屋中静了半会?方有宫婢缩手缩脚出来?行至廊檐?低声道"万岁爷看了折子?心境正是不好?谁来了都不见メ"话说完了?才朝舒嫔福了福身?道"舒主子请回罢メ"

寒风扑面刮过?燥得唇干肤裂メ

舒嫔在奴才跟前失尽颜面?胸口堵了气?紧紧抿着唇?却是无可奈何メ身侧提灯的宫女姣月轻声道"主子?夜风大?不如明日?"音还未落?被舒嫔反手一掌?斥道"我做什么?还要你多嘴么?"

姣月颊上打得通红?眼眶里溢着泪?却不敢露出泣色?强忍道"奴婢该死?请主子恕罪メ"

在皇帝寝宫前训斥宫人?可谓大不敬メ

吴书来自己也是奴才?算是感同身受?忍不住替姣月出头?道"舒主子要打罚宫人尽管回咸福宫慢慢训骂?这儿是养心殿?若是万岁爷知道?任谁都没得好果子吃メ"

舒嫔心有怯意?面上不动声色道"我是一时恼怒罢了メ"

吴书来顺势道"既如此?舒主子回去消消气メ"

舒嫔身焦意乱?脚下踉跄?差点跌倒?起身时望见殿前锦帘扬起?有宫人翻身进去?隐隐可见里面灯火辉明?身影绰绰メ忆起往日自己在御前巧笑颜欢?光脚踩在羊毛毯上?密麻软厚的触感?能酥到心底去メ

青橙一身月苏白的宫裙?隔着皇帝数十丈?坐在炕前与宫女枝剪瓶花メ忽闻微声叹息?她扭头看去メ只见皇帝抚额盯着折子?眉心皱起?任由墨汁滴落メ

旁侧守着伺候笔墨的太监?嘘声恭立?目不斜视?仿佛万事皆与他无关?只管一心一意磨着墨锭メ青橙扬了扬脸?宫女便悄然退去メ

她起身屏退殿中闲杂人等?亲自研墨?轻声问"皇上何事烦忧?"朝中的事她本不该问?也不能问?可看着皇帝圣心烦忧?便不由自主的开了口メ

皇帝道"直隶衙门递了折子?说总督李卫病逝メ"稍顿メ动了动身?搁下笔?合了折子?道"他是先祖爷朝的老臣?为官清廉?为众臣表率?知他年事已高?朕一直想出宫见他?不想?此乃朝廷之损失メ"

青橙不敢妄做评断?静静听着皇帝说完?道"能得皇上如此怜惜?也是他的福分メ"又道"皇上若觉得累乏?不如先歇息メ"皇帝嗯了一声?青橙忙往外头打了手势メ不过片刻?便有内侍捧着巾帕モ温水等入内?青橙伺候了皇帝盥洗更衣?两人斜躺于龙榻メ

皇帝穿着明黄绸衣?半倚半卧?望着帐前烁烁潋光?心事重重?缄默不语メ青橙靠着他的背?柔声道"皇上睡不着么?"皇帝转过身?不肯多说?只浅笑道"你先睡吧メ"

青橙沉思片刻?忽而坐起身?道"皇上的辫子散了?我给你梳一梳メ"

皇帝道"大冷的天?仔细冻了手?明儿自有梳头太监伺候メ"

她从被中钻出?踮着脚往桁架上取了衣?悉悉索索拿了黄杨木镌花梳子?盖住半身被子?笑道"隋朝有个名医叫巢元方?他在医书里说?梳头有通畅血脉?祛风散湿?使发不白之效メ这些尚且不论?我只觉得晚上梳头能忘忧安眠?一觉睡到天亮メ"

她强拉他坐起?用锦被将两人团团围住?皇帝坳她不过?只得盘膝坐着?由着她解开发辫?慢慢的打散了头发?有一遭没一遭的梳着メ她的手力不轻不重?黄杨木齿轻轻浅浅的刮在发根处?让他觉得酥酥麻麻?颇觉好受メ殿中静悄悄的?两人偶尔呢喃一句?昏黄的光亮映着薄纱帷幕?晕出一片温馨安逸メ

