“咦？”

莫说吃瓜的庞人们, 就连替阿好遮日的子昭，都不由得侧目。

毕竟长姐毒牛, 直接侵害的就是幼妹的利益, 有谁会对这种事视而不见呢？

“我其实并没有两位姐姐那么看重那几头牛……”

幼妹大约没见过这么大架势, 有些结巴地解释着。

“那是因为你什么都不用争, 母亲就都给你了！”

次女不甘地尖叫着。

“因为那些牛，是我阿母冒着危险，和别人出国采珠贩来的！”

回视次姐, 幼妹怒道“那是她的东西, 她爱给谁就给谁！不给, 我也能靠自己种田织布吃上饭！”

大概是因为受到宠爱长大的缘故, 这个妹妹的气质并没有两个姐姐那么阴沉压抑, 言语间都是自信。

只是因为年轻又貌美，给了人一种不事生产的散漫感觉。

在这世上绝大多数国家的国人, 是没有“私有财产”这个概念的。

人们以家族为单位生存在这个世界上，所有的生产资料和收益都由家族进行集中管理和分配, 每个人通过自己的劳动和付出来确定自己在家族中的价值, 然后根据贡献的多寡得到收益。

但也有例外。

譬如这家的母亲，她掌握着三头牛。只有这些牛都是她自己“挣”来的, 她得到牛的过程没有使用过家里的资源，和她的姐妹们没关系, 她才有分配给女儿们的权利。

换句话说说, 她想怎么分, 都是她自己的事。

“当时我看到了长姐给牛喂草, 但因为没当回事，所以没有告诉母亲，才酿下了现在的错事。”

或许并不是没当回事，可能是爱护姐姐，怕母亲责骂；又或者是觉得自己说出来像是告状，反而家宅不宁，甚至有极大可能因为并不在乎分不分到牛，大概就睁一只眼闭一只眼，就当自己吃亏了。

但现在事情闹成这样，她肯定也后悔了。

如果她那时候说了，也许这件事就在家里惩处了，也不会闹到王女面前来。结果现在家人蒙羞不说，也没办法“私了”，她的长姐多半还要受到责罚。

“那母亲给你那头黄牛时，你为什么不拒绝！既然有没有牛都无所谓的话，为什么我拿到的是那头要老死的牛？！”

“那是我的决定！”

眼见着两个女儿都因为此事要受罚，一直没有吭声的母亲，终于忍不住怒而开口。

“从我陆陆续续买来这三头牛开始，家中就埋下了祸端。最老的那头牛还能干活时，你们三人还能齐心协力为家中出力，可自从有了犍牛，你和老大就谁也不愿再用那头老牛了！”

老母亲说到这里，终于潸然泪下。

“你们自己回想下，为了这几头牛，这么多年来，你们姐妹俩斗过多少次，又为这头牛伤了多少和气？你们两个，谁没有在我这里借到那头壮牛，种地时就不肯出力，以至于到了秋收，家中粮食总是大大减少……”

“如果不是这样，我又为什么要分牛？！”

阿好听到这里，又从她们三人的神态言语中知晓这三个姐妹的性格，已经理解了几分这个母亲的做法，忍不住长叹了一口气。

“你就是偏心！你就是因为我的孩子最多，吃的粮食多，又没姐姐能干，你就一直嫌我是累赘！你对妹妹都比我好，她只有一个孩子，都这样了，你还把那样的老牛给我！”

次女的盘算被当众揭穿，被这么多双眼睛盯着，情绪显然已经有些失控，“现在当着众人的面，你说什么漂亮话，我都不信！”

“那我的话，你信吗？”

一直静静听着的王女好，突然问道。

阿好挥动手中的钺指向她，又问。

“我以执钺的王女身份，向你解释你母亲的做法，你能听进去吗？”

持钺者可掌生杀大权，次女若说“不”，阿好甚至有权利直接以冒犯之名将她斩了。

次女想让长姐倒霉的目的已经达到，只是被人揭露了心思，脸上不太好看，实在没必要为了这个把自己陷进去。

“……能。”

