“朝云哥哥, 你真的离开了好久啊, 我以为我再也见不到你了……”桃树林内黑暗幽静, 少年缠着季朝云叽叽喳喳说个不停。

季朝云“抱歉，不该丢下你们这么久。”

“咳咳……”凤祁跟在二人身后, 脸色阴沉至极，忍无可忍地清了清嗓子。

可前方那两人对他恍若未闻，少年继续问“朝云哥哥这次回来可以不走了吗？我又学了好多法术, 想请教朝云哥哥。”

“我们这次……”

“咳咳！咳——！！”

“……”季朝云默然片刻，回头看向凤祁, “你怎么了？”

凤祁冷冷看了少年一眼，咬牙切齿“你说我怎么了？”

少年刚被凤祁欺负过，对他畏惧得很, 立即躲到季朝云身后，双手紧紧攥着季朝云的衣袖。

凤祁见状，脸色更加阴沉, 吓得少年眼中泛起水雾，小心地瞧着凤祁, 一副随时要哭出来的模样“朝云哥哥……”

季朝云反手摸了摸他的脑袋, 安慰道“别怕，他是我朋友, 不会伤害你。”

“朋友？”少年迟疑地看着凤祁，小声道, “那好吧, 既然是朝云哥哥的朋友, 也是我的朋友。”

凤祁冷哼一声，移开了目光。

少年可怜兮兮的看向季朝云，后者无奈摇头，岔开话题“我们是不是已经到了？”

“对，”少年道，“朝云哥哥在这里等等我，我很快回来！”

他说完，蹦蹦跳跳跑向前方。

几乎是同时，季朝云立即感受到直射他后脑的冰冷目光。

凤祁紧咬着牙，恶狠狠道“你最好能好生与我解释解释，朝、云、哥、哥。”

“……”

季朝云假装没听见，平静道“这孩子名为阿封，是一只榕树妖。”

凤祁道“我当然知道他是树妖，我是想问他到底是什么人？”

季朝云看向前方，少年身影已经消失在黑暗中，看不清踪迹。他轻叹一声，徐徐道“我曾经告诉过你，我成妖之后在人间四处躲避。”

“那时候，我根骨尽毁，修行尚未精进。为了躲避追杀我的除妖师，我逃到这里，被此间妖族收留。”

“此间妖族？你是说……”

凤祁的话尚未说完，二人眼前忽然亮起一道刺眼光芒。光芒的尽头，几株桃树沐浴在光华下，枝条抽出绿叶，花朵绽放，清幽的桃花香扑鼻而来。

清风拂过，桃花纷纷扬扬落下，在那桃树下形成一道花团锦簇的光门。

阿封站在光门边，五官清秀的脸上带着笑意“朝云哥哥，欢迎回家。”

光门之后，是另一个世界。

天上繁星璀璨，一轮弯月高悬于夜空，在山野间洒满了清辉。

三人眼前是一座高耸入云的榕树，如小山一般，将他们的身影衬得仿若蝼蚁。树上无数榕果在夜里泛着微光，照亮了前方的道路。

抬眼看去，一座座木屋立在枝杈间，更有孩童攀着榕树的茎须朝他们所在之地打量，触及他们的目光，便立即害羞地缩回去。

凤祁此生从未来过妖族，一时间颇为新鲜，偏头正要对季朝云说什么，谁料那名为阿封的少年一把抓住了季朝云的手腕，将他往里拉。

“族长爷爷在主屋等你呢，快与我来！”少年兴奋地说着，拉着他飞快朝前跑去。

凤祁“……”

凤祁手僵在半空，轻轻磨了下牙，却见季朝云根本没有注意他，这才十分不乐意地跟了上去。

榕树粗壮的树根上环绕有一条树藤编织的阶梯，一路沿阶梯而上，很快来到榕树顶端的木屋。这座木屋比其他更大，更为精巧，便是阿封口中所说的主屋。

主屋内，一位须发尽白的老人坐于主位，手中握了根竹杖。他的身旁，是位身形高挑的青衣青年。

见他们进来，老人颤巍巍站起身，身旁的青年连忙伸手要扶他。老人摆了摆手，朝前走了两步“是……是朝云吗？”

季朝云走上前，朝老人躬身行礼“是我，族长。”

树妖族族长拍了拍季朝云的手，拉着他走到堂前坐下“回来就好。自你飞升之后便再无消息，我让族人外出找你，却到处都打听不到你的消息。”

季朝云“飞升后恰赶上仙界书院招新，直到现在才有时间下界，让族长担心了。”

老族长似乎根本没听他在说什么，自顾自道“对了，你最后那次飞升成功了吗，如今住在哪里？”

“……”季朝云默然片刻，道，“族长，我现在已经……”

