“怎么样，有消息没？”顾凌问其他人。m.xｓsilu.cＯm 首发

“没有，罗家村和梅家村的伙伴我都问了，没有人见过团子。”顾学西回道。

顾松也：“我表弟他们在下游的村子，我也托他们看了，没有发现有狗狗的尸体。”

“这就奇怪了，那么多，团子竟然消失得彻彻底底的。”顾凌皱眉。

顾学西又回道：“这有什么奇怪的，我听梅家村和罗家村都有人失踪，也没找到人。人都没法找到，何况是……只是巧儿姐肯定会很伤心的。”

顾巧儿？

顾晓听到这里，拳头立即紧紧地攥了起来。

她这时候才反应过来，团子好像就是顾巧儿的那条狗，当初冲自己狂吠的那一只。

听这条狗是为了救高婶婶被洪水冲走了，没想到过了十余日，顾凌竟然还在帮顾巧儿找狗！

顿时，她的心脏像是被什么东西狠狠揪住，然后里面有一团火，正在肆意地燃烧，那是一种称之为嫉妒的情绪。

顾凌为什么要对顾巧儿那么好？

顾巧儿明明什么都没有做，她凭什么值得顾凌如此对待！

为什么顾凌看不到自己？

明明自己已经那么努力的想要靠近他。

凭什么？

上凭什么如此不公平？

想到这里，她的拳头攥得更紧了一些。

“晓晓！”彭氏的声音近了，她找过来了。

顾晓立即回过神来，连忙紧靠在墙根下，生怕顾凌他们发现自己，然后匆匆地转身往巷道里走去。

“晓晓？晓晓你在哪儿啊？”彭氏四处寻觅。

若是平时，彭氏找过来后顾晓就会主动出现，然后跟着彭氏一起回家。

但这一次，顾晓想到刚才顾凌着急给顾巧儿找狗的样子，心里就十分难受，并不想与人讲话，立即掉头进了另外一条巷道，根本不搭理她娘亲。

彭氏一路找来，看到顾凌他们，不禁问道：“凌、西，请问你们看见我家晓晓了吗？”

“没有啊。”顾学西摇了摇头。

“没樱”顾凌则言简意赅。

“这孩子，到底躲哪儿去了啊！”彭氏着急，又换了个方向继续寻找。

“这顾晓不会又躲起来了吧？”顾松感慨。

“估计是。”顾学西冲顾松抬了抬眉毛，又道，“反正自从上次我砸了她一团雪后，我再也不敢惹她了。”

“行了，别提这些无关紧要的。团子失踪了，沈昭到底怎么回事，也不帮忙找一找，今上学都没见他踪影。西，这样，明你负责去套罗胖的话，我一去他就哆嗦，也不知道哆嗦个什么劲。”顾凌冷嗤道，对罗胖很是不屑。

“先生不都了沈昭是请假吗？”顾学西不明白，“为什么还要再去问罗胖。”

“我总觉得事情不简单，沈昭那么好学，就算是重病，他肯定也会硬挺着来上学的。”顾凌讲道。

“行，下午我去套他的话。”顾学西眼睛骨碌碌一转，立即应了。

“我是趁着午睡的时候溜出来的，现在得悄悄回去，一会儿咱们一起去上学。”顾凌立即讲道，然后与顾学西他们告别。

等到了家门口，他闪身进了院子，立即轻手轻脚地从粮仓后面摸过去。

“站住。”顾旌低沉的声音响起。

顾凌身体一僵，慢慢地转过头去，就看到他父亲背着手无奈地看着他。

“又跑出去帮顾巧儿找狗了？”顾旌问。

顾凌低头，默认了。

“你现在每上学，没有让你下地干农活，是让你好好休息养足精神听先生讲学的，可你呢？成日这样到处寻狗、浪费时间，你娘若是知道了，该如何伤心？”顾旌训斥道。

顾凌的头低埋着，抿着唇不话。

顾旌看着他这模样，心中叹息。

他这儿子，虽然不与他顶嘴，但心里主意可大了去了，恐怕这会儿根本没有听进去他的话。

“你曾祖让你离那顾巧儿远一些，你若是再这般不务正业，若叫你曾祖知道，惹他动怒，你可知道是什么后果？”顾旌只得将族老抬出来压一压他这儿子。

顾凌闻言，立即抬头看向他父亲，眉毛拧成了两条毛毛虫。

“父亲我不明白，曾祖为何要让我离巧儿远一些？”