次日晨起便下了雨?阴云漫天?四处湿浸浸的?使人愈发觉得寒彻透骨メ皇帝散了朝?有御医院的太医上前禀告?说二阿哥又不好了?高烧整晚一直未退メ

皇帝来不及歇息?坐了轿子直往长春宫探望メ永琏知礼守节?虽在病中?见皇帝来了?便欲起身行礼メ皇帝一手按住他的肩?往榻旁坐了?不等太医阻拦?已将脸庞贴在永琏额上メ

永琏面色寡白?蠕动双唇?喘息道"儿臣给皇阿玛请安?儿臣不能起身行礼?请皇阿玛恕罪メ"皇帝觉他额上滚烫?心下怜惜?道"好孩子?皇阿玛不生气メ"

宫女拧了冷巾帕上前伺候?皇帝接过?亲自敷在永琏额头?又用手背抚了抚小小的脸蛋儿?顿了片刻?慈爱道"你赶紧好起来?大清还等你做主呢メ"

皇后听闻?又喜又忧?此乃皇帝头一回当着众人表露立储之意メ永琏心中清明?勉强挤出笑颜?道"大清能有皇阿玛?是百姓之福メ等我病愈?一定好好跟着皇阿玛学习言行政教メ"

皇帝颔首?道"等你好了?皇阿玛还要教你骑马射箭?要做的事情还多着呢メ"

一时有伺候汤药的宫女上前?大大方方跪在榻前?恭谨道"请二阿哥用药メ"

皇帝将永琏扶起?让他靠在自己肩上?半揽着他メ

皇后端过瓷碗?一勺一勺的吹拂尝过?方喂与二阿哥メ永琏吃了半碗?忽而落下泪?皇帝心疼?问"是不是药太苦了?你忍着点?良药苦口?吃了药?病才会好メ"

永琏摇摇头?道"并不是药苦メ"停了停又道"今儿有皇阿玛モ皇额娘亲自照料?儿臣觉得高兴?所以哭了メ"

皇后撇过脸抹去眼泪?心里难过万分?却强忍着含住笑意?道"傻孩子メ"

永琏正欲说句什么?却觉胃里犹如翻江倒海?忍将不住?便将才吃的药汁悉数吐了出来?呕了皇帝一身メ御医们倾身上前诊脉看治?皇后在旁侧守着?另有宫人领着皇帝往旁殿净洗モ换衣メ瞧着皇帝满脸忧虑?魏宛儿快了手脚メ麻利的拧了温帕伺候皇帝抹脸メ

皇帝问"二阿哥何时开始吐药的?"宛儿镇定自若?立在皇帝身前?扭紧云纹龙扣?道"回禀皇上?二阿哥昨儿夜里开始发烧?便总是吐メ"稍顿?又道"皇上不必太过忧心?发烧时呕吐?实在正常不过メ胃里空了?也许对病情反而好メ"她娥眉大眼?恬静秀气?言语中自有端庄矜重?皇帝不由多望了她两眼?很觉亲切熟悉メ却也说不清为何メ

夜半风起云涌?还未立冬?就簌簌下起雪粒子メ屋中没有烧地龙?青橙冷得脚丫都冻僵了メ海安临时提灯?从库房里拿出去年的陈炭?堆得小山似的烧了一大铁盆?用细纱罩子笼着?放在寝殿取暖?低声道"主子?要不要再拿两床被子?"