“没成功也没关系，我早与你说过，飞不飞升哪有那么紧要，开心才是最重要的。看你现在过得不错，我也就放心了。”

“是……”

老族长拉着季朝云的手，含笑道“此番回来要多留几日，就别急着走啦？”

“可是我们……”

季朝云还未回答，凤祁忽然插话道“其实，我们此番是为一件事而来。”

老人抬眼，若有所思地看向他，没有说话。

凤祁道“有百姓传闻，桃花岭上有妖邪伤人，我们顺着线索前来调查，抓到了这小家伙。”

阿封一听凤祁开口，便缩在门边想溜，却被后者一把拎了回来。凤祁将他往屋内一推，道“说说吧，为何出去装神弄鬼吓唬人？”

阿封哆哆嗦嗦不敢说话，族长身旁的青年却道“这件事，我可以解释。”

他上前几步，朝凤祁行了一礼“在下季荀，乃榕树族少族长。我爷爷年事已高，族中大部分事务都交由在下负责。至于仙长所言之事，请您莫要责怪阿封，这的确是我的吩咐。”

季朝云眉头微皱“季大哥为何要如此？”

季荀迟疑片刻，问“朝云，你可还记得，在桃花岭的后方，有一座荒山？”

“我记得。”季朝云道，“那荒山终年浓雾笼罩不去，其中道路纵横，极易迷路，因此族长一直不许族人踏入。”

季荀点点头，道“先前的确如此，可最近……那荒山中的浓雾散了。”

“散了？”

季荀“那荒山原本无法通行，如今浓雾散去，便有住在这附近的百姓上山围猎劈柴，更有行人借道通过。可是……所有进入荒山的人，皆遭到不明事物的攻击。”

“怎么会这样？”

“我们也不知道。”季荀道，“榕树族在桃花岭定居已久，自然要庇佑一方百姓。此事发生后，我们立即派人前往调查，可全是重伤而归，甚至就连里面是什么都不得而知。”

季朝云垂下眼眸，眼中带上一丝忧色“所以你们才会在桃花岭中假装有妖邪害人，避免百姓取道荒山？”

“正是如此。”

屋内一时沉默，凤祁忽然道“攻击你们的，是妖还是魔？你们可有看清那东西真面目？”

季荀摇摇头“我族中都是些百余年寿命的小妖，最长者不过几千岁，修为更是不值一提。能在那东西面前保下命来已是不易，哪里还能分得出神去看那是什么？”

凤祁狐疑地皱起眉头，没有再说什么。

沉默之下，只有老族长咳嗽两声，小声问“荒山？你们在说什么荒山？”

“爷爷，您又记不清东西了？”季荀眼神似有些无奈，“就是桃花岭再往东走几里地的那片荒山啊，以前有浓雾遮蔽的，还记得吗？”

“记得，怎么不记得。”老族长嘟嘟囔囔说着，又探头去问他，“你们说荒山怎么啦？”

“……”

季朝云偏头看向季荀“族长这样……多久了？”

“从你离开前几年就有些，不过这些年越发严重了。”季荀叹息着摇摇头，“爷爷年事已高，许多事情早已经记不清。不过啊，他平日还时常念叨你，从没有忘记过。”

老族长不乐意了“胡说什么，别的我也从来不忘。”

“好，您没有忘。”季荀顺着他的话，轻声哄道“您现在需要好生修养，孙儿扶您回去吧？”

“我不走。”老族长道，“朝云好不容易才回来一趟，我要与他叙叙旧。”

季荀迟疑地看向季朝云，季朝云朝他点点头“无妨，我陪陪老族长吧。”

“就是，你先带朝云的夫君下去歇着吧。”

“？”季朝云一愣，忙道，“族、族长，他不是我的——”

老族长问“不是什么？”

季朝云下意识瞥了眼门边的凤祁，吞吞吐吐就是说不出那个词“他不是、不是我的……”

“哦，我明白了。”老族长关切地问，“尚未成亲？”

“不……”

“若是这样那不更好？”老族长似乎一下来了精神，笑道，“我榕树一族成婚的风俗你没见过吧，有树灵庇佑，必能让你们相守一生。阿荀，你安排下去，立即准备准备。”

季荀先是一怔，而后应道“是。”

“不行！族长，我——”

“怎么就不行了，你这孩子就是脸皮儿薄。”族长打断他，道，“没关系，有爷爷在，就算你成了仙，我们树妖族的树灵一样庇佑你。”

“我不是担心这个，我只是……”

“老族长，您就别逼朝云了。”凤祁忽然开口，眼底含笑。

季朝云朝他投去个求助的目光，却听凤祁继续道“您也知道朝云的性子，当着这么多人的面，他怎么可能认下来。您二位先叙旧，此事我们容后再议吧？”

