三日后。

霜兰儿仿佛做了一个很长的梦，仿佛所有的过往都在脑海中重演一遍，真实的触感，真实的痛楚，令她时时怀疑自己是否清醒着。然，每当这样想时，她又突然陷入了更深的迷蒙中。她好似走入一处茫茫无边际的树林，晨雾环绕，处处氤氲，她辨不清方向，又好似身旁每一颗树都是相同的，无论你怎么走都是在原地打转。

突然，她的眼前，有苍老的身影缓缓转过来，竟是爹爹，他的声音幽怨而空洞，“兰儿，这里不该是你来的地方，快回去！回去！”

刹那间，雪亮的银箭直直射来，一下子便射穿爹爹的胸口。刹那有鲜血涌出，淋漓不止，尽数溅至她的身上，仿佛在她的面颊、衣上开出无数鲜艳欲滴的桃花来，这样的景色并非是美，而是凄厉恐怖。

不！她想喊，却喊不出声来。心中的愤恨如同困兽一般左冲右突，几乎要在心上撞开一道口子来。身上涔涔冷汗不停地流着，好似被一条毒蛇盘住了脖颈，不敢妄动分毫，只得僵立着。颈间收紧，再收紧，直至喘不过气来。

骤然惊醒，她猛然睁开双眸，只觉喉间突然恢复自由，有大量新鲜空气争先恐后涌入胸口，她大力呼吸着，只觉心跳愈来愈快，又渐渐趋于平缓。

她试着动了动。脑后、背后仿佛都被汗水浸透了，她的轻动带起屋中一阵清风徐徐，竟是激得她浑身寒毛倒竖。

眼前的视线，由模糊至清晰。她瞧见头顶上是一方烟霞色的帐幔，像是一张巨网般兜头洒下，而床的样式十分奇特，床侧面的雕花之间皆是镶嵌着精致的玉瓷，瓷器上手绘着衣着艳丽的女子身像。除此以外，床柱也是她从未瞧见过的样式。

这究竟是哪里？

有一瞬间的恍惚，她是活着的，还是已经死了？来到一处完全陌生的世界？

突然，她的视线落在梳妆台上的铜镜之上。挣扎着从床上爬起来，她跌跌撞撞挪向梳妆台，最后一步没有站稳，踉跄扑倒在了桌面上。

抬眸，猝不及防地看见自己如今的容颜。

昏黄的铜镜中，萧条的容颜，惨白的唇色，死灰一般的眼眸，骨瘦的颧骨突出……

她还活着……若是死了……镜中怎能照出这样悲怆的自己？听说，死人在镜中是没有影子的……如今镜中的她，眼眸好似盛放后凋谢的花朵，无声无息地萎谢了，枯死在寒风枝头。曾经的她，双眼灵动如珠，漫然漾波。

家人惨死的记忆如同潮水般汹涌奔来，几乎在一瞬间冲垮了她脆弱的神经。不能承受，也无法承受，她只是再普通不过的人罢了，叫她如何去承受？

伸手，她猛然砸断了铜镜。

“哐啷”一声，断柄之处露出锋利的刃口，她握住断柄的手没有分毫颤抖，也没有分毫犹豫，直直朝自己喉口刺去。她不要活着，她想死，她不要活着……

用力刺下，可想象中的痛楚并没有传来，她的手似被什么物事击中，倏地一软，铜镜断柄堪堪落地。她刚想伸手去捡，却被来人一脚踢开很远。

那是一双豹纹长筒靴子，冷硬的边棱似与它的主人有着同样凛冽的气势。

顺着豹纹靴子往上，她瞧见一袭湛黑的锦袍，下摆、袖口、领口皆滚着金色的貂绒。黑与金，完美地刻画出他刚毅的线条。再往上，则是一双锐利如苍鹰般的眼眸。是秋庭澜。

他一手端着托盘，盘中似有什么正冒着腾腾热气。

将手中托盘搁在屋中方桌上，秋庭澜撩袍坐下。脸色不断灰败下去，他的话生冷生冷的，一个字一个字道：“你要是那么想死，也请吃完这碗面再去死！”

