话说另一边, 陆时秋回了县衙, 就让柳大郎去牙行把人牙子叫来。

得知是县衙要人, 那人牙子颠颠地跑来了。

带来了三十多个下人，小的有十二三岁, 大的有二十五六，收拾得还算干净。

人牙子躬着身冲陆时秋介绍，“这些都是学过规矩的。都可以签十年活契。”

死契已经废除，活契最高只有十年。

陆时秋没有先挑人, 而是问她，“我想要个管家，你这边有没有可介绍的？”

人牙子一听要管家, 这可了不得, “您还别说。这管家一般可不到我们牙行来。人家是有本事的，凭自己本事就能找到主家。”

陆时秋看着她, 听她下文。

这人牙子见这老爷不吃自己这套，也不尴尬, 接着道, “我倒是认识一人。之前常跟我打交道。他是李府的大管事。”

陆时秋刚到这边没多久，对这边的大户人家也不熟悉。

人牙子见陆时秋一脸迷茫，便多说了几句。

原来这李府也算是泗州县的大户人家。李老爷在世的时候, 家里经营几家店铺和祖田, 虽然没有扩大家业, 但也算守成。

可是自打三年前李老爷得了一场急病, 家当全落到唯一的独子手里, 李府就开始走下坡路了。

人牙子拍着大腿骂道，“要说那李公子也是一表人才，还是个读书人，早些年还中过童生。可惜他老子一死，没人再管他。他便日日宿在蓝香阁，银子如流水一般花了出去。那苏巧姑娘可是勾栏里有名的头牌，一夜就得十数两银子。李家就算有再大家底，不消半年也得败光。”

陆时秋刚刚还觉得自己不认识李府。可听到苏巧姑娘，他竟是想起那日在茶楼里遇到的那个白衣书生了。

当时他同窗取笑他被苏巧姑娘青睐，现在想来恐怕是银子使得比较多吧。

“那刘管事以前是李家的大管事，常来我们牙行买下人使唤。前段时间，李公子遣散下人，还让他卖铺面。他是个直脾气，劝李公子别再鬼迷心窍，不成想李公子竟撵走了他一家。”

不识好歹啊！陆时秋摇了摇头，不免有些唏嘘，这刘管事倒也是忠仆，还知道劝诫，可惜那李公子已是入了色心，如何肯回头。

陆时秋来了兴致，“你可知道刘管事家住何方？”

“就住在雨林街。陆老爷，我给你叫去。”人牙子点了个小厮，如此叮嘱一番，那小厮从后衙蹿了出去。

不多时，那小厮带了个四十出头的中年男人走了进来。

刚进来，中年男人就给陆时秋跪下，结结实实磕了个响头，“见过陆老爷。”

陆时秋微微一笑，“你见过我？”

刘管事老实摇头，“没有。小人只知道县令大人姓陆。”

陆时秋点了下头，“我府里缺个管事，你可愿来？”

刘管事眼前一亮，拱手笑道，“不瞒陆老爷，小人正在寻一处主家，能得陆老爷青眼，实属三生有幸。”

陆时秋笑了，这人会说话。

却听刘管事皱了皱眉，“只是我家中还有妻儿老小。”

陆时秋支着下巴问，“他们可是自由身？”

刘管事点头，“是。现在都住在雨林街。”

陆时秋不在意，“那就一块签了吧。这县衙后院地方这么宽敞，也得需要不少人打扫。”

刘管事喜不自胜，“多谢陆老爷。”

陆时秋示意他看向那三十几个下人，提了自己的要求，“我要机灵一点的，不喜欢涂脂抹粉，心思不纯的。你帮着挑人吧。”

刘管事以为陆时秋是在考验自己，问道，“老爷要多少个下人？”

“加上你家的，一共要二十个就成。”

刘管事点头，从里面挑了十三个人，丫头多于小厮。主要是这后衙比较大，姑娘比小子心细，更适合干细致活。

陆时秋瞧了一眼，也没看出不妥，很爽快就付了银子。

人牙子一次卖了这么多人，喜得眉开眼笑，好话不要钱往外蹦，说了几句吉祥话，就带着剩下那些人走了。

等人一走，陆时秋便让刘管事升任管家，“这些人都由你来□□。我还有一件事要你去办。”