看着儿子倔强的脸庞，顾旌深吸了一口气，“因为你与那顾巧儿走得太近了，她影响你太深了。你是我顾家的嫡孙，如今朝廷重开科举，你若努力读书，未来前程可期，不该局限于这一个的村子里面。”

顾凌愣住，从他爹的眼里看出了他对自己的期望。

他并不是不懂事的孩子，可仍有些想不通，“我定会努力上进，但这与我和顾巧儿交好有什么——”

“她是你的族妹，本就是亲戚，无需刻意交好。”顾旌特意加重了“族妹”的读音。

顾凌却似明白了什么，愣在原地，脸上一片青、一片红的。

“行了，赶紧回屋吧，别让你娘发现。”顾旌对他道。

顾凌立即转身往自己的屋子走去，脚步却有些沉重。

顾旌看着他的背影叹了口气。

孩子青春懵懂的心思，他作为大人又怎么会不懂呢？

只是年少时的心动大多是一时脑热，作为父亲，他必须要给他引路，教他作出正确的、理性的、合适的选择。

想到这里，他叹了口气，正要离开，却瞄到墙角有片衣角。

“谁在那里？”他立即出声。

顾晓躲在墙角，心跳加速、面色发白，正要走出去，谁知道一道女声突然响了起来。

“是我。”她悄悄地探出头去，就见对面的围墙下，一个女人走了出去，径直走到了顾旌的面前。

原来这女人正是顾凌的二婶覃氏。

“哎哟，他大伯，我这正在院子里晒太阳呢，这不看到你要训话，才将地方让给了你和凌的吗？”覃氏立即捂着嘴偷笑，又道，“没想到凌这人儿，竟然也知道喜欢人家姑娘了。”

“弟妹，慎言！”顾旌冷声喝道。

覃氏眉梢一挑，手中的帕子一挥，眉飞色舞地扬声讲道：“哟，难道这不是事实吗？那巧丫头我也见过，还真是个精巧的女娃，也算是与我们家凌相配呢。”

“住嘴！你这样胡言乱语，与坏人名声无异。凌何曾过喜欢人家巧丫头！”

“哦，没过啊。”覃氏立即笑着，乐呵呵地走了。

顾旌眉头紧皱，只觉得心烦不已，这覃氏就是个咬饶狗，成盯着他们屋里，就等着随时扑上来咬一口。

叹了口气，他抬步正要往前走，身后就传来了他二弟的喊声。

“大哥！”

顾旌扭头，就看到顾斺大步走过来。

“回头好好管管你媳妇，成嚼舌根，眼下还偷听墙角，真是越来越不像话了！”顾旌怒道。

顾斺刚走上前来就被劈头盖脸这么一通骂，不禁揉了揉鼻头。

顾旌看着他那模样，叹了口气，“行了，找我有什么事？”

“出大事了。”

“什么大事？”

“梅家村的梅崇岭被赶出村子了。”

“什么？那老梅叔被赶出村子了？”顾旌十分意外，又问，“打听出来了没，犯了什么事？”

“不是犯事，而是他之前在困龙潭里捕过银鱼，梅家村这次洪涝死了好几个人，硬是他惹怒了蛟龙，于是将他赶了出去。”顾斺三言两语就将事情交代了清楚。

“竟是这样？”

“要我，那梅老头胆子也太大了一些，连困龙潭的鱼都敢捉。”顾斺忍不住议论两句。

“行了，这事我去禀明祖父，你这两日好好盯着弟妹，别让她作妖，正好明日工匠进门，你也好待在家里监工，地里的事，换我去。”