如今被阿好威压，哪怕她再怎么不甘，也只能从口中挤出一个“能”来。

“你觉得你的母亲不公，但她已经做了在她看来，最妥当的安排。”

阿好扶着手中的铜钺，不忍看到这家人互相伤害到如此地步，朗声说道。

“你的母亲已经年迈，她活着时，你们顾忌她这位主母，尚能勉强维持彼此的关系，等她去世后，你们肯定要彻底闹翻。”

阿好看着树下瞪大了眼睛听“故事”的国人们，叹息着，“所以，她必须要趁自己还在时，妥善处理好这三头牛，才能为你们留下一点生活的希望。”

“你们三人之中，长女能干且勤劳，哪怕不需要犍牛，也能养活家小，牛对她来说不是最重要的。幼妹年纪最小，性子又散漫，如果她的母亲不为她筹划，等母亲离世，在两位姐姐那里，恐怕得不到什么家产。”

“所以，你的母亲想把最好的牛给她。她和两个姐妹没有直接的矛盾，她又不在意财产，即便将牛给了她，以后遇到农忙，她还是愿意借牛给自己的姐姐们。听刚刚她话中的意思，她还会织布，种地不是她唯一的选择，是吧？”

“我的母亲替我在织坊谋了差事。”

幼妹果然点头。

“至于你，你家中子女多，且和长姐关系不好，如果把犍牛给你，你必不肯借牛给长姐；可要把那头瘦弱的牛给你，你未必会像长姐那样隐忍，只会觉得受到了亏待，必然不肯罢休，提早闹出矛盾。所以原本，你的母亲是想把那头不好不坏的牛给你的。”

王女的声音不疾不徐，恰好让大部分国人都能听见。

事实证明，她确实没有隐忍，甚至闹到了王座面前来。

“所以在犍牛生病，看起来活不成了的时候，你的母亲还是选择了将病牛给老大，哪怕因此她会什么也得不到。因为长姐承担着最多的责任，最看重家庭，即便被亏待了，也只会憎恶她这个母亲，不会迁怒到你们身上。”

听到这里，长姐一直木然的脸上终于有了表情，却写满了委屈和不甘，眼泪也夺眶而出。

“而你，虽然得到的是一只快要死的老牛，但无论这头牛分不分给你，它都是要死的。分给你了，等它死了，你的孩子们还能饱餐一顿肉食，牛肉可以拿出去换粮食，牛骨可以献给巫殿换取草药，牛皮可以制成皮衣和鞋履为你们御寒，牛筋可以制成弓箭来狩猎，比起那头不好不坏的牛，更能解你孩子众多的燃眉之急。”

养牛是很花心力的，一旦照顾不周就会生病。她孩子那么多，照顾小孩都尚且自顾不暇，哪里能照顾的好耕牛？

“至于你的妹妹，正是因为她性格慷慨开朗，又和你们并没有积怨，当看到你们处境不好时，必会伸出援手。所以这头牛放在她那里养，和放在你们那里时，并没有什么不同，她家累少，人口少，养牛的负担对她来说也不算重。”

王女看着面前面色阴沉的次女，又解释道“在当时的情况看来，一头牛老一头牛病，这三头牛只能活一头，而这头牛无论是放在长女还是放在次女那里，其他人都不会再得到任何帮助，唯有给了妹妹，三家才能都有牛可用。”

这世上有很多事，根本做不到公平。

主母想把家产平分，可生命不是物件，除非杀牛分肉，是很难平分的；哪怕是物件，也总有无法拆分之物。

为了家族血脉的延续和存活，一些看起来并不近人情的做法，反而能给所有人留下一条活路。

除此之外，从次女不依不饶、幼女却挺身出来为姐姐承担惩罚，阿好大概也了解了为什么母亲更偏爱小女儿。

“就是这样，就是这样……！”

年迈的母亲没想到王女好能明白她的做法，扑倒在阿好的面前，亲吻她裸露在外的脚尖。

“尊贵的王女好啊，请您恕免我女儿们的罪责，我愿意替她们承担她们应受的惩罚！”

“我不信！我不信！我没法信！”