刘管家躬着腰，听他吩咐。

刘管家这才知道陆时秋这个县令老爹居然是个教书先生，想收天份高的弟子。

“男女都可以。只是我的束脩不低，还有考中之后，需要额外支付我一笔银子。当然，若是资质特别好，我也可以一文不收。”

当陆时秋说出价钱时，刘管家猛得抬头，差点以为自己听岔了。

只是见老爷面色严峻，不像说假话的样子，他只好竖着耳朵听。

“我这边有试题，你按照他们的年龄，让他们回答。收上来后，我自己来筛选。”

刘管家应是。

等陆时秋一走，刘管家就给这些下人讲大院里的规矩，给他们安排岗位，之后就跑到前院打听老爷身份去了。

这一打听才知道这县令爹有多牛。

现在一听他提的那些要求，竟也不觉得离谱了。

这事交给刘管家，陆时秋便丢开不管。

没几日，他再出去溜达，居然连卖菜都知道他的名字了。

“哎哟，我家小子要是被他看上，那将来就有指望了。”

“那么多人去参加，我看难选着呢。”

“碰碰运气呗，万一选上了呢。”

……

不仅仅是这些卖菜的大娘大婶，就连那些教书先生都很心动。

他们年纪大了，倒不是想要拜师，而是想跟陆时秋这个状元切磋学问。

三日后，就在县衙门前的广场上，百姓自己带了板凳和文房四宝，过来参选。

县衙的下人全部站在四周维持秩序。

这些孩子倒是没有发出动静。

考试规矩，他们之前早就被警告过。如果交头接耳讨论，当场取消资格。

卷子发下来，陆时秋站在场上，看着这些孩子顶着寒风提笔写字。

他们的父母站在四周看着自己的孩子，一个个眼里充满担忧。

好在答题时间很短，只要一柱香，就有下人过来收卷。

晚上，陆时秋挑灯改卷子，像方永康那样全部答对的绝顶聪明之人根本没有发现。

有十个人答对了八道题。其中三个是姑娘，七个是男孩。

他把三个姑娘的答卷挑出来，剩下七个放到一边。

如果这七个男孩像方永康那种资质，他倒是可以破例收下。只是这种资质，就没有破例的必要了。

囡囡早先得知父亲要挑弟子，猜到他今晚必定要挑灯批卷，她忙完政事打算过来帮忙。

囡囡推门进来，一眼便看见陆时秋坐在书桌前凝眉沉思，她笑着坐到他对面，“爹？你全部改完了？”

陆时秋点了下头，把他刚刚挑出来的三张答卷递了过去。

囡囡接过来，先看了眼名字，有些讶然，“居然都是姑娘家？”

囡囡觉得挺稀奇，她爹出的这些题目很罕见，这三个锁在深闺之中的女子竟能答对这么多，看来还真是小瞧了泗洲百姓。

囡囡看着她爹，“爹，你想选这三人吗？”

陆时秋曲起手指敲了敲桌面，笑看她一眼，“有何不可？”

段黎书天资不佳，年纪也有些大，等她考中科举，囡囡都能独当一面了。

反倒这三个姑娘，年龄小，脑子活，可造空间很大。

陆时秋握住自己的手，摩挲几下，笑道，“只要她们家人同意，爹可以只收她们的束脩。不收其他钱。”

囡囡低头看了眼卷子，也不知在想什么。

天色已经不早了，这事也有了结果，陆时秋催囡囡回去睡觉。

囡囡点了点头。

走到门口，囡囡突然回头，“爹，你是不是为了我才决定要收女弟子？”

在这个时代，男子读书机会远胜女子，她不相信，这三个小姑娘能从这么多人中脱颖而出。这里面一定有猫腻。

陆时秋对女儿的敏锐很是欣赏，轻轻一叹，也没瞒着她，“你一个人走这条路太辛苦了。爹希望你能有个帮手。”

其实这几次科举下来有不少女官，但是他女儿跟那些人没有过接触，只靠共同身份终究有些薄弱。反倒不如，同门之谊来得可靠。

囡囡眼眶瞬间红了，她抿了抿嘴，摇头，“爹，我不觉得辛苦。有你在，我就觉得有底气。”

陆时秋轻叹一口气，“傻丫头，爹只是个先生，从来没当过官，对官场上的道道根本就是一窍不通。所谓隔行如隔山，如何能帮你？”