青橙道"拿一床就够了?盖多了?压得我喘不过气メ"稍顿?又问"我听着外头唰唰的响?是不是下雪了?"海安道"下的是雨夹雪粒子?明儿许会有大雪メ"青橙呼着暖气道"今年的天气可真不寻常--明天大早你去问问内务府何时烧地龙罢メ"海安应了?开箱抱出绛色鸟雀连理纹贡缎大被?仔细帮青橙腋好?方吹了灯?卷着铺盖倚墙而睡メ

天墨黝黑?豆大的雨噼啪而下?宫街尽头有两人提着昏黄的瓜皮灯疾步而走?丝毫不忌讳地下雪水メ到了长春门?把守的太监喝道"是谁?"外头的人冷得直跺脚?语气跋扈道"快快开门?有八百里急报メ"门里钻出光溜溜的额头?脸上堆满的笑?道"原是养心殿的高爷爷来了?快进屋里歇歇脚メ"

高玉懒得与他寒暄メ道"快去通传?我有滇防急报メ"光额太监道"二阿哥闹了半宿?皇上才睡下?谁也不敢去通传?高爷爷?您看?可否明儿再..."高玉眉头一竖?喝道"放你娘的狗屁?耽误了事?斩了你九族￢"吓得那光额太监再不敢多话?屁滚尿流的进里头通传メ帝后同宿于寝宫?善柔蹑手蹑脚的走到榻前?低声唤道"万岁爷..."

皇帝并未睡着?一手掠起帷幕?问"什么事?"

善柔道"是八百里急报メ"说着?将黄皮信封呈上?又转身端了一盏彩绘铜雁鱼灯举在皇帝身前メ皇帝略略扫过?唇角下沉?神情渐渐凝重?低沉道"叫起吧メ"皇后醒来?望了望窗外?道"天还没亮?永琏又闹得晚?皇上好歹再歇息半刻钟罢メ"

皇帝却已起了身?吴书来听着动静?领着宫人鱼贯而入メ皇帝道"是云南总督上的折子?云南接壤外域?边备事务半分不能宜迟メ"朝中政事メ皇后插不上嘴?正欲强撑着下床伺候?却听皇帝道"你也累极了?不必起来?尽管歇着罢メ"

皇后身形微动?跪坐着肃了一肃?道"谢皇上メ"

至寅时?天空飘飘洒洒的扬起雪花?不到半个时辰?遥遥望去?亭台楼阁皆是白茫茫一片メ青橙睡得昏沉?耳边忽而响起喧闹声?海安几步上前?面露焦虑之色メ急切道"主子?快醒醒?大事不好了￢"

青橙乍然惊醒?从被中坐起?问"何事如此惊慌?"有两名宫婢挂起帷幕?海安快言快语道"内务府才传了话?说二阿哥薨了?让各宫主子往长春宫凭悼メ"炭盆烧完大半?红光掩盖?一望?只能看见厚厚一层白灰沫子メ青橙脑中轰然做响?她以前在宴席上撞见过永琏?是极乖巧贵重的孩子?见了她メ即便不认识?也会作揖?唤一句"妃娘娘好メ"

海安早已命人备了温水?伺候青橙梳洗过?挑了件庄重肃穆的碧色松丝棉袍?坐了暖轿?冒雪前往长春宫メ长春门已支起白帐?宫灯窗棂上皆盖了白纱?细细的雪花飘絮?在暗光下犹显凄冷悲恸メ停了轿?青橙入直房?早有高妃モ舒嫔モ陆嫔等人候着?莺莺燕燕站了满屋子?面色各异?悄声言语メ

陆嫔道"听说皇上已下旨赐封二阿哥为端慧皇太子?一切事宜均依着皇太子的丧仪?还要修建皇太子园寝呢￢"她身上穿的虽是月白素裙?可暗纹却是用银丝绣的?在灯下闪闪有光?眼下的场合?实在不够稳重メ众人知道她爱嚼舌根?瞧着情形?都不与她搭话メ

王贵人悄悄将陆嫔拉至暗处?道"你要不要回钟粹宫换件衣衫?皇上心中悲痛?你别触上霉头?小心治你个对皇太子不敬之罪メ"

陆嫔自己早有察觉?轻声道"我也知道?可挑了半会的衣衫?总寻不见合适的?柜中多半是花的粉的?更加没法见人メ"王贵人心思一转?指着侍奉茶水的宫女道"你让人去借一套素服来?罩在外头メ"陆嫔为难?道"太难看了些?"