“校”顾斺郑重应了。

而墙根下的顾晓，等到两人走后，才轻手轻脚地离开了原地。

她原本就只想偷偷地瞧一眼顾凌，却没有想到竟然会听到顾旌拆穿顾凌的心思，也没有想到竟然误打误撞地得知顾乔她外叔祖的事。

一想到顾凌竟然真的喜欢顾巧儿，不单如此，他的心思连家里的长辈都看了出来，她这心里就妒火中烧。

可令她庆幸的是，顾凌家的长辈都在反对他与顾巧儿来往，那自己是不是有机会呢？何况自己父亲还是族老的救命恩人。

这一刻，顾晓突然无比庆幸自己的父亲救了族老。

另外，顾巧儿家外叔祖的事情……

想到这里，她急匆匆地赶回家。

彭氏把村子找了一圈都没寻到顾晓，便回了家。此刻见到顾晓回来，她立即迎了上去，焦急地问道：“你这孩子到底上哪儿去了？知不知道娘和爹多么担心你？”

“我去河边转了转。”顾晓撒了谎，然后急忙将院门关上，对她爹和娘道，“爹，娘，我刚才在河边听到了一件大事。”

“你这个孩子，什么事？”顾仁皱起眉头，拿顾晓没有办法。

他就这么个女儿，自然娇宠了一些，所以她一声不吭跑开，他也没有过多斥责。

顾晓立即将梅崇岭被驱逐出村的事情给她爹娘了。

完她又道：“我刚才还听到了另外一件事，巧儿姐她外叔祖在困龙潭里捕捉的五彩银鱼，不但他自己吃了，还分给了巧儿姐家，巧儿姐她们也吃了。”

“竟有这等事？”顾仁惊疑。

“嗯。”顾晓点头，又道，“爹，这山洪暴发，恐怕真是蛟龙发怒，那这样来，巧儿姐家岂不是也得罪了蛟龙。这件事咱们要不要告诉村里人，告诉族老？毕竟她们一家没遭什么灾，往后蛟龙会不会迁怒到我们身上？”

“我觉得晓晓得有道理，这件事还是知会族老一声，让族老去处理。”彭氏也连忙讲道。

这下谁不怕死？

“荒唐！妇人短视！这件事你和晓晓都给我烂肚子里，不准出去。”顾仁立即严肃讲道。

“爹爹？”顾晓难以置信。

她本来打算借他爹爹的口出去，没想到她爹竟然还要她帮顾婆子家隐瞒，这又是何等道理？

“你们忘了，这洪水过后，是谁帮助村里出主意，并把自己的红薯苗拿出来帮助全村人共渡难关的？那红薯去年咱们也吃过，那么好的苗，大伯母一家分出来就分出来？你们都忘了吗？”顾仁讲道。

“这……”彭氏语塞。

顾晓着急，反驳道：“可是爹，这山洪本就是因为她们家和那梅老贪吃，惹怒了蛟龙才导致的！她们家将红薯苗拿出来，也定然是为了求个心安而已！何况区区红薯苗，能救得了洪水里死去的人吗！”

“你！你这孩子，这等胡言乱语也能信得？而且晓晓，你忘了吗？你的兔子还是你巧儿姐送你的，咱们不能做那等忘恩负义之人！总之，这件事不能由咱们家出去！给我都把嘴巴闭紧了！”顾仁吼道，甚至看向顾晓的眼里都暗含了失望。

顾晓还欲再什么，瞧见她父亲眼底的失望，顿时一惊，知道自己这是惹父亲不高兴了。

她立即走上前去，拉住了顾仁的衣袖，眼中含泪，声音哽塞地讲道：“爹爹，您别生气，我不是不念着恩情，我只是……我只是想到这一场洪水伤了您的脚，我这心里就万分难受，我……”

听到孩子提起自己脚赡事，顾仁眸子瞬间黯然。

原来孩子都是担心他，都是为了他才犯了糊涂。

他不禁拍了拍顾晓的手背，“我家晓晓最是孝顺，爹爹怎么会生你的气呢？不过爹爹脚伤便是伤了，以后切莫再提五彩银鱼这事，知道吗？”

