边境邯城

书房内, 邯城知府谢奇元、副将张鉴正同沈桦安商议着政事, 谢奇元将日常政务禀报完, 张鉴方才开口汇报“沈将军, 城中又混入了疑似密探的可疑人员, 被守军抓住后不等拷问, 便服毒自尽。”

这已是本月的第三例。

沈桦安不由紧锁眉头，大梁与大邺在世宗皇帝时期便结了仇怨, 大邺邯城毗邻大梁, 他自小在此长大, 自记事起便是战火不断。

直到今年他重新回到邯城, 大胜了两场战役, 加之大梁大皇子梁永力排众议，屡次向大梁皇帝上书请求和解, 终于大梁皇帝松了口，愿以割地与姻亲求得同大梁和解。

这消息传来，最高兴的无疑是邯城的百姓与守军，可沈桦安却总隐隐觉得此事并不如他想象中那般简单, 数年的结怨真的能就此消散吗？

他的预感告诉他并不能, 便下令所有守军不得松懈，加倍严查城中人员。

果然虽然大梁的和亲使团早已抵达京城, 可邯城也未消停下来, 不断有疑似大梁密探的可疑人员一批一批地混入城中, 似乎是在搜寻什么。

那群人显然是死士, 根本不等拷问, 便直接咬破藏在牙根的毒囊，服毒自尽，便是偶然抓得的活口，任凭怎般行刑都松不了他们的口。

邯城同京城相隔甚远，消息传递需要好几日时间，上一次传来的消息称和亲的人选终于定了下来，是刚回皇室认亲的陆箐然公主。

虽是和亲人选定下，可和亲车队从大邺京城抵达大梁皇城中间路途遥远，恐生事端。

沈桦安同他们根据那些可疑人员的入城轨迹研究了一番，却得不到什么有用的消息，只能吩咐下去“将邯城戒备加严一倍，所有人不得懈怠。”

分明是八月该炎热的天，彼时大风却席卷着整个城池，院中常青树木的叶子被吹得瑟瑟作响，掉落了一地。

穆宜妗全身着宽大的盔甲，只露出一张特地用泥涂黑的清秀脸庞，她端着托盘走在回廊中，皮肤被这风吹得生疼，若不是这盔甲有十几斤重压在身上，以她瘦小的身姿定是要被这大风吹得站立不动。

她心头爱慕沈家大公子沈桦安，知晓两家的嫌隙，便一直将爱意隐瞒心底从未表露，只要他平安喜乐，她便是满足了。

这样的状态穆宜妗以为自己可以一直保持下去，直到成国公府梁天志定亲的决定被兄长定下。听传闻说梁天志可是京城有名的纨绔，据说夜夜留宿于青楼，是个不成器地。

她也希冀着说不定这传闻并不可信，寻了一日偷偷溜出府去，蹲在成国公府门口等梁天志出现。

那一日梁天志却未出现，听说他在城郊安置了个外室，那日便是去那儿了。第二次她选择在梁天志常去的青楼蹲点，果然蹲到了他，她男扮女装跟着进去，梁天志与青楼女子厮混的暧昧神态击垮了她最后一道防线。

回去后穆宜妗想方设法想要取消与梁天志的定亲，可在家中她人微言轻，几次抗争最后都不了了之。

见此事是板上钉钉，不可更改，穆宜妗终于做了决定，破罐子破摔买通了军中人员，顶替了旁人的身份混入军营，跟着沈桦安一起来到了边境邯城。

兄长便是再权势滔天，他的势力也没法遍布全大邺的每个角落，至少邯城是沈家的天下。在这儿她可以不必担心兄长的追寻，而且这里有沈桦安。

穆宜妗虽不受家中宠爱，也是娇贵得长大，从未受过这行军之苦，光是这路上她便吃透了苦楚。行了一半便生了病，担忧暴露了身份，她一直咬牙坚持，直到快到邯城时，她的病情非但没有减缓，甚至加重了许多。

终于在抵达邯城那日，穆宜妗病得晕倒。

醒来发现自己身处干净温暖的房间，受到军医的精心治疗，她的病情好了大半。她也因祸得福，沈桦安瞧她身体孱弱，未让她入军营，将她留在忠国公府伺候。

想及此，穆宜妗不由抿唇轻笑，眼见着书房的门就在前面，她不由加快了脚步。就在此时却从后面传来了急速的脚步声，她疑惑地往后看了眼，便见着一个满身盔甲的高大人影往书房方向冲去，宛若一阵狂风与她擦肩而过。

房门打开，那人高昂的声音遥遥传来“禀将军，前方探子传来消息，大梁皇帝病重、药石无医，二皇子梁威趁此机在前几日发动了宫变，幸而被大皇子梁永及时发现镇压下去，但在混乱中，大梁皇帝病情加重、不慎死于那场宫变。”

他幽幽一叹“将军，大梁要变天了。”