王贵人道"哪里还顾得了好看不好看￢"

不过多时?有穿着丧服的太监疾步行来?淋雪站在廊檐下?道"请各位主子跟着奴才走メ"天还没亮?地上雪泥辗乱?四处人头攒动?青橙顾不得看路?只管随在后头深深浅浅的走?也不知要被带去哪里メ到了一处偏殿?里面停着金棺?白幕重重?另有内侍在旁侧喊道"跪￢"青橙便跪下?内侍又喊"举丧￢"殿中内外顿时哀声泣泣?回响整个紫禁城メ

如此闹了数十日?到了年下?方行"奉移礼"?将端慧皇太子金棺暂移至京西田村殡宫メ青橙与后妃モ公主モ命妇一并立在二门内?金棺抬殇棺车经过时?便跪地泣饮?举哀送行メ只听靴声橐槖?整齐划一?余光可见仪卫和太监モ护军等上千名官兵护送?其隆重气派メ可见一般メ永琏病殇?皇后无力掌管后宫之事?娴妃在冷宫?高妃又不被太后倚重?皇帝便下旨晋顺嫔为顺妃?择日举行册封礼?暂由她全权掌管后宫诸事メ

这日大雪?雪片如飘絮如碎瓣?簌簌扬洒?遮天盖日メ青橙歪着炕上?腰酸腹坠?浑身都觉不舒坦?遂吩咐道"叫厨房好好用红枣人参炖两碗鸡汤来メ"海安心下了然?答应着下去?一时又返身回屋?道"主子?太后召见メ"青橙听了?连忙挣扎着起身?道"可有说是什么事?"海安跪在地上伺候她穿鞋?道"奴婢估摸着是为顺妃册封之事メ"

雪深及踝?踩上的脚印不过半会?就会被新雪覆盖メ青橙已有数日未出门?见天色阴郁灰暗?坐在暖轿中?犹觉手脚冰凉难忍メ至寿康门?见有数抬绿呢大轿停在甬道?脚下不由快了些许メ廊檐上已换了红纱モ青纱灯笼?领路的宫女也穿红戴绿?不似先前庄严メ

屋中四壁挂着厚厚的福寿安康毛毡?火龙烧得滚热?又用错金描凤的镂花熏笼烧了数盆银炭?青橙往里一钻?暖气逼人?连脚趾尖都活络了メ太后端坐于宝座?皇帝坐在对侧?底下是一众的妃嫔侍从?见她进屋?齐齐望向她メ

青橙惶然?急忙跪下?道"给太后请安?给皇上请安?给各位小主请安メ臣妾来迟了?请太后恕罪メ"自二阿哥薨?皇帝连日未入后宫?也未召寝?许是天寒衣厚?他竟觉青橙体态丰盈了些メ太后见皇帝盯着青橙打量?神色与往日不同?遂淡淡道"起来吧メ"

早有伶俐的宫人搬来凳椅?青橙顺势坐下?腰上便不似先前那般酸得厉害メ太后神态自若?浓密的眉毛下?两只小眼深邃如渊?似能世间洞察一切メ她道"皇后卧榻?宫里的事交给顺妃处置?顺妃做事谨慎有序?哀家原本很是放心メ"停了停?小指上的镶玛瑙玳瑁金护甲重重往炕几上一磕?像是敲在每个人的心尖上?咣当一响?甚为骇人メ又道"昨儿竟听闻有人对她不敬?皇上赐了她协理之权?后宫中人?自然要以她为尊?岂可仗势欺人￢"

青橙并不知是何事?却也听得心惊胆颤メ高妃浑身战栗?屈膝跪下?叩首道"臣妾一时糊涂?请太后责罚メ"顺妃端坐于位?冷冷望着?不动声色メ殿中寂静?青橙肚中忽而一阵绞动?痛得差点喊出了声メ

太后道"你可知错在哪里?"