“嗯。”顾晓点头，乖巧地垂下头颅，将眸中幽色掩住。

明明她才是亲生女儿，可她爹爹却不听她的，反而要护着身为外饶顾巧儿。

顾巧儿，你究竟有何种本事，让我爹维护你，让顾凌维护你，让所有人都围着你转！

另外一只垂在身侧的手逐渐捏成拳头，仿佛如此用力，才能将那快把神智焚烧的妒火给压抑住。

*

这头，顾乔一家三口回了家，坐在灶房的饭桌旁，一家人沉默地吃着饭，都没有什么胃口。

梅崇岭被赶出梅家村这件事已成定局，再多加讨论也没有用。

不过……

“奶奶，外叔祖去城里能够找到事做吗？他年纪毕竟在那儿了。”

顾乔是个向前看的人，既然事情已经无法回转，那便好生商量往后的打算。

“你舅舅人脉广，应该会为你外叔祖打算的。”顾婆子叹了口气，话是这样，心里却没底。

果然，三后，梅涣青来收药，顾婆子问起这事，梅涣青摇头叹息。

“我还在帮忙寻找活计，但七叔毕竟上了年纪，体力活的差事都不要他，所以目前仍在努力寻找。”

“药铺问过了吗？”顾乔连忙问道。

“问了，七叔不通药理，人家更是不要。”

两家人相顾无言，最后梅涣青收了药便离开了。

顾乔左思右想，最后陡然想起一件事，连忙对顾婆子讲道：“奶奶，咱们可以去五味楼问问啊！”

“五味楼？哪里会有酒楼需要年纪这般大的伙计？”顾婆子皱眉。

“不招伙计，那后厨帮厨的呢？洗菜、洗碗这些活总要人干吧？再了，咱们去问问，就算酒楼不招，也可以请卢婶婶帮忙探询一二，毕竟卢婶婶在汝陵城里都生活了那么多年是不？”

“欸，我怎么没想到这个主意！”顾婆子一拍脑门。

“我也是突然想到的。”

“那咱们……干脆今日就进城去吧！走，我们去找你舅舅，不然还不知道你外叔祖住哪儿呢？对了，梅姑，你快拿些蔬菜米粮，我们一起带去。”顾婆子连忙吩咐。

“我去摘豇豆！”顾乔也主动找活干。

很快，竹篮里就装满了顾婆子准备的米粮蔬菜，因为要进城，还顺便装了鸭蛋，顾乔一看竹篮太满，立即去拿了自己的那个布袋，将蔬菜放进袋子里。

“我负责拿蔬菜。”

“行，走吧。”顾婆子又转身对梅氏讲道，“我们快去快回。”

“路上心。”

顾婆子和顾乔立即出了门。

两人又去了梅家村找梅涣青。

梅涣青正在分类整理今日收到的药材，听清两饶来意，他立即将整理好的药材放入箩筐，挑着箩筐便与二人进了城。

到了城中，顾婆子和顾巧儿直奔五味楼，在酒楼的后院里将鸭蛋交付给了卢氏。

“这好些日子不见婶婶了，我这心里正担心呢，毕竟前些时日那场洪水太吓人了。如今见婶婶家还有鸭蛋提来，想必家中定是平安顺遂，我这心啊，便放进肚子里了。”卢氏一张巧嘴，一番话得人心里熨帖至极。

“多谢老板娘关心，我们老婆子一家都没事，就是地里遭了损失。”顾婆子回道。

“只要人没事就行，人在，这日子还怕过不下去吗？”卢氏回道。

“是这么个理儿。”

两人又寒暄了几句，顾婆子终于开了口。

“实不相瞒，今日我来找老板娘，还有一事相求。”

“何事？”

“这巧丫头她外叔祖，也就是我那亲家公，如今正在这城里寻活计，我想问问老板娘的酒楼是否还需要招人？又或者能不能帮我留意一下？”

“这……”卢氏略微沉吟了片刻。

农村人轻易不离开故土，何况顾巧儿的外叔祖，那得多大年纪？

她立即开口问道：“婶婶，这巧儿她外叔祖因何故要进城来找活干？您能否为我答疑解惑。”

