与木屑等，落在她脸上，舞魅都无暇顾及，两手紧紧按着心口，两个鼻孔急速出气。

“挖到了，哈哈，运气不错……人看起来还好！”

“诶你们还别说，这小娘子穿上这一身，貌似还挺好看的！”

“这你就不懂了吧，不是衣服好看，而是人好看。入殓之前，都要化妆的，看起来自然好看咯。”

“小娘子莫要害怕，我们是县令大人派来的……”

正上方的位置，传来嘈杂声，貌似是些糙汉子，粗声粗气。

他们的议论声，让舞魅心里无法平静。

只是她心里害怕得厉害，无暇去顾及这些了。

“抱……抱我出去！”舞魅用了很大的力气，磕碜的说出这句话。

“好嘞，小娘子小心……”一个糙汉子的声音响起。

紧接着“噗”的一声响，他应该跳了下来，随后舞魅眼前的光线一暗，两个有力的手，已经她抱了起来。

一阵天旋地转，外加爬坡上坎。

“小娘子莫要怕，我们走远一点。小娘子没有睁眼很好，这地方我们会马上处理掉……”

那人抱着她飞奔一阵，边跑边说。

舞魅心里稍安，捂着心口的手，不由松了开来，但两眼还是不敢睁开，也不说话。

不一时，那人停下，将她平放在一个凹凸不平的地方。

身下应该是一块石头，硬邦邦的，硌得她的背隐隐作疼。

“老大，这娘们真带劲儿啊，你看那脸，那手，那眉毛那鼻子……”

“老大，此处夜黑风高，要不……嘿嘿，先让兄弟们爽一爽？自然，是老大您先来，嘿嘿嘿……”

刹那，各种起哄声此起彼伏。

舞魅感觉身周，都围满了糙汉子，正对她的身子冒绿光，舞魅心里不由一沉。

“不……”

舞魅哭着喊出声，想爬起来逃跑，但不知怎的，或许是在那木盒子中待得久了，她竟一时提不上力，无法动弹。

同时，一行清泪自舞魅眼角流出。

她心里十分不解，既然是县令大人派人来挖她，那么这些人……应该就是县令大人的手下才对。

而她已经是县令大人的女人了。

那么这些人……不应该如此行事啊！

行径犹如强盗劫匪，难道就不怕事后她在县令大人面前告状？

舞魅终究不是三岁小孩了，这些人如此肆无忌惮，口无遮拦，想必必有所持……这其中，莫非有什么隐情不成？

这一刹那，舞魅心中，“依附县令大人过活”的想法，已经如瓷器般出现了裂纹。

“住嘴！”

舞魅胡思乱想的时候，抱着她跑了这么远的那个人，忽然呵止了众人。

语气十分严厉，冰冷刺骨。

那些人有没有被吓到，舞魅不知道。

她知道的是，她自己反被吓了一跳。

“这位小娘子，是这数年以来，所能找到的最好的一个，将派上大用场！你等想死么，竟想坏了大人的大事！”

那人又冷声说了一句。

“不敢，不敢……”

周围的人皆郁闷，不敢再造次。

“小娘子莫怕，那县令大人，已将你卖给了我们。但小娘子放心，你以后啊，再也不会遭受任何苦难。相反，还会锦衣玉食，前呼后拥，过上那无比尊贵的日子！”

那人声音柔和了下来。

又笑道：“不过，小娘子需要先知道，在那之前，我们会着重培养你的。你可莫要反抗，乖乖听话就好了，以后啊，总有你的好处！”

“时辰不早了，你等速去处理掉那座新坟，然后赶紧回去！”那人又说，却是对他的手下进行吩咐。

那群人忙去了。

舞魅心里凄苦，她下意识认为，县令大人把她买给了某座青楼。

她清楚的知道自身的条件。

这人说要培养她，估计是培养成花魁之类的，然后用她去挣大钱……

舞魅心里，想到自己即将沦落为风尘女子，将被千人骑万人跨，她心里就悲凉一片，不由小声抽泣起来。

不过，舞魅恐怕如论如何都想象不到，她的去处，其实并非青楼……

现在已是深夜，漆黑一片的天空上挂着仅有的几颗星星。

呼呼！

夜风吹过，野外的树梢猛烈摇晃，发出沙沙的声音，有些渗人。

而此时，陈国，扬州，海安县城最豪华的客栈中，祝修远搂着娘子睡得正香。

祝修远已在盐场忙碌了数日，试验田的盐农，总算掌握了所有的流程，他们晒出来的粗盐，比祝修远预计的都还要好。

今天晚上是在扬州的最后一天了，明日天一亮，祝修远就将启程，返回京城。

无数的盐田，已在大批量的构筑之中。晒盐之法，也将由试验田的盐农亲自去指点，所以说，祝修远的任务已经完成了。

等他们回到京城，已经是第二日的下午。

董淑贞她们先一步回府。

祝修远入城之后，直接就去了皇宫，求见陈皇和尤贵妃。

钦安殿。

“陛下，贵妃娘娘，请看，这就是我们在扬州的盐田中晒出来的粗盐！”

祝修远一边拱手，一边介绍。

同时，一个太监端着一个托盘，快速走上御阶，那托盘上就是祝修远带回的粗盐样品。

陈皇和尤贵妃一起站了起来，凑近了仔细查看。

宛若学究的样子。

祝修远的精盐之策，对陈皇和尤贵妃来说，都有极为重要的意义，由不得他们不重视。

“陛下，贵妃娘娘，通过晒盐之法晒出来的粗盐，与熬煮之法煮出来的粗盐相比，并无太大的差别。”