此刻霜兰儿的情绪根本无法控制，只要稍稍一想家破人亡……她全身都在抽痛，几乎不能去想。她惶然地摇着头，“我不要活着！我不要活着！”

秋庭澜用力一顿足，踢过一张凳子在霜兰儿面前，冷喝道：“坐下！吃面！本将军耐心有限，别让我再说第二遍！”此刻他横眉冷竖，端的是威风八面，气势迫人。

霜兰儿怔愣有余，竟是听话坐下。

他将一碗热气腾腾的面推至她的面前，“左右估摸着你快醒了，我不过是取碗面的功夫，你竟然还想着寻死。好啊！很好！我不拦着你。只是别负了我去端这碗面的心意。你要死也给我吃完了再去死！”他的话，已经尽量保持着客气。要是依他平时的Xing子，早就想骂粗话，痛斥她一顿。她以为她的命是捡来的么？竟然这么不懂珍惜！

见她愣着。

他脸色不佳，恶狠狠地拉过她的手，将一双筷子用力塞入她的手中，“之前郎中来瞧过了。你的伤已经痊愈，就是身子气虚，需要营养，醒来后可弄些温Xing的食物滋补。快吃罢！”

她神情依旧呆滞，坐在凳子上，微微动了动，只觉全身的气力早就骤然抽光，整个人只余软弱彷徨。手中的筷子似比铅块更沉重，她费了好大的劲才举起来，茫茫然夹起一筷子面条送入口中。

秋庭澜见她终于开始进食，着实松了口气，不由叹道：“这里是北夷国的查索里城，是仅次于北夷都城的繁华城镇了。现在你已经安全了，绝不会再有人追至这里。”

她惘然听着，动作迟钝木讷。她的口中本是淡淡无味，此刻却溢满清香。哪怕她再是心神恍惚，也能尝出这面条的味道极佳，口感细腻，醇香至极。

不知怎的，她的脑海中突然回想起了这样的一段话。

“霜霜，对了啊。这里不比宫中，咱们就简单点。这面要先炖一整只鸡做汤底，炖至七分时，将火腿先切成丁再撕成一丝一丝的，放入鸡中一同炖，官燕没有就算了，嗯，最好还要加上一钱干贝。对了，面要在清水中煮上五分熟，捞出来用清水过几遍，等凉了再放入鸡汤中文火慢炖。还有，辅料要加上嫩青笋、金针菇、里脊，都要在油里先过上一遍，洗去油，再捞进鸡汤中一同炖……”

鸡汤，火腿，官燕，干贝，嫩青笋，金针菇，里脊……一样不差……

这曾经是龙腾养伤时让她去煮的面，当时她嫌麻烦，没有能照着他说的去做出来，只是随便煮了一碗鸡汤面给他。

原来，并非是难……再难还是有人能煮出这样的面，其实是她没有用心……她没有他那般用心……

她办不到的事，龙腾却能办到。

她煮不出来的面条，龙腾却能煮出来。

依稀记得那夜，她身中一箭，周遭是那样的冷，只有身后他的怀抱如火般温暖。眼前是那样的黑，只有他的面容如同朝霞般明亮。

他的身上，有着一种让人说不清的东西，一种类似于希望的东西。就像一个人在漆黑的路上走着，若是你很期待看到点什么，而他就像是黑暗中那一点微光，为你点亮黑暗。

那夜，她犹记得他搂住她，他的身子不停地颤抖着，更甚于她……

她问他，是不是喜欢她，他点头承认了……可她却对他提了那样苛刻的要求……明明知道他做不到的……明明知道他一定会救她的……

可是，他不知道，她真的已经活不下去了。

她还有什么呢？孤身一人，独自飘零在这冰冷的人世上，又有什么意义？

望着碗中的面，她因着瘦削而深陷的眼睛如同一潭死水，泪水就突然这样滑落，先是一滴一滴，接着是成串成串滑落，尽数落在碗中。

她哭着，将面汤和着自己的泪水一同咽下……起先只是小声地哭，接着是哽咽大哭……渐渐再不能自持……

她的双眼模糊了，她看不见东西，眼前水茫茫的一片，她什么都看不见，拿着筷子的手在碗中拼命倒腾着，将面条尽数塞入口中，直至再也咽不下……汤的味道，渐渐变得涩了……不再鲜美……皆是她的泪水……

