地精兽人埃尔斯, 已经随着渊流城第一支船队，在赤渊河上行驶了大半月了。

这支船队有一艘高栀横帆主舰和三艘双栀护船组成，水手百余人, 仓底载满了丝绸、玻璃、瓷器、糖以及棉麻布匹等货物。

他站在甲板上，手持一支单筒望远镜眺望前方。

这条水路是赤渊河支流，河面远比不上赤渊河那般宽阔，清早时雾气茫茫, 水流流速平缓, 除了风帆, 全靠水手舱水手们用力划桨, 才能保持全速前进。

闲暇时, 埃尔斯把随身带着几张造船草图, 翻来覆去看了又看，改了又改。

“不知主祭大人曾说过那种，能自动行驶钢铁平底大船, 我们造船厂什么时候才能造出来……”

“按照大人曾讲过浮力原理，钢铁也是可以浮在水面上，只不过不依靠人力和风力，如何让它动起来呢？”

埃尔斯有些苦恼地揉着太阳穴：“难道是用巫力吗？”

半年来, 埃尔斯在造船厂监督造船、选拔水手，他本身技术过硬，又赏罚分明, 造船厂从无到有, 打理井井有条。

渊流城人由最开始歧视、不屑, 渐渐改观，最后对这位兽人族上官彻底心服口服，无论是谁，都愿意尊称他一声船长。

半年前，埃尔斯尚在明珠城冶炼工坊里，过着生不如死奴隶生活，沈轻泽救了他，他本以为，最好情况，大概能做一个衣食无忧奴隶。

怎么也没想到，身为兽人奴隶自己，竟然和人族一样平起平坐，甚至成为受人尊敬官员，更别说，还有丰厚资源供他在造船事业上挥霍，哪怕过去在地精族群里，也是不敢想奢望。

正在埃尔斯冥思苦想时，一名水手匆匆向他跑来，气喘吁吁地道：“船长大人，瞭望塔传来消息，咱们前方有几艘小船，正快速向我们逼近！”

埃尔斯紧了紧身上斗篷，单筒望远镜中，果然有几只黑色小点出现在视野里。

依据对方船型和速度，埃尔斯飞快地做出了判断：“是水匪！”

自冬天爆发兽潮以来，北地大峡谷沿线普遍受灾，城市秩序丧失，盗匪横行，河流上水匪也层出不穷，专靠屏蔽的关键字和勒索来往商船为生。

“咱们怎么办？”那水手显得有些紧张，他是水手里新丁，这次远航还是他命里头一遭，没想到运气这么背，第一次就碰见水匪！

埃尔斯一面监控着敌人行进，一面冷静地下达命令：“不用害怕，告诉副船长，收帆，放慢速度，准备开炮。”

他面临过许多生死一线时刻，区区一队水匪，在渊流城精心打造坚船利炮面前，还不够塞牙缝。

“没有经历实战，再多模拟训练都是过家家，今天，正好拿这些不长眼家伙，检验咱们船炮威力！”

“是！”