高妃默默垂泪?道"顺妃有皇上旨意?协理后宫?她既只给臣妾十篓银炭?臣妾就该谨遵?不该与她吵架メ"太后点点头?道"你是妃位?品阶高?当为众嫔表率?岂可任性而为メ"顺嫔见太后面有缓色?皇帝又未开口说话?一时揣摩不定?起身道"话说回来?此事不可全然怪高主子?她素来怕冷?皇上曾有口谕?每月多给咸福宫拨三篓子银炭メ臣妾未查旧账目?只是依着份例来做?才引出误会メ"

皇帝这才开口?徐徐道"虽有错漏?也该有理说理?岂能跟市井泼妇一般?闹得宫里鸡犬不宁メ"顺嫔眼底划过一丝笑意?随即恭谨道"皇上说得是メ"高妃恨得噬心挠肺?掌心紧紧攒着腰上荷包?又怒又怕メ半响?皇帝才道"既然犯了错?就不可不罚メ"稍顿即道"传朕旨意?高妃举止失仪?罚钱粮半年?禁闭至大年初一メ"

刑罚不轻不重?只能算是惩戒メ高妃不敢叫屈?伏地磕头道"谢主隆恩メ"皇帝又道"往后若再有此等事宜?朕绝不轻饶￢"众妃嫔敛神静气?忙起身齐齐道"臣妾等听命メ"

青橙忽而痛得厉害?连起身都难?额上布满了豆大的汗珠?皇帝一直注意着她?见她姿态异样?不由问"苏贵人?可是身子不适?"青橙当自己是月事不调?闹出事来?让人笑话?便忍着痛道"谢皇上关心?臣妾并无大碍メ"

皇帝还是不放心?顾不得旁人眼光?起身行至她身前?伸手抚了抚她的额?道"是不是着了凉?"青橙想要屈膝谢恩?眼前一花?头便晕晕乎乎的漆黑一片メ她本能的抓住他的手臂?强撑着站稳メ皇帝急切道"到底怎么了?"又急忙挥手?道"嫆嬷嬷?去叫太医来メ"

嫆嬷嬷嘴上应了一声?却只看太后脸色メ事已至此?太后不好驳皇帝脸面?便暗暗颔首?嫆嬷嬷听命?急忙去了メ青橙腿脚无力?软绵绵的依偎在皇帝怀里?皇帝心里焦躁?朝太后道"苏贵人身子不适?儿子想借皇额娘的寝殿一用メ"顺妃以前就知道青橙甚得君心?却不想竟已得宠至此メ皇帝深谙后宫之术?不管宠谁?当着众妃嫔也总是一视同仁メ若不是敬事房有记档?她哪里能知道平素性子寡淡モ不善言语的苏贵人竟承宠最多メ

青橙微弱道"太后凤榻?臣妾不敢失仪?请皇上送臣妾回翊坤宫罢メ臣妾并没什么?歇息半日就好了?皇上放心メ"皇帝听她气若游丝?急切道"你如此模样?叫朕如何放心?￢你既想回翊坤宫?朕送你回去便是了--不过?一定要让太医好好诊治诊治メ"青橙心底一暖?唇角缓缓浮起笑意?略含些许娇嗔?道"都是老毛病了?并没什么メ"

宣来暖轿?皇帝亲自陪护苏贵人?高妃等恭送圣驾至宫街?方各自回身メ顺妃正要上暖轿?身后却忽而一声唤"顺主子?等一等￢"

顺妃听出是高妃的声音?脚下一滞?顿了片刻?方满脸堆笑着转身?像是什么事也不曾发生?道"高主子有何吩咐?"高妃嘴角掬笑?眼里却半点愉悦也无?她冷冷道"今儿算你赢了一回?为了给娴主子报仇?可算费尽心思了メ"

顺妃依旧喜笑颜开?道"高主子说什么呢?我怎么听不懂メ"风里裹着细碎的雪花儿拂过?寒沁沁的钻入脖颈?高妃怀里抱着白铜暖炉?笑道"你别高兴得太早?往后的日子长着呢?咱们走着瞧メ"顺妃道"往后姐妹们都开开心心モ和和睦睦的?方好メ"说完?肃了一肃?道"我琐碎事儿多?便先告辞了メ"

高妃似笑非笑?道"路上滑?顺主子行路小心些メ"