“……”

这人故意的吧？

季朝云狠狠瞪向凤祁，老族长若有所思地点点头，拉过季朝云的手小声道“那我不说了，朝云你别生气。”

“……”季朝云扶额，虚弱道，“不敢与您置气。”

凤祁憋闷了一路，难得言语占了几句季朝云的便宜，心情变得愉悦了些。

几人向老族长告辞离开，季荀将凤祁送到另一株枝头上的外客住所。

季荀道“榕树一族住在树屋之上，也不知仙长能不能住得习惯，还望包涵。”

“习惯，我喜欢住在树上。”凤祁在屋内环视一周，随口道。

季荀稍稍有些惊讶。

榕树妖不善修行，修为低微，更是看不出凤祁的原型为何。此刻听他这么说，这才隐约猜到一些。

这树屋并不大，一眼便能看得通透，凤祁将目光从内室唯一一张竹榻上收回来，问“我与朝云……住一间？”

“是族长的吩咐。”季荀道，“说来见怪，老族长近来越发迷糊，先前朝云又曾与他提过自己有心系之人，这才误以为二位是……”

凤祁眉梢一扬“没误会啊，我们就是这种关系。”

“啊……？”

凤祁没再解释，他兀自进屋，在桌边坐下“少族长现在可有空闲，有时间聊聊朝云的事么？”

季荀问“你想知道什么？”

凤祁倒了两杯茶，推了一杯到对面“只要是关于他的，什么都可以。”

“……大约是五十多年前，爷爷将朝云带了回来。”季荀抿了口茶水，徐徐道，“他那时受了重伤，足足卧床了三个月，才勉强能够下地。而下地的第一件事，便是去练功。他说他要飞升。”

“我那时才知道，他身上的伤，便是飞升失败留下的。”

“爷爷与朝云一见如故，甚至将榕树族后山的山洞留给他修行。五十年，他尝试了三次飞升，可三次都失败了。”

凤祁手指一颤，滚烫的茶水溅在手背上，可他毫无察觉。

“飞升雷劫任何一次都是伤筋动骨，我们所有人都劝过他放弃，可他就是不肯。”

季荀顿了顿，又道“他最后一次飞升是在五年前。他引来飞升雷劫，雷电在后山肆虐了整整一夜，龙吟声响彻山谷。那一夜之后，我们再没有见过朝云，但我和爷爷都明白，他那是终于成功了。”

凤祁闭了闭眼，许久没有开口。

五十年，他在书院逍遥快活，季朝云却在一次次受飞升雷劫的折磨。

季荀忽然站起身，走到他面前朝他躬身行礼“仙长。”

凤祁问“你这是做什么？”

季荀“在下有一个不情之请，还望仙长成全。”

“什么事，你起来慢慢说。”

季荀迟疑片刻，道“我爷爷的妖丹已经开始衰竭，族中的医者替他诊治过，恐怕活不过三年。”

凤祁问“你想让我救他？”

“不，不是这样。”季荀道，“生死有命，爷爷寿数将至，是自然所向。只不过……余下这几年，我希望他能不留遗憾，事事舒心。”

凤祁“你到底想说什么？”

“爷爷已经好几个月没像今晚这么开心，都是因为朝云回来。他向来视朝云如己初，所以我想，若他能看见朝云成婚，一定会更加开心。”

“……”

凤祁花了好一会儿才消化了这话中的含义，哭笑不得问“你想让我与朝云……在榕树族成婚？！”

季荀提出这样的请求似乎也有些不自在，低声道“在下是想，仙长与朝云既已定了情，这应当也并不算太难为你们。”

“………………”

凤祁平日在书院里，仗着那些人不敢去求证，逢人就说他和季朝云已经定情。凤二殿下吹嘘惯了，没曾想来趟人间，竟然把自己给坑进去了。

凤祁摸了摸鼻子，含糊道“这个……这个恐怕……”

“仙长若不看在我爷爷阳寿将近，也请看在树族照顾朝云多年，还望仙长能够答应。”

“我不是这个意思。”凤祁道，“只不过……我得等朝云回来，与他商议才是。”

“那仙长这是答应了？”

凤祁“什么？我什么时候……”

“多谢仙长。”季荀又朝凤祁行了一礼，道，“我这便让人去准备，再告诉爷爷这个好消息，先告辞了。”

“唉你等等……”

季荀没有理会他，风风火火出了门，只留下凤祁茫然地呆坐原地。

半晌，他收回目光，心底凉了大半，悻悻道“完了，一会儿小龙回来要知道我就这么答应了，我这身羽毛是彻底保不住了啊……”