看着一家人里除了自己都在哭泣，次女颠来倒去地尖叫着，“你们一定是知道事情要被捅出去，瞒着我串好的话！你们故意这么说，就为了看我倒霉，让我变成所有人的笑话！”

可惜，如果这件事不是王女好分析出来的，大约还有人相信有这样的可能。

可王女第一天“执钺”，和这些国人也是第一次见，身为王国的继承人，总不能为几头牛的归属撒谎吧？

于是任凭她如何尖叫，旁人鄙夷的目光只会越来越甚。

阿好只是比较能包容，并不是脾气好，在一位当权者面前大喊大叫和犯上作乱并无区别，所以她一个眼神过去，立刻就有王卫过去将她直接按倒在地。

“你好大的胆子，竟敢在将军面前造次！”

协助阿好办案的刑工厉声斥责，“将军还未评断，轮不到你说话！”

次女被人灰头土脸的按在无人看到的地上，眼泪终于可以放肆地流出，很快就浸湿了那一小块土地，唾骂声也转为了压抑着的小声呜咽。

树荫下有些人口多的人家，忍不住想起自己在家中受到忽视时的心态，那一道道鄙薄的眼神渐渐收敛了一些，有些更是发出一声不忍的长叹。

礼仪谦让这种东西，只有在吃饱了肚子的情况下才会考虑。

次女固然愚蠢，母亲的心意也不可谓不深，可她家中的孩子那么多，如果她不打算，谁又来为她的孩子们打算？

母亲看到的是小女儿善良大方，会将牛公平地借给两个姐姐，所以一头牛，能救活三个家庭。

可大女儿看到的是多年的付出没有得到同等的对待，二女儿看到的是家里嗷嗷待哺的孩子们就要饿死，小女儿看到的是母亲因为偏爱自己而要辜负两个姐姐……

在这场分配里，没有人能真的高兴，所有人都是输家。

刑工命人压住了次女，起身向着王女郑重一礼。

“此案如何裁定，请将军定夺！”

一时间，所有人都将目光投向了阿好。

目光之炙热，更甚骄阳。

如果说断案的过程就仿佛看着一场场真人演绎的大戏，那裁定的结果，就好比一场戏的落幕与结局，是最激动人心的时刻。

以往，因为柳侯是个严厉制法之人，而且更注重贵族的权益，所以庞国的国人轻易不会将矛盾捅到将军之前，大部分时候，柳侯不会讲究情面。

那王女呢？

王女好，究竟是一位怎样的“将军”？

被这样的目光注视着，没有人会觉得接下来是件轻松的事，阿好也不例外。

她手握着沉甸甸的铜钺，第一次领悟到为何军权不能王权分开。

为王者即使能听到来自下层的声音，可如果手中无“权”，依然什么都做不到啊。

“我曾为我生在庞国而骄傲……”

阿好面对着众人的目光，紧握着铜钺，缓缓开口。

“我的国家，富裕而强大，我们十余年没有经历过大的战争，人口众多，百姓安居乐业，国家稳定，人人都以身为庞人而自豪……”

“但也因为如此，我们的国土从未有过变化，我们的田地未有过增加，我们的国人数量不断增多……”

没有战争就意味着没有胜利，国土和人口往往通过兼并其他国家得来。

“可我们的田地和耕牛数量却远远跟不上如今的人口增长，以至于让一个拥有三头牛的富有家庭，却担心自己的孩子会饿死……”

说到这里，阿好手握着铜钺，向国人们微微一礼。

“身为王女，却丝毫没有察觉到这一点，也没有重视。会让国人产生这样的忧虑，这是我们的失职，而不是这位母亲的失职。”

见到王女向普通的国人行礼，还在树下吃瓜的百姓们都吃了一惊，赶紧丢下手里的东西，纷纷以“伏礼”回敬。

“庞国的习俗，儿女不能干涉主母的分配方式，所以此次我驳回次女的请求，三位庞女得到的牛无需变更，维持原来的样子。”

“长女为了得到犍牛伤害了自家的牛，次女和幼女都有知情不报之责，所以判鞭十二，由三人共同承担，每人受鞭四。”

阿好宣布着自己的判决。

“分家后，母亲跟随得到犍牛的长女生活。”