对龙腾，她亏欠太多。

她本是一文不值的女人，她面对的世界更是绝望的世界，因为你根本不知道希望在哪里。可是，当你看到一个如此执着的人，他拥着你，他护着你，他心疼着你，对你流露出暖暖的目光，你就算是铁石心肠，也会动容。

可是，她就是具掏空了灵魂的行尸走肉，又能给他什么呢……她什么都给不了了……

秋庭澜看着霜兰儿痛哭，俊颜微微颤动了下，转首轻轻叹了口气。那日在朝圣山，神人治好了霜兰儿，说是三日后便会醒转。那时的龙腾身子虚弱到了极致，他曾建议暂时龙腾返回依玛罕吉镇，养好伤再出发。可是龙腾却执意拖着疲惫的身子穿越沙漠再往北，来到了查索里城。他一直不懂龙腾的用意，即便二人相知相交这么多年，有时他还是猜不透龙腾的心思。比如为何龙腾不允许他向霜兰儿透露任何关于救她的细节，一个字都不许提。

唯有一件事，他今早终于明白。拖着疲惫不堪的身子穿越沙漠，原来龙腾只是为了能在大城镇中落脚，只有繁华之地，才能给她住如此舒适的房间。也只有繁华之地，才有名贵的滋补品，比如说官燕……竟然只是为了这样一个理由……

自昨夜起，龙腾一直在客栈中的厨房熬鸡汤，面条做了一碗又一碗，只为……等她醒来……能吃上最热腾的，最爽口的……怕等她醒来会来不及做，会饿着她……怕面条搁久了会糊了……

想到这里，即便是七尺男儿，即便长年驰骋沙场，秋庭澜亦是哽咽了，心中酸酸的难受。所以刚才，即便是发脾气，即便是强压着，他也要霜兰儿将这碗面吃完。只因……里面有太多太多的心意……

此时，霜兰儿将碗中的面条尽数吃完，抬眸之时，忽觉眼前帘光微微一动。

逆光望去，只见龙腾一袭绛紫色长衫，一副妖娆闲逸的姿态，正优雅地靠在了冰凉的殿门之侧，黛眉若新月明朗，风采挺拔轩昂。唯一异样的便是，他的额头用层层白色纱布包裹着，慵懒的薄唇泛着一丝苍白。

她怔怔望着。才发现，他湛黑湛黑的眼睛，他刮着她鼻子说话时的俏皮，他微笑时那种魅惑的光彩，他作画时那种认真执着的表情……其实她记忆中都有……她都牢牢记着……不知不觉已是深深刻画入她的心中……

身周虽是繁华喧闹的查索里城，可到底不是生他们养他们的祥龙国，更不是故乡上阳城。第一次，她已经害得他被贬泸州。第二次，她却害得他这个堂堂皇孙连自己的国家都回不了了。

欠他的恩，欠他的情，她怎么还……

可她真的活不下去了……若是她死了……他无牵无挂，总有机会回祥龙国的，总会有机会的。天长日久，皇帝总会原谅他的。

是的，一切的一切，只要她死了，都能结束。

如果说，她最后还能为他做点什么，无疑就是自己去死，让他从此解脱……

轻轻启口，她的声音被浓重的悲哀覆盖，“少筠，谢谢你的鸡汤面……可……你不该救我的……为什么……为什么……你那么了解我……你让我怎么活下去……都是我，一直在拖累你……”

龙腾望着她面前空了的碗，唇边突然勾起一抹浓丽的笑，“看来，我从外边买回来的鸡汤面还挺和你的胃口。也好，等你吃饱了，有精神了，我们坐下来好好谈一笔生意。”

秋庭澜猛然抬眸，对入龙腾深邃的眸底，那里是一望无际的暗沉，他一点都看不懂。他这是什么意思？这碗面明明是他亲手所做，他为什么要这么说？还有什么交易？他和霜兰儿之间能有什么交易？这又是怎么回事？

