进入了SAO已经大概过了一年了。

艾卡坐在位于35层自己的家中，望着坐在自己面前，一脸别扭的少女。

具体的情况是这样的——

作为独行玩家的艾卡也经常去参加BOSS攻略战，而今天，他在血盟骑士团中看到了一名熟悉的少女。

即便和平时温和的表情不同，摆着一副严肃的表情，艾卡还是认出了她。

“……希斯克利夫，过来一下。”

虽然说拒绝过希斯克利夫的入会邀请，不过艾卡倒是经常会受到血盟骑士团成员的帮助——毕竟现在血盟骑士团干部中的两位，曾经都是艾卡教导过的队友。

而和希斯克里夫的关系，也还不错。

攻略会议结束后，艾卡拉着希斯克里夫走到了一边。

“……你们公会的那个新人，名字是什么？”

“哦？艾卡君，你竟然开始对女孩子感兴趣了？”

“等等，什么叫我开始对女孩子感兴趣了？”

面对艾卡的质问，希斯克里夫摊开双手露出了一个嘲讽的笑容。

“毕竟作为名声在外的银骑士，艾卡明明有一些女性粉丝，却只教导过几个男人啊。”

“……这个话题先放一边，希斯克里夫，告诉我她的名字。”

“好吧。”看着艾卡认真的眼神，希斯克里夫也收起了玩笑的表情，“加拉哈德（Galahad），就是她的名字了。”

“……哈……”

如同脱力一般，艾卡靠到了墙上，慢慢地坐倒在地。

“艾卡君？”

“……不，没事，希斯克里夫，不如说多谢你了。”艾卡苦笑着摇了摇头，“放心吧，明天的BOSS攻略，我不会缺席的。”

49层的BOSS攻略意外地简单，没有任何人死亡，而艾卡，则在战斗结束后站在了少女的面前。

“希斯克里夫，借你们的新人一用。”

第一次参加BOSS攻略战的少女，也在战斗中认出了奋战在最前线的盾剑士。

“……加拉哈德。”

久违的在战斗开始前就隐藏了头盔的银骑士，在众人的窃窃私语中向少女搭话，“拿着这个。”

“然后，跟我来。”

绷着脸的艾卡举起转移水晶，“密歇。”

转移到了第三十五层的艾卡站在转移门前，等待着少女的出现。

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“加拉哈德小姐……”

艾卡用手指点着面前桌子，露出了不满地表情。

“为什么你会选择进入游戏呢？”

面对着明显在生气的艾卡，少女缩了缩肩，没有回答。

“明明我说了等我空下来了我们一起进入游戏，你看样子是算着时差第一批进入游戏的吧。”

艾卡叹了口气，伸出手越过桌子想像以前那样抚摸少女的金发，却被躲开了。

“……加哈拉德？”

“……格拉汉姆……”少女低着头，“为什么，你也在这里呢。”

“为什么，你也在刀剑神域里呢。”

艾卡轻轻叹了口气：“因为父亲发给我了一个邮件，说你进入了游戏。”

“为什么你也要进入这个游戏啊！”

加拉哈德双手撑着桌子站了起来。

瞪着艾卡的紫色双眼中，饱含着泪水。

“就算是为了我，你也不该进入这个死亡游戏里面啊！”

“……这样啊。”

艾卡苦笑着摇了摇头。

“抱歉，我就算是已经工作了几年，也还是很冲动。”

“而且，我们很早就下过约定不是吗。”

青年站起身，轻轻抚摸着加拉哈德的金发。

“不会丢下你一个人的。”

加拉哈德低着头，轻轻抖动的肩膀与滴在桌子上的水珠表明了一件事。

她在哭。

而从来不知道怎么去安慰人的艾卡只能温柔地抚摸着加拉哈德的头。

“格拉汉姆……”

“嗯。”

“Asshole”

“等一下，我可不记得教过你这种话。”

“只要开始玩网络游戏，自然就会记住的。”

“……”

“对不起。”少女双手抱着肩膀，“对不起……哈姆……”

“没关系，我一直都在这。”

“嗯……”

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加拉哈德似乎是哭累了，躺在艾卡的床上就那么睡着了。

艾卡则悄悄地走出了自己买下的小屋，向希斯克里夫发了一条消息。

三十五层主街区的名字叫做密歇。

主街区的建筑风格是类似英国小镇的白墙壁红屋顶，散落在草原上的建筑物很容易让人想起英国乡下。

艾卡现在就坐在街边的一座两层楼建筑物，NPC旅店“风向鸡亭”中，等待着希斯克里夫。

希斯克里夫似乎也正好到达了50层主街区不久，艾卡刚把NPC店员叫过来，希斯克里夫就已经走进了店里。

“艾卡君。”

希斯克里夫坐到了艾卡面前，对着艾卡点了点头。

“嗯，希斯克里夫，第一次来这个店？”

“是。”

“嗯……那就两份芝士蛋糕好了。”

NPC店员确认了订单之后逐渐走远，艾卡转头望着用有些好奇地视线望着自己的希斯克里夫。

“二话不说就把我们血盟骑士团的新人拐走，我可不能什么都不说啊，艾卡君。”

“……说来话长了。”

艾卡拿起面前的红茶，轻轻地摇晃着，“那孩子啊……”

“希斯克里夫，你还记得2016年，席卷了大半个世界的那件事吗。”

“记得。”

“那次啊……”

那一年，19岁的艾卡，第一次明白了什么叫做人性。

突然以世界各大主要城市为中心爆发开的不明病毒迅速地扩散开。

作为“基因抽选下的幸运儿”而没有被感染的那部分人，尚在大学的艾卡在伦敦遇到了加拉哈德。

无助的女孩奔跑在小巷中，躲避着身后几个男人的追击。

就这么闯入了艾卡当时所在的秘密据点中。

朝天放枪吓退了几个暴徒之后，艾卡收留了女孩。

“她那个时候……”艾卡摇了摇头，“似乎是因为收到了心理创伤的缘故，别说父母的名字，连自己的名字都不知道。”

“那次之后，我父亲就收养了她，不知道是恶趣味还是什么，给她起名叫加拉哈德。”

“……也就是说，她是你妹妹？”

“不，要说的话……更像女儿。”艾卡接过了NPC侍者手中的芝士蛋糕，“那个时候她只有九岁，我没有母亲，父亲工作又很忙，虽然……”

“就……？”

“虽然想让家里的侍从去帮着带大她，但是这孩子比较黏我，我就迅速搞定了学分之后，大学剩下的时间就像她的父亲一样。”

“不过艾卡君……”

希斯克里夫咽下了口中的芝士蛋糕。

“把跟你一起长大的女孩子当做女儿的话，会吃苦的哦？”

“哈？”

希斯克里夫笑着摇了摇头，没有回答艾卡的疑问。