对于这次判决，每个人都觉得很公平，唯有次女表情死木缟灰。

这一场闹出来，她们母慈女孝，只有她，得罪了母亲又得罪了姐妹，牛是眼看着要死的，就算要吃也吃不了一辈子。

现在她又让每个人都挨了打，原本能借到的牛，也未必可以借了。

正在她心如死灰时，却有一双大手将她从地上拉了起来。

次女抬头一看，是一如既往沉默而木讷的长姐。

有人跟在她的旁边，拍打着她肩膀和腰背处的灰尘，为她整理头发和衣衫，她扭过头，看见了自己最爱笑的妹妹。

罢了，罢了，有什么好争的，都是命……

次女捂住眼，遮盖住自己因惭愧与悔恨而露出的脆弱神情。

然而眼睛被遮住，耳朵却依然能听见那位王女坚定而有力的声音。

她说

“……考虑到国人现在田地不够家中分配、耕牛数量不济的情况，我将上报柳侯，开放西边的王家猎场，用以开垦新田、放牧牛马。”

王女的声音像是夏日里能抚平焦灼人心的那道清凉的微风，就这么吹拂进每个人的耳边。

“之后，我们会派出使者，从其他国家以庞丝交换种牛，借与国人繁育耕牛。凡是家中人口过十而男丁不足三，且有母牛的，都可以无偿向庞宫借牛。愿意自请开垦新田的人家，可由宫中借出耕牛，协助开垦。来年所得，九分之三归为庞宫，其余归为开垦的人家所有。”

“孩子们有救了……”

次女放下遮着眼睛的手臂，望向王女的方向喃喃着。

这一刻，她终于流着泪，心悦诚服地向着王女拜伏。

母亲的眼泪也不停地流了出来，再次跪伏在王女脚下。

幼女的那头牛正是处在育龄的母牛。

以小女儿的性格，如果母牛产了牛犊，必然会分给姐姐们。只要次女用那只快要老死的母牛渡过今年的困难，等小牛长大，家中就又有了希望。

谁也没有想到一场分牛的案件，最后变成了这样的结果。

“谢将军！”

“王女贤明！”

“好！好！天佑我好！”

几乎是王女话音刚落的瞬间，国人之中传出了山呼海啸般地高喊声。

来自广场的声势是如此浩大，以至于那些没有关心王女今日“执钺”的国人与官员也忍不住走出来打探消息。

很快的，广场上的人越来越多，已经有更多的人关心着接下来的案件，想知道这位有着“冷静聪慧”之名的继承人还会做出多少更加出人意料的决定。

相比较国人的激动和冷静，做出判决的阿好却更加冷静了。

“再怎么强大的国家，也会因为固步自封而产生各种各样的危机。”

一开始执钺的紧张和兴奋渐渐过去，阿好看着面前欢欣鼓舞的人群，在心里更加坚定了自己一定要成王的决心。

“如果不成为王的话，什么也改变不了。”

“真是位了不起的王女啊。”

一直在旁静静旁观的子昭，终于忍不住赞叹出声。

他也曾周游列国，也曾接触过殷国和筑国的上层。

可以迅速从百姓的苦难中察觉到问题的根源在哪儿的人，除了他在殷国的老师“甘”，他只见过庞女好一人。

责罚人是如此容易，谁都能做到。

但是，单纯的责罚却不告诉对方正确的道路的话，并不能改变任何东西，同样的悲剧还会一直发生。

改正意味着要即将成就什么事情，而责罚什么也成就不了。

在众人激动又带着期待的眼神里，王女好将手中的铜钺重重一顿，提醒所有人今天的“集会”并没有结束。

喧嚣渐渐平静了下去，所有人都屏住呼吸，等待着下一个悬而未决的国中案件。

于是在万众瞩目之下，刑工领着两个成年的男人走到王女的面前，而其中一个男人手中，牵着一头温驯的母牛……

看到拉到了面前的是什么，阿好瞳仁一缩，旁边一直站着的子昭更是忍俊不禁地笑了一声。

这位王女“执钺”的第一天，真是跟牛杠上了。