“但两个方法所产出的粗盐数量，却是天差地别。我们的盐田，只需三五日，所出产的粗盐数量，熬煮之法恐怕得需要数十日才成！”

祝修远在下面介绍道。

“好，好一个三五日！”

陈皇放下那块凝固的粗盐，哈哈大笑，“如此一来，朕就放心了！”

尤贵妃接着笑道：“爱卿这精盐，真是了不得，且先不说那精盐，已经超过了最好的岩盐雪花盐等。”

“单就这粗盐来说，爱卿的盐田之法，所出产的粗盐，已经是熬煮之法所望尘莫及的了！爱卿真乃我大陈的副将！”

“嗯！”陈皇笑完后就点头，接过话头：“爱卿啊，待事成之后，朕必重重有赏，这精盐对我陈国来说，真的太重要了！”

祝修远倒挺淡定，忙谢过了陛下隆恩，然后假意推辞一番。

最后，在陈皇和尤贵妃的坚持下，祝修远勉为其难的答应下来。

他刚谢过了恩，抬头就见陈皇的脸色似乎变了，叹了口气，坐上龙椅，似乎颇为烦恼的样子。

祝修远忙问陈皇为何叹气，他作为臣子，愿替君分忧……

“爱卿有所不知，就在前几日，爱卿前往扬州的数日间，那精盐之策，不知何故，竟被朝中的大臣们听了去……”

却是尤贵妃回应了他，“朝臣们纷纷上奏，请求陛下废止精盐之策，还说这是什么……与民争利！”

“这些奏本，源源不断，陛下与本宫，皆不胜其烦！不知爱卿可有良策？”尤贵妃顺口问道。

祝修远愣了一下，凭直觉，他认为这是东南盐商在反击！

据祝修远得来的消息，那东南盐商盘踞东南一带，根深蒂固，已不知贿赂了多少朝廷官吏。

并且，文官之首的国相大人，还与盐商们眉来眼去……

所以，那些朝臣们连番上奏，就像猫咪闻到了腥味似的。

对于这一点，祝修远其实早就预估到了。

精盐之策，将触及许多人的利益，他们不跳起来才怪！

却是没有想到，他去扬州才仅仅数日，这股风暴就已经开始了……

好在，祝修远早有预案。

“陛下，贵妃娘娘，微臣不才，心里已有一计，就是不知是否可行。”祝修远拱手道。

“哦，爱卿快说，是什么计策？”陈皇不由坐正了身体。

“陛下，这个计策，臣称之为‘科举’！科举，与武举的机制原理相似，只是考核的内容大有不同！”祝修远说道。

那龙椅之上的陈皇，听闻了此言，两眼不由一亮。

并再度坐正了身体，忙挥了一下手：“爱卿接着说。”

当下，祝修远便将后世的科举制度简述了一遍。

祝修远直接照搬明清时期成熟的科举制度，并未使用唐宋时期的，因为还不太成熟。

“陛下，通过科举选拔出来的官吏，必将心向陛下，必将心向朝廷！待这些人充斥朝堂，就能最大限度打压世家大族与豪商之流！”

祝修远最后说道。

陈皇和尤贵妃都听得如痴如醉。

当下的选官制度，其实还是比较原始的推荐制，容易让权臣做大，也容易让世家大族把持朝堂。

别看陈皇动不动就打人一百大板，朝中大臣也不敢太过欺压陈皇。但也仅仅只是在朝中罢了，一旦走出京城，情况又不一样。

皇权不下县，对现在的陈国来说，还根深蒂固。

老实说，陈皇已经心动了。

“不过陛下，这科举非同小可，推行起来的难度，恐怕是精盐之策的数十倍，更有可能无法推行！”

“所以臣提出的科举之策，只用来干扰朝臣们的视线！以上就是臣的一点愚见，请陛下明察！”祝修远说完后一拱手。

“诶！”

祝修远最后一句话点醒了陈皇。

他不由手拍膝盖。

“这科举之策，果然是利国利民的良策，但爱卿所言，也不无道理……”

天色擦黑，祝修远走出宫门。

那科举之策，陈皇要不要采纳，祝修远就不去管了，眼下，他只需做好精盐之策的筹备工作即可。

待祝修远一脚踏入神雷侯府大门的时候，他就已忘了精盐及科举之事。

他现在的心情很复杂，又是激动，又是害怕，还有极大的期待。

他去了扬州数日，不知漱玉如何了。

记得扬州之行的前一天，他给董漱玉的信中，就曾说过，待他回京，要给她一个大惊喜。

大惊喜之事，他其实早就准备好了。

若董漱玉恢复得好，他今晚就将之拿出来。

若董漱玉还是不肯走出院门的话，估计，他还要绞尽脑汁哄她开心才行……

“娘子回来了吗？”祝修远走进府门后，随口对身边的下人问道。

“回禀侯爷，夫人已经回府。”下人道。

“哦，那岳父大人呢，在府中吗？”祝修远又问。

“侯爷，老爷刚从府衙下值回府呢，过了没一会儿，侯爷您就回来了。”下人道。

“那……漱玉呢？”

“侯爷，姨小姐正在主宅的花厅中，与夫人说话。”下人回应道。

祝修远点了点头，压抑住心里的狂喜，举步便往主宅的花厅走去。

董漱玉能够走出院门，就说明她已经恢复了……祝修远心里不由开心起来。

花厅。

门口。

祝修远整理了一番衣衫，深吸口气平复心绪，然后才推开大门。

一步跨入其中的同时，他抬眸四下搜寻。

因他推门之故，发出了响声，花厅中的所有人都转头过来望着他