囡囡笑了，“可是我有那么多师兄，他们都会是我的助力。”

“他们都是男娃。男女不仅仅只是身体上不同，考虑角度也会不一样。”陆时秋不喜欢把希望都放在一个篮子里。他想像韩信点兵一样，多多益善。

囡囡怔了怔，心像是被什么东西堵住一样，眼睛眨了下，笑了笑，“爹，你是这世上最好的爹。”

不等陆时秋反应，她飞快跑走了。

陆时秋手捏着卷子，看着烛光留下的残影，低低一笑，心想，有他闺女这句话，他干啥都乐意。

第二日一早，吃完早饭，囡囡身着官袍说要陪陆时秋一块去见人。

陆时秋无语，想也不想就拒绝了，“你不要上衙吗？爹又不没到七老八十的地步，哪用你陪啊。”

囡囡振振有词，“爹，我跟你一块去，可以给你撑场面。”

木氏被女儿逗笑了，“我觉得你换身衣服比较合适。你穿这身衣服，可别把人家吓住了。回头还以为自己犯事儿。”

陆时秋也觉得换衣服好。

他从小生活在乡下，最是知道底层百姓对官有多怕。县令大人登门，恐怕他们不会觉得有光，首先以为自己犯了错。

囡囡一本正经摇头，“不好。我穿这身衣服亲自上门，这可是给他们脸上增光。说不定看到这身官服，他们就乐意让自己女儿跟爹一起读书了呢。”

虽然她也不喜欢穿这绿油油的衣服，但是谁让这身官袍比她的脸面大呢？

她穿这身出去，也算是给她爹长脸了。

陆时秋无奈一笑，“随你吧。”

两人出了衙门，就见县衙门前停了轿子，抬轿子的衙役正坐在上面歇息。

陆时秋蹙眉，看向女儿，“你这是？”

囡囡笑得一脸得意，“这身官服得配轿子才有面子。要不然发挥不到它的最大用途。”

陆时秋“……”

他侧头见前面还有一个轿子。不过他的轿子前面是府里的下人抬的。毕竟他不是衙门里的人，不好让衙役抬他。

“行吧，赶紧走吧。”

两个轿子一前一后，前面还有下人帮忙开路。

就这么招摇过市，陆时秋都不敢掀帘子，只能坐在轿子里跟四乙唠嗑。

“这孩子心眼就是多。我觉得她这次纯粹就是多想了。那三家姑娘的家人要是不乐意，为什么要送女儿来考试呢。”

你怎么知道她们有家长？考试那么多人，你又不可能全部注意到。

陆时秋被它噎住。

到了第一户人家，这家户主居然是个教书先生，家里也开着私塾。

得知县令大人来了，户主跑出来迎接。

囡囡给他介绍陆时秋，“我这是我爹。”

孙先生喜不自胜，那天他带着孩子去参加，挤得人山人海，根本不知道哪位才是陆先生，这会见到本人，便猜到他的来意。

到底是读书人，没有被这场面吓到，反而热情招呼他们进屋。

陆时秋和囡囡一前一后走进院子。

孙先生关上房门，隔绝外面看热闹的邻居们。

进了堂屋，陆时秋一眼便看到孙家两个长辈，孙老头和孙婆子，以及孙先生的一儿一女。

孙先生示意孙娘子去端茶倒水，她手在围裙上擦了擦，很快出去了。

孙老头和孙婆子一看就是乡下人，脸上有着常年劳作留下的的艰辛。

倒是孙先生的一双儿女看起来很乖巧。女儿看起来十二出头，儿子要小一点。

两个孩子齐齐看着囡囡，似乎没想到她年纪这么小，居然就当官了。

尤其是孙姑娘，那眼神不错眼盯着囡囡的衣服瞧。

她还是头一次看到女官，没想到官服穿在这人身上这么带劲。如果她有一天也能穿上这身衣服，以后谁敢说她不如男。

孙娘子奉茶过来，请两人喝茶，想把两个孩子带下去。

陆时秋摆手，“留下他们吧。正好这事跟他们有关。”

孙先生眼底滑过一丝惊喜，搓了搓手，有些激动道，“陆先生的意思是？”