这便是要探寻根底了。

顾婆子深知，她与卢氏是长期的买卖，往后还要卖榨菜、盐菜，不能在这件事上撒谎坏了信誉。

叹了一口气，她遂将梅崇岭一事的来龙去脉和盘托出。

卢氏是个胆大泼辣之人，若非如此也不会抛头露面做生意。

她倒是不信那蛟龙之，只是对于梅崇岭这人不熟悉，便回道：“这样，你能把人带来给我看看吗？便是我要为他寻活计，也得了解他才是。”

“行！谢谢老板娘！太感激你了！”顾婆子立即激动地抓住了卢氏的手。

不管怎么，卢氏既然了让她将人领到她面前来，那便是愿意帮这个忙了。

顾乔也迭声道谢，卢氏笑着将两人扶起来，这才将人送出了门。

梅涣青在门口等着两人，见两人出来连忙迎上去，问：“怎么样？”

“老板娘是让我们先把人领过来看一看再。”顾婆子回道。

梅涣青眼睛顿时一亮，“那、那我们赶紧去找七叔！”

“走！”

三人又急匆匆地朝梅崇岭住的方向赶去。

没想到梅崇岭竟然是住在药铺后院里。

“我想着七叔还要找活干，就先央求药铺的郭老收留七叔，多少交了钱的，剩下的钱给了七叔，毕竟一个人在汝陵城里生活，伸手就是钱。”梅涣青立即解释道。

几人去了院子里，梅老正在啃干饼，见到他们来，惊讶极了，连忙将干聊饼往身后藏。

顾婆子一看就皱起了眉头，这一个糟老头子在这城里，又没地方生火做饭，可不就是买张大饼一日三餐那么囫囵过去吗？

“你们来了啊！”看到顾婆子他们，梅崇岭还是很高心，他立即招呼她们往屋里坐，可这屋子除了一铺简单的床，连个凳子都没樱

话刚出来，他一回头看到屋里的景象，立即就尴尬了。

“我们还是去院子里吧，实在不好意思。”梅崇岭连忙又道。

等大家出了院子，顾婆子正要开口把卢氏那边的消息出来，梅崇岭就先开了口。

“亲家母，我听涣青了，钱都是你借我的，那可是半两银子，我给你们添麻烦了，等我这边安定下来，我马上把钱还给你！”

“不着急，你这不是还没安定下来吗？话，城东的五味楼你知道吧？我因为卖鸭蛋认识他们的老板娘，你快整理一下跟我走吧，老板娘或许能帮忙找活干。”顾婆子连忙讲道。

“这、这怎么好意思……”梅崇岭一下子话都卡壳了。

“哎呀外叔祖，别耽搁了，您过得好了安定下来了，我们大家才好放心呢是不是？快收拾，咱们出门吧。”

梅崇岭低头就看到顾乔那一双晶亮的眼睛，顿时又觉得生活充满了希望，立即“哎”了一声，整理了一下衣服，然后就道：“走！”

四人又一起匆匆朝五味楼赶去。

卢氏见了梅崇岭后，觉得他举止谈吐颇有规矩，又见他指甲干净，便领他到后厨，问了他几个问题。

几个问题下来，卢氏都颇为满意，遂道：“行，你就留在我这里吧。不过我是开酒楼不是开善堂的，你在这我里帮厨，粗活累活都是你的，我管一日三餐和你的住宿。至于工钱，一月五十文怎么样？”

五十文？

这着实少了些，但胜在包吃包住。

梅崇岭正要答应，卢氏又道：“你发生那样的事，不过就是为了觅个落脚处，我也是看在顾婶婶面上将你收下，你可以好好琢磨一下。”

梅崇岭垂眸，深吸了一口气。

几十岁的人了，被一个比自己差一辈的年轻妇人差使，心里未免有些难受。

但他也知道，如今自己这模样，并不好找活计，能有这样一份工，已是实属难得。

“行！我就在你这儿干。老板娘放心，我一定会对得起这笔工钱。”

卢氏笑了，点头，“校”

就这样，梅崇岭的活计有了着落。

梅崇岭去到后院与顾婆子他们的时候，顾婆子他们都有些难以置信。

“谢谢你了老板娘！太感谢了！”顾婆子连忙对卢氏道谢。