无数的疑问憋在胸口，秋庭澜刚要问出声。

龙腾却递了个眼神过来，开口，声音虽是淡淡的，却不容拒绝，“庭澜你出去下。我有话同她说。”

秋庭澜狐疑地望了他一眼，心中更不解。他总觉得龙腾自从朝圣山下来后，变了些许。虽还是从前那副闲散调调，可总觉得似乎哪里不同了。可究竟是哪里不同了，他又说不上来。深吸一口气，他缓缓起身，离开房间的时候，将门锁带上。

霜兰儿望着步步向自己走近，最后坐在对面的龙腾，他的神情中有一种她未曾见过的冷色，竟是如此陌生。

她怔怔道：“我以为这鸡汤面……”

语未必，他已是打断，笑容中带着几许嘲弄，“你该不会以为，这是我做的罢。”偏过头，他已是轻笑出声，“怎可能？我自小养尊处优，贵中之贵，还能会下厨不成。你也太有趣了，怎会这样想？”

“你的额头怎么了？”她问。

“哦。”他修长的手指轻抚自己的额头，摆摆手道：“别提了，昨夜在这查索里城中最大的红澜院厮混一夜。这北夷国的姑娘们还真是泼辣，争抢着上来斟酒献舞，一言不合彼此间竟是打了起来，你瞧这不，不幸殃及了我。被一个金壶砸中了。”他说话的时候，在她面前微微抖了抖袖子。

霜兰儿似闻到一股淡淡的酒香飘来，浓郁馥馥。

他自顾自道：“我可是没有来北夷国开过眼界，这儿的姑娘真开放，裙子穿那么低，腰间缠了根金绳就露在那，那腰细得跟酒坛翁口似的。”

他说的绘声绘色，见霜兰儿蹙眉不语，才止住。顿一顿，他道：“我瞧你一醒来就哭肿了眼，难不成你还想着死？”

她默默不语。

良久，她没有抬头，只低低道：“你不该救我的……少筠……对不起，我真的……”

其实从刚才起，她精神一直恍恍惚惚，并没有仔细去听去记他究竟在说些什么。她不敢告诉他，她满脑子都在想着如何跟他道别，又如何终结自己的生命。他能救活她的人，却救不回她早已枯竭的灵魂。

如今，她什么都不想……只想解脱……况且只要她死了，对他来说也是一种解脱……

她的话，连同她的思绪被他生生打断。

清冷的声音一一传递入她的耳中。

“你可是我好不容易才布下的棋子，你要是不小心死了。我这生意亏本的可就大了。”

他的语速并不快，声音也并不高，本来这样的语调很是平常。然此刻却像是在平静冰封的湖面上投下一枚巨石。“轰”地一声，砸出来的冰屑与水花极冷，尽数溅至她的脸上，将她从头到脚都冻得彻底。

她僵滞的神情终于有了较大的变化，抬眸，望着他幽深的眼底。她苍白的唇微微一动，清凌凌吐出两个字：“棋子？”

他微微眯起眼睛，其中有一点一点冷光刺出，“你该不会以为我真的爱上你了？爱到不能自拔？爱到不惜为你去做一切？我承认你让我有点兴趣，可天下这么大，让我有兴趣的女子太多太多了。你不过是其中之一。你别天真了，我对你所做的一切，都是有目的的。”

停顿片刻，他来到她的身前，伸手托起她的下巴，似仔细端视着她精致的面容，“不得不承认，你是我遇到过那么多女子中，最难哄的一个。我在你身上花了那么多心思，哄了你这样久，你还真是顽固呢。呵呵，本想等你爱上我，再心甘情愿地做我的棋子。不过现在已经没有那个必要了，如今你必定恨透龙霄霆，对我来说也是一样的。就不用再浪费时间了。”

她微微愕然，在听到“龙霄霆”三个字时，脑中好似有雪亮的钢针刺入，又拔出，整个人有瞬间的颤抖，旋即平静下来，只寂寂道：“少筠，你昨晚是不是喝多了。眼下说着什么胡话呢。”她不知面前的龙腾究竟是怎么了，突然有着这么大的反差。虽是平日的语调不变，可说出的话却截然不同，叫人难以想象。

