第143章

那天黄氏来寻她的时候, 姜桃正在灶房里忙活。

“又祸祸灶房呐？”黄氏在县城里听说了姜桃家灶房被烧没了的事, 进了灶房就笑着打趣道。

姜桃也不恼, 拿着勺子笑道“我煮汤还是很稳健的！”

说着她把锅盖掀开给黄氏看, 一大锅绿豆汤正咕嘟咕嘟翻滚着。

姜桃说先给她盛一碗尝尝味道, 黄氏现在哪里还敢让她忙活，抢着说自己来。

一面盛汤, 黄氏一面惊讶道“你这是煮了多少？”

“十斤绿豆，二斤白糖, 全在里头了。”

“煮这么多是要送人喝？”

姜桃摇头笑了笑, 说那倒没有的。

她煮这么多绿豆汤除了自家人喝以外, 其实就是给萧珏留下的暗卫喝。

早些时候萧珏离开之前给她说了书生巷留了暗卫, 姜桃因为除了在烧灶房那天以外并没有见过暗卫, 后来日常生活也没见到，慢慢地也就把这桩事给忘了。

但前几天晚上，她家门口来了个醉汉, 骂骂咧咧地踹门。

姜桃当时在灶房里给姜杨煲汤，离院门很近，听到响动就立刻去看了, 结果她刚走到天井，就看到头顶一道人影飘过，然后院门外头就是那醉汉的闷哼声, 不过眨眼工夫, 等她走到门口透过门缝往外瞧的时候, 门外已经半个人影都没有了。

姜桃这才想起来自家是有暗卫的！

后来她再给姜杨准备补汤的时候, 想着暗卫日夜守着他们，还得小心避着人，也很辛苦，就会多煮一些，然后在旁边附上字条。

这样等她下回再进灶房的时候，锅里的汤水就都被处理好了，而且还连带着帮她把锅都刷了。

后来她和暗卫达成了默契，字条也不用留了。

这天她起来就觉得天闷的人难受，准备绿豆汤的时候同样把暗卫那份儿给准备上了。

绿豆熬了一上午，软软糯糯的，只是被盛到白色的瓷碗里就会发现汤水有点犯浑发黑，看着卖相不是很好。

黄氏一面吹着热气一面道“阿桃不是我笑话你，我也不怎么会厨艺的，但是绿豆汤的糖好像得出锅的时候放。还有你这绿豆汤的卖相……你是不是不知道绿豆汤不能用铁锅煮？用铁锅煮了就会这样发黑呢！”

姜桃……

她真的不知道！刚看到绿豆汤发黑她还以为是买到坏豆子了！

黄氏哈哈一笑，觉得平时看着怪聪明的姜桃总在厨艺上犯蠢还怪可爱的。

不过卖相虽不好，甜甜糯糯的绿豆汤口感却不错，黄氏喝了两大碗，姜桃又用砂锅盛出来一份留做家里人用，其他的就还还放锅里，锅旁边还放了一个干净的大木桶和一叠大碗，想着暗卫既然守在家里，应该也能听到方才的话，能明白是给他们准备的。

后头姜桃和黄氏说了会儿话，又从井水里拉出吊着的西瓜，问黄氏要不要吃一点。

就在这个时候，院门被人拍的哐哐作响。

黄氏嘟囔着“谁啊大白天这么拍人家的门，不知道这附近都是考生啊？”

说着就放了西瓜去开门。

结果门栓刚拔下来，门就被人用力地一下子推开了，也得亏开门的是黄氏，只被撞了个踉跄就稳住身形，换成姜桃那小身板估计得被撞飞。

这做派怎么都不像带着善意来的，跟在黄氏身后的姜桃当即就沉了脸。

等看清领头的年轻妇人头梳高髻，衣着华丽，正是姜萱，姜桃脸上是一点笑也没了。

“你们是何人？大白天私闯民宅？”姜桃压住怒气询问道。

姜萱没理她，蹙着眉头走进了院子，身后给她打伞摇扇的两个丫鬟也立刻跟上。

还有上回姜桃见过的那个许嬷嬷，后脚也跟了进来。

许嬷嬷开口就问“这是姜杨家吗？”