陆时秋冲那姑娘招手。

众人皆是一愣，孙先生摸不着头脑，但还是示意女儿上前。

孙姑娘迈着步子上前，停在陆时秋一米开外的地方，视线却落到囡囡身上。

孙姑娘头一回看到年纪这么小的官员，有些愣住了。

陆时秋把那份答卷拿出来，“这是你的吧？”

孙姑娘回头，抿了抿嘴，回答，“是我。”

陆时秋把答卷放到一边，问她，“识字到什么程度了？”

孙姑娘下意识看向她爹。

孙先生觉得事情好像出乎他的预料，刚要冲女儿使眼色。

陆时秋开了口，“要实话实说。”

孙姑娘绞着手指，抬头看人的时候，眼睛亮得惊人，“学过四书，五经只学过一点点。”

囡囡笑了笑，“你想像我一样吗？”

孙姑娘眼底有一瞬间惊愕，却又带了点欣喜，抿了抿嘴，颤声问，“我可……可以吗？”

陆时秋接话，“当然可以。只要你拜我为师。”

孙姑娘尚且来不及答话，孙先生已经反应过来了，原来陆先生没有看中他儿子，而是看中了他女儿。

打小他闺女就掐尖要强，不喜欢听他们说什么女子不如男。那天他带儿子去试试，他闺女吵着闹着非要跟着一块去。他想着，去试试也行，反正人家也不一定选她。

谁成想，还真叫她选上了。

孙先生微微蹙眉，拱手道，“陆先生，我这儿子学问远远在他姐之上。”

这话不假，他儿子可是五岁就开蒙，他尽心教导五年多。四书五经已经背得滚瓜烂熟。

而他闺女，只是在隔壁凿了个小洞，偷听他上课。有时候家里事多，女儿都顾不上听，学得断断续续。

陆时秋不缺资质普通的男弟子，很不给面子，直截了当道，“你儿子才智一般。反倒你女儿聪明伶俐，是个难得的好苗子。”

孙先生脸色僵了僵。任谁说自己儿子不是读书的料恐怕都会生气，要不是知道对方挑剔，要求高，他都要喷回去了。

那孙老头和孙婆子也听明白了，这先生是看中他孙女了。

孙婆子当然更想孙子能出息，好给孙家光宗耀祖，她眼珠子滴溜溜一圈，激动得拍了下大腿，“哎哟，陆先生，你是不是弄错了？我这大孙子可是打小就识字，作的诗许多人都说好，有那……什么……灵……灵气。”

孙老头跟在后头附和，“是啊是啊。”

陆时秋示意孙姑娘坐下，好脾气听着这老两口推销。

可惜两人口才实在不怎么样，翻来覆去就那几句。陆时秋很快听腻了，笑着打断他们，“其实我之所以看中两位的孙女。也是为了我闺女。”

囡囡冲两位老人家笑笑。

孙老头和孙婆子不明白他这话是什么意思。

倒是那孙先生是个通透人，看了眼囡囡，视线落到她的官帽上，问道，“就算我女儿跟着先生识字，她未必能有令爱的好运吧？”

科举一道从来都是艰辛。儿子晚点娶妻没人说闲话。但是女儿不行。他总不能让女儿为了考科举，就在家当个老姑娘。

而且陆先生再有本事，也没办法保证他女儿一定会中举。

陆时秋笑了，端起茶盏吹了吹，小口啜了一口，“若是令爱不能中，那就当我女儿的左膀右臂也未尝不可。”

能当官自然好，考不中就当个师爷。

孙娘子捏着衣襟，看了眼女儿，见她两手紧紧攥在一起，显然很是激动。也不知该高兴还是该遗憾。

孙先生沉吟良久，终是下不定决心，“陆先生抬爱，只是这事太过重大，可否请先生通融一天，待明日给您答复。”

陆时秋起身，“自然可以。令爱是你的女儿，她的将来自然由你来决定。我先带小女回去，若是你们想好了，明天到县衙跟管家说一声就是。”

孙先生送他们出来，“大人慢走，先生慢走。”

等轿子走远，邻居上前打听，“哎，县令大人来你们家干什么？”

孙先生笑笑，随口说道，“是关于学问上的事情。”

不等其他人追问，他已经进了院子，反手关门，冲大伙道，“在下要给学生上课了，不好耽误大家时间，快回家吧。”

大家只能眼睁睁看着他把门关上。