有须臾的沉静，静得能听清呼吸声此起彼伏，撩拨着他们彼此垂落却交缠的长发。

他的眼神有一瞬间的温和，却突然冷硬起来，“霜兰儿，你可真好骗。如今我们打开天窗说亮话，做一笔交易，你助我夺得皇位，我则是替你夺回孩子，如何？今后我当我万人敬仰的皇帝，你过你的逍遥生活，怎样？”

她握住他的手，“你脸色不太好，究竟怎么了？是不是出了什么事？”

龙腾俊容有一瞬间僵硬。

冬阳耀入房间，虽是金光熠熠，可四处皆蔓延着一种冬夜萧索沉闷的气息，屋中四壁垂落着绣金帷幕，皆反射出沉甸甸的暗光。

他冷声道：“我在和你谈条件，你到底听清楚了没？我不介意再说一遍。我想当皇帝，你助我，我帮你夺回孩子，如何？”

她木然望着他风流妖娆的侧颜，忽而一笑，声音仿佛是从古旧的回忆中穿来，“还记得，在洪州一同泛舟么？你说过，你从来都不想当皇帝。”

他转眸，淡淡道：“随口哄你呢，你也信？”

她不置可否，“若是你想当皇帝，当初被构陷之时，何必只身顶罪。你本有大好前程，被贬泸州，无官无职，你如何东山再起？少筠，你究竟怎么了？我不知你到底在想什么，总之我不会相信你这些鬼话。你想帮我去夺回孩子么？我！却是不愿将你拖下水的。你不用再说了，我不想听，我只想一人静一静，可以么？”

有短暂的沉默，寂静的屋中有着细微的悉索声，像是谁的心正跳得凌乱。

龙腾的手，有着些许颤抖，他低首拨弄着袖子上一枚南海珍珠，那样圆，滑得几乎捉不住手。她竟是那样信任他，无条件的信任。哪怕他此时说着如此残忍的话，她竟然分毫都不信……可是，他没有退路……

再抬首时，他眸中只余寒冰，字字嚼着嘲笑，“我当你有多么清高，终究还是被我迷去了魂。看来我估计得没错，要是早些将你弄上床，你还不是服服帖帖的，让你做什么就做什么。”

拉了张凳子，他坐在她的面前，突然伸手揪住她的衣襟将她拉得很近，另一手则是轻佻地抚上她脸侧，一字一字说给她听：“你有没有听过一句话，以退为进？”

不等她开口，他继续道：“我父王同龙霄霆同秋家斗了这么些年，你以为我搅入局中，出手帮我父王，能有几分胜算？告诉你，那是必输无疑！我父王有多少能力，又做过些什么，你当我皇爷爷真的一无所知？霜兰儿，不妨告诉你，阻碍我登上帝位最大的障碍，根本就不是龙霄霆，而是我父王！他狠辣有余，能力却有限，心胸狭窄，不能容人，绝非帝王之才。再说了，要是真让我父王登基，我想即位要等到何年何月？我可不想像他那样，大半辈子的美好光景都需担着太子的头衔，一无实权，二需日日谨小慎微，可真是度日如年。”

霜兰儿眉心猝然一跳，身子微微颤动着。

他的声音如同投石入水的余音潺潺，一字一字在她耳畔回绕。

“所以，最聪明的做法。就是——隔山观虎斗！若是龙霄霆斗不过我父王，皇位迟早还是我的。若是我父王斗输了，那龙霄霆的手段与野心自然也在皇爷爷面前暴露无疑。而如今的我，便更能博得皇爷爷的同情，再来便是信任！”

她的眼中闪过一丝凄怆，强辩道：“可是，如今你连祥龙国也回不去了。谈什么皇位……少筠……”嘴角仿佛凝住一朵哀色的花，她突然伸手握住他正拂着她脸侧的手，戚戚道：“少筠，你别再骗我了，好不好……”

他狠下心来，冷然抽回手，将她隔开几分远，冷漠道：“天时地利人和，如今我只差两桩事便能成功。第一件事，需要立奇功一件。”他突然笑了笑，“筹谋多年。这桩奇功已然在我掌握之中。有一个人，不知你还记不记得。