她们主仆一行人目中无人，傲慢得没边了。

黄氏把姜桃往身后一拉，开口呛声道“你们听不懂人话怎么的？主人家问你们身份，你们闭口不言。也没邀请你们进组，你们就擅自闯进来了，小心我们去告官！”

姜萱听到这话嗤笑起来，精致的妆容都掩盖不住她脸上的轻慢，“不知你要告哪里的官？”

“自然是告到布政司！”

“那敢情好，前两天布政使夫人还请我去她家品茶来着。”

布政使是行省长官，听着这话，黄氏猜出对方身份不同寻常了。

姜桃拉了一下黄氏，同她解释道“这位是应羿然应大人的夫人，出身宁北侯府。”

应羿然是上一届的状元郎，从寒门学子到翰林清贵，还取了勋贵家的嫡女，虽然没有卫老爷子连中六元那么传奇，但也是名声在外。

黄氏大小是个官太太，对应弈然的名字也不陌生。

这要搁之前，听到对方的身份黄氏虽然气愤他们在姜桃面前这么无礼，但情势比人强，她多半得认怂，但是她知道姜桃家今非昔比了，就半点儿也不带怕的。

状元夫人算个啥？给姜桃提鞋都不配！

这么想着，黄氏叉腰气势不弱地反击道“状元夫人咋了？状元夫人能大白天私闯民宅？”

姜萱没回她的话，只对着徐嬷嬷扬了扬下巴，徐嬷嬷会意，转头喊了人捧上来一堆礼物。

“这个月月底我家设宴，到时候早些来。”

说完这话，姜萱嫌恶地打量了这小宅子一眼，用帕子捂着嘴就准备离开了。

姜桃都给气笑了，她问“夫人这是什么意思？”

徐嬷嬷帮着答道“我们太太特地来邀请你们家去赴宴，听不懂人话怎么的？”

姜桃轻笑一声，不徐不疾地道“人话是听得懂的，不是人的话却是听不懂的。”

姜萱本是懒得同她和黄氏搭话的，听到她话火气就上来了，也不再假模假样地让徐嬷嬷带她传话了，柳眉一竖就呵斥道“你这人怎么说的话的？不过是个秀才人家罢了，我特特亲自上门来请你，你别和隔壁那贺家人一般不识好歹！”

姜桃凉凉地道“夫人这‘特特上门来请’的好意……我见识浅薄，倒不知道谁家上门来请人赴宴是如土匪一般破门而入，又如同施舍一般送礼。您这份好意还是收回去吧，我们小门小户承受不起。”

徐嬷嬷虎着脸道“我们太太可是……”

姜桃摇头笑道“我管你家太太是谁？我都说了承受不起。”说着又捂着胸口道，“我这身子骨可不怎么好，嬷嬷要像上次呵斥贺家娘子一般呵斥我，我可是要吓得倒地昏厥的。到时候怕不仅辜负了您家的好意，得是结仇了！”

姜萱闭了闭眼，想平息心中的怒火，但姜桃这不紧不慢说话的口吻，这脸上要笑不笑的样子都让她觉得格外熟悉，也格外得惹人生厌。

“还不走咋的？”黄氏推着那几个捧着礼物的丫鬟出了门。

那几个丫鬟都很畏惧姜萱的，没有她的命令本是不敢动的，无奈黄氏手劲儿实在大，她们几个被半推半拉的，根本抵挡不住。

“姜杨何在？”姜萱面无表情地道，“我听说姜杨并没有娶亲，你能代替他拿主意？别是姜家什么下人，在这里糊弄我。”

姜桃看她有怒发不出的样子心情大好，道“我是姜杨的姐姐，他现下不在家。”