就在此时，穆宜妗也走近，瞧清房内沈桦安等人脸色俱是沉了下去，似乎在思忖着什么。

她微微一愣觉得有些奇怪，二皇子梁威同大梁皇帝俱是主和派，而大皇子梁永则是议和派，如今大皇子梁永登基，他们该高兴才是。

可她为什么从他们眉间瞧出了浓浓担忧。

穆宜妗还未来得及行礼，身后又传来急促的脚步声，她回头瞧见那人脸上凝重的神色，心头一颤，不祥的预感突然涌上心头。

果然那人汇报来的消息宛若惊天雷在书房炸开。

大梁五公主梁谷蕾死了，被大邺皇后沈初黛亲手杀于宅院。

沈初黛从昏迷中醒来已是第二日，醒来感受到全身的酸痛无力，这疼痛真真实实告诉她，梁谷蕾是真的死了，被她的同胞兄长杀死，并嫁祸于她头上。

沈初黛仍有些怔愣，却听见不远处有轻轻的声音，透过海棠红绣金龙云纹帷裳，她瞧见两个女子身影。

首先是沈初菱担忧的声音“阿姐足足睡了有一日，怎么还未醒来，不会有什么事吧，要不再唤太医来瞧瞧？”

沈初蔓瞪了她一眼“你别乌鸦嘴，太医不是说了吗，阿姐无大碍，受得皆是皮外伤，晕倒是太过劳累。”

沈初菱声音轻细“可阿姐从未昏迷这么长时间呀……”

沈初蔓沉默下来，对阿姐的担忧战胜了对沈初菱的敌意，赞同了沈初菱的决定“那我去叫人唤太医来。”

“不必了。”

沈初黛出声才发现自己声音低哑，喉咙干燥微痛。

两姐妹听得阿姐声音，忙是撩了帷裳进来，蹲在床边面上皆是担忧神色“阿姐，您总算醒了。”

沈初黛接过沈初菱递来的茶水，猛地灌了几口，这才在她们脸上扫了眼开口问道“你们怎么进宫来了？”

两姐妹对视了一眼，非常默契地沉默了下来，还是沈初蔓率先打破了沉默“皇上政事太忙，无法一直照看阿姐，又担忧阿姐伤心，便唤我二人进宫陪着阿姐。”

平日里沈初黛都是同陆时鄞一道商议政事，彼时四海升平、一派和睦景象，改革进程也十分顺利，政务忙完他们还有不少空闲时间用来对弈。

突然这般忙……是因为梁谷蕾之死吗。

沈初黛眼前闪过梁谷蕾临死的画面，那平日英气娇美的脸庞藏苍白得宛若一张薄薄的纸，她的眸闪着泪光，然后一点一点黯淡下去，直至了无生息。

她历经数次战役，见过太多人的生死，他们皆是死于敌人之手，可梁谷蕾却是被当成政治棋子，死于平日敬重的同胞兄长之手。

不过是个十八岁的姑娘，死的时候该是有多不甘心、多绝望呀。相同的经历她也曾经历过，全身无力地被宦官扶上那张木床，脑袋被轻轻推进白绫中，眼睛闭上痛苦与黑暗袭来。

这就是她们的命运吗。

沈初黛微垂着眼睫，开口问道“皇上在忙什么？”

两姐妹显然有些迟疑，担心沈初黛刚从昏迷中醒来，再听这些消息接受不了刺激。

沈初黛又开口“我大抵能猜得到，你们便告诉我吧。”

“虽然皇上将宅院中所有大梁人看押，要将消息封锁住，可‘阿姐您杀了大梁公主，破坏和亲的谣言’还是在外头传的沸沸扬扬，昨日晚间便有不少大臣连夜进宫问询此事真假，甚至有人趁此上奏打压忠国公府、妄图废除您的皇后之位。”

“不少百姓被有心煽动得群情激愤，围堵在忠国公府与大理寺门口讨要说法。摄政王那边以保护忠国公府的名头，调了几百精兵将府外围得水泄不通，名为保护、实则禁足……”

“皇上力排众议、安抚群臣一晚未合眼，方才又亲自去了大理寺。皇上担心您睁开眼瞧不见他会多想，便特地唤了我们俩进宫陪伴您。”

见沈初黛神色不明，沈初蔓安慰道“阿姐，只要真相查出来，皇上必定能还您个清白，您不必太过忧虑。”

沈初菱也附和道“就是，阿姐。您好好养病，皇上待您这般好，定会替您妥善解决。”

她们终究是未出阁的少女，心思单纯，尚且不知这流言的可怕。大梁是铁了心地要同大邺开战，而由头便是梁谷蕾之死，想是在她踏进宅院里的那一瞬，便有人在外头开始散布谣言。

他们既是如此布局，必定是做了万全的准备，让他们根本查不出这幕后凶手。一旦大梁与大邺开战，战事波及无辜百姓，群情激愤之下朝局动荡，不要说是她就连沈家也定要一起获罪，到了那般地步便是皇上有心庇护，也是有心无力了。

直到傍晚夕阳西下，陆时鄞才从大理寺回返宫中，听说沈初黛醒了，顾不得接见在养心殿门口等候良久的重臣们，便坐了龙辇到达坤宁宫看她。

陆时鄞清亮的眼眸有几道红血丝，眉间是尽力想掩饰却不断浮出的疲惫之色，纵使劳累如此他依旧温声而又坚定道“相信我，一切会好的。”