徐嬷嬷开口道“上回我去贺家，那姓贺的书生不在家。今遭我们太太特地来你们家，你家姜杨又不在家？”

这还真是凑巧，姜杨日日都在家里看书的，同窗聚会都不知道推了多少，今天的聚会是对方请了次，实在推不掉，他才和贺志清一道去的。

姜桃耸耸肩，“不相信拉倒，请吧。”

姜萱怒道“他不在我就在这处等他，我看你们谁敢碰我？！”

姜桃还真敢，但是姜萱旁边还有一个嬷嬷、两个大丫鬟，她要是伸手去碰姜萱，估计自己敌不过她们。

难不成这会子拿出萧珏的玉佩？

这自然是能立刻让姜萱她们滚蛋。

但是姜桃之前只把自家的事和黄氏说了，对其他人没有透露半个字，就是不想招摇过市。

而且马上就是乡试，眼下她拿出御赐之物，难说会不会惹事出来——不论是有人因为他们家的身份，暗中操作，提高姜杨的名次，还是没有那种操作，却惹来旁人对姜杨的成绩真实性的猜疑，都是姜桃不想看到的。

“阿桃你还同她废话个啥？”

黄氏上去一手拉住徐嬷嬷，另一手拉着一个丫鬟，再踹了另一个丫鬟一脚，就把她们轰了出去。

“你们欺人太甚！”

姜萱怎么都没想到自己亲自来请个小小秀才赴宴，对方非但不领情，还居然敢对她的人动粗！

“您是自己走呢？还是我动手？”姜桃抿唇笑了笑。

“粗鄙之辈！”姜萱看了膀大腰圆的黄氏一眼，自己提着裙摆就脚步匆匆地出去了。

到了门外，看黄氏和姜桃都没追出来，徐嬷嬷把腰一叉就要骂街。

姜萱也是气的不轻，但她们闹出的动静已经惹来附近其他读书人家的注意，纷纷打开门来张望，再在姜家门口被人当猴戏看，她真是半点面子都没有了！

对着出来关门的姜桃，姜萱指着她只道“我记住你了。”

她是侯门嫡女出身，一举一动都透着一股骄矜的味道。现下她虽没说什么狠话，但这寥寥数字里透出的威胁意味颇为唬人。

姜桃丝毫不显惊惧，只笑道“那您可得记好了我。”

记着呗，下回她们再见到估计得是在京城，姜桃还挺期待的。

而此时姜家附近的一棵大树下，几个身穿短打、打扮成脚夫的年轻男人正在分着喝绿豆汤。

“头儿，沈夫人待我们这般好。她这么被人欺负，咱们这么干看着不大好吧？”

暗卫也是人，虽然都是打小就被训练起来的，但这大热天不分日夜地在暗中保护人到底是辛苦的。

不过他们素来做的是这种活计，虽然辛苦也习惯了。

可他们没想到之前帮着姜桃赶过一次醉汉之后，姜桃就每天都给他们准备汤水。

汤水或许不值钱，但确实缓解了他们的辛苦，而且高门大户主人家给下人脸面，就会赏自己吃剩的吃食给下人。对比起来姜桃亲手熬的汤水，那就更是礼轻情意重了。

暗卫大多出身不高，并不会看不上那些，反而觉得这充满了烟火气的姜桃格外可亲。

领头的年轻人闻言就道“别忘了咱们的任务，咱们只是保护沈夫人。那状元夫人并未伤害到她。”

那问话的暗卫嗫喏了两下嘴皮子也没敢多说。

绿豆汤清热解毒，虽然不是冰镇的，但大热天喝上一碗也能舒服许多。

几人喝过一碗发出了一身热汗，那从姜家拿出绿豆汤的暗卫又提着一个大桶去了别处，分发给其他人。

过了半晌，那领头的年轻人说去出恭，让下头人警醒些。

随后他离开了书生巷，足见轻点，几个闪身之后，他便出现在了